翌日，一民巷開始熱鬧起來，其中一戶人家開了門，一對夫婦搬了馬扎出來坐在門口嗑瓜子。

「死鬼，你昨天總攔著我不讓說話，你怎麼就不問清楚小姑到底在哪家府上做事呢？萬一不來了，咱們這一大家子可怎麼辦？」婦人手擰了男人一下。

男人揮開的手，冷笑道：「胡思想，娘病著呢，小妹怎麼會不來？我跟你說，小妹在這裡的時候你對娘多上點心！」

「知道了，不用你說。」婦人不耐煩把瓜子皮吐了出來。

「來了！」男人站了起來。

婦人趕忙把盛瓜子的筐子收好，撣撣迎了上去。

「小姑你來啦？」婦人滿臉堆笑把阿珠迎進去，瞄著站在院中石榴樹旁的晨眼，「那個是——」

迎上阿珠冷清的面容，阿珠嫂子把調笑的話咽了下去，心中卻在嫉恨阿珠的好運氣。

一個黃丫頭，論姿還不如，憑什麼就能跟著貴人家的姑娘吃香喝辣，還能搭上那樣俊俏的小哥兒？

這世道可真不公平！

阿珠嫂子心中忿忿，面上卻半點沒有顯出來，客客氣氣把阿珠迎進去。

阿珠先去看過老母親，取出帕子用熱水打替老母親了臉與手，這才去堂屋說話。

「小姑啊，你看咱們家現在的況，娘病著，你大哥又找不到個正經事做，兩個孩子正是長的時候，這樣下去可不行啊。」寒暄過後，阿珠嫂子長長嘆了口氣。

「不知大哥大嫂有什麼打算？」

阿珠嫂子往衫子上了手，給阿珠遞過去一杯茶：「小姑，不如你跟你家姑娘求求，讓嫂子和你哥去你們府上做事吧，這樣咱家就有個長久生計，也不用總靠你了。」

阿珠笑笑，見兄長同樣眼著，淡淡道：「大嫂能這麼想是好的，一家子過日子是該有個長久生計，不過我主家人口，用不著這麼多下人。我看這樣吧，大哥大嫂想做個什麼小本生意，我出本錢。」

阿珠兄嫂沒料到阿珠會這麼說，不由面面相覷。

好一會兒，阿珠嫂子才道：「我和你哥沒什麼手藝，想不出做什麼小本生意啊，還是讓我們去你主家府上做事吧，這樣按時拿月錢，什麼都不用心。」

「我說過了，主家不是什麼大富大貴的人家，用不了這麼多人。大哥大嫂要是一時想不出做什麼，那你們就慢慢想，我先回去伺候我家姑娘了，我們當丫鬟的總請假不好。」阿珠面無表站了起來。

阿珠兄長忙把阿珠攔住：「小妹別走啊，那我們就聽你的，做個小本生意。」

「大哥準備做什麼？」

「我以前不是殺過豬嘛，還是干老本行好了。」

對於普通老百姓來說，賣豬算是個好出路，比刨莊稼地來錢不說，賣剩下的骨頭、豬雜碎什麼的還能打打牙祭，唯一的不好就是本錢太大，不過有小妹在，這又不算什麼了。

阿珠兄長越想越高興。

阿珠見兄長願意干老本行，暗暗鬆了口氣。

有銀子在手，阿珠兄嫂的殺豬攤子很快支了起來，老娘的病也開始見好，沒過多久竟能下床了。

阿珠算是放下一半的心，可沒過多久就出了事：阿珠兄長與臨攤的人起了衝突，讓人家給打斷了。

「嚶嚶嚶，好不容易生活有了著落，怎麼就遇上這種事呢？那個殺千刀的！小姑啊，你可要替你大哥出了這口氣，不能讓他平白被人欺負了去。」

聽著嫂子的哭聲，阿珠心煩不已：「大嫂莫哭了，打傷大哥的人自有府理，眼前重要的是大哥的傷。」

阿珠嫂子哭天抹淚：「小姑，你大哥折了，豬攤子是開不下去了。沒有你大哥跟著，我一個婦道人家不好拋頭面的在外頭做事，這一大家子可怎麼活下去啊！求你幫幫忙，讓嫂子在你主家府上謀個差事吧。嚶嚶嚶，當時我和你大哥要是去了你們府上，你大哥也不會斷了了……」

「咳咳咳——」阿珠娘的咳嗽聲傳來。

阿珠輕輕替老母親拍背，被老母親一把抓住手：「娟兒啊，你就答應你嫂子吧，難不你要眼看著一大家子死嗎？咳咳咳——」

阿珠垂下眼簾：「容我再想想吧。」

回到黎府後的阿珠心事重重，著窗外發獃。

冰綠在後拍了一下：「阿珠，發什麼呆呢？」

阿珠回神，垂眸遮住眼底水，輕聲道：「有事麼？是不是姑娘有什麼吩咐？」

冰綠狐疑打量著阿珠：「姑娘沒什麼事，倒是你最近是怎麼啦？總發獃。」

「沒事。」

「怎麼沒事呢？自從你哥哥找來，我就沒見你笑過。等著，我告訴姑娘去。」

「冰綠，你別去——」

冰綠卻不理會阿珠，風一般跑了。

喬昭把阿珠了過來，溫聲細語道：「阿珠，我說過的，有什麼困難就告訴我。」

見阿珠沉默不語，喬昭嘆道：「我聽晨說了，你大哥被人打斷了。」

阿珠面微變。

本來求過晨不要對姑娘講的，當時晨沒吭聲，以為他默認了，沒想到——

遠方的晨：所以說遇到事不吭聲最好了，進可攻退可守。將軍大人可是代過的，遇到什麼事都不能瞞著三姑娘。

「這兩天你想出好辦法了嗎？」

阿珠咬咬，低下頭去：「我大哥出了事，小生意是做不了。他們是外來人，等閑人家不願意用的，我想——」

阿珠猶豫了一下，終於下定決心道：「我想求姑娘給我大嫂安排個事做……」

見阿珠話未說完臉就已經漲得通紅，喬昭暗嘆一聲，溫和笑道：「我去和母親說一聲，家裡剛剛添了新丁，確實也需要人手。」

府上需要人手是真，但不知知底的卻不敢用的，作為冠軍侯的未婚妻，在這種敏的時期遇事不得不多想。

思及此喬昭彎了彎角。

阿珠的家人若只是單純投親靠友就權當幫阿珠一個忙，若是另有目的，正好放在邊瞧一瞧。