話音落，對面的立夏腳步漸緩。

謝姝寧佯作惱怒，拽著月白的手衝上前去，質問：「你們可是謝家的下人？」

年紀小，又甚在長房走，其實元娘跟立夏都不曾見過。而且今日府里來的客人極多，各家夫人又多帶上自家孩子一道來。一時間，元娘見樣子跋扈，上穿戴的又是頂貴重的料子，便是那最眾人疼的侄兒也尋常難用，心裡不由惶恐起來。

「立夏……」地著手絹，輕聲喚立夏。

立夏卻不理，只牢牢盯著謝姝寧看，似要從小小的臉龐上瞧出什麼端倪一般。

年的目極直接，雖謝姝寧尚且年，月白也惱了，一下擋在了謝姝寧跟前，厲聲道：「小姐問話，為何不答？」

立夏這才往後稍退一步，出個笑，「不知是哪一家的小姐？」

一來一去，竟是誰也沒有回答誰的問題。

月白皺眉，方要開口便被謝姝寧給扯住了袖擺。疑地低頭，卻見謝姝寧不悅地道：「我不喜歡這地方，我們回去尋娘親家去。」

「是。」月白聽了，只以為這是被立夏給嚇著了，心中害怕所以才急著回去尋宋氏，忙應了牽著要走。臨行前，還忘瞪立夏一眼。

立夏像是沒有瞧見，定定立在那，目送們離去。

他後，因為害怕而顯得面蒼白的元娘囁嚅著說：「立夏，、會不會說出去？」

「不認識我們。」立夏沒有回頭，背對著，用略顯喑啞的聲音回答。

方才謝姝寧說了個家去，這便證明家不在這。心弦繃間，立夏聽了便放鬆下來，只當是今日隨著母親來謝家赴宴的。若出了事，勢必會鬧大。因而，不得。

可他一時忘了，還有個謝家三房。

而謝姝寧，焦急間，更是慌不擇路。一等離開立夏兩人的視線，便提著子跑了起來，惹得月白慌張不已，以為被嚇壞了。

然而事實上，也的確被嚇壞了。

立夏跟大堂姐？

只要一想起方才兩人拉拉扯扯的模樣，就忍不住倒吸一口涼氣。

那可是立夏呀！

記憶中，立夏的格極乖戾，心機深沉，為達目的不擇手段。

謝姝寧甚至不敢想，大堂姐究竟著了立夏的什麼道，以後又是否會因為這一出而永墮地獄。

如今自難保，不過是泥菩薩過江，也無力幫。這樣想著，心頭就微微沉悶起來，飛快地閃跑進了先前七太太安置給孩子們玩鬧的地方。裡頭聚集了好些人，丫鬟婆子更是守得嚴嚴實實。

見到了大批的人，心裡的驚詫惶恐消了些，大步往更深走去。

月白牢牢跟在後。

轉悠了會，謝姝寧終於在滿屋孩子中難得尋到了個僻靜些的地方，坐下了下來開始發獃。

驀地，有隻小手握著顆橘子到了跟前。

幾不可見地蹙了下眉，隨即神如常地抬起頭來。

站在跟前，手握橘子的人，是燕霖。

「你可喜歡吃這個？」比謝姝寧個子還要矮些的男睜著溜圓的雙目，笑瞇瞇地看著。

謝姝寧啞然。

半響才搖搖頭，道：「我不吃。」

燕霖失落地收回手。

然而手才垂下，被他抓在掌心的那顆橘子便倏忽落到了另一隻手中。謝姝寧眼尖地瞥見那隻孩子的手掌心裡竟然有薄薄的繭子，那是拉弓的痕跡。認了出來，不由愣住。

沒了橘子的燕霖則喚起來：「大哥！」

燕淮笑睨他一眼，拋著橘子玩，「做什麼？」

「還我……」燕霖的聲音輕了下去，悄悄打量了謝姝寧一眼。

燕淮瞧見了，就笑得更加愉悅，道：「是我的了。」

燕霖便要去搶。

謝姝寧木獃獃地看著，只覺得今日所聞所見，均顛覆了的認知。大堂姐跟立夏的事，小萬氏對燕淮的悉心照料，燕淮同燕霖兄弟之間那種全然不似作偽的親……這一切，都是真的，可為何卻覺得這般假？

直到午後散了，眾人各自歸家，依舊有些發愣。

宋氏見了疑不已，詢問月白，月白卻也想不明白。想說遇見了立夏那個怪人的事，可卻被謝姝寧狠狠瞪了一眼，錯開了話題，只得閉口不言。宋氏便權當謝姝寧累著了，帶著回到玉茗院便讓桂媽媽燒水，讓洗個澡歇息一會。

江嬤嬤不悅，「小姐莫要太慣著小小姐。」

「娘……」宋氏汗。

謝姝寧聞言便跑過去纏住江嬤嬤，一疊聲喚，又道：「嬤嬤幫阿蠻沐浴可好？」

此言一出，眾人皆驚。

宋氏忙要勸阻，誰料江嬤嬤卻應了。

謝姝寧就笑。

早就看明白了，江嬤嬤面冷心熱，最不耐纏。

等到桂媽媽調好了熱水，又備好了乾淨衫，江嬤嬤便將人都驅了出去，屋子裡只留跟謝姝寧兩人。宋氏惴惴不安，要留下一道，卻被江嬤嬤罵了出去。

「小小姐可是有話同奴婢說？」江嬤嬤幫了裳，服侍水，一邊沉聲問道。

謝姝寧子一僵，旋即努力放鬆下來，道：「嬤嬤說什麼，阿蠻聽不明白。」

江嬤嬤在後輕笑一聲，「大爺離開之前，同老奴說，今後可不必將小小姐當做黃口小兒對待。這話中的意思，小小姐可能為老奴解？」

「我哪裡會解……」謝姝寧從善如流，「還要嬤嬤幫阿蠻解才是。」

江嬤嬤聞言，為拭著背脊的手微微一頓，隨即道：「小小姐請說，老奴定然知無不言言無不盡。」

這輩子，見過的怪事多了去。只是遇上個不這般像孩子的小主子而已，本算不得怪事。屏息，仔細聽著謝姝寧的話。

「舅舅為何說嬤嬤是通用毒之法的高手？」謝姝寧扭頭看，趴在浴桶邊上，小小白胖的子雖然瘦了些，但此刻乾淨了裳浸在水中，仍像顆白生生的芝麻湯圓。黑的發漉漉地披在肩上，用手開，正著江嬤嬤。

水汽蒸騰間，江嬤嬤只覺得的臉面模糊了起來，聽著的話，約間竟似乎有種當初同樣年的宋延昭給人的覺。

果真，不像個孩子。

江嬤嬤記得宋延昭臨行前吩咐下來的話，便也不瞞，淡淡道：「老奴自便開始學這些東西。做奴才的，自然要比主子更謹慎、更小心。口的吃食，素日里接的件，都要一一驗過才堪用。能生巧，久而久之便了。」

話畢，謝姝寧笑了起來。

的面上，笑容卻是人的。

在水煙朦朧間，像一朵夏花，悄然綻放，芳香四溢。

笑著說道：「那嬤嬤，阿蠻跟您學可好？」

想也不想，江嬤嬤皺眉，截然反對：「這是做奴才該學的，不是小小姐該學的。」

這是什麼迂腐的思想？

謝姝寧又是詫異又是無奈，略一想，忽然了心思，復問：「既然如此，那讓我邊的大丫鬟月白學了如何？」

這些人中，最信月白。

江嬤嬤仍舊眉頭鎖，好半天才道：「水涼了。」

謝姝寧無奈，知是不願繼續說下去了，只得老老實實洗了澡先。等到換上乾淨舒適的裳，江嬤嬤取了帕巾來為拭發。作輕又迅速，一下又一下，江嬤嬤驀地道：「老奴要先驗一驗方可。」

「這是自然！」謝姝寧莞爾。

次日，月白便戰戰兢兢地被江嬤嬤單獨喊去問了話。

出來后，月白汗衫，面發白，幾乎三魂六魄去了一多半。

但好在，江嬤嬤說，月白能學。

謝姝寧高興，月白知道了也高興。高興的同時卻又擔心自個學不好，謝姝寧倒想安，學不，通個皮也是極好的。可被江嬤嬤知道了，便狠訓一頓，告誡月白，既學了便至也得學個八分去，若不然，倒不如不學。

月白連連點頭，再不敢提一個愁字。

如此過了幾日，謝家迎來了一件喜事。

謝元茂換了服，面白無須，形頎長拔，越發顯得玉樹臨風，清俊如同十八九的年郎。

二甲進士，被親點庶吉士，翰林院，擔起草詔書之職。

他已經荒廢課業多年，可如今再拾書本，只花短短時間，便照舊順利仕。便連謝姝寧都不得不承認，自己父親是個極會讀書的人。而他，偏偏又得了皇上喜歡，今後的前途，只怕會同前世一般無二。

前世，他沒有端王照拂，依舊平步青雲，更不必談如今。

事定下，謝家諸人自然都是歡欣鼓舞。

謝二爺邀了他秉燭夜談，次日長房老太爺又尋了他去親自教授了一堆為之道。

眾人皆喜，唯獨玉茗院中，冷冷清清，似乎全不在意。

謝元茂心中一時歡喜一時苦悶。

陳氏發覺，沉靜數月的心，便又躁了起來。

貴妾，也是妾。

等著三老太太的作，卻一次又一次失。三老太太說，「不能死得太快，死得太快，但凡是個人，便都會懷疑到你我頭上。」覺得這話在理，所以等，可等來的卻是宋氏的哥哥跟個日里冷麵的老刁奴！

不甘心！

得不到正室之位，好歹也先得了男人的心。