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陳之在小鏡湖畔緩緩地走，春日的直在明凈的湖面上，波漾，溶溶耀金，習習春風吹過來，拂面輕寒，帶來遠山草木的清香，讓人不自地想深深地呼吸——

南岸那一叢櫻草花都開了，白、朱紅、紫、綠，在下異常鮮艷，去年陸葳蕤看到這叢櫻草就說開春要來看，說野外生長的花卉總有庭院栽種所沒有的濃烈韻味。

陳之想起那夜嫂子丁微對他說的話，他要想與陸葳蕤在一起就得非常的努力，還必須是陸葳蕤與他一起努力，面對世俗的強大力，稍一退，就是天涯永隔——

又想起陸葳蕤極有可能是為了等他才去的華亭，不微微嘆息，陸葳蕤純真執著，會為一株花的枯萎而哭泣、為了看花不惜每年兩趟往返千里，是從不需要為食煩憂的高貴門閥的，癡善從未過委屈……陸葳蕤能有嫂子丁微對兄長陳慶之那種「執子之手，與子偕老」的堅貞之心嗎？

在心底，陳之也這樣問自己，他覺得自己有太多的牽掛，家族、親人，這都是他一心要維護的，山野繁花似錦，腳下卻步步荊棘，誰的能毫無牽絆地純粹？而且他現在與陸葳蕤只是依稀好、朦朧愫而已，若是自作多、以為人家非你不嫁了，那將是相當可悲的——

「走著瞧！」

陳之拾一塊薄石，大喝一聲，力擲出，薄薄的石片在湖面上接連打了五六個水漂，才沉湖底。

跟在陳之後面的冉盛忙問：「小郎君怎麼了，什麼走著瞧？」

陳之微笑道：「行路難啊，所以說走著瞧。」

冉盛道：「沒什麼難的，闖便是——小郎君看我漂石。」尋了一塊平薄的石片，掄臂一擲，那塊石片一直打了十幾個水漂，在水面上出十餘丈。

陸府管事就是這時候趕上來的，帶來的消息是，華亭莊園的一盆名「荷瓣」的春蘭凋萎死，請陳郎君前去救治，葳蕤小娘子致意陳郎君，萬勿推託。

陳之笑意淡淡，心道：「上次花玉版是真萎，春蘭「荷瓣」是不是真萎就不得而知了，看來這華亭是繞不開的，非得去一趟。」

陸府派了一輛豪華的雙轅馬車來接陳之去華亭，車上備有漆盒，有麵餅、脯，實在是考慮得很周全。

陳之便讓來德駕車回桃林小築，告訴劉尚值、丁春秋一聲，他帶著冉盛隨陸府管事還有兩位執役即刻啟程去華亭。

這時候的馬車很稀有，陳之是第一次乘坐馬車，馬車車比牛車的略大，行駛起來比牛車快不，冉盛與陸府管事一左一右坐在車夫邊，另兩個陸府執役則跟在馬車后快步而行。

一個下午趕了四十里路，在青浦陸氏別墅歇了一夜，次日一早繼續趕路，顯然，陸府管事頗為著急，護花也如救人一般，葳蕤小娘子的花事他哪敢怠慢！

午未之，馬車駛規模宏大的陸氏華亭墅舍，華亭墅舍地松江兩岸，水陸地三百二十頃，周回三十餘里，含帶二山，有果園十餘，水田種水稻、旱地種麻、麥、粟、豆之類，河湖種植、菰、菱、蓮，華亭墅舍有三百專事紡織的僕，出產的華亭錦和華亭葛行銷吳郡諸縣，還有釀酒、燒陶、冶鍊、造紙、種葯這些工匠和手藝，可以說是百業俱興，應有盡有，丁氏別墅與這陸氏華亭墅舍相比，真是小巫見大巫了。

華亭墅舍經陸氏幾代經營，莊園管理井井有條，陳之乘馬車自進墅舍大門，還行駛了一刻鐘才到墅舍大屋，這一路行來，但見數百佃戶開始大規模春耕，有的在穿渠引水、有的在燒棘起田，真是一派繁忙景象。

管事問了一句：「陳郎君是先用午餐還是先去見葳蕤小娘子？」

陳之道：「護花要。」

管事便領著陳之和冉盛前往梅嶺小惜園，陸葳蕤便住在那裡。

陸葳蕤正在繡閣小軒窗下作畫，畫的便是那盆春蘭「荷瓣」，畫得不如意，就提筆在上面寫字，著窗外春，低頭寫道：「春日遲遲，卉木萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁——」

「小娘子，陳之郎君到了。」

聽到摘花來報，正在出神的陸葳蕤驚似地猛地站了起來，將案上一碟藤黃畫撞翻在地，侍婢趕收拾。

陸葳蕤迎出小閣，見陳之步履輕快地行來，後泥地上留下淺淺的屐痕，午後迎照在他的臉上，他微微瞇起眼，也抿著，臉上的線條繃，既俊又清勁，而且，量似乎更拔了一些。

陳之看到了閣前的陸葳蕤，斜斜墮馬髻、俏紅衫，雙眉如遠山輕黛，明眸似春波盈盈，神態恬淡，清麗難言，陳之隔著兩丈遠便一躬到地：「新年初見，葳蕤娘子安好。」

陸葳蕤大大方方地打量著陳之，甜甜笑道：「陳郎君新年安好，陳郎君用飯了沒有？」

陳之後的陸府管事道：「陳郎君急著來為娘子護花，尚未用飯。」

陸葳蕤貝齒輕輕咬了一下，忍笑的樣子，命管事：「趕讓陳郎君用飯去，哪能如此待遠客！」

陳之道：「護花也許舉手之勞，何妨先看看春蘭荷瓣呢？」

陸葳蕤瞟了陳之一眼，說道：「那好吧，陳郎君請隨我來。」

小婢短鋤與陳之是很絡了，笑嘻嘻來見禮。

「荷瓣」春蘭這個品種，陳之是見過的，就是後世號稱春蘭之皇后的「綠雲」，是春蘭中第一貴難養的，陳之見識過，卻從沒有養過，眼前這盆春蘭綠雲，細葉扶，健花香，那花外開四片花瓣、捧瓣三片、蕊柱兩個，香韻天然、至極，實在看不出哪裡有養育不到之？

陸葳蕤一個尖尖小指，虛點著春蘭「荷瓣」的一片葉子道：「陳郎君，你看，這裡有兩點黃斑。」

陳之細看，覺得這不象是蟲蛀黃斑，但指尖輕輕一，微有點粘，再看指尖，已經染上一點藤黃，雖未正眼去瞧，也知道陸葳蕤臉紅了，便蹙眉道：「果然麻煩，這荷瓣春蘭非常稀有，若萎了就太可惜了。」

陸葳蕤附和道：「嗯嗯，是啊，是啊，陳郎君可有什麼救花良方？」

陳之道：「我今夜要在墅舍歇息了，就把這盆荷瓣春蘭搬到我房裡，待我細細救治，還請葳蕤娘子為我備一副筆墨，此蘭難得，我畫之。」

陳之跟著管事離開梅嶺小惜園時，路遇一婦在一群婢的隨侍下向小惜園而去，管事道：「那是我陸家主母張氏。」

陳之心想：「陸葳蕤不是說母親早逝了嗎，嗯，應該是陸使君的續弦。」