驛站兩側皆是高山峻嶺,方圓百里杳無人煙，唯有門前的一條道貫穿南北。

　此刻驛站柵門大開,門前正中停放著一副棺木，數百將士拱衛周圍，披麻戴孝，手握白幡，端的肅穆非常。

　路邊道上則駐扎著千萬士卒，金戈鐵馬，氣勢如虎。

　晉滁牽著馬立在棺前。

　在見到對面人那刻起,他就知道，他心底的某些猜測得到了印證。

　那人也披麻戴孝,只是里頭戰卻是穿著末等小卒的樣式，此刻他見晉滁朝他看過來,就從將士中走出，至晉滁面前，抬手拍拍他的肩。

　“好兒子。”他嘆一聲,而后轉朝驛站走去：“進來談。”

　晉滁沒有立即跟上,只是掀眸面無表的朝四周掃了眼。隨即抬手摘了頭上孝帽,又直接抓了上麻扯下，隨手擲向了那棺木,而后大步朝驛站走去。

　周圍將士紛紛低頭避讓。

　驛站里頭的院子鋪著石板，只是此刻石板上跡未消,還蜿蜒了幾道跡斑斑的拖痕,一直延到兩旁的竹林。

　竹林，幾尸橫躺在那,看服樣式,應是這原來的驛丞及馬夫等人。

　晉滁收回目,腳步未停的徑直步堂。

　鎮南王坐在堂八仙桌前，招手示意他過來坐。

　“風塵仆仆了一路，累了吧？先喝口烈酒提提神。”

　閑話家常的模樣，好似如今這一幕，只是慈祥的老父，迎來遠行歸來的游子。

　晉滁接過酒杯直接仰頭喝盡，而后隨手扔過，任由那空杯盞滾在的案面發出滾的聲響。

　鎮南王挑眉：“怎麼瞧著，我沒死，你反倒失了？”

　晉滁譏諷的一扯，似嘲弄，似涼薄。

　卻未接他父王的話，反問道：“儀貴妃宮里的王壽，可是父王的人？”

　鎮南王未應，晉滁卻抬眸定定看他：“皇太子是在儀貴妃宮里被人毒害。儀貴妃宮里有如鐵桶，除了心腹之人，沒人能在膳食上做手腳。要說能輕易被個二等宮人得了手謀害主子，兒子是一萬個不信的。”

　膳食從做好到端上來主子的口，試毒的就不下五人，要功謀害到主子，豈是個區區二等宮人能做到的。非心腹之人不可。

　鎮南王給自己倒了杯酒，不應晉滁的話，只自斟自飲。

　晉滁知道，這是相當于默認了。

　不僅默認王壽是他的人，更默認王壽是他指使，謀害了皇太子。

　堂沉寂了會后，晉滁突然搖頭笑了聲：“父王，真是好的心腸。”

　鎮南王嘆道：“要怪，就怪他生在皇家罷。”

　說著又擺擺手道：“算了，過去就過去，人嘛，總要向前看的。”

　晉滁就看向他：“但愿儀貴妃娘娘也能如父王般，向前看。”

　“兒子嘛，沒了一個，再生一個就是。”鎮南王算了算，道：“歲數還，應還能生，想你母妃當年生你時，也沒比小多歲。”

　說到這，他著下頜胡須點點頭：“將來會給選個好駙馬，年輕力壯的，又英俊又心，想必也就能平喪子之痛了。”

　駙馬二字，幾乎就差直接點明他心中所向了。

　晉滁沒有吃驚，或許早在皇太子蹊蹺暴斃那日起，他就約料到了他父王的滔天野心。

　“王妃跟二弟，尚在京城。”

　鎮南王直接揮手：“大事者，不要拘泥小節。”

　默了會后，晉滁細長的眸半闔，點頭道：“我懂父王的意思了。”

　鎮南王也點點頭：“懂就。那你現在告訴我，你是選擇回京做孝順外甥，還是選擇在我跟前做孝子。”

　堂外，刀槍林立，驛站道，長戈森森。

　讓人毫不懷疑，膽敢擅自踏出外頭半步，定會尸骨無存。無論你是賢孫，還是孝子。

　堂，闃寂無聲，有如死地。

　片刻，晉滁推案起，對他父王單膝跪地：“僅憑父王吩咐！”

　鎮南王大喝一聲好，用力拍拍他的肩：“好兒子！”

　“識時務者方是俊杰！”將他扶起，鎮南王嘿嘿笑道：“待天下盡在你我父子掌握中，你要什麼沒有？又要哪個人還要不到？”

　這意有所指的話，到底令晉滁臉微微一變。

　鎮南王瞧在眼里，不點破，只做未察的抓起案上酒壺倒滿了兩杯酒，直接將其中一杯遞他。

　“踐行酒。喝完之后，便告訴我，你是選擇南下，還是北上。”

　晉滁握著酒杯看他。

　“北上便是固守邊疆，坐待時機。”鎮南王笑道：“南下會艱難些，要與兩廣兵力匯合，夾擊夷族于兩江。”

　“夷族不是在北？”

　“老子說他們在哪，就在哪。說他們往南竄，他們就得往南竄。”

　晉滁直接把酒杯往他父王那一，而后一飲而盡。

　“我選南下。”

　鎮南王亦飲過酒。

　“想好了？”

　“落棋無悔。”

　鎮南王面一收：“此后你不是我兒，只是我軍中一將。去前立軍令狀，若事有差池，鍘刀無！”

　晉滁闔眸應是。

　父子二人共摔酒盞，以此為誓。

　驛站前，鎮南王遙遠那愈行愈遠的南下軍隊，想著晉滁此行沒選一個老將，反倒選了些新提拔上來的新將，不由莫名笑了聲。

　吳耳就問：“王爺何故發笑？”

　鎮南王嘆笑聲：“我是在想，這蛟龍豈能養在池子里。”

　吳耳想起世子陣前整兵的形，儀容凜凜，目鋒利，喝令大軍令行止，倒有幾分大將的威儀，竟完全不似傳聞那般紈绔不堪的公子哥模樣。

　或許真如他們王爺所道，金鱗豈非池中，一遇風云變化龍罷。

　“去把東方先生請來，讓他再寫封折子去京城問一，這世子他去追擊夷族去了，那麼老子尸哪個來收？”鎮南王恨恨：“再放下去，可就要發臭了。”

　鎮南王上的折子，圣上是無法回復了。

　因為五皇子的事，圣上了刺激，中風了。

　朝中重臣前來養心殿看過圣上之后，無不面發沉。

　如今圣上癱在床上，別說一抬手批復奏章了，就是話都說不清楚。沒等含糊的說兩個字，涎水就直往外淌。

　“其他的事皆可放放，立皇太子主持大局為先。”

　出了殿門，幾位一品重臣商量道。

　哪個都知這檔口立太子的事最為要，可關鍵是，要立哪個？提起這事，眾朝臣心里就忍不住一陣發涼。

　因為，他們都想到了四皇子。

　如今，皇室大概也就只剩四皇子。

　繼五皇子出了意外后，他們本商量推舉最小的七皇子上位，可沒等他們將事付諸實施，七皇子當天就意外沒了。

　而此事的幕后黑手，他們覺得，當屬那忍蟄伏多年的四皇子莫屬。

　更令他們發冷的是，沒過兩日，昔年被貶為庶人的二皇子府上，被一批死士趁夜殺了進去。

　全府沒留一個活口，連帶那被廢的二皇子，還有那兩個年的皇孫。

　最后京兆尹逮著了一個未來得及自盡的死士，用盡了各種手段，總算得知了幕后黑手——正是那還被關在冷宮里的四皇子。

　何等狠辣的心啊。

　是想想，都讓人不寒而栗。

　這奪嫡之爭，果真是流遍布，慘烈無比。

　冷宮里，四皇子得知了二皇子府上的事后，就重新跌回了破舊的木椅中，滿心疲憊的閉了眼。

　事總算能塵埃落定了。

　從五皇子暴斃的那日起，他就猛地意識到，他應是無形中做了哪個人的棋子，誤了哪方博弈的棋盤。

　尤其是七皇子的死，更讓他加重了這個猜測。

　他不想做這棋盤的棋子，可是，他已無路可選。

　既然朝臣以及外頭的百姓們，皆以為那些皇子的死是他的手筆，那索就做的徹底些吧，總好過做顆廢棋。

　反正，他名聲早已經是廢了。

　朝臣們沒了其他選擇，即便再不愿，卻也只能推他上位。

　他從前愿，也不過是能平安的去封地當個王爺而已，卻沒想，被生生推到這個地步。

　雖不知幕后黑手是誰，也不知會有何目的，可他覺得，放手一搏，指不定還能搏出條后路來。

　六月初，四皇子被朝臣推立為皇太子，并在朝上替圣上監國。

　太子監國的第二日，朝臣就將鎮南王屬下上奏的折子，遞了上去。

　“為父報仇，追夷族而南下？”

　太子見了，覺得荒唐至極。

　便是這些年他裝瘋賣傻沒有太傅教習學問，卻也知，夷族從來據北而聚，逐水草而居，何曾有過坐船南下的時候？

　“發金令，召回晉滁。”太子令道：“至于放晉王妃及晉二子離京扶棺之事，按下不表，待晉滁回京再議。”

　自永昌十九年六月，至十九年十二月，朝廷共下發二十二道金令命南下追擊夷族的晉世子回京，卻被那晉世子以‘將在外軍令有所不’給一一駁了回去。

　太子震怒不已。他不止一次問朝臣，那晉世子是哪個將，又是誰任的將？

　朝臣們不敢回答。

　按照慣例，鎮南王去了，為鎮南王世子的晉滁，接替鎮南王的位置，是順理章的事。

　當然，前提還是要圣上親自任命方是。

　沒有任命，真說起來，那晉世子也是名不正言不順。

　“膽大妄為，視皇命為兒戲！他不肯應詔回京，又不顧兩江員阻攔，要駐軍兩江，究竟意在何為！”

　兩江地區素來駐扎重軍，當屬朝廷要地，如今那晉世子與那兩廣軍隊夾擊所謂夷族于兩江，著實令人心中不安，也難怪太子震怒了。

　要知道，昔年鎮南王曾鎮守鎮南關多年，兩廣區域多有他忠心屬下，如今偏那晉世子又是這般作為……結合最近京城四下傳的謠言，說是那鎮南王實則是被圣上派出的監軍暗害，這就難免不讓人多想，晉世子是不是另有其他念頭？

　十二月中旬，再又一次下了金令詔晉世子回來無果后，太子令人圍了鎮南王府，將晉王妃及晉二公子直接請到了天牢中。

　永昌二十年剛至，還未等大年初一這日過去，在病榻上苦苦熬著的圣上，沒熬過這日，雙眼一閉，撒手人寰。