齊國公府，看著趙月卸下面上白紗出原來的真容，元烈笑著向李未央說道：“我已經派人打探過，太子果然將冷蓮囚在他位於大都郊外的一個別院之中。”

李未央喝了一口茶，才悠然道：“看來太子是真的很喜歡。”

元烈目之中有疑，道：“冷蓮雖然容貌絕，可是太子這些年來見過的人不計其數，你為什麼賭定他會看中冷蓮呢？”

李未央淡淡道：“太子喜好人這並不是什麼奇怪的事，可是什麼樣的人才能夠長久的吸引他？你想一想冷蓮的份，可不是尋常人。”

元烈仔細思考了一番才道：“是大曆先皇的妃子，也是拓跋旭的母親。”

李未央笑道：“對，他是拓跋旭的母親，這才是最重要的一點！太子向來不得裴後歡心，和贏楚又是格格不。最近這些日子他被孤立在權利中心之外，自然是傷心落寞的很。而冷蓮……拓跋旭不在邊，又失去了丈夫的庇護，失去了所有的榮華富貴，也急需一個人來平複自己的心境，將這樣兩個人湊合在一起，不就是幹柴烈火，燒得很旺嗎？”

元烈聽李未央這一番荒謬的理論，幾乎不能相信。他搖了搖頭，越發疑道：“我不明白。”

這就是男人和人的區別了，他永遠只關注結果。李未央也不著急，慢慢倒：“你記不記得上一回你曾經給我看過一個報。”

元烈托著下，眼睛眨了眨：“我給你看過的報可多了，你說的是哪一樁？”

李未央道：“一個關於太子的報，你忘記了嗎？”

元烈仔細思考了片刻，猛然一驚道：“你說的是……”

李未央點頭：“還好你沒有忘記！當時你曾經給我一份關於太子一日之的行蹤。你說他每天起床之後，先去書房批閱文件，然後喝茶、用早膳。我記得很清楚，日出之時他會進鹿茸一碗，等到辰時他會進人參一杯，午時則會用午膳。這都沒什麼值得留意的，可是在早膳和午膳之間，他會選用一種特殊的補品——人。你的報還提到每個月太子府會招募哺期的人進府，讓太醫檢查過後，選擇氣旺好的，每天給們吃大魚大，然後提供新鮮的人。”

元烈皺眉道：“我自然記得這個，當時我還笑話他沒斷來著，可那又如何，不過是一種養之道。”

李未央冷笑道：“就中醫的醫理來說，人參、鹿茸都是熱的補品，長年累月的吃就已經足夠了，他完全可以不必再人。因為這些營養若不能正常地排出去，只會變萬毒之源，反倒影響他的健康，可他還是將這個習慣堅持下來了。我特意去調查過，在過去的三年之中因為熱癥，太子曾經數度停了人茸和人參的進補，可他卻一直繼續地喝人，並且不斷招募母。這只能說明一個原因，他對於這種東西有特殊的好，或者說他的母節非常嚴重……可惜我想，裴皇後並不能滿足他這樣的心思。”

聽到李未央這樣說，簡直就是推斷出了一個十分荒謬的結論。元烈也不瞠目結舌道：“你的意思是——蓮妃能夠滿足他這種心思嗎？”

李未央微笑：“我也只是試一試，並不能肯定。畢竟要找個容貌絕而又知識趣、風流的子怕是不那麼容易，這個子還得十分聰明，不能出馬腳，不就更加難上加難了？眼前有個好端端的人選，為什麼不加以利用？”

元烈不由輕聲一歎：“可是這樣也過於冒險了，冷蓮可是知道不事。”

李未央微微一笑：“知道什麼？”

元烈一愣，將整件事細細思索一番，這才笑道：“倒也是！你的那些把柄，和的把柄比起來，可就是小巫見大巫了。”

李未央眼中閃過一譏嘲：“不，總有一天會將一切告訴太子的，哪怕是為了切斷我對的控制！但是前提條件是必須能夠將太子牢牢地控制在手心裡，所以如今會加倍努力，不惜一切代價去討好太子。”

元烈著，終於明白過來：“恐怕那將冷蓮送齊國公府的人要到後悔了，他斷然不會想到你會反過來利用。”

李未央沒有回答這個問題，只是微笑道：“不說這個了，你為陛下準備的壽禮可準備好了嗎？陛下的壽筵馬上就要到了。”

元烈撇了撇，卻是一副毫不在意的模樣：“我肯去就已經不錯了，那老頭子還敢提要求！”

李未央失笑，這天底下恐怕只有元烈敢這麼明目張膽地皇帝老頭子了。

宮中的走廊，贏楚接過手中報看了一眼，李未央帶著一個白紗覆面的子出遊並且一同回府……這樣看來，一切都在順利進行，冷蓮至已經在郭家，這就夠了！郭家，李未央，不輕不重整一頓有什麼意思呢？不整則已，整則要狠、要快，要讓你們猝不及防，沒回過神來就已經家破人亡，這才有意思！思及此，他銀面下的面孔出一猙獰。

到了陛下壽筵那一天，東方天際邊緣剛剛出魚肚白，皇宮中的太監、宮們已經在張地忙碌了。宮殿門口的太監們從深夜便開始清掃地面，一不茍直到青磚上纖塵不染。數百名宮中護衛排著兩列縱隊整齊的一路來到永和宮門前，分站兩側，如同釘子一般紋不，面上帶著一種莊嚴而微帶肅殺的氣氛。

宮門外參加陛下壽筵的文武百和朝廷命婦們也都在等。三部九卿十三司以及外省來京述職的員，足足聚集了七八百人，他們上都穿著彩鮮豔的朝服，三五群的聚攏在一起。眷們則是竊竊私語，比起永和宮門前的莊重，這裡是另外一種氣氛。須臾，眾人只聽見宮殿深有鐘鼓聲大作，那鐘鼓聲飛過重重瓊樓玉宇，越過高大而彩豔麗的高牆，直傳出宮門。聽到這聲音之後，員們立刻肅靜下來，和眷們一起排著整齊的隊列進宮之中。

太監總管眾星捧月地從門走出來，高聲說道：“有聖旨，百跪接。”

廣場上數百名員早以跪下，此時一起俯下子。太監總管高聲道：“著六部九卿各率司員，並外省在都三品以上員和朝廷眷，由左右掖門宮朝賀，欽此！”

於是宮門前的文武百和朝廷命婦們便分兩列縱隊分別進了左右掖門，由禮部尚書帶領按序進了禮殿之中。皇帝從容不迫的朝龍椅走去，行至座前駐足立定，眼睛掃視了一圈，才在那張寬大的龍椅上坐了下來。所有人都伏地叩頭，滿殿肅靜，只聞呼吸聲和裳微的窸窣的聲音。皇帝端坐在皇座之上，臉上出一種不耐煩的神，而此時皇後和所有的妃嬪也必須著正裝，向皇帝行禮。

李未央站在人群的中間看著皇帝，心中不免想到，這高高在上的滋味固然是眾人心羨，可是站在最高看著所有人向自己下拜，是否會產生一種高不勝寒的覺？下意識地看了前面元烈的背影一眼，皇帝總想將自己認為最好的給元烈，可是對於元烈來說，做皇帝真的是最好選擇嗎？皇子逐鹿，明爭暗鬥，權謀機詐，一個接一個謀陷阱，他可以穎而出麼，哪怕做了皇帝，人人都盯著這個位置，一步踏錯就是如臨深淵，付出又會不會太多了些……

皇帝微微一笑，道：“眾位起吧，都請就座。”

眾人聞言這才起來，紛紛照規矩，一一座。

李未央的旁照例坐著阿麗公主，早已經是越西宮廷的常客了。雖然草原上不太平，可阿麗公主的存在也恰好表明越西皇族的一種姿態。看到這種場面，不由吐了吐舌頭道：“哎呀，想不到這一回這麼大場面，比以前宮中宴會可隆重多了！”

李未央微笑道：“這次是陛下大壽，自然不同以往。”

阿麗公主點了點頭，卻是若有所思地道：“從前草原大君過生日的時候可沒有這麼隆重，也不過就是宰一百頭牛羊，慶賀一下罷了。這麼多人都向他下跪行禮，好威風啊，難怪人人都想做這皇帝！”

這聲音說的不大，卻是十分容易招惹是非。李未央不著痕跡看一眼，阿麗公主及時反應過來，不好意思道：“我知道不妥當，以後再不說這樣的話了。”

李未央點了點頭，目又落在了不遠的太子上。

太子一掃前些日子的抑鬱之，竟然表現得神采奕奕、容煥發。李未央微微一笑，看來冷蓮已經知道該如何討好太子了。這樣想著，清澈眼眸幽靜，角噙著莊重又的笑，卻是帶著一諷刺。

阿麗公主怕李未央因為自己剛才失言而生氣，便低聲問道：“最近這幾日為什麼沒有見到冷姑娘，每次去找婢都說不適在房中休息……到底生了什麼病？”

李未央轉頭，眼眸如幽深的水，冰涼幽靜，面上笑了笑：“不過是有些風寒罷了，過兩日就會好的。”阿麗嚇了一跳，道：“風寒？為什麼不請大夫！”李未央神平靜地道：“這病到了合適的時機就會痊愈，不必延請大夫。”

阿麗公主正在驚訝，高位上的皇後閑閑坐著，如一株繁盛的牡丹，而不妖，雍容華貴，口氣恬淡地道：“陛下，臣妾為你準備了一幅壽禮。”

皇帝淡淡一笑道：“皇後竟如此有心，那便拿出來吧。”

皇後果真命人將那一幅山河繡圖拿出來給皇帝看，皇帝看了一眼，便若有所思地道：“從繡功上看就知道是難得一見的珍品！”太監便又將山河圖反了過來，眾人不由大驚，山河圖的反面竟然是一幅山水圖，赫然是一幅極為出的雙面繡！大家嘖嘖稱奇，若是尋常圖案要繡雙面並不算太難，可這山河圖是何等巧之，繡者該用多大的心思！

皇後微微一笑道：“自然是珍品，這是臣妾請了王小姐親自為陛下所繡的。”

聽到裴後提起的名字，王子衿連忙起行禮道：“不敢，此繡品乃是娘娘親自所畫，我只不過是依樣畫葫蘆而已。”

皇帝聞言，不過哈哈一笑道：“王小姐果然是蘭心蕙質！”他看了一眼站在殿下的王子衿，只覺對方姿容出眾，完無瑕，素淡面容出震懾心魂的嫵，人幾乎轉不開眼睛，而另外一邊默然坐著的李未央，穿著一襲淡綠蘇繡長，清麗如荷，卻是垂眸幽靜，笑容恬。

這兩人各有千秋，都是極為出的子，但終究要分出一個高低來！