從延陵到京都，從白家到端王府再到深宮院，這一路走來，在裏頭花費了多氣力多心思，也只有皇貴妃自己方才知道。在宮裏汲汲營營，為的就是自己的一雙兒，而今兒要被肅方帝當一枚棋子用來鞏固他的大業，連兒子也被他往歪教，便是今時仍對他滿心傾慕，真要在兒同他之間做個選擇，必然連想也不想，便選了孩子。

皇貴妃在無人之悄悄抹了抹眼角，盯著牆壁上鑲嵌著的明珠看了兩眼，長長嘆息了一聲。

雖則明面上肅方帝奪了的權，但他一時半會卻也並沒有將那枚印予旁人，說到底，那些權仍舊還在皇貴妃掌中。

連夜伏案疾書，不等天發白，便想盡法子避開了肅方帝的耳目，給在延陵本家的父親一連發了幾道信。終究只是個弱質流，來日太子想要在那張龍椅上坐得穩妥坐得長久，始終需要白家在他後支持。

故而當公主的事從肅方帝口中說出來后，便給白家遞了消息。

白家一貫小心做人，但卻並不是沒有野心。的兒子能坐上那張椅子，對白家而言，百利而無一害，白家何樂而不為。爹是白家現任的家主，從多年前帶領著白家走出困境開始，他做下的決策便從來也沒有出過錯。

皇貴妃出閣多年，兒皆已長大，但心底里最信任的人，仍是自己的父親。

白老爺子雖已年過花甲，但強健、耳聰目明，瞧著說也能再活上個十幾二十年。白家諸人對其十分尊崇，所以皇貴妃知道，這件事只要爹答應了，便是了。

先前了些口風后，看老爺子的意思，的確覺得可以，只是還需要靜候時機。

言下之意，事還是有可能出現變故的。

皇貴妃很清楚這一點。

但眼下，他們已到了不得不的時候。再這般拖下去，誰知皇帝還會做出怎樣出格且離譜的事來。

皇貴妃差人想法子送了消息出去，一顆心便不惴惴不安起來。若老爺子覺得此時手，過於衝，時機不對，又該當如何？

正擔憂著，肅方帝便又起了麼蛾子。

也不知他是緣何起的怪念，竟忽然揚言要築高塔。

他並不知皇貴妃的打算，見宮裏頭最近平靜無波，倒也並沒有什麼異，甚至於打起神好好上了幾日朝。直到這一日，他從夏日午後的微風中徐徐睜開眼，攥著紗帳沉思良久，驀地坐起來，讓人尋了紙筆研墨，飛快地便在紙上畫出了一座西越境鮮見的高塔，塔尖亭臺樓閣鱗次櫛比，恍若仙境。

塔極高，一眼瞧過去，似乎已直雲霄。

他說是夢中所見，提筆而書，稱其為十二樓。

正所謂天上白玉京，五城十二樓。

這十二樓，指的乃是仙人居所。

他如此為這座高塔命名，其中用意可見一斑。

念頭一起，他便立即發話，命令下頭的人加築塔。然而這樣的命令才一吩咐下去，六部皆驚，滿朝嘩然。西越雖一直歌舞昇平，國富民安，可國庫里的銀子堆得卻並不十分滿，何況那裏頭的銀子豈是能不顧一切盡數用盡的？

若有朝一日邊疆，需要發兵鎮時，國庫卻早空了，那這仗還如何打？糧草兵馬，哪一樣能缺得了。

於是戶部思來想去，還是壯著膽子就此事上了摺子。這座塔，所需所耗的銀子，只恐是流水一般，難免造國庫空虛。

肅方帝看了摺子，卻只做出一副不當家不知柴米貴的模樣來，漫不經心地命令戶部，只管支了錢去築「十二樓」，旁的一概不用管。可這銀子還是耗不起，國庫早晚還是得空。他便說，「賦稅多年未，你們且瞧著辦吧，該添幾方夠。」

眾人得了這樣的話，驚訝之餘，卻也不敢再多諫言。

此等勞民傷財之事，委實不像話。

可肅方帝說他的夢是預兆，是天佑西越的象徵，這塔乃是為了迎神所用，眾人焉敢辯駁。皇帝都說了是吉兆，他們難道還能說皇帝睡糊塗了說瞎話不。

然而增加賦稅，剝了民脂民膏用作築高塔之用，除了肅方帝外，人人聽了都覺心驚。

歷代皇帝都不長命，脾古怪的也不，可像肅方帝今次所做的事，卻從來也沒有。他開了個先河，一個誰也不看好的先河。

戶部照著他的話，擬了命令，一層層下發，到最後，賦稅已變得極其重。

肅方帝卻渾然不在意，照常見他的人們，照常盯著那張自己午後驚坐起后畫的「十二樓」看個不休。

有人忍耐不住，懷揣著一顆憂民之心寫了摺子勸諫。

肅方帝見了摺子只冷笑兩聲，扭頭就讓人傳了人來，問道：「你可是覺得朕是個不知恤民心的昏君？」

這樣的大帽子扣下來，腦袋再大也沒有人敢真的去戴。一時間，四下只余磕頭謝罪的聲響。

肅方帝端坐在椅上，見狀笑意愈冷，一字字說道：「既不敢，朕的決策，你憑什麼指手畫腳？」

底下跪著磕破了頭的人頓時心如擂鼓，為言，遇事諫言，本就是他們的職責，怎麼就了指手畫腳呀！但肅方帝已然怒了，誰又敢說真話。磕頭聲一下比一下來得重，肅方帝的眉宇間逐漸浮出不耐來，忽然一拍案，沉聲道：「來人！」

言唬了一跳，連頭也忘了繼續磕。

待護衛一，肅方帝便道要將其拉出去斬了！

在場諸人皆變了臉，卻無一人敢幫著說。肅方帝卻只像是在吩咐人晚膳記得加菜一般，悠閑地吩咐完畢，便讓人手。

額上一片通紅的言急得大呼求饒，肅方帝卻看也不看他一眼。

他被抓著胳膊往外拖去，竟是真的要被斬首！

出得門去，途徑小潤子腳畔，他驀地朝門大喊起來：「昏君！你不得好死！昏君——」

小潤子聽見，暗暗嘆息。

這回可好，臨死之前，倒也勉強將這不敬之罪給坐實了。

沒等慨完，人已被捂住了飛快帶了下去，只片刻，便有人來回稟肅方帝事了。

經此一役，朝野之中愈發沒有人敢多言。

從肅方帝想要築塔開始，他的脾氣便變得愈發的暴躁。

各方在平靜湖面下，因為這個消息，盪開了一圈又一圈的漣漪。

靖王府里，幕僚陳庶接到消息后，第一時間便去回稟了靖王。靖王素來瞧著懶散，這回倒也正正經經仔細將消息反覆看了兩遍。死個言不是什麼了不得的大事，皇帝也是人，是人就有脾氣，一個不順遂起了心思要殺人，誰又能指責他。真正靖王屬意的，還是肅方帝要築高塔的事。

那般高的塔，所需耗費的人力錢財，都是人吃驚的。

只怕耗時，也得多年。

靖王看著陳庶，撇撇道：「他腦子進水了。」

肅方帝這般做，失去民心，不過是遲早的事，為了座塔，簡直莫名其妙。

陳庶雖覺自家主子的話有些鄙，但心裏卻也不贊同。

過得一會，靖王忽然搖了搖頭，說：「再等等吧。」

話說的極短，又沒頭沒尾的，但陳庶一聽便明白了過來，頷首應了是。

那張龍椅，坐不坐，靖王仍舊十分遲疑。可依陳庶來看，這分明是連老天爺也盼著他家主子坐上那張椅子。他一直不曾想明白，靖王為何會對帝王之位興趣寥寥。

靖王世子紀鋆，同樣也覺得自家父親的心思疑難解。

興許是昔年在漠北的經歷跟吃過的苦頭，讓他不由自主便站在高。

那張椅子，原本就該是誰有本事誰坐上才是。

機會落到了眼前，他說什麼也不會眼睜睜看著它溜走。

靖王則是一直不聲，可心裏門兒清，看完了消息后便打發陳庶送去了紀鋆那。

見了面，紀鋆接了信先不看，只問陳庶：「陳先生剛從父王那來，不知父王是怎麼說的？」

陳庶笑了笑，道：「老樣子，只這回依我看，倒像是有些搖了。」

紀鋆聞言就也跟著笑，一面取出信來看。

信上都是關鍵的話，並不長，只幾眼便已看完。他將信紙緩緩折起，口中道：「皇上好興緻。」

「可不是……」陳庶垂眸。

紀鋆仰頭看了看天，著天際的一抹橘，微笑著讓陳庶且去。

陳庶告退後，他便也收回視線轉離開，一路不停地回了房。

「世子。」

他方一，便有個著淡青衫子的婦笑著看了過來，輕聲喚他。

紀鋆亦笑，大步走近，低頭去看懷中抱著的孩子。

靖王府的第三代，如今還只是個四個月的嬰孩。

紀鋆小心翼翼地出手了孩子的小手，一邊笑著問道：「宮裏那位皇貴妃娘娘，你知道多？」

抱著兒子的世子妃白盈聞言一怔，隨即搖了搖頭道：「娘娘出閣時，我年歲還小，又是差了輩的，並不相。」

同樣出延陵白家的世子妃，對自己那位多年前便嫁京都的姑母，卻是十分陌生。