第二天一早，李長樂來向大夫人請安，見到面不錯，眉梢眼角出一點喜，不由道：“母親，有什麼好事嗎？”

大夫人笑了笑，目注視著李長樂麗人的眼睛：“當然，一切我都安排好了，你就放心吧。”

李長樂的臉上出一喜悅，猜得到，母親是要解決掉李未央這個小賤人了，笑著道：“母親，我已經安排了幾個人，切注意李未央的一舉一……”

“不，現在不可以打草驚蛇，這個死丫頭太過警惕，要知道，人貴在而不在多。”

“可是——”李長樂很想親手教訓李未央。

大夫人卻淡淡道：“你看著我怎麼做的就行了。”不預備將全盤計劃告訴李長樂，以前是不想沾染太多腥的事免得弄髒了手，現在則是不希分心。“你的當務之急，是如何讓太子殿下或是七皇子喜歡你。”

李長樂皺眉：“你們整天將太子殿下掛在上，大哥說過他就是個蠢材，還有那個七皇子，年紀也不過跟我差不多，不過仗著陛下的寵才站穩腳跟，大哥還說，反倒是三皇子與一般皇家子弟不一樣，行事有君子之風。”

大夫人聽地直搖頭：“你大哥的話你也信，他也就是書讀的太多了，完全不了解形勢。不管三皇子怎麼厲害，他是比不上太子和七皇子的。”

李長樂雖然沒有開口，可是拓跋真英俊的面容一直在的頭腦裡縈繞不去，心中，著實對那個素未謀面的太子和冷淡的七皇子，生不出什麼好來。

大夫人神一沉，道：“我知道你想說什麼，三皇子看起來彬彬有禮，我聽說他對你特別殷勤，打聽了你最喜歡的東西千裡迢迢送過來，可我總覺得，也許他是另有所圖的。說不定，是想要借著控制你，達到控制你父親的目的。”

不得不說，大夫人雖然是流之輩，可是跟著李丞相呆久了，也頗有點眼力了。的兒，若是嫁給世顯赫的皇子，名正言順登上後位多好，為什麼要走一條冒險的路呢？

李長樂平日養尊優，早已吃膩了家中大廚做的那些菜，拓跋真知道以後，悄悄通過李敏峰送了一位廚子來，這廚子的拿手好戲江山桂花千層糕，一層層，又薄又，潔白晶瑩如玉，而不糯，甜而不膩，讓李長樂不釋手，原本對拓跋真只有一分心思，現在也變三分了。李長樂深吸了口氣，緩緩道：“母親想得太多了，三皇子也許不是你說的那種人。”

大夫人冷哼一聲，道：“只怕是你不夠有腦子——論世，拓跋真的生母出低微，比之太子七皇子差了許多，可是他小心謹慎、步步為營，到如今陛下信任他，皇後也待他很好，看起來他是一心一意為太子著想的……說不定是另有圖謀。”

李長樂心裡一跳：“若他果真另有所圖，那有一天若是他做了皇帝……”

大夫人冷笑一聲，道：“不過一個跳梁小醜，也敢癡心妄想。他心機再深又怎樣，抵不過出低賤、母族無人。若他有七皇子這樣的母族，你父親倒可能會支持他，但偏偏他只是——”隨後大夫人突然想起了什麼，凝眸瞪著李長樂，“你不會真喜歡他吧？”

說到底，李蕭然約猜到拓跋真的野心，卻不願意支持和縱容他的野心，更不會把賭注在他的上。

李長樂輕輕“啊”了一聲，臉上不由一紅，嗔道：“誰說的，只是大哥在我面前反複誇獎他，這才……”

大夫人輕嗤道：“你大哥跟他一塊兒遊學，自然要好，但很多事看的太淺顯了。原本你父親屬意讓你大哥多與太子和七皇子接，他不願意，讓他了解了解五皇子，他也不願意，當我們不知道，他是覺得那些人邊早有母族勢力，縱然登基了也沒他什麼功勞，所以想要另辟蹊徑。卻不想想一個勢單力孤的拓跋真怎麼可能突破重圍，你可別信他年輕狂的那一套。”

李長樂心裡模模糊糊地有一團影子越來越明晰，口中卻輕聲道：“是，我知道了，母親。”

大夫人眸中如蘊微，顯得變幻莫測，聲音沉穩道，“放心吧，母親給你找的夫婿，定然是天下無雙，至尊至貴的。”

紫煙死後，李未央邊只剩下白芷和墨竹兩個較為親近的丫頭，剛開始眾人都以為會從其他人裡面提兩個大丫頭上來，誰知道等了大半個月，也沒有半點靜。盡管丫頭媽媽們心中詫異，卻也不敢多問什麼，因為房中事多，墨竹請示了李未央之後，特意挑了沁芳、紅螺兩個二等丫頭到屋子裡伺候茶水和跑。沁芳因為原本在大夫人的院子裡伺候過，又格外聰明伶俐，所以墨竹一直著意盯著，生怕是大夫人派來的探子。而紅螺則因為是賬房劉管事的兒，只等年紀到了便放出去嫁人的，跟這院子裡的主子並無什麼幹系，所以並沒有被特別放在心上，再加上紅螺穩重踏實，話又不多，漸漸的贏得了信任，在屋子裡的走也多了起來。

這天晚上，是白芷和紅螺當差。

李未央睡前口，便喊人遞茶，白芷很喜歡紅螺這個不多話卻很能幹的丫頭，便有意讓到主子跟前多臉，將來放出去的時候主子也能多給點恩典，所以便讓上去給小姐遞茶。

紅螺低下頭，李未央不知不覺便看向的手臂。不看不要，一看李未央便從的手腕發現了一怪異。

紅螺平日裡很樸素，除了常例應戴的首飾外，上並沒有什麼特別的穿戴，可是今天的手腕上卻帶了個玉鐲子。

這並沒有什麼奇怪的，最奇怪的是把玉鐲子深深地藏進袖子裡，若非李未央靠得近，那玉鐲子絕對不會被外人看見。

李未央曾經見識過無數珍寶，自然認出這鐲子不是凡品。通全是翠綠，看不到一的瑕疵，在晚上散發出盈盈的幽。

記得，墨竹曾經說過，紅螺的父親是賬房的一個小管事，家裡還有兩個兄長，都等著娶親，便將紅螺許了人，希可以多拿點彩禮來周轉。這樣的家庭，會給兒買這樣珍貴的玉鐲子嗎？

李未央的腦海中一瞬間閃過無數個念頭，終究臉上沒有出毫的變化，照常躺下，翻了個，聽著紅螺輕手輕腳地退下去，眼睛卻睜開了。

自己是不是太多疑了，或許，是未來的夫家送的？

大清早，李未央醒來後，看見紅螺的時候表還是很正常，隨後找了個借口打發出去，將墨竹和白芷來詢問，墨竹回道：“紅螺的娘剛開始說給許了人家，後來不知怎的，婚事又吹了，所以他爹求了管家，還讓紅螺在院子裡呆著。”

白芷因為紫煙的事卻顯得很警惕：“小姐，是不是懷疑紅螺……”

李未央搖了搖頭，只是一個貴重的玉鐲子，能說明什麼呢？

可是，紅螺的月例銀子，又很有機會出李家，而自己的屋子裡並沒有東西，這鐲子不是的，那又是從何而來？

李未央道：“你們只裝著不知道，若是沒有問題最好，若是有問題，務必人贓並獲。”

說實話，不希院子裡再出第二個紫煙，但這世上事事皆是如此，你越不想讓它發生，它越可能是真的。

和行跡外的紫煙相比，紅螺是在李家長大的，行事更穩重敏銳，可以說是個聰明的丫頭。可越是聰明，越容易因為過度自信而疏忽，若是沒有戴著那玉鐲子，李未央也不會發現。但這世上的人，只要看到貴重麗的首飾，哪怕是把它藏在服，也要戴一戴找找覺。紅螺畢竟是個人，不能忍麗的首飾只能眼睜睜看著的痛苦，所以冒了一回險。

事後，紅螺仔細回憶那一晚的神，卻也驚出了一冷汗，再也沒敢帶過那鐲子，伺候李未央也愈發盡心盡力了。

三天後，白芷來稟報道：“小姐，奴婢一直悄悄盯著，可行事謹慎，從不與外人接，並沒有什麼異常的。”

李未央點頭，道：“或許是已經有所察覺了。”

白芷吃了一驚，很有些擔憂道：“會不會是奴婢不夠小心疏了？”

李未央搖了搖頭，道：“再狡猾的狐貍總是要出尾來的，再等等看吧。”

李未央說的沒錯，紅螺又等了三天，始終沒看到小姐出什麼異樣，便覺得是自己多心了，終於開始行。

當天晚上，白芷和一個負責在外面守夜的媽媽在院子裡捉住了鬼鬼祟祟的紅螺，白芷吩咐人將堵了，親自押送到李未央的跟前。

李未央看了一眼紅螺瑟瑟發抖的樣子，卻笑了：“怎麼這麼害怕？”

白芷上前，一把拉開了紅螺裡的布條，紅螺立刻道：“小姐，不知奴婢做錯了什麼事？”

李未央見故意出一副若無其事的模樣，不由淡淡一笑，道：“我對你也不薄，為什麼要背叛我呢？”

紅螺抿著，一句話也不說，額頭上卻有冷汗不斷的流下來。

李未央知道紅螺不比沒有鬥爭經驗的紫煙，紫煙因為剛從平城上來，看多了那些外頭流傳的戲文，多還做著飛上枝頭做凰的夢，可是紅螺卻是李家的家生子，應當知道的很清楚，後宅的爭鬥奴婢們摻和進去一定不會有好結果，斷然不會因為一點便自斷前程，大夫人一定是拿住了紅螺的某個把柄，兼施。

想到這裡，李未央的聲音溫起來：“紅螺，你今年不過十五歲，正是風華正茂的時候。我常歎惜，歎惜紅薄命，更歎惜我們是子，一旦有行差踏錯就是耽誤的一輩子。所以為子更應該珍惜自己。紅螺，不要只顧眼前，要想想漫長的一生啊！”

紅螺震驚地著李未央，臉煞白，整個人僵在了那裡，如木雕一般。

李未央歎了口氣，白芷道：“紅螺，小姐給你坦白的機會，是在抬舉你，剛才我分明看見你在那邊埋什麼，已經派人去挖了，你不如老老實實說出來，這是你將功贖罪的機會。”

紅螺的臉變幻莫測，看著李未央那雙清亮如水的眼睛，一時沉默。

李未央慢慢道：“紅螺，你為人謹慎，辦事利落，我一向是很看重你的，前兩日白芷還向我提起，要升了你做一等丫頭，可你究竟為什麼要自毀長城呢？若是我倒了，你是我的丫頭，將來還有什麼更好的去嗎？”

紅螺低下頭，良久，都不說一個字。

李未央知道心正在激烈的掙紮，也不催促，屋子裡只聽到靜靜的沙，一點一滴在流逝。

紅螺早已經滿是汗，最終開口的時候，幾乎聽不見自己的聲音：“奴婢錯了，小姐，給奴婢指一條生路吧。”

李未央示意白芷，白芷會意，去一旁取了一個小匣子出來，白芷將匣子塞進紅螺的懷裡。匣子裡，是五百兩的銀票，紅螺一下子震驚了。

李未央問道：“這些銀兩若是不夠解決你的難題，隨時都可以向我說。”

紅螺捧著匣子，突然雙手劇烈的抖起來，眼淚一個勁兒地往下掉，猛地一把掉了眼淚，道：“三小姐，是奴婢罪該萬死，可是奴婢也沒有法子，三年前奴婢的娘生了病，爹沒法子，從帳上了一百兩銀子給娘看病，後來大夫人捉住了他的把柄，說是要將他送法辦，爹爹年紀大了，又有病，奴婢實在是被得急了，才會做出這種事。”

這些，與李未央猜測也差不多，歎了口氣，道：“紅螺，我不為難你，你拿著匣子，帶著你爹爹一起離開這裡吧，千萬不要再被大夫人找到了。”