謝元茂聞言，欣喜若狂。

宋延昭則滿臉不高興，還待要阻，卻看到江嬤嬤做了個不要阻攔的手勢，只得忍下了。

等到人進去，江嬤嬤卻帶著謝姝寧走了出來，一邊俯首對道：「小小姐暫且先自個兒玩會，晚些再來看小姐。」是宋氏的娘，自小看著宋氏長大，如今便是眾人皆改了口宋氏太太，也依舊只肯用小姐稱呼。

謝姝寧聽著，心下慨，江嬤嬤來得太及時。

可這會，宋氏發話要見謝元茂，哪裏放心得下，便想躲在裏頭旁觀，但宋氏不允，江嬤嬤也不答應。只能先行出來。一旁的謝翊見了，倒是吸吸鼻子，將面上淚痕抹去，上前來牽的手，小聲道：「爹爹可是同舅舅吵架了？」

說話間，他幾乎在了謝姝寧耳畔，可話卻仍舊被宋延昭給聽見了。

宋延昭便笑，讓月白跟丁香先帶著倆人下去。

謝姝寧低著頭，無奈至極，跟著兩個大丫鬟走了。

而宋延昭則同江嬤嬤在無人談了起來。宋氏發了話，要單獨見謝元茂，江嬤嬤便是想留下，也無法。宋氏骨子裏的執拗，便是這個親近的娘也沒有法子更改一。若不然，當初宋氏也就不會自己帶著孩子進京。

想著昔日往事，重重嘆口氣，看著宋延昭這幾日一直不大好看的面，道：「大爺，您差不多該了。」

「我放心不下福跟兩個小的，再多留幾日吧。」宋延昭正聽著的話，搖了搖頭，「既然已經來了，也就不在乎這幾日。」

江嬤嬤面上冷厲漸消，換了副愁苦的模樣，勸他：「本就是冒險，如今能走還是早些走為好。」

宋延昭卻不贊同：「已過了三代，當初又改頭換面得徹底，如今只要我們小心些，麻煩也不會自己尋到跟前來。」

可話音落，江嬤嬤卻激了起來，急急道：「萬不可掉以輕心！若非當年局勢兇險，昔日老太爺也斷不會背井離鄉，讓後代盡數改作他姓。如今雖過去了多年，但斬草不除，春風吹又生，禍端遲早還得再起。」

宋延昭沉默。

過了良久，他才道：「若眼下便能帶著他們一道走，便好了。」

江嬤嬤苦笑：「只怕小姐並沒有要走的心思。」

「什麼？」宋延昭大吃一驚，「難道還想留著被人害了命不？」

「小姐不是孩子了，有些事，心中有數。」江嬤嬤雖一見宋氏便罵了一通笨，可心裏卻明白宋氏。

宋延昭卻想不明白，眉頭皺，道：「嬤嬤，依我看，有些事還是告訴為好。呆在京里，終歸是不像話，我亦不能時常來看，如何能放心？」

江嬤嬤聽了，卻不直接回答，反倒說起了旁的，「自榆關京，遠近於延陵，可您卻為何寧願繞路先赴延陵，也沒打算直接京？」

話畢，便不再說下去了。

然而宋延昭已經聽明白。

因為他們自一開始，便將他赴京一事，當做是隨時都有可能喪命的事。即便他口中說著那樣的話，似蠻不在乎，可他清楚得很，京中盤踞多年的那些世家一旦察覺，隨即引發的腥風雨潑天而來，他定然難逃一劫。所以他必須先回延陵，將事理安置妥當才敢悄悄京。多年了，宋家人連京都附近都不敢靠近，如今這一代唯二的兩個人，卻都已風暴中央。

也莫怪江嬤嬤會怕，會擔憂。

有些事，甚至從一開始除了家主外，便只有江嬤嬤幾個家生子知。

宋氏這個遲早要出嫁的閨，沒有知悉的資格。

而這，也恰恰正是釀眼下這一切禍端的源頭。

可事已至此，又該如何跟說？按江嬤嬤看，已是不能提了！

謝家雖是京中新貴，基淺薄，但同諸多世家都不開干係。宋氏了謝家的門，便不易。這一點，他們很清楚。可宋延昭不甘心，他亦懊惱，若當初不救謝元茂便好了。

可如今，說什麼都已經晚了。

他連連嘆氣，沏了盞茶一口喝盡。

兩人一時無話。

室中，宋氏同謝元茂，亦相對無言。

宋氏披著深綠緞面襖，面蒼白，垂首靠在炕頭，一頭青散落在肩上。

自謝元茂的角度去，他只能瞧見宋氏一側尖尖的下頜。他看著，有些出神。宋氏雖是形小纖細的江南子，可從來都沒有瘦這副模樣過。下上的圓潤弧線似乎徹底消失不見，只餘下他莫說的銳利鋒芒，顯得極冷。

在等著謝元茂開口。

謝元茂卻不知從何說起。

過了許久，見宋氏毫沒有抬頭看自己一眼的意思，他終於還是忍不住了，輕聲喚：「福……你子可好些了？」

宋氏手中握著一支發簪，聞言頭也不抬，將手中發簪遙遙遞給他，道：「這東西，你且收回去。」

謝元茂一看便愣住了，遲遲不肯手去接。

這簪子原是當年宋氏誕下龍胎后，他特地尋了延陵最好的金匠，耗費多日訂製出來的，天上地下，唯有一支。簪子的尾端，刻了行極細緻的篆書。上書五字——此生不負。

然而此刻再看，於宋氏，這五個字是笑話。

於他，卻是委屈。

謝元茂滿心不是滋味，覺得自個兒委屈得要命。

他並不曾將拋在延陵，再不相見，亦不曾對兩個孩子冷言惡語，甚至也從未覺得自己變了心。他一直都是歡喜，竭盡全力想要將留在邊的呀。他究竟，在何時何地，負了？

這次中毒之事，是他錯，他明白，可這又不是他讓人下了的毒？

他只一次未護好，難道便要被直接打地獄，再無翻的機會？

他當然不肯接下這枚發簪！

可他不接，宋氏便一直保持著遞出簪子的作。

僵持了會，謝元茂終是捱不住，聲音苦地道：「你將這簪子還我，可是當真要同我和離？」

宋氏抬起頭，一雙眼明亮清澈，只帶了薄薄的微微開合，聲音喑啞：「若是，如何？」

「我早便說過，我不允！除非我死，否則斷不行！」謝元茂忍不住拔高了音量。一來他心中本不願意，二來眾人都他就範，他自然愈加不肯答應。若答應了，他還有什麼骨氣可言？

然而這一回，宋氏卻像是看穿了他，驀地冷笑了聲，「六爺別怕，妾不會同你和離，便是哥哥一再要求，亦不會。」

笑意是冷的，聲音亦是冷的。

聽得謝元茂瞠目結舌，這樣的宋氏，他還是頭一回見。

明明不久前，眼前的人還是個會撲進他懷中哭泣的弱婦人，雖時有強，卻從來沒有出過這樣冷戾的一面。他張張，卻不知說什麼，半響才出幾個字來：「這便好……這便好……」

可是這話才出口，他便聽到宋氏笑了起來，「六爺放心，妾會跟著你，至死方休！」

最後四字被咬得重重的，驟然沒了南邊自帶的糯悅耳，反倒是猛然間變得猶如利刃。

在鬼門關打了個轉，活了下來，可宋氏卻覺得自己已然死過一次。

彌留間，也讓徹底覺悟。

且不論謝元茂答應不答應和離的事，長房幾位也絕不會答應。

他們因了跟白氏的舊，才一力讓守住了自己的正室之位，安安穩穩地坐住。而今，他們已經嘗到了甜頭，看到了希，怎麼會捨得放走？

——困局。

這是個實實在在的困局。

因而自醒來，便不曾想過和離之事。

可既走不得，也就休怪今後不賢良淑德了。

不等謝元茂開口，忽然將手中簪子往地上一擲，便又低下頭去：「六爺帶了這，回去吧。」

謝元茂被的幾句話說得茫然不知所措，呆愣愣地彎腰撿起了發簪，口中一片酸。

與卿結髮，故以綰髮之簪明志。

而今，這枚發簪，卻冷冰冰地仰在他的手心裏，釵頭上的字，似在譏笑他。

謝元茂角翕翕，方要開口，卻被不知何時進來的江嬤嬤扯住胳膊拽了出去。

「六爺請回，小姐該歇了。」

謝元茂惱火地盯著江嬤嬤，握了簪子要再進去，卻被趕上來的宋延昭一把拖了出去，「你既無法照看阿，那留著做什麼？」

謝元茂不滿，大聲喝道：「我怎不能照料？這是謝家！這玉茗院是我的院子，難道我能不能留還要大哥說了算？」他終於將心中憋著的不滿之話盡數說了出來，說得這般袒，甚至忘了給自己留些臉面。

宋延昭聽了，神鄙夷地上下打量他一眼，扭頭便走。

「大哥，我並不是這個意思……」謝元茂見他走，面上不由浮現懊惱之，可人已走遠，他只得苦著臉大步離開。

庭院一角，正坐著背書的謝翊瞧見了，忙出聲喊他：「爹爹——」

可那抹背影仍舊越走越遠。

謝翊「哇」地一聲大哭起來，頹喪地丟開了手中書冊，「爹爹是不是不要我們了……」

謝姝寧撿起書，冷靜地拍拍他的背，搖頭道：「是我們不要他了。」