潼川府路，敘州。

敘州別名「僰道」，古稱戎州，後世為宜賓市敘州區。

此地位於長江上游，金沙江、岷江下游，是南綢之路上的重要中轉站。

它東接重鎮瀘州；西臨嘉定府，即樂山地區；北面是產鹽之地富順監；南面則鄰近大理國。

當年蒙古滅大理國，忽必滅的大軍就是從西邊的嘉定府路過。

如今敘州則是從大理國北上中原的必經之路。

因其地位置重要，朝廷對敘州員之選任一直很謹慎，任職者多是能臣幹吏。

一般而言，從臨安發出一道金字牌到蜀中大概是半月，急程度低一些的雌黃青字牌，則是二十日左右。

為了更方便傳遞消息，朝廷於蜀地多設立「擺鋪」。蜀中這邊，不論朝廷是否過問，每月初三、十八定期遞公文回朝，故而「蜀中息，糜所不聞」。

九月九，重佳節。

敘州擺鋪曹司拿著幾封公書送到了知州衙署。

慕僚李同禾接了公書，轉進知州史俊的公房，只見史俊正瞇著眼湊在地圖上看。

「東翁，公文到了。」

「終於到了。臨陣換帥，新任的蜀帥人選卻始終不定，讓人心焦吶。」

李同禾知史俊心急如焚，連忙拆開，掃了一眼正要給史俊念，忽然愣了一下。

「如何？可是張都統？」史俊問道。

「非也。」

「誰？」

「禮部尚書，諱名擇之。」

史俊一愣，又問：「右相可有信件？」

「有。」李同禾作很快，迅速找出程元的來信，拆開信封。

史俊徑直接過，仔細看了幾遍，又遞還給李同禾。

他來回踱了幾步，沉思著，皺起眉頭……

自余玠死後，余晦任四川安制置使，雖同姓「余」，所為卻天差地別。

余晦與利西路安使王惟忠有私怨，誣告王惟忠潛通蒙古，押其至臨安斬首，至四川軍心搖，蜀地指揮混不堪。

蒙將汪德臣趁機屯兵利州，大力經營，俯瞰四川。后又於紫金山大敗余晦，幾年連接攻克都、苦竹等地，已奪川西之地。

幸而余玠鎮蜀之時，將四川的防重點放在重慶府合州，防線穩固，方可與蒙古屯兵對峙。

史俊是程元門生，偶有書信往來，這幾年不止一次寫信報過蜀中危局。

年初，程元就來信問史俊「若罷余晦、誰可繼任」，當時史俊推薦的是都統制張實。張實乃余玠麾下大將，累功三轉、刺史象符，可謂久經戰陣。

終於，半月前消息傳來，朝廷終於罷免余晦，同時史俊也收到程元回信，稱與丁、賈達默契將以張實為蜀帥。

本以為大事已定，沒想到等來等去一直沒消息，竟然還能有變故。

最後的蜀帥人選是禮部尚書擇之，將任四川制置安使、兼知重慶府。

並非擇之不好，可，現在才準備啟程……

史俊看完信，心裡還是有些懵。

李同禾看過信，抬起頭道：「東翁，至蜀帥人選定下來了。」

「據得到的報，兀良合臺或已從大理出兵。」史俊道：「尚書……節帥臨時命，如何來得及整頓？短時間，張都統如何與他上下一心？」

李同禾嘆息一聲，道：「張都統畢竟是武將，不能升任，也是意料之中。」

「武將，武將。危亡關頭，還管文武將。」史俊道，「前次右相來信，分明稱諸樞相已同意了……武將，唉。」

「但仔細想來，朝廷這個任命其實是最妥當的。」

「妥當？」

史俊停止踱步，在椅子上坐下。

李同禾沉道：「右相信中之意是說……東翁知敘州，只看到兀良合臺大軍將至，但朝廷想的卻不同，重慶府乃本之地，非重臣難以鎮之。張都統能打一場勝仗，卻難鎮守蜀中。

節帥是蜀人出，曾任軍監丞，與京湖制置使李節帥共事過。此次，能讓諸位樞院相公改主意，該是李節帥舉薦，且將從京湖出兵兩萬支援蜀中。由此可見，此任命實最為穩妥之舉。」

史俊默然良久。

最後，他慨道：「也許真是我這小小知州眼界不高。也許，朝廷以重臣知重慶府、鎮蜀中，確是長遠之計吧。」

「東翁。再從大局而言，節使能與李節使、呂太尉互為呼應，放眼整個西南戰局，確是最明智之決擇。」

史俊點點頭，還想說些什麼，又有些說不出來。

秋防就在眼前，大戰將起。余晦被罷免，聞詔即不管邊事，自去臨安。朝堂上卻許久不定蜀帥，最後匆匆命擇之走馬上任。史俊覺得……諸公好糊塗啊。

但仔細一想，又覺得這確實是最明智的決定。不論是從大局還是長遠考慮，擇之都是更合適的人選……諸公確實是廟算深遠。

只是心頭卻有種的不安……節帥要如何臨戰整頓？張都統又要如何更改布防？

「東翁，東翁。」李同禾低聲提醒道，「東翁不必太過憂慮了，說句不當說的，東翁知敘州，其實本管不了那些，再心焦又能如何呢？」

「是啊。」史俊嘆息道，「一知州，豈能管蜀帥大事？繼續論城防之事吧，秋糧……」

忽有僕役稟報道：「知州，有人求見。」

「進。」

「是，其自稱朝廷委派赴任符慶縣尉，這是拜帖。」

史俊接過拜帖一看，皺了皺眉，遞給李同禾。

「李瑕，李非瑜？倒是我的本家。」李同禾道：「可這縣尉怎就一個名字？也不說是哪年登科。」

「邊陲重地，該不會真遣初場之人。」

史俊低聲念叨一句，起道：「到堂上見他……」

~~

李瑕一行人乘船，由長江逆流而上。

行至重慶府，聶仲由與林子離開，北上遂州投武信軍。

本來，劉金鎖也有個小小的軍職，是可與聶仲由一起去的，但聶仲由擔心李瑕的安危，讓劉金鎖跟著李瑕，這是在臨安時就說定的。

與聶仲由、林子分別之後，李瑕等人又從重慶府繼續溯流而上，過瀘州，終於在九月九這天抵達了敘州。

符慶縣在敘州城南面八十里，說遠不遠，但蜀中道路難行，可以乘船由長江南面的支流符江走，還要再走一兩天。

李瑕打算在敘州歇一晚，次日再啟程去符慶縣，進城之後先拜會了知州史俊。

其他人都在驛站歇著，他只帶了韓承緒到知州府。

此時在堂上看著，只見布置十分簡樸，還有幾分殘破之意。

茶水倒是不錯，是當地的「鹿鳴茶」，不過應該也不貴。

所謂「僰道出香茗」，早在周朝時，此地的僰王朝祝賀，攜帶貢茶，自此中原始知有茶，這裡可以稱得上是茶葉起源地之一。

宋朝共設立八個茶馬場，以茶葉換取馬匹，大理國滅之前，敘州就有兩個茶馬場……

這些，是李瑕被關押在提刑司時，從地方志里看到的。

他一向認為努力比袖手空談有用，以前如此，現在為仕也是如此。

過了一會，知州史俊從後堂轉出來，看了李瑕一眼，似有些詫異。

李瑕與韓承緒站起，拱了拱手。

「見過史知州。」

史俊恍過神來，須沉片刻，道：「有禮了，非瑜年才俊也，多大了？」

「十六。」

史俊養氣功夫不算好，輕呵了一聲，沒說什麼。

李同禾從韓承緒手裡接過公文，遞在他面前，史俊掃了一眼，方才開口道：「你曾右相派遣，北上立功歸來？」

「是。」李瑕道：「朝廷不以瑕死囚之，委以重任，國恩深重。」

史俊有些疑。

他剛收到程元的來信，信中卻未曾提及新任的符慶縣尉，對方若真是右相一系，豈能如此？

何況，其人尚未加冠，又無功名，右相絕不該有如此奇怪任命。

「是何人舉薦你？」史俊問道。

韓承緒聽到這裡，已到十分為難。

那公文上本沒提是程元派遣，只有「樞院」，史俊開口就問「右相」，既是試探李瑕，又是表明一種態度。

此時，答什麼都不好。

「是丁相舉薦。」李瑕已直接回答道，這瞞了也沒用。

史俊臉冷淡下來，有些「果然如此」的表，心說也只有丁青皮一黨，才能出這等不合禮制的任命。

這李瑕的背景也好推測了……右相委任差遣，李瑕立功歸來，丁青皮搶功，李瑕遂叛投丁黨。

今日叛投佞，明日便可叛投蒙古。

史俊心頭盛怒，面上雖不顯，總之是看不上李瑕，那副好皮囊好姿儀落在眼中，反覺刺目……國事危急，猶以貌取士？邊陲重地，以一稚充任縣尉，荒唐！

李同禾亦是搖了搖頭，眼見氣氛凝固，尷尬地與李瑕寒暄。

「非瑜……李縣尉這字，是誰起的？」

李瑕道：「幸得家賜字。」

李同禾一愣，只覺莫名其妙。

此事怪哉，若說天子親自賜字，本該是賞識之意，但怎會是「李非瑜」？

名「瑕」有勉勵之意，其尊長起名時想的該是以字補名，為「李瑜」之類才是。

想來，因李瑕立功，天子賜字以示表彰，但不屑其人品行，故而如此。

主幕二人對視一眼，心中已有明鑒。

「非瑜得家賞識，前途不可限量。」李同禾還是捧場，說了幾句場面話。

「謝宜齋先生吉言。」

史俊懶得再敷衍，轉正題，道：「非瑜是哪天離開臨安的？」

「八月十五。」

史俊問道：「可聽說過樞院為何更換蜀帥？」

「瑕低位卑，未曾聽說過此事。」

「可知新任四川制置使使帥是否起行？」

「不知。」李瑕道。

他一直在逃命，得到委命馬上就起了，又是頭一次當，沒管過這些。

史俊臉愈發難看了些。

若說先前只是不喜李瑕的品行、心中對朝廷的任命有所非議，此時已是對李瑕的能力不信任。

當此秋防時節，要到敘州上任，第一等的大事都不去了解，也配為？

「你打算何日往符慶？」

「明早啟行。」

「明日我派吏員送你上任。」

「謝知州……」

簡簡單單幾句話，史俊端茶送客，眼中憂慮更甚。

李同禾長嘆一聲，喃喃道：「丁青皮之聲焰，竟已牽連蜀地，時事艱難。」

「宜齋覺得如何安置他？」

「與東翁看法相同，擱置而已……」

~~

李瑕與韓承緒走出知州府。

「阿郎可看出來了？」

「嗯。」李瑕道：「史俊對我有見。」

「稱知州為宜。」

「好。」

韓承緒道：「阿郎在知州面前，姿態有些高了，另外，有些事是否解釋幾句？」

「難道解釋了他就能高看一眼，說是程元保不住我，我才投靠丁大全？」

「這……唉，恐怕知州並不會輕易改變見。」

李瑕點點頭，滿不在乎道：「那便是了，不必理他……」