哨站中氣氛抑。

火把上的火油滴落在地上，吳天大步走過，一腳踩滅了這滴火油。

「都事，都搜過了，後院沒人。」

吳天稟報一聲之後，忍不住又氣憤地罵了一句。

「娘的，這群鳥廝……」

喬琚卻很平靜，負著手，掃視著這個哨站。

有十八個兵士抱著頭蹲在地上，全都是洪德義的麾下，這已經是確認過的了。

喬琚沒有馬上審他們，而是先觀察。

如此，心底有了自己的判斷，才不會被別人的口供把思路帶岔。

「說吧，怎麼回事？」喬琚終於開口，指了指一名兵士，「你先說。」

「是，此提領是位蒙古貴人的養子，名『』，很熱，邀百夫長一起喝酒。喝到後來，他們一起去解手。解了手回來，百夫長就讓我們在這裏喝酒，說他帶哨兵們出去搜捕逃犯……就是這麼一回事。」

喬琚一聽就明白了，是那個挾制了洪德義。

他目一掃，又指了一人，道：「你說，還有什麼要補充的？」

「百夫長和聊得很投機，以兄弟相稱，走的時候勾肩搭背的。」

喬琚拿起一筷子，手搭在吳天肩上，筷子頂到了吳天的後背。換作是匕首，一捅，就能進心臟。

「是這樣嗎？」

「是。」

「他們走了多久了？」

「半個多時辰了。」

喬琚嘆息一聲，又問道：「你們這裏剩十八個人，洪百夫長邊還有六個親衛？」

「好像是，都事記得真清楚。」

「逃犯幾個人？」

「一共有十幾人吧，我們實在沒注意。」

喬琚想了想，吩咐吳天出去繼續搜查。

他自己則坐下來，拿出紙筆，道：「都仔細想想，那些人有什麼特點。」

「那個很年輕，很俊俏，頭髮這樣散著，他一看就不是普通人，我從未見過那樣……的人。」

那兵士揮手比劃了一下，像不知怎麼形容。

「灑？」喬琚用了一個詞。

「對，對，都事說的對。」

喬琚拿筆記著，在腦子裏漸漸勾勒出一個人的形象，喃喃自語道：「……」

這般仔細盤問了許多，外面忽然響起一陣喧嘩。

喬琚擱下筆，往外走去。

此時天將明，遠的天空綻出一層薄曦。他策馬趕到聲音傳來的附近，聽到前面有人在呼喊。

「別讓他跑了！快追！」

「追……」

馬蹄聲急促，似乎是附近的兵士搜到了宋人，正在追趕。

「都事，找到了六！」

喬琚連忙進樹林，只見洪德義的六個親衛就躺在樹下。

手一，已經涼了。

喬琚遂向吳天問道：「你把兵士派過去堵剛才逃走的人了？」

吳天應道：「是。」

喬琚閉上眼，搖了搖頭，道：「那他們已經完全逃出我們的包圍。」

天亮得很快，遠又有喊聲傳來。

「捉到一個啦！」

「繼續追！」

「好像是空馬？前面好像是空馬……」

不一會兒，兵士綁著一個漢子到了喬琚面前。

「你是什麼人？」

那漢子張開，卻只有「哇哇」的聲。

喬琚一把住他的臉，仔細看他的。

「舌頭被割了，新傷，止了，逃犯中有很厲害的大夫……你識字嗎？」

這啞漢搖頭不止。

喬琚從地上撿起一塊石頭，一條麻繩，一條破布。

「他們蒙了你的眼，給了你一塊石頭，你磨了半個時辰磨斷繩索掙出來，一看六圍著你，你嚇壞了，又看到有馬匹，騎上馬就跑，是嗎？」

啞漢瘋狂點頭，不停指著自己后脖。

喬琚過去一看，見他後面烙的則是張家的標誌，前面則是蒙軍的俘虜驅口時的烙印。

「張榮枝的人？」

啞漢又點頭。

喬琚有些惋惜地嘆了一聲，轉就走，淡淡道：「你的主人死了，你活不了。」

吳天會意，一揮手，有兵士上前，一刀抹了啞漢的脖子……

~~

這天，喬琚一直忙到傍晚。

「都事，下蔡城西門守卒說，天剛亮，城門剛開之時，洪德義就領著十五個哨兵進城了。」

「仔細搜查，但萬不可驚擾了百姓。」

「是……」

「都事，查到了，他們在城的淮客棧訂了五間房，但我等趕到時，只發現了這些哨兵服，他們換了，怕是難以搜尋了。另外，找到洪德義了，在客棧的柴房裏，頭顱被他們砍下來了，還擺在這個東西的前面。」

喬琚接過一看，見是一柴禾，上面用字寫著「祭吾十二兄弟」，字跡豪。

他沉默著，臉愈發冷峻。

「都事，線索……好像斷了？」

「那就再找線索。」喬琚道：「控制住淮河，別讓他們逃回宋朝，他們繼續北上。我在北邊捉他們。」

「都事知道他們會去哪？」

「他們之所以走那條道，很可能要去潁州，那裏是河南數幾個不歸張家鎮守的州城之一。」

「可潁州那麼大……」

「沒關係。」喬琚道：「這樣，你把壽州各條道封鎖十天。我先回亳州一趟，調人手到潁州佈局，來個甕中捉鱉……」

~~

下蔡城外。

一夥十五人的逃犯已經扮了平民，分為三撥，分別找了三個村鎮歇息。

李瑕、韓承緒、韓巧兒、劉金鎖、白茂，這五人為一撥，進了桂集鎮。

劉金鎖與白茂不講究，就在鎮口的土地廟裏歇著，李瑕則帶著韓家祖孫找了一間民宅借宿。

安頓好之後，李瑕與韓承緒躺下，問道：「韓先生知道郝經嗎？」

韓承緒道：「聽說過，字伯常，生於陵川，出於太原郝氏，郝氏族人世代同居，業儒、教授鄉里，為一郡族，但不仕金朝。赦伯常名時，我已回歸大宋，只因對故鄉之事多留意了些，知道他名甚著，乃當世大儒。」

李瑕又問道：「喬琚就是他教出的徒弟，他很厲害？」

「這世之中，能名的，肯定是有真本事……」

韓承緒說著，聲音漸低。

李瑕轉頭看了一眼，見這位老人竟是說著話睡著了。

也是，一夜未睡，又奔波了一整天，老人家熬不住。

「睡吧，我也要睡個飽覺。」李瑕低聲自語道。

韓巧兒卻是趴到他床邊，輕聲問道：「李哥哥，我幫你把頭髮解開嗎？」

「好。」

「天還沒黑呢，今天不講故事嗎？」

「困了。」

昨夜只有韓巧兒安安穩穩地睡了一晚上，當然是不困的，於是很乖巧地坐在床邊，替他解開了那兩絡小辮子，輕輕把他的頭髮平。

之後，也不躺到自己的小床上，只趴在這看李瑕與韓承緒，只覺得有祖父和李哥哥一起住在這裏真好。

~~

五裏外的貢莊。

「哥哥，你讓那些鳴狗盜走一撥，他們不會趁機逃掉吧？」劉純向聶仲由問了一句。

聶仲由三十多歲的年紀了，折騰了兩天一夜，早困得不行，坐在那半睡不睡的，聞言並不說話。

他一向沒禮貌，不就不回答別人，此時也不知是不是睡著了。

林子聽了，指了指劉純與另兩個軍，譏嘲道：「還不是你們三人，昨夜那種時候非要鬧出口角來，丟了我們軍的臉，誰跟你們一起。」

除劉純之外，另兩人分別王順、王保，是一對堂兄弟，聞言低下頭。

劉純道：「事是我挑的頭，與他們無關。若不是那些大理人，我們也不至於這樣。就是到現在，我也還是這麼說，大丈夫死不改口。」

「能得你。」林子冷哼一聲，道：「事雖然是那麼個事，但你不能說出來，懂嗎？」

他一邊說，一邊了子，給上的傷口抹葯。

劉純接了他手裏的葯，悶聲悶氣道：「哥哥，我來。」

林子嘆了口氣，道：「其實我也那麼覺得，為些外族人，折了十二個兄弟，我心裏也不好，但怎麼辦？這是在辦大事，你說出來會誤了大事。那就閉，別跟個婆娘一樣，嘰嘰歪歪。」

劉純瞥了聶仲由一眼，道：「知道了。」

林子想了想，向聶仲由問道：「哥哥，劉金鎖是個人，要是一個沒看住，李瑕他們不會逃了吧？要不，我去桂集鎮走一趟？」

「他爹在我手上，逃不了。」

「哥哥，你糊塗啦，他爹不在我們手上。」

「他以為他爹在我手上。」

林子道：「我看未必吧？他那麼聰明，沒看出他爹不在我們手上？你們說呢？」

劉純、王順、王保紛紛點頭。

「他肯定看出來了啊。」

聶仲由又不說話了。

林子碎，沒完沒了地說道：「死了這麼多人，難保他們不會怵了，白鼠他娘在我們手上，該是不會跑的。但李瑕要是跑了，多可惜。」

聶仲由頭晃啊晃啊，忽然點了一下。

他抬起頭，像是清醒了些，喃喃道：「睡吧，明日李瑕要是還在，我和他談談……」