青的管輕輕打著，荔枝略顯單薄的影很快消失不見。

謝姝寧歪在榻上，沉思起來。

天氣炎熱，地上鋪著的青磚都似要被曬得裂開。大門開著，謝姝寧探眼去，只見外頭熱氣蒸騰，火爐一般的天日。月白在一旁為打扇，笑著問：「小姐要不要再去歇一會？」左右天熱不便出門，又沒有旁的事可做。

謝姝寧卻搖搖頭，手扯的角，「月白，覃娘子上回給我的花樣子，你擱哪了？」

月白微怔，回憶一番，道：「奴婢收在了箱裏。」

「你去取來。」謝姝寧回手，拍拍自己的臉，嘆口氣，從榻上坐了起來，「手藝到底還得多練練才好。」

月白打扇的作不停，聞言笑了起來，為將鬢邊一縷碎發繞在耳後，輕聲道：「小姐年紀還小，將來多得是日子可練呢。」

何況，本是大家小姐，針線活會做便是了，本不必強求通不通。長房會請覃娘子來，為的也不是真要謝家的幾位小姐綉一手好花，做一手好針線。之所以留下覃娘子，原就是為了說出去有個響亮的名聲。

來日等到諸位小姐說親，提及針線時，便會說師承覃娘子，可不面。

思及此，月白又道：「磨了手，往後可怎麼好，等天日涼快了，奴婢再陪著小姐玩。」

謝姝寧絞著前襟上的一粒盤扣，抬起頭看，眉目如畫，「算了，等覃娘子開課，再說不遲。」說完，又重新躺了下去，神懶懶。

怕冷又怕熱，一了伏，人便懨懨的。閑著無事，便想起過去來。每年三伏天裏，覃娘子都是不開課的。覃娘子子冷，為人也傲，只說該教的都已教了，能學多是旁人的事。所以，跟著覃娘子學習，最講究天份二字。

若沒有天賦，勢必學不到髓。

而謝姝寧，極天賦。

可惜了，後來嫁長平侯府，日日瑣事纏，哪裏還有工夫繡花做針線。便連箴兒，都沒穿過幾件親手做的裳。想起來，就不由人覺得憾。

背過，暗暗嘆口氣。

一晃眼，外頭熱氣漸消，天邊一片昏黃，時已傍晚。謝姝寧便起來要去尋宋氏，一扭頭，卻見宋氏已經牽著謝翊回來了。

江嬤嬤為了給宋氏調理子，早早將每日幾餐的單子都一一列好。等到晚膳時分，便有人提著食盒送了飯菜上來，擺了桌子用飯。謝翊黏著謝姝寧，吃什麼，他便也要什麼，逗得宋氏直發笑。

用過了飯，日頭已經徹底落下了山，天一寸一寸暗沉下來。

檐下的燈已經被點上，被夏日的夜風一吹就搖搖晃晃地盪悠起來。謝翊嚷著要去外頭納涼，一行人就趁著夜提著燈籠去了前庭。

沒一會，夜里忽然多了個人影。

江嬤嬤冷喝：「是誰？」

「奴婢是荔枝。」昏黃的線里，漸漸浮現出清晰的面目來，果然是謝姝寧白日裏才見過的荔枝，「奴婢有話想稟給太太。」

江嬤嬤沒見過，一時也想不起這是不是玉茗院的丫鬟，不由微微遲疑。但宋氏是見過的，皺著眉問道：「你是陳姨娘邊的大丫鬟？」

這話一出，江嬤嬤便沉下了臉。陳氏邊的丫鬟，怎麼會知道們在這？

正想著，荔枝忽然重重跪下，磕頭道：「奴婢有要事同太太說。」

在場的人聽了這話都愣了愣，又不是玉茗院的丫鬟，同宋氏說哪門子的要事，有要事，自然該稟給陳氏去才是。更何況，這府里誰不知道，陳氏同宋氏水火不容，陳氏吃了宋氏的心都有，誰知道這一回會不會是的麼蛾子。

江嬤嬤立時就要趕人。

謝姝寧卻悠悠開了口：「你既要說，為何現在見著了人，還不說？」

「事關重大，還請太太屏退眾人。」荔枝又磕了個頭，聲音急切。是跑出來的，若回去晚了，只怕是要吃不了兜著走。

謝姝寧聽了，垂眸暗笑。

記得，陳氏邊的大丫鬟荔枝，一直都記得。倒不能說荔枝不忠於陳氏，只是夠聰明，懂得見風使舵為自己謀算。前一世，荔枝是陳氏邊最得意的丫鬟，後來配了人又回了宅，便跟在陳氏的兒謝姝敏邊。每一回，當跟謝姝敏對上時，荔枝總是幫說好話的。

可荔枝越是幫著說話，刁蠻慣了的謝姝敏自然就更是惱怒，回回都要大鬧。

謝姝寧扯扯宋氏的袖，道：「娘親，我們聽聽要說什麼吧。」

荔枝仍伏在地上，頭低低的，著地面。

宋氏應了，讓丁香帶著謝翊先回去，又讓月白帶著謝姝寧走。謝姝寧自然是賴著不肯走，白日裏才刺激了一番荔枝，估計激得如此，這會眼見著飛快有了效，怎麼會願意走。

僵持了會，宋氏奈何不得，只得讓月白先退下，將留下了。

聽到聲響，伏在地上的荔枝悄悄抬起點頭，瞧見還有個江嬤嬤在，咽了口唾沫，略帶張地道：「陳姨娘的月事，已經兩個月未至。」

話出口，宋氏眉頭一蹙，謝姝寧則瞪圓了眼睛。

荔枝又道：「姨娘的月事一直都極準，每個月所差日子至多不超三日，可這一回，卻是已經有足足兩個月未至了。」

是陳姨娘邊的大丫鬟，這些事，再清楚不過。也斷然不會拿這樣的話，來糊弄宋氏。

宋氏眉頭鎖，聲音不由冷了下來，顯得愈發漠然，「你便要同我說這個？」

「太太……」荔枝聞言驚訝，不明白宋氏為何似一點也不在意。

宋氏擺擺手，道：「你回去吧。」

荔枝啞然，跪在地上不知所措起來。

江嬤嬤斷喝：「還不快走！」

夜風驟冷，荔枝打個寒，爬起來踉踉蹌蹌地走遠。

庭院裏，江嬤嬤則扭頭對宋氏道：「太太，陳姨娘怕是有孕了。」

他們都知道，那一日謝元茂同陳氏行房的事。宋氏沉默下來，謝姝寧則心中百集。本以為，錯開了前世陳氏懷上謝姝敏的時間，一切就都改變，可如今看來，卻似乎依舊難改。

江嬤嬤當機立斷，「若是真的，便不能讓那個孩子生下來。」

宋氏搖搖頭：「孩子何其無辜。」

聽著這話，謝姝寧不由苦惱。

同時，梅花塢里，長房老太太正在同大太太王氏說話。

「算了，現如今到底不比過去，京中的年輕子弟品相俱佳的難得，雲姐兒年紀不小了，該定還是早定下吧。」長房老太太慢吞吞地說著話，端起手邊的茶盞輕啜一口，「你也知道，我素日不管這些個事，但云姐兒轉眼便要十七，再不定下難道將來要絞了頭髮去做姑子不？」

京里的姑娘，尋常過了十三便開始說親，未及笄便大部分都定下了親事。

謝雲若這般年紀，已漸老了。

大太太低眉順眼地為長房老太太捶著，聞言有些不自在。話已說得這般直白，怎麼還會聽不明白。老太太這分明是在說這個做母親的對長不上心，失了謝家的面子，遲早要人笑話。

低著頭，委屈地道：「母親，這些年，我也想方設法為雲姐兒說了好些親事，可你瞧，這孩子的命生來帶煞，我又能有什麼法子。」

長房老太太皺眉，「胡說八道！便是命裏帶煞，這偌大的京都莫非還尋不到一個能抗煞的男人？」

謝雲若下面的幾個姑娘眼瞧著年紀便上來了，前頭擋著個長姐，怎麼說親？這年頭，一榮俱榮，一損俱損，但凡一個出了差子，剩下的哪裏還能有好。

大太太聞言愈覺不甘，申辯起來：「雲姐兒是謝家的嫡長孫，份擺在枱面上，豈是隨意便能定下的？可世家弟子哪個不金貴，敢沾的煞氣？玉粒金蒓好生供養著，也消不了上的煞，還能有何辦法。」其實若要說，倒不如真去做了姑子算了，也免得被瞧見，日日心煩。

長房老太太的面就有些難看起來。

過了會，才道：「老四媳婦娘家新近出了個武狀元，尚未娶妻。聽說人品相貌都過得去。年紀雖大些，可年長有年長的好，會疼人。」

四太太容氏的妹妹可是如今的小淑妃，容氏一族近幾年風水甚佳，雖只是皇商，可如今仕的年輕後生越來越多，前途不可限量。趁如今，早些拉攏並非壞事，何況只是個難嫁的孫。

大太太在謝家呆了幾十年，太了解老太太的為人秉，便問：「那武狀元今年幾歲？」

「近而立。」長房老太太瞥一眼，淡淡道。

謝家人皮相俱佳，幾位年長的姑娘或溫婉，或明艷，各秉秀，都極可人，便是被大太太厭惡的謝雲若也不例外。

擱在京中，亦是出挑的容貌。可是名聲不佳，婚事難，空有容貌又有何用。

大太太聽了，倒對年紀不以為然起來，也不問對方為何這般年紀了還未親，便道：「母親看中了必定是好的，兒媳全聽母親的。」