頭頂上艷高懸，溫度似乎陡然間便升高了許多。

謝姝寧走得急，額上不一會便沁出細的汗珠子來。月白瞧見便慌忙拿帕子來為拭，卻發現汗水越越多，不由詫異地道：「小姐，您這是怎麼了，怎地出了這麼多汗？」

「熱了些。」謝姝寧揮開的手，腳下步子越加匆忙起來。

一進玉茗院的門，就急地往正房衝去，也不等守門的丫鬟行禮，自個兒打開簾子便走了進去，一疊聲問道：「娘親娘親，舅舅的信在哪？」

方才瞧著謝姝敏離開后，便準備趕回玉茗院，卻不想半道上遇見了前來迎人的柳黃，說起舅老爺來信了。謝姝寧這才急了起來，一刻不停地就往正房趕。

宋氏見滿頭大汗，不由瞪大了眼睛，吃驚地道：「今兒外頭有這般熱？」

謝姝寧見答非所問，搶過月白手中的帕子自顧自往額上一抹，隨即湊上前去，又問：「舅舅的信呢？」

「就你記掛著你舅舅！」宋氏嗔道，一邊讓人取了只花梨木的匣子出來，開了鎖。

匣子並不大，正好是能容納信封的大小，裏頭厚厚疊了一層已經拆封了的信。宋氏親手取了最上頭的那一封，遞給，道：「喏，拿著瞧吧。」說完，則忙轉頭讓月白下去安置東西不必在這伺候，又讓柳黃去打盆溫水來。

趁著柳黃去打水的工夫，謝姝寧急急從已經撕開的封口裏取出信來。

卻不妨，裏頭那五六頁紙間還夾雜著另外一封小些的信。

上頭蒼勁有力地寫著一行字——阿蠻親啟。

謝姝寧不由愣住了。

這些年來，宋延昭時常會寫信來，但是從未單獨另闢一封給。

疑著，將那封小些的取了出來。

一旁宋氏正使人去取夏日的團扇，見忽然沒了聲音扭頭來看，瞧見了信封便道：「想必你舅舅有話要同你一人說。」這話說得帶了三分酸溜溜。謝姝寧就笑了起來，撲過去懶懶倒在懷裏，仰頭看，道：「娘親可是嫉妒阿蠻？」

宋氏輕輕擰一把腰間，「哼」了聲，「那可是我親哥哥，我用得著嫉妒你？」

謝姝寧閃避著，「咯咯」直笑。

逗了會，柳黃也端著水盆子回來了。

宋氏便將人都給打發了下去，親自擰了帕子幫拭汗凈面，一邊仔細問：「上裳可有汗？」話畢，不等謝姝寧開口，就自言自語起來，「面上出了這般多的汗，上哪裏能不。」呢喃著，又要揚聲喚外頭的人去瀟湘館里取乾淨裳來。

謝姝寧忙阻攔起來：「上好好的，娘親莫要擔心！」

裏說著話，手下作卻未停，飛快地將大信封中的五六張信紙給掃視了一遍。

上頭倒並沒有什麼特別的話，左不過是報平安，又寫了些他那邊的事。倒是最後才提了提約莫夏時，會京一趟。

謝姝寧盯著上頭的那行墨字，喜不自地拽住了宋氏的手，道：「娘親，舅舅要京了！」

「可不是。」宋氏亦是眉開眼笑，極盡愉悅之。

自上回宋延昭京，一轉眼便過去了好些年，宋氏自然也是極念他的。

宋氏道：「等你舅舅京，怕正是最熱的時候，今年府里的冰備得並不多，他素來又是個最怕熱的，看來還得想法子再多儲備一些才是。」

「舅舅那地方遠比咱們這更熱，且怕是冰也，這麼些年他都過去了，來京里住一回難道還能熱懷了不？」謝姝寧說著話，已是將另一封單獨寫給的信拆開了。

裏頭只有薄薄兩張紙，可上頭的容卻看得謝姝寧皺起了眉。

宋氏不曾拆信，自然也就不知道裏頭寫了什麼，見皺眉，不由好奇起來：「裏頭寫了什麼？」

謝姝寧又將信紙塞回了信封里，笑著搖搖頭：「說是這一回京，會再帶上兩個人。」

「兩個人？」宋氏咀嚼著這三個字，「莫不是你舅母跟表哥？」

謝姝寧微笑，「信里可沒提。」

兩封信里的確都沒有提及究竟另帶的那兩個人是誰，但是在寫給謝姝寧的那封信中，他明明白白地寫著，其中一人於有大用。幾年前，宋延昭離京之時，曾失態地將心中一口氣盡數吐了出來。

因而，他是知道的，在這孩的皮囊里，困著的是個大人的靈魂。

這一回，他特地另外寫了一封信專門只給，這便說明他要帶的人，絕不普通。

謝姝寧不期盼起來。

正想著，宋氏又問了起來：「你這一回宮，可見著了皇貴妃？」

「見著了。」謝姝寧直到這會，才真的長舒一口氣。

宋氏也不笑了，看著正道：「娘娘可好？」

謝姝寧掩眸，角揚著的那抹笑容漸漸僵住，似是無奈又似不知如何開口……過了會，才張了張，應道：「阿蠻說不好。」

是真的說不好。

若說如果貴為皇貴妃的白氏過得不好，似乎並不大對。是後宮第一人，怎能算是不好？可若說好，面上的憔悴疲憊，謝姝寧可一點不落地全部看在了眼裏。

「那……公主呢？」宋氏沉默了會，又問起紀桐櫻來。

謝姝寧覺得鬆快了些，重新牽了牽角，道：「公主殿下嫌宮裏無人可玩，鬧著不讓阿蠻家去。」

「公主這是喜歡你，所以才想多留你幾日。」宋氏嘆了聲，「雖貴為公主，可真到了時候，怕是旁連個能說話的人也無……」

這是生在帝王家，難免的事。

謝姝寧知道在宋氏心裏，自小看著長大的紀桐櫻，同自己是一樣的，心裏不由暗暗警惕。

皇家的事，能不攙和最好便不攙和。早先，肅方帝只是端王爺，皇貴妃只是白側妃，如今的惠和公主也不過就是個小小的郡主。故而同他們結，利大於弊。可現如今，卻是與虎謀皮。一個不慎，也許就是萬劫不復。

何況，肅方帝的後宮空虛，遲早是要充盈起來的。

選秀之日，只怕已是迫在眉睫。

謝家長房可還有好幾位未出閣的適齡小姐，到時候，難保不會有人心思。

肅方帝的年紀對一個帝王來說，並不算大，若能安安穩穩地坐在他的龍椅上，只怕有得是時間坐上好些年。再者，肅方帝的長子，還是個垂髻小兒，又非皇后所出。所以，但凡有個人能再誕下皇子，太子之位，依舊難說。

只想好好地活下去，並不願意攙和進皇家的權力漩渦。

「娘親莫要擔心。」一時半會也說不出旁的話來，半響才是了這麼一句出來。

宋氏又嘆了聲，手理了理有些了的發，道：「也罷，你才回來，好好去歇一歇，有話咱們晚些再說。」

謝姝寧倒也真的有些倦了，就下了炕，先回了瀟湘館。

月白早先回來，已是將屋子裏都給收拾妥當。謝姝寧回來，柳黃、玉紫幾個就都涌了上來，拿裳的拿裳，鞋的鞋，服侍著睡下。因了外頭天氣晴朗，室線也明亮，柳黃便踮著腳尖又去將羅帷放下，阻斷了碎金般的日。

幾人這才相繼輕手輕腳地退了下去。

玉紫遂好奇地問月白，「月白姐姐，皇宮裏可好？」

「自然是好，到都是金碧輝煌的，地上盡數鋪著上等的漢白玉，就連檐下繪著的畫都是用金塗上去的。」月白笑著道。

聽到這話，就連平日裏不大說話的柳黃也忍不住輕聲道：「金子磨的末？」

月白點點頭，「只是宮裏規矩森嚴，我除了公主殿下的永安宮，旁的地方倒都沒去過。」

柳黃便道：「這便是極好的了。」

「是呀是呀，咱們這輩子也不知有沒有機會進宮去看一眼呢。」玉紫附和著，雖然艷羨著，卻也只是真的覺得月白運氣佳，能被帶著進宮去。

可瀟湘館里，有一人卻並非這般想的。

自打那日謝姝寧帶著月白離開了謝家宮時，綠濃心裏頭的怨氣就一日勝過一日。

論親厚，是謝姝寧的姐，兩人又是從小一起長大的，難道不比月白這個半道上從長房過來的臭丫頭強？何況月白今年都十六七了，不老老實實嫁人，日裏跟著小姐四瞎跑，像什麼樣子！

氣得厲害，覺得不論怎麼算，謝姝寧都該帶著自己去，而不是帶著月白去。

謝姝寧屋子裏一共四個大丫鬟，柳黃玉紫暫且不提，兩人資歷淺顯。剩下的月白，容貌不出挑，人也並非頂聰明，可偏偏最得謝姝寧喜歡。

綠濃百思不得其解。

此刻進門聽到月白三人的對話，登時冷笑了聲，道：「就你的份，去了宮裏也白去，回來也不見得聰明了多。」

四個丫鬟裏頭，年紀最小小，可仗著是桂媽媽的兒，說話倒是尖酸刻薄得厲害。

玉紫最忍不得，罵道：「就你也配說人！」

綠濃惱了，上前撕扯起來。

正鬧做一團，柳黃忽然驚了聲，「小姐！」

幾人這才發現，不知何時，謝姝寧已經散著發披站在那了。