深宮院，為子的們想要安然活下去，除了一顆日漸堅的心臟外，不得不依靠的，還有帝王的那幾星憐惜。

皇貴妃知道，肅方帝的心裡已漸漸再沒有了。宮裡的人，像朝生暮死的蜉蝣，每一日都在更迭替。然而後宮無主之時，手掌印，位比副后的，便是活得最長久的那一隻。的兒，是長公主，的兒子，是東宮的太子殿下。這宮裡頭，沒有任何一個人，能越過去。

可世事難料，總有人會忍不住想要一逆鱗，想要試一試自己究竟有沒有機會取而代之。

越是年輕貌的，便越是沉不住氣。

近日來，肅方帝專寵一位出平平的和貴人。

和貴人今年才十六歲，正是如花似玉的年紀，一好皮子更是瑩白賽雪，便是子瞧了也忍不住艷羨不已。肅方帝貪的便是們的那張好皮相跟新鮮勁頭，於是和貴人一他的眼，便許久都不曾被冷落。

恰逢此時皇貴妃的心思全在來日大計上，只一個小小貴人，本不曾屬意。何況得過肅方帝寵幸歡喜的人數不勝數，真能長久的卻寥寥可數，甚至於可說是沒有，因而皇貴妃便愈加沒有對和貴人另眼相待。左不過只是個新近得寵的年輕貴人罷了，當不得事。

但便是這位不起眼的和貴人，生生栽了個跟頭。

和貴人一早來請安，模樣瞧著倒不顯輕佻，眉眼間更是難得的端莊淡然，說話也聽著人舒坦。皇貴妃見了頗覺意外，心道皇上這回竟還突然改了喜好。二人不咸不淡地說了幾句話，便推說乏了，打發了和貴人回去。

誰知和貴人走後不過兩個時辰，便有人來稟，說和貴人小產了。

彼時正準備去見太子，聞言心頭一跳，立即差人去探明此事。誰知還沒等消息遞迴來，肅方帝倒親自出馬了。什麼樣的事，竟也要他這大忙人親自出面？眾人不得不起疑心，這位和貴人在皇上心中，同早前那些后，只怕是大不相同。

而且和貴人也是個有福氣的，侍寢得寵並沒多久，竟就有了喜脈，懷上龍胎。

宮裡頭皇子人數寥寥不提，哪怕就是誕下位公主，也是了不得的事。

偏生這孩子還沒影蹤，便先了一包水，沒了個乾淨。肅方帝震怒，責罵醫，斥其查明原因。醫便跪在地上戰戰兢兢地道，「是食了寒之的緣故。」

這話一出，諸人立覺不好，當場便有人悄悄溜出了門飛奔去報給皇貴妃知曉。

然而已是來不及了……

和貴人躺在床上，面霜雪一般的白，連帶著原本紅潤的也泛著一陣陣的青白，眼角更有淚珠子像斷了線的珍珠，一粒接一粒地往下滾。哭著捂了自己的肚子，咬著瓣低聲說，今日因胃口不佳，並不曾用飯，只去皇貴妃那請安之際，用了一盞茶。

腹中的孩子，原本月份便小，加之的月事也素來不大穩，所以有孕一事，宮裡頭的人，一概不知。

連帶著和貴人自己，也是懊悔不迭，怪自己不小心，連有了孩子也不知，要一道陪了孩子去。邊伺候的嬤嬤便慌忙跪倒，哭著哀勸道：「您自個兒還是個孩子呢，哪裡能知道這些，原是奴婢沒有照料好您……」

嬤嬤將責任攬了過去，原是怕和貴人真的在傷心之際了蠢念要尋死，二也是為了不肅方帝對和貴人生氣不喜，所以才會反覆強調著和貴人年紀小，尚不知事。

誰料，話音剛落，這話便肅方帝給聽了去。

肅方帝冷笑了聲，道：「的確是你們無用！」隨後，他便讓人將和貴人邊伺候的一眾人都給拉了下去。

嬤嬤心知不妙，連忙求饒告罪，又悄悄向和貴人，指著和貴人能幫自己說兩句求的話，若不然，可就只有死路一條了。

但和貴人閉著雙目，本連看也不看一眼，對的求饒聲便像是充耳未聞。

沒有人知道，和貴人當時躺在那闔著眼，心中想著的是——真好。

年紀還小，不知事呢，可邊伺候的人，那可都是老人兒，們豈會也不知事？

這般一來，誰又會來怪罪這個才失了孩子的可憐人？

同樣的，又有誰會想到，這孩子是自己捨棄了的……

肅方帝的子嗣不興旺，若能生下孩子固然好，可只要皇貴妃還在一日，的孩子又能算什麼……以如今的本事，到最後究竟能不能真的將孩子生下來也是個大問題。

還年輕，只要理得當，將來多的是機會再次懷上龍胎。

年輕如，自以為下了狠心，一切便都能如願，卻忘了皇貴妃屹立不倒多年，豈是想扳倒便能隨意扳倒的。

哪怕連自己也一塊弄死了，皇貴妃該不倒還是不倒。

可人的運氣來了，便是老天爺也無法。

肅方帝正憂心著皇貴妃不願意惠和公主下嫁梁家一事，因而不願意皇貴妃手壞了自己的大計，正好和貴人出了鬧出了這樣一樁公案，他樂得用個現，三言兩語便給皇貴妃定了罪。

皇貴妃焉會坐以待斃，什麼東西，憑一杯茶便妄圖想要定的罪。

可當將自己上的污水洗去時，肅方帝立即便又責治下不嚴，奪了的印，令自省。

皇貴妃這時方知，不論清白與否，肅方帝要的，便是打一樣而已。

過上了形如的日子，和貴人便不得意起來，以為這是皇上獨寵自己，才會為自己再三要懲皇貴妃。歡歡喜喜喝著濃稠的葯，角掛著殘酷又天真的笑意。可這抹笑意，並沒能在面上停留太久。

很快，一切空。

剔玉碗里盛著的葯，劇毒無比。

以為自己喝的是葯，卻不知流中的，是毒。

毒發時，似五俱焚，疼得抓爛了自己的裳，面目猙獰地咬破了。毒燒毀了的嗓子，痛到極致，卻只能嗚咽著，說不出話來。至夜半時分，和貴人氣絕而亡。小潤子親自派人去收拾了局面，待到一切歸於平靜，他去回稟肅方帝，「回皇上，和貴人已經去了。」

肅方帝背著手站在一幅百圖前，聞言淡淡應了聲「嗯」。

風輕雲淡的語氣，像死的那個不是曾懷過他孩子的人，而只是一隻不起眼的螻蟻。

不過只是個人，膽大包天，殺了他的孩子，自然也就只有死的份。

宮裡頭卻不缺的，便是人。

沒了和貴人，還會有貓貴人、狗貴人……

看了半響，他移開視線，同小潤子道：「多派幾個人，看牢了惠和公主。」

小潤子頷首應是。

肅方帝靜了片刻，又道：「去把太子給朕帶來。」

夜深濃，燈火搖曳，太子這會早就該睡下了。

小潤子一時猜不肅方帝的心思，帶著滿心疑恭順地應了下來。臨行前，他小心翼翼地覷了一眼肅方帝的神，卻見肅方帝一臉的莫測，竟不像他過去見過的。

去請太子的路上，小潤子一直在暗自揣測著肅方帝的用意，卻是百思不得其解。

只是先有了皇貴妃被一事，接著肅方帝又要他派人看牢了惠和公主，現如今又要他半夜去領太子，一件件一樁樁委實不得不小潤子多想。他面上的神漸漸凝重起來。小潤子是汪仁一手教出來的，見慣了宮裡頭的各種怪事，但肅方帝的行徑尤為怪異……早前的慶隆帝是真的瘋了，瘋得厲害，然而他本不壞，雖瘋了卻看起來還像是個好人。

但肅方帝卻並沒有瘋……

小潤子皺著眉頭，直至見著了太子才舒展開來，笑著請了安，說明了來意。

年方才十歲的太子殿下，一早便睡下了，這會睡得正，生生被人醒，面上還帶著錦被上花紋的印記。他著惺忪的睡眼，仰著頭看了看天，又看了看小潤子，嘟噥道：「我可是在夢中？」

小潤子失笑，搖頭道：「殿下不在夢中。」

太子小大人似的嘆了口氣，垂下手扭頭吩咐下去：「去打盆涼水來。」

他正睡得迷糊，哪裡能用這般模樣去見父皇。

須臾，宮人端了水來，他仔仔細細洗了幾遍臉，才覺清醒了些，這才對小潤子道：「走吧。」

他小時，肅方帝倒時常陪著他，等大些，父子倆便不大能見著面了。見太傅的日子，比見父皇的日子，多得多。二人白日里也見不上一面，這樣深更半夜的，更是頭一回。

年的小太子坐在輦上，被夜風吹得渾一，攀在一旁問隨行的小潤子：「去何？」

這條路，可不是往書房去。

小潤子憂心忡忡地走在一旁，輕聲道：「皇上在寢宮等著您。」

太子眨眨眼，攥了袖子，似想問，又不知如何問，終是無話。

良久，到了地方。

肅方帝早有吩咐，因而他們徑直便進了寢殿。

隔著厚厚的帷幕，小潤子稟道：「皇上，太子殿下到了。」