慶符縣衙，一片梆鼓聲中，廚房燒水，茶房煎茶，吏員們畫卯完畢，各歸三班六房。

這是今日的第二梆，有五聲，名曰「臣事君以忠」。

籤押房裡，書吏們準備著當天縣要理的公文，又準備把昨日簽發的公文分派。

黃時穿過長廊，聽到衙役們正聚在一塊說話。

「太年輕了吧？著威風，聽說沒比我家娃兒大幾歲。」

「我家娃兒比他還大三歲。」

「哈哈，費班頭，你家幺年紀不正跟他合適？」

「想啥呢，人家是。」

「這不說著玩嗎？」

「去你的，老子看不上他。」

「虧得縣令將他弄進去了，今日還要出城督糧，一堆事，哪個有耐心陪他傻站。」

「不弄進去也不睬他，我們只聽房主薄的……」

黃時明白他們又在嘀咕誰。

那李縣尉也是個沒眼力見的，看不出大家都不接納他，到任半日就自顧自地手縣衙事務。

想著這些，黃時一路出了縣衙，拐進石門巷，他在一間宅子前停下來，叩門。

「吱呀」聲起，門打開，名「姜飯」的獨臂漢子探了頭。

「這麼早就到了，進來吧。」

「鮑哥哥呢？」

「昨夜喝醉了，還未起來。」姜飯領著黃時進了門，道：「你放心，我們把姓李的往死里得罪了就是，懂的。」

黃時笑道：「哥哥們做事，小弟自然放心，就是想躲在後面看看這事鬧起來。」

兩人走過院子。

只見幾個漢子在院中活，斷、斷手的都有，就沒幾個全乎的。

一路打了招呼到了主屋，鮑三正好著膀子爬起來。

見這膀大腰圓的上全是傷疤，如一條條蜈蚣，黃時不由直了直眼，暗道這鮑哥哥還是壯的，就是有點鬆了。

「來了，裡面坐吧。」鮑三道。

他瞎了一隻眼，看人時微側著頭，目兇。

「謝哥哥。」黃時進屋坐了，賠笑道：「哥哥，服還是披起來，莫嚇壞了李縣尉，他不敢鬧。」

「知道。」鮑三隨便拿了件服披了，拍了拍肚子，神落寞。

黃時又道：「也請院子里的哥哥們都往屋裡躲躲，不然李縣尉來這見了，萬一猜到……」

「老子做事還不用你多。」

「是，是。」黃時面尷尬，惶恐不安。

鮑三上前拍了拍他的臉，道：「老子說話就這樣，別往心裡去。」

「是，小弟敬重哥哥，不往心裡去。」

他們就這般干坐著，只等李瑕找來。

良久，姜飯打了個哈欠，道：「怎還不來？」

「快了吧。」黃時道，「那李縣尉該是去縣裡租民舍了，但我已打過招呼，不會有人租給他。」

姜飯問道：「他要是在驛館一直住下去呢？」

黃時道：「哪能啊？特地代了驛房，只給他一間房，那許多人呢，能熬幾天？而且今日也不讓他住了，長寧軍探馬要住。他該來這裡看看才是。」

「這不沒來嗎？」

「哥哥們別急。」黃時道：「昨日，他已經查到你們這十二個皂隸沒上衙，定以為是房主簿吃空餉、或私養你們。為了住、為了查此事，他一定會來的。」

姜飯道：「那就等著，等他到了，我啐他一臉。」

鮑三道：「怎樣都行，肯定他和我們打起來。」

「好。」

鮑三拍了拍膝蓋，道：「聽房主簿說，謝方叔去相之後，余晦也滾蛋了？」

「是。」

「一口惡氣總算下來一半。」

黃時道：「聽說是丁青皮扳倒的，這李縣尉就是丁青皮的人。」

「也是狗賊，由這種狗賊扳倒謝方叔、余晦，更辱沒了節帥。」

「就是。」姜飯道：「哥哥，前兩天聽房主簿說這消息，我這心裡反而更堵了，朝堂上狗咬狗，到現在還沒給節帥翻案。」

「我聽這姓李的來任縣尉就噁心。節帥被死、被抄家，至今府一句公道話沒有，來個丁青皮的人耀武揚威，拿狗咬狗當功勞，真他娘……啐！」

黃時眼看著那一口濃痰啐在地上，忙道：「哥哥，一會也別下手太重了，萬一打死個，事就不得了了。」

鮑三道：「但我昨個想了一夜，這事還有不對。」

「哪不對？」

「節帥的冤屈還未洗刷，我們又是節帥邊的舊卒，房主簿增設公吏名額養著我們這幾個殘廢，確實是了律法。那姓李的若查到，上奏朝廷，怕給房主簿添麻煩。」

鮑三話到此，獨眼中兇又是一閃，道：「這樣，我一刀剁了那姓李的，要問罪，問我一人。」

「別！千萬別！」

黃時嚇了一跳，如坐針氈，忙站起來道：「哥哥萬萬不可真殺了他。你聽我說，房主簿本不怕李縣尉這把柄，余節帥是冤死了不假，但這裡還是川蜀！在川蜀誰不念余節帥的恩義？

房主簿上次就與哥哥說過，他敢養著你們，就是史知州也是同意的。史知州曾親口說過，在他治下，誰敢余帥舊卒就是與他為敵。

這事，不止是慶符縣如此，放到整個川蜀也如此。我們川蜀漢子連蒙軍都能擋他十數年，還怕一個小賊？」

「就是！」姜飯站起，道：「早晚有一日這朝廷看看蜀地人心所向，天下人看看，余節使就是被冤殺的！」

鮑三聽了那一句「這裡還是川蜀」獨眼就有些發紅，道：「行，房主簿怎說，我就怎做。」

「好，好，岔遠了，把那李縣尉撂一邊去，別耽誤秋防就。」

「……」

又是良久。

一個跛的漢子被同伴扶到廚房，開始做飯。

炊煙升起。

「怎還不來？」姜飯再次不耐起來，「他不來了？」

黃時很疑，道：「算這時辰，驛館已經讓他搬出去了，長寧軍探馬還要住呢。該來這裡看看啊。」

「這樣。那他該來了。」

終於，叩門聲響起。

「嘿，來了，連住都沒有，還當哪門子縣尉？」

「準備準備，往死里得罪。」

「今日讓這小賊栽個大跟頭……」

姜飯點點頭，走到院中，拉開門栓，卻是愣了一下。

「怎是你？」

馬丁癸臉有些尷尬，道：「進去說吧。」

屋中鮑三站起來，大步而出，問道：「怎回事？姓李的人呢？」

馬丁癸撓了撓頭，看了黃時一眼。

「說呀。」黃時道：「等半天了，驛館沒讓他把屋子騰出來？」

馬丁癸道：「倒是騰出來了……」

「那人呢？」

姜飯也問道：「人呢？民舍、驛館都不讓他住，能去哪？」

馬丁癸也是面帶疑，道：「那李縣尉，搬到縣令的舍里了。」

「啥？江縣令為啥啊？」

~~

縣衙。

「這份號薄，請東翁核查。」

幕僚詹綱說著，將一封公文放在江春的案上。

「伯輔看著辦吧。」江春站起，道：「我回后衙一趟。」

「是。」

江春往公房外走了幾步，忽又停下，道：「伯輔，你見過這種人嗎？」

詹鋼沉著，道：「世上有人不知禮，有人遲鈍。李縣尉並非如此。」

「他既非聽不懂，為何要如此？」

「許是真無住了。」詹綱道：「縣衙只兩舍，主簿高於縣尉，房主簿不可能讓出來，李縣尉……不願租宅？」

「我才是上！他再無去，也絕不該如此。」

「是。」

江春道：「你覺得呢？說心裡話。」

「說心裡話。」詹綱道：「我認為，李縣尉……並未將東翁放在眼裡。」

江春點頭，道：「你也看出來了。」

「此言並非挑撥，但只怕在李縣尉眼中，奪權為重。東翁作何想，他毫不在乎。」

「呵，為十一載，還是頭一次見這等特立獨行之輩。」

「東翁，眼下該考慮的是房主簿是否誤會了。」

江春道：「房正書不會誤會，我三年任期將至，是轉任是平調只看此次秋防，既答應他放手支持，還有何好誤會的？」

「也是，一上午未見房主簿有靜，看來是心裡明白……不過，想必他很生氣吧。」

「不氣才怪。」

詹綱道：「說來，東翁與房主簿好不容易達默契，有此相得益彰之局面，朝廷又委派新縣尉攪局，實昏招矣。」

「是啊。」江春長嘆一聲……