架在頸間的刀鋒寒意深深，知縣的臉也隨之變了幾變。

　“掌印大人什麼意思，下不明白。”他吞了下口水強自鎮定，做出一臉無辜狀。

　“不明白就去死吧！”江瀲懶得和他廢話，揮刀就砍。

　“等一下！”知縣驚呼，“只有我知道寒玉棺在哪里！”

　江瀲收回手，冷哼一聲：“咱家最喜歡怕死的人，來呀，喂知縣老爺吃顆糖。”

　“是！”役長應聲上前，從袖中取出一顆黑乎乎的藥丸，送到知縣邊。

　“這是什麼？”知縣驚恐發問。

　“讓你乖乖聽話的東西。”江瀲拿刀尖撬開他的，示意役長把藥喂進去。

　“從此刻起，你的小命就在咱家手里，找到寒玉棺之前，你要乖乖聽話，別出幺蛾子。”

　知縣臉發青，腸子也悔得發青，直到此時才明白，首輔大人為什麼在信中再三代，要他面對江瀲時一定要打起十二分的神，不可有半點疏。

　可他確實是在按照首輔大人的吩咐行事呀，自認為也沒有出什麼破綻，江瀲究竟是怎麼看出不對的？

　“你是不是在想，咱家是怎麼發現你有問題的？”江瀲慢悠悠地問他。

　知縣沒回答，眼神卻泄了心中所想。

　江瀲道：“這是個，等你有命活下來，咱家再告訴你。”

　其他幾個員全都跪在地上，大聲向江瀲求饒，聲稱自己什麼都不知道。

　江瀲指著師爺道：“這幾日，衙門里的事務由你代為打理，今晚參加接風宴的人統統不許回家，我會留下五十人守在這里，但凡有一個人不老實，所有人都要給他陪葬。”

　幾個人面面相覷，哪里敢說半個不字。

　早聽聞東廠提督心狠手辣，殺人如麻，所到之必有案，今日一見，傳言果然不虛，一盞茶的功夫就殺了四個人，真是太狠了。

　江瀲收拾完這些人，在縣衙湊合著睡了一夜，第二天天剛蒙蒙亮，便起床帶隊向龍山進發。

　許是趕了一天的路太過疲累，又花了些心神對付知縣一伙，昨夜他睡得很沉，幾乎一沾枕頭就睡著了，連夢都沒做，更沒有時間去想薛初融他們。

　此時騎在馬上，被山間的晨風一吹，人也清醒了許多，思緒開始沒有邊際地想。

　昨天他執意不肯帶春來，其實也不單單是為了讓春保護薛初融，更重要的是不想讓春和他一起冒險。

　這一趟，吉兇難料，生死未卜，他們兩個，必須有一個人是好好的。

　春是個苦命的孩子，即便跟了他，也沒過過幾天安生日子，現在他找到了愿意與他共度一生的人，就該讓他好好活著，去接下來的人生。

　希春能明白他的一片苦心。

　……

　南疆的天黑得晚，亮得早，當第一縷霞照進營地時，薛初融準時起床，出門去洗漱。

　房門一開，春雙眼烏青頭發蓬松地站在門外，把他嚇了一跳。

　“薛總督，我想了一夜，還是不放心干爹，我要去找他。”春開門見山地說道，聲音都是嘶啞的。

　薛初融愣了下，發愁道：“可你干爹再三代過我，無論如何不能讓你離開軍營。”

　“我干爹是不想讓我跟他一起冒險。”春紅著眼睛道，“這些年，不管在多麼危險的況下，干爹都沒有把我支開過，這次他卻非要我留下來陪你，你知道這說明什麼嗎？”

　“說明什麼？”薛初融問。

　“說明他知道此行有多兇險。”春道，“如果我不去的話，他有可能真的會回不來，薛總督，你愿意干爹回不來嗎？”

　“我當然不愿，但我也不愿你有危險。”薛初融道，“我得信守對你干爹的承諾。”

　“可是干爹若出事，我一樣活不。”春道，“明知山有虎，偏向虎山行，是干爹為他和公主的尊嚴做出的抉擇，而我去找干爹，也是我為自己的誓言做出的抉擇，因為我曾發誓，此生為干爹而活，也為干爹而死。”

　他說到這里停頓了一下，狠心威脅薛初融道，“薛總督不讓我去，到時候我就在你面前自盡，讓你看著我把流干，讓你看著我死。”

　“……”薛初融為難地看著他，不知該如何是好。

　春接著又補了一句：“干爹是陛下的命，他若出事，陛下也活不。”

　薛初融怔住，臉上有了一松。

　他想起昨日臨別時，江瀲和他單獨說的那番話。

　江瀲說：“如果這一次我回不來，拜托你幫我照顧若寧，你幫我轉告，就算是為了我，也請好好活著，我能為等十年，至也要為我等十年，說不定哪一天，我也會像那樣，換一個樣子回來找。”

　薛初融閉了閉眼，想象不出如果江瀲換一種樣子，會是什麼樣子。

　不行，他必須是這個樣子，他必須是江瀲，只能是江瀲，換了誰都不行。

　這世上，沒有任何一張臉，任何一個軀，配得上這樣的靈魂，這樣忠肝義膽，一諾千金，恣意飛揚，驚才絕艷的靈魂。

　這世上，只有一個江瀲。

　“你去吧！”薛初融深吸一口氣，下定了決心對春說道，“見了你干爹，代我轉告他，我不會替他照顧若寧小姐的，他自己的人自己照顧，不要來麻煩別人。”

　春鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

　“多謝薛總督！”他彎下腰，對著薛初融深深一禮，“此生有幸結識薛總督，是春的幸運，干爹干娘能有薛總督這樣的知己，也是他們的幸運。”

　“我亦如此。”薛初融扶起他，回他以微笑，“我本是一個孤兒，能遇到你們這樣一群肝膽相照的朋友，不知花了幾輩子的好運氣，我每天都在謝老天爺。”

　春的眼淚在眼眶里打轉，直起，最后向薛初融道別：“薛總督保重，我走了！”

　他轉過，抬手往臉上抹了一把，在清晨的萬道霞里大步遠去。