“幾位貴客長途跋涉而來，本招待不周，雷州城如此境遇，本也實屬心有余而力不足，還諸位莫要見怪！”丕鵬民見沐纖離一副悵然若失狀，難得說了一長句的客套話。

魏一接過話來道：“丕大人不必往心里去，我家爺一心都是他的生意，雷州城這番境況，我家爺怕是與您一般憂心了！”

丕鵬民點了點頭，說道：“小兄弟也莫要太過憂心，生意走到哪里都是做，無論如何境遇都比本好啊。”

沐纖離聽到這兒，便對丕鵬民說：“多謝大人寬。”

此話過，桌上三人一時間沒了話，便就用起膳來，稍稍過了有一會兒，丕鵬民便就隨意問道：“你們是做何生意的？”

“哦，我們賣茶葉賣緞子，各式商品多多都賣點。”沐纖離這謊話是信口拈來。

“最好的是從蜀地的蒙山上采下來茶葉，蜀地熱，不易見雪，可蒙山上每年要下一次雪，就這一次雪過后這茶便能發新芽，我們這茶葉便是那茶樹上最最鮮的一點制的茶。”

“聽起來倒是好東西，可這麼好的茶葉咱城里的尋常百姓也買不起呀。”丕鵬民聽著好似還有興趣，便就接著問道。

沐纖離笑道：“這茶葉啊，也有三六九等之分，最好的茶葉賣最尊貴的人，除了那最好的茶，我們還捎帶著賣些差一點的，但都是好茶，只是價格更公道些。”

蘇芷說完又頓了頓，又繼續道：“都說雷州城乃是東西兩國貿易匯，生意好做，我們足足備了八十擔貨！哪知跋涉了這麼遠，卻來到一空城！此次真是失策了！”

丕鵬民這會兒夾了一筷子肘子放到碗中，聽沐纖離說完，安道：“只要貨還在，總有賣出去的那一天。”

林玉與魏一兩人默默不語，聽他家將軍一番瞎扯。

沐纖離見丕鵬民沒什麼更多的反應，低頭惋惜道：“可惜此次進城沒能帶一些進來，不然也能送與大人一些聊表心意。”

丕鵬民搖了搖頭：“如今這景，就別提喝雪頂茶這些附庸風雅之事了，能吃飽飯便就行了。”

沐纖離瞧了眼桌上的葷腥，不知在想些什麼，低聲道：“大人說的沒錯。”

沐纖離便沒再提生意的事，畢竟是胡扯，說多了怕出馬腳，卻是丕鵬民又突然漫不經心的問道：“不知幾位是從哪兒進的城？”

沐纖離夾菜的手頓了頓，僅一瞬間又恢復平常，淡淡說道：“多謝大人關心，我們一行人只見那城門大大方方開著，城門也無人值守，心下雖覺怪異，但我們還是進來了。”

“進來看到城里如此景象，一時不知如何是好，還是他。”沐纖離將菜放到碗中，說著指了指林玉，又繼續道：“他提議來刺史府問一問，我們便到了這里。”

丕鵬民又問：“那你們的貨呢？”

“都在城外呢，城門無士兵把守，我們不敢貿然將貨擔進城，便將貨和伙計們都安置在了城外的土坡上。”沐纖離答得是滴水不，畢竟這話也不能全算是謊話。

丕鵬民點了點頭，說道：“是啊，不進來是對的，因為那怪，連守城的士兵都撤了。”

待一頓飯吃完，沐纖離先站了起來，向丕鵬民行了禮，說道：“多謝丕大人款待，在下幾個只是生意人，不敢太過叨擾大人，既然雷州城此番無買賣可做，我等也就不再逗留了。”

丕鵬民聽罷，站起來將一行人送至門口，卻見門外日頭早已落下，天也已暗了下來，便對沐纖離說：“天晚了，本勸幾位還是暫且不要出門為好，夜城中不安全，待到明早上天亮了再出城也不晚。”

沐纖離眼見著門外的天，也不拒絕，便說道：“那便只能再叨擾一晚了。”

丕大人離去后，先前的管家帶沐纖離三人去往住，一僻靜的小院兒。院兒門口種著些蔥蔥郁郁的樹，管家見三位都是男子，自然也不用避嫌，便給安排在一個小院兒里，小院兒里剛好三間客房，他們三人一人一間住下。

管家將林玉與魏一送回房間后，最后送的沐纖離，一路上沐纖離都是溫文爾雅的生意人模樣，待管家將帶至房間后，與管家道了謝，方才卸下表來，冷面寒霜哪有一點方才的儒雅。

走到房中的小圓桌旁坐下，提起茶壺為自己倒了一杯水，然后吹響暗號。

聽到鷓鴣聲，魏一與林玉二人不一會兒便悄無聲息地來到沐纖離房中。

屋點著幾盞昏黃燭燈，林玉掃了一眼屋陳設，徑直走過去坐在沐纖離旁邊的小凳子上，魏一也不客氣，跟他一道兒坐好，顯然在沐纖離這兒他倆是不必拘著的。

魏一坐下后，也不忙著問沐纖離他們兩個過來做什麼，臉上掛著打趣的笑，林玉見他那張臉，白了他一眼：“又在想些什麼七八糟的……”

魏一兩只眼睛滴溜溜一轉，揶揄道：“這次絕對是有的唄！要是太子殿下知道咱倆這麼晚了還在老大房間會是什麼反應。”

林玉聞言竟是不由得打了個冷，猶豫了一番，還是低聲嘟囔道：“最好是不要讓他知道。”

“那是自然，不然我們烈焰軍還不得再散一次。”魏一“嘖嘖”了幾聲笑他，想著他又搖了搖頭，嘆道：“想想之前的時候，連見我們將軍一面都難的日子！”

“行了，你們倆都安靜些，林玉這般乖巧的一個人，在你邊兒上竟也變得如此聒噪”沐纖離沒好氣地瞪了魏一眼，而后又正道：“你倆來是說正事的。”

“是是是。”魏一故作嚴肅地正襟危坐，角卻還藏著笑，林玉倒也不看他了，自顧對沐纖離說道：“這刺史府還真是冷清啊。”

“的確如此。”魏一一聽這話便立刻變得一本正經，跟變臉似的，又接著說道：“并且我們進來的時候是管家帶路，府門口只有兩個守衛，一路上也僅僅看到兩三個仆人，諾大一個刺史府就這麼幾個人，是有點不正常。”

“是的。”沐纖離回答道，然后又放低了聲音道：“如王李所說，城中食已經耗盡，他們已經到要出城找食的地步，可今晚這丕大人還能大魚大的招待我們，著實奇怪。”

“丕大人？他原來姓丕啊。”魏一乍一聽便有些驚訝地口而出，卻是遭了林玉的一記白眼，道：“雷州城自此歸屬我東陵，著禮部侍書丕鵬民前去任刺史——這是詔令。”

魏一聞言尷尬地笑笑，他又不關注這些任詔，而后便轉向沐纖離岔開話題，問道：“難道這丕大人竟是位榨百姓的貪？將百姓的吃食搜刮了來。”

又一想起丕鵬民那張削瘦蒼白卻嚴肅的臉，嘀咕道：“可今晚席間看著也不太像啊。”

“若是貪，遇上我們這樣的商人必定是能想辦法榨一筆的。”林玉也道。

“方才席間我暗里觀察，并且說以要送他好茶為試探，卻被他拒絕了，看起來倒不像什麼欺百姓的貪。”

“但也可能不是心系百姓的好，提到城中遭難的百姓和神出鬼沒的怪，仿佛事不關己一樣云淡風輕，甚至還能邊說邊夾吃，哪有一點憂心忡忡的樣子！”沐纖離將心中想法說與二人。

魏一抓了抓頭發，他回想方才席間皮蓬名的表現，說道：“會不會是因為這怪已經在這城中鬧了一年，他已經麻木了？”

“若你是這城中人，白天黑夜懼怕怪不敢出門，家中連下鍋的米都找不出來，你能麻木？”沐纖離反問道。

“說的也是，這丕大人多半有點兒問題。”魏一將手肘擱在桌上，托著腮幫子，問向沐纖離：“有沒有可能是他好的見多了，看不上咱哪點兒杜撰出來的蒙山茶。”

沐纖離眼珠一轉，回答道：“如果是裝的，那他這演的倒是不錯，但對咱們幾個商人沒必要做這麼多偽裝！”

魏一一時想不出來什麼更多的解釋，便提議道：“要不咱們晚上探探？”

“我也是這麼想的。”沐纖離將手輕輕放在桌上，思索著說道：“趁著今晚住在這里，正是個難得的好機會，等再晚一點我便去探一探。”

林玉回道：“若是這樣的話，那我和魏一兩個晚上可以去城里轉轉，看能不能遇到那個傳說中的怪。”

“就是！我倒想看看那怪到底長什麼模樣，到底有多厲害！”魏一將手肘放下，又坐直了，真是一點藏不住心思。

沐纖離搖了搖頭，白了魏一一眼，道：“你可省點心吧，我們現在對城中那怪一點都不了解，貿然外出，萬一敵強我弱怎麼辦？”

魏一道：“不試試怎麼知道，打得過就打，打不過便跑唄！”

沐纖離依然搖了搖頭道：“不可，現在況不容小覷，進城前王李已告知我們城中怪的厲害，方才席間丕鵬民又強調了一番，還是不要冒險的好！”

沐纖離頓了頓又說：“況且現在那所謂的怪還不知道我們的存在，等我們做好準備，查清楚再召集兄弟們一次拿下豈不是更好？現在貿然行只會打草驚蛇！”

林玉聽罷在一旁點了點頭。

魏一方才還志在必得的氣勢被沐纖離說癟了下去，只能是悻悻道：“那我們便留在房中給你打掩護……“

話到一半，魏一卻又忽然改口道：“要不還是我們兩個去探刺史府吧！你在房中給我們打掩護！畢竟晚上外面不安全，萬一被太子殿下知道了，烈焰軍就名存實亡了。”

“阿姐，魏一說的不錯。”林玉聞言，也是一本正經地盯向沐纖離道。