劉掌柜大駭，形陡變，瞬間從一個點頭哈腰的窩囊掌柜變一個鋒芒畢的冷面殺手，縱躍上樹梢的同時，一枚彩信號彈如煙花在山林上空炸開，絢爛奪目。

　然而他卻沒能逃，江瀲隨即騰空而起，一刀斬斷了他用來借力的樹枝，再一刀砍掉了他的右腳。

　劉掌柜慘一聲跌落在地，立刻有士兵上前將他擒住，斷肢如泉涌。

　“督公大人是什麼時候發現的？”劉掌柜自知逃不，忍著痛問了一句。

　“剛剛。”江瀲飄然落地，持刀而立，“一個老掌柜，爬了半天的山，又驚又嚇，臉上竟然一滴汗都沒有，不覺得太假了嗎？”

　劉掌柜愕然，繼而仰天大笑：“督公大人好敏銳的觀察力，可惜，你還是被我騙進來了，你的兵已經被打散，掉進我們布置的陷阱，就憑現有的這幾個人，是不可能保你活著走出這片山林的。”

　“是嗎？”江瀲毫不在意地挑了挑眉：“咱家死了，你也一樣活不。”

　“我本來就沒打算活著離開。”劉掌柜的臉痛苦地扭曲在一起，“我領了首輔大人的必殺令，不惜一切代價取你命，只要你死了，我的任務就算圓滿完。”

　“首輔大人？呵！”江瀲再度冷笑，“他算哪門子的首輔大人，自個都活了喪家之犬，還想要我的命，做他的春秋大夢去吧！”

　劉掌柜也笑：“督公大人先不要把話說得太滿，我的信號彈已發出，很快就會有人來取你命。”

　“人呢？”江瀲道，“就憑你放那個破煙花，以為能招來人嗎，咱們說了這麼久的話，你的人怎麼還不來？”

　劉掌柜后知后覺地反應過來，笑容僵在臉上。

　“放煙花誰不會，咱家讓你瞧瞧什麼是真正的煙花。”江瀲幽幽道，轉頭向旁的小兵示意。

　小兵領命，向天連發三枚信號彈，隨著三聲尖嘯的鳴笛，信號彈在山林上方炸開綠的火焰，照亮了整個夜空。

　火焰熄滅的同時，叢林深響起震耳聾的喊殺聲，聽聲音足有千人之眾。

　劉掌柜頓時臉大變，看著江瀲聲道：“你，你不是剛剛才識破我的。”

　“沒錯。”

　江瀲一派閑適地靠在旁的樹桿上，掏出一方白帕子慢悠悠去刀背上的。

　“從見到你的第一眼，我就知道你是假的，王寶藏上去抓你的領，你憑本能做出了防姿勢，你跪在我面前哭，試圖抱住我的腳行刺于我，你本哭不出來，所以不得不借助頻繁的眼淚好將藥抹在眼睛上刺激你流淚，我若連這些小作都識破不了，豈不是白擔了東廠提督的名頭！”

　劉掌柜聽得一愣一愣的，再沒了先前的有竹，視死如歸。

　“你既然識破了我，為什麼還要跟我來？”

　“這話問的，自然是為了將你們一網打盡了。”江瀲被他問得笑起來，“你們老大是不是換人了，先前那個呢，不會死了吧，真想放你一馬，讓你回去告訴宋憫一聲，他新換的這個頭領實在不怎麼樣啊！”

　劉掌柜：“……”

　兩人正說著話，遠的山林傳來雜的腳步聲，很快，春便喊著跑了過來：“干爹，干爹，你沒事吧？”

　“沒事兒，聊天呢？”江瀲站直了子問他，“活干完了？”

　“干完了，一個沒跑！”春得意道，“留了一個活口，愿意帶路去找糧草，我讓王副將帶人跟他去了。”

　“……”劉掌柜簡直不敢相信，瞪大眼睛問春，“你，你不是去接另外一批糧了嗎？”

　“接你個大頭鬼呀！”春揮刀劃破了他的嚨，“這麼蠢，就別活著浪費糧食了。”

　鮮從劉掌柜的管噴薄而出，兩個士兵立刻松手閃到一旁，劉掌柜的轟然倒地，什麼都沒來得及說就斷了氣，一雙眼睛還死死地盯著春。

　“最后一個，搞定！”春在他服上了刀上的，“干爹，咱們走吧！”

　“走吧！”江瀲收刀鞘，撣了撣襟，邁步下山，“沒意思，耽誤咱家睡覺！”

　“就是，沒一個能打的。”春跟在后面附和道。

　一行人下了山，回到糧草被劫的地方，江瀲命人將那些伙計的尸全都帶回去，讓王寶藏安排厚葬他們，給每人的家眷重金恤。

　隊伍整頓完畢，上馬往州府方向而去，馬蹄聲回在空曠的山間，山林又恢復了原有的寂靜，仿佛那場廝殺從沒發生過。

　馬蹄過后，右側山崖的一塊巨石上，一個黑人迎風而立，靜靜地看著火把通明的隊伍漸漸遠去。

　過了一會兒，黑人打了個呼哨，一只大隼從山林飛來，落在他肩上。

　黑人放了一張字條在大隼腳上的小竹筒里，隨即將它放飛。

　大隼凌空展翅，帶著下一次的伏擊計劃消失在茫茫夜中。

　江瀲回到營地已經是四更天，原以為倒頭就能睡著，輾轉了許久困意卻還是沒有到來。

　轉頭看看帳外，天已約泛白，這個時辰，遠在京城的若寧該起來上朝了。

　他想了想，索不再強迫自己睡覺，起來點了一盞燈，坐在燈下給杜若寧寫信。

　暖黃的燈映著他如畫的眉眼，他沉思片刻，提筆寫道：“目前已到睢州，糧草籌備順利，我亦平安無事，只是有點想你……”