膝下磚石冷，謝姝寧跪著，聽到聲響驀然轉頭。

桂媽媽更是直接踉蹌著腳步便衝出去大力打開了門，急聲問道：「舅老爺來了？可是真的？人在哪兒？」

「二門上的婆子剛剛來報的，這會人想必已經被請去花廳了。」

室謝姝寧聽著兩人對話，心頭大震，連忙從地上爬起來，握住宋氏抖的手，道：「娘親，你可聽見了，舅舅來了！是舅舅來了！」六神無主之際，乍然聽到舅舅來了，欣喜若狂，「我們去見舅舅，這便去……」

可宋氏這模樣哪裏能隨意走？

震驚過後，便清醒了過來，忙扭轉話頭讓桂媽媽去花廳請人，另杭太醫那邊也再使人去催一催。桂媽媽自然忙不迭便吩咐人去了，自己則親自趕往花廳。

然而還未走至西院，迎面便來了一行人。

燈籠的漸近，一眼便瞧出來打頭的那人是再悉不過的模樣。

——是江嬤嬤！

明明說來的舅老爺，怎地卻是江嬤嬤？

可是已經來不及問細細去想，當下腳步不停地敢上前去，口中道：「嬤嬤，出事了！」

江嬤嬤著一竹青，冷著臉站定，「慌慌張張，何統。有何事都等我見到了小姐再提。」

一路自延陵趕來，這會早已是疲乏至極。前段日子又生了那樣一場大病，子大不如從前。但不茍言笑慣了，此刻擺正了一張臉，竟人毫看不出端倪。

領著去玉茗院的丫鬟，是三老太太邊四大丫鬟之一的秋喜。素來心思縝，又擅看人，三老太太才會吩咐出來迎人領路，卻不春平幾個。如今看著江嬤嬤的樣子，耳中聽著說話聲，秋喜立時便知道，這位風塵僕僕自延陵趕來的江嬤嬤，是個極不好對付的人。

不暗暗盤算起來。

而桂媽媽卻連領路的人是秋喜也不曾察覺，抹著額上冷汗，對江嬤嬤直截了當地道：「太太不好了。」

不好了？

什麼不好了？

秋喜登時歡喜起來，心思活絡著要趕回壽安堂去稟，又想著耳聽為虛眼見為實，便準備跟著一道去玉茗院看一看。

可江嬤嬤是何許人，怎會任由秋喜這些小心思。當下，便帶著冷厲瞪了桂媽媽一眼。

明擺著這裏還有旁人，怎地好將話肆意出口。一個不察，單憑一句話就能在宅中置人於死地。

瞧著桂媽媽的樣子便知道這段日子，宋氏怕是孤立無援得厲害，不由心疼起來，便出聲截斷了桂媽媽又要提起的話頭，「不必說了，先領著我去見太太。」話畢，又看向了秋喜，角微微一勾，笑意卻仍發冷，「至於秋喜姑娘，便暫且先回去吧。」

秋喜角翕，想開口，卻不知說什麼。

桂媽媽已來了，自然也就不需繼續領路。而不領路，跟著去做什麼？

無法，只得眼睜睜看著江嬤嬤跟桂媽媽一道快步離去。

而此刻地西院的花廳，謝姝寧的舅舅宋延昭正靜坐著，等待謝元茂歸來。

花廳門口懸著斑竹簾，被夜風一吹，簌簌揚起又落下。

過竹簾，外頭的人只能瞧見坐在那的年輕男人年約二十七八，生得同宋氏有幾分相像，廓自是冷許多。四下無人，他面上似乎也是帶著笑的，乍看上去是個極易相的人。

謝元茂一直也都是這般認為的，他的大舅子宋延昭是個子極好，極容易相的人。脾氣雖暴躁些，可他做事向來有準則，又深諳這世道的規矩，鮮會在眾目睽睽之下落人的臉面。但饒是如此，謝元茂卻還是擔心的。

宋延昭待自己唯一的妹妹，太好。

說是妹妹，可他向來都是將宋氏當做兒般養。

故而，當謝元茂得知宋延昭來了謝家時，心中「咯噔」一下，便失了方寸。

他戰戰兢兢地到了花廳門口，見裏頭燈火通明，坐在紅木椅上的男人形現，不由深吸一口氣。

遲疑著，他有些不敢掀簾。

正當此時，裏頭的宋延昭驀地起，大步走了過來。修長的手一揚，斑竹簾已被打起，簾出他慣有的笑容。他笑得親切，「忘之，好久不見。」

謝元茂一怔，隨即暗自鬆了一口氣。

然而進了裏頭，他還未站定，迎面便來了一隻拳頭，直直打在他的下頜上，霎時青紫一片。

他驚詫不已，捂著下頜痛起來。

而老神在在站在他對面的宋延昭卻只是笑著，撣了撣上本不存在的灰塵，道：「你下上沾了東西，為兄幫你掉。」

他說著，又過來扶謝元茂，等到謝元茂站直了子，他霍然往後一撞，手肘便撞在了謝元茂口，疼得謝元茂「啊」地大一聲，蹲下了子。

宋延昭卻瞇著狐貍般的眼睛笑，「手手，忘之莫怪。」

謝元茂疼得不上氣，哪裏還敢責怪他，當即咬著牙搖了搖頭。

「你瞧瞧你，大老爺們，真這般疼？」宋延昭卻似不滿意，拽著他的胳膊將他拉了起來，隨即又是一揚手，唬得謝元茂連疼都忘了忙去捂臉。

宋延昭緩緩放下手扯了扯他了的領，嗤笑：「怕什麼，都說了方才是手，我像是喜歡手的人？君子口不手，我是君子，自不會打你，你放心便是。」

謝元茂哭喪著臉，不敢吭聲。

「我許久不見福了，頗念。」宋延昭始終笑著，「雖說如今夜漸深了，不大方便，可福聽說我來了，想必也記掛著，倒不如你現下便領著我去見吧。」

「理應如此，理應如此……」謝元茂好不容易緩過氣來，一疊聲應和。

兩人便往玉茗院去。

謝元茂走在前頭，宋延昭跟在後面。

路上，他忽然發問：「聽說早年你家中曾為你定下過親事？」

謝元茂形一僵，遲疑著反問：「可是福給大哥去的信？」

「怎地？不可？」宋延昭語帶不悅。

謝元茂忙捂著口搖頭，「非也非也，再可不過。只是福未曾同我說，我不知罷了。」

宋延昭斂了笑意，聲音微冷：「不同你說原是無謂，但你若有事瞞著，便是天大的不該。」

「是是，大哥說得是。」謝元茂苦笑，聞言再不敢開口。然而他心中卻漸漸有不快湧上來，信寫便寫了，他上回問起，宋氏卻說不曾寫過，這他如何不憋悶。

兩人皆不再言語，加快了腳步往玉茗院趕。

然而才到門口，便見個花白鬍子的老頭背著藥箱匆匆往正房走。

謝元茂認出了人，想起宋氏病著的事，當下大驚，飛快跟了上去。一進門，便見院子裏一片混，人來人往。他皺著眉頭攔住了個丫鬟，問道：「出了何事？」

丫鬟抬起頭來，正是去請杭太醫這才回來的百合，見是謝元茂便哭了起來：「六爺不好了，太太、太太快不行了……」

哭得凄厲，口中的話也說得駭人。

跟在謝元茂後的宋延昭一聽，一把推開謝元茂，顧不得旁的便闖了進去。

裏頭杭太醫方放下藥箱，正在為宋氏診脈。

謝姝寧則候在一旁，不肯挪一步。

宋延昭立住，輕聲喚道：「阿蠻。」

神張的惶惶回過頭來，一見他，便淚如雨下，飛撲過來，「舅舅——」

已經足足十幾年不曾見過他了呀！

謝姝寧著眼前這張已經近乎陌生的悉面孔，渾慄，口中的話顯得支離破碎：「舅舅，救救娘親……娘親……舅舅……」

宋延昭彎腰將抱起，大步往前走。然而看到宋氏的那一刻，他手得幾乎要抱不住謝姝寧。這是他的妹妹？床上這人怎會是他捧在手心裏疼的妹妹？

他面上笑意全消，一痕跡也不見，只餘下極冷的神，「怎麼病的？」

屋子裏雀無聲，沒有人接話。

宋延昭登時大怒，抱著謝姝寧便轉去尋謝元茂，「好你個謝元茂，你回了謝家，便將昔日我同你說過的話都忘了是不是？福為你生兒育，隨你背井離鄉，你便是這般待的？」他先前揍他，不過是因為覺得妹妹了謝家了委屈，如今見了人，當真是生吞了謝元茂的心都有！

「大哥……」可謝元茂亦不知事為何會變這樣，不由語塞。

另一邊杭太醫則著鬍子皺起了眉頭，道：「六太太這病癥古怪，老夫瞧不出究竟是何病。」

這話一出口。

宋延昭跟謝姝寧都下意識用惱恨的目朝他去，幾乎要在他面上灼出兩個來。

僵持間，正在為宋氏拭面頰的江嬤嬤冷冷抬起頭來，道：「小姐這模樣，似是中毒。」

杭太醫斷然反駁：「不可能！」

江嬤嬤不說話，目冰冷。

「嬤嬤是這方面的高手，你既覺得是中毒，那必定便是了。」宋延昭則皺眉，「不知毒，嬤嬤可有把握解毒？」

一屋子的人，都被他的這句話給說懵了。

尤是謝姝寧，聽到江嬤嬤是高手時，便已目瞪口呆。

不過一個婆子，為何會懂毒？