長江上，一艘大船中，卸任了四川安制置使的余晦正在船艙中飲酒。

「冤殺王惟忠？若不殺他，老夫如何放手做事？」

余晦說著，執杯嘆息，又道：「王惟忠飛揚跋扈，把持權柄，罔顧差遣。且蜀民烈，多有抗命之舉。我等外任職，若無非常手段，絕難施行政令……再來一次，老夫也只能殺王惟忠，否則被他架空、他驅逐。」

「是，旁人稱是『私怨』，實則這大宋場黨爭之烈，上至朝堂、下至鄉寨，何不爭權？風氣使然，阿郎別無辦法。」

余晦啐道：「蜀人痛罵老夫，老夫也夠了在這川蜀為！辛苦一世，淪落得青史罵名！」

他說著，只覺實在委屈，眼中濁淚長流，起筆墨，在艙牆上題了一詩。

「男兒盡有移忠事，何芳名不此侔？

今日扁舟賦歸去，心如秋月印江流。」

那陪酒的幕僚看著這詩，回想蜀中經歷，心頭也是悵然。

他既理解余晦的無奈，卻又想道：「朝廷也沒追究阿郎你殺王惟忠啊。問題是，你殺人奪權，還一直打敗仗啊！哪怕贏一場，也不至如此……」

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「王將軍前車之鑒，蜀地員絕不可再重蹈覆轍。」

蔣焴說著，又道：「當年閬州一戰，若非余晦指使不當，何至大敗？結果他卻反誣王將軍通敵；其後紫金山、苦竹隘接連大敗，川西局勢一榻糊塗，皆余晦誤國！

一縣雖小，道理卻是相通的。如今在這慶符縣，主簿你便如王將軍，而李瑕一稚，比余晦尚且不如，須堅決將他趕走！」

房言楷眼神中卻有些顧慮，長嘆一聲。

「主簿職高於縣尉，縣中軍民皆心向於東翁。此，東翁境勝於王將軍當年之，還有何顧慮？」

房言楷道：「本以為十餘弓手可讓他下不來臺。沒想到，他竟有些武勇……」

蔣焴道：「東翁放心，摟蠻子已又調了數十弓手，帶了弓刀過去。李瑕再有武勇，一人還能打多人？」

「就是摟蠻子過去，我才擔心。」房言楷憂慮道：「伍昂是個理智人，我才將這事給他辦，摟蠻子卻是個莽的，一個不好，就得捅出大事。」

「伍班頭還在，鎮得住摟蠻子。」

「十餘人還算私鬥，數十人戈包圍縣尉，可就是造反了。」

「不會的，可說是民心所向，何況還有史知州能下來。」蔣焴道：「趕走李瑕只在今日。」

「怕鬧出人命。」

「伍班頭辦事有分寸，不會要了李瑕命。只要他知趣，願意退一步。」

房言楷已無心公務，又在公房裏踱了幾步，道：「那……晚一些再過去救場？」

「正是如此，該讓李瑕吃夠了教訓才行。」

~~

長街上，伍昂額頭上冷汗已經流下來。

他往縣衙的方向看了一眼，見房主簿還沒來，心頭愈發焦急。

「摟虎！把刀給老子放下！」

「讓他放了我哥哥！」摟虎喊道。

他看起來不像漢人，漢語說得不太好，只能讓人勉強聽懂。

「都冷靜些！都他娘給老子冷靜些！」伍昂轉頭又向幾名按著刀的弓手，大吼道：「把刀收了！」

吼完，他又看向李瑕，道：「李縣尉，也請你把人放了，有話好說，大家都不想鬧出人命。」

李瑕手裏摁著姜飯，一隻匕首也抵在姜飯脖子上。

事突然發展到這種程度，誰都沒想到。

李瑕也沒料到川蜀漢子能烈到這種程度，或許是因為這些年累積下來的怨氣。

一開始，只是打了個忽然撞過來的獨眼漢子，之後十餘人衝上來，又被他痛揍了一頓。

這十餘人還是有分寸的，沒帶武，下手也不重。

但被揍痛了，有人火氣上來，又跑去喊了救兵，這次卻是執刀帶弓的，領頭的班頭就是那「摟虎」的，風風火火，上來就要刀子干。

李瑕心知打不過他們，趁就摁住這斷臂的姜飯。

「你們還知道我是縣尉，想造反不？！」

「不敢。」伍昂連忙道：「此事有誤會，應是李縣尉不知我們蜀南風俗，和鮑大哥起了衝突，我等向縣尉賠罪。」

李瑕又看向那名「摟虎」的班頭，道：「看起不像是來賠罪的。」

「你把哥哥放嘍！」摟虎喊道：「不然老子管你是哪個，剁了你！」

「你不怕我？」

「老子怕你個猢猻，老子殺了，大不了回老林子裏！」

姜飯被李瑕摁著，卻是喊道：「摟蠻子，你給老子滾蛋！這事不用你摻合，滾！」

李瑕匕首一頂，讓姜飯閉了。

那邊鮑三則上前一把抱住摟虎，兩個人一邊掙著，一邊嘀嘀咕咕。

伍昂這才稍鬆了口氣，喊道：「都他娘把武收了！哪個敢向縣尉拔刀？！」

他了頭上的汗，道：「李縣尉，現在我們都收了刀，你把人放了吧？」

李瑕卻不放人，道：「今日這事如何說？」

「我們這地方人就這破脾氣。李縣尉合不來，我也無話可說，認罰就是。」

「你是說錯在我，但我大，你沒辦法？」

「不敢。」伍昂道：「是鮑大哥瞎了一隻眼，走道上看不清路，衝撞了李縣尉。我等所有人向李縣尉賠罪。」

「不錯，老子瞎了一隻眼，向李縣尉賠罪！」鮑三大喊道，聲震長街。

「鮑大哥瞎了一隻眼，撞到了李縣尉，我等所有人向李縣尉賠罪！」弓手們紛紛大喊。

聲音一開始很混，漸漸卻整齊起來。

「我等向李縣尉賠罪，請李縣尉放了姜哥哥！」

「鮑大哥不該瞎了一隻眼，撞到了李縣尉！」

附近早有許多百姓看到這邊在打架，先前遠遠躲著看，此時都圍了過來。

指指點點，話里話外無非是在說這新來的欺負人。

連躲在後面的韓巧兒也聽出來了，這些人看起來是在賠罪，但顯然是要一起排李瑕。

「……」

伍昂一顆心終於定下來。

了。

房主簿代的事終於是妥了，姓李的但凡有點腦子就該知道慶符縣不接納這個縣尉，以後要麼夾著尾做人，要麼自己滾蛋。

「李縣尉，小人們都賠罪了，不知你可否把姜哥哥先放了？」

伍昂抬了抬手，止住弓手們的吆喝，又道：「姜哥哥斷了一隻手，不太好。李縣尉要罰，可以罰小人……」

「你們不想讓我當這縣尉？」李瑕忽然問道。

「不敢。」伍昂道：「小人們哪敢……」

「直說吧。」李瑕道：「你們想趕走我，我理解，但做事乾脆些。」

伍昂抱拳，卻不回答。

李瑕又道：「也不必每次來找茬，我們一次理清楚，如何？」

「小人聽不懂李縣尉在說什麼。」伍昂道。

李瑕道：「簡單，我們打個賭，我若輸了，我走人，不當這慶符縣尉便是。」

伍昂與鮑三對視一眼，眼中泛起喜。

摟虎還被鮑三抱在懷裏，道：「哥哥們，跟他賭了！」

「你別說話。」鮑三低聲道。

伍昂則是抱拳道：「李縣尉言重了，我們就是些雜流，哪敢……」

「都是直爽漢子，行事磊落些，別說虛話。」

「好！」伍昂道：「不知李縣尉要如何賭？」

「你們這裏四十四個人。」李瑕目一掃，道：「來，一個個和我打……」