然而信是否已經被燒了，櫻桃又是如何被芝蘭齋的人給抓到的，陳氏全然不知，也無法得知。惱恨到了極致，重重抬腳踢了腳邊剔紅漆雲紋的椅一下，震得自個兒腳尖生疼，下意識給收了回來，連連呼痛。

邊上伺候著的丫鬟都是的，個個都知道私底下的子極不好相，這會見惱得連臉都開始發青，誰也不敢上前去勸生怕吃了排頭。

可見沒人上前扶，陳氏又氣得發抖，怒氣洶洶地摔了桌上擺著的蓮花香爐：「好呀！你們一個個的，是不是都已經不將我放在眼裏了？你們說，是不是都收了芝蘭齋那人的銀子，所以如今才這般拚命作踐我，全然不將我當主子看待？」

這帽子扣得頗大，幾個丫鬟登時白了臉，迅速收拾了殘局，有人上前去攙坐下，有人則了的鞋小心翼翼替按起腳來。

陳氏的面這才好看了些。

著氣閉上了雙目，子往後一倒，口中森然道：「櫻桃是何時被帶走的？」

大丫鬟荔枝蹲在地上，聞言不敢抬頭，斟酌著回答：「已小半個時辰了。」

「荒唐！」陳氏霍然睜開眼，氣不打一來甩手就往荔枝頭上打去，「狗東西，都去了半個時辰，怎地這會才來報我？」

荔枝知道自己這會若是躲了只會更慘，故而連頭也不敢偏，生生了這一掌，而後才拚命告饒。

等足足磕了七八個頭，陳氏才鬆了口讓起來。

「好了，你親自去芝蘭齋，將櫻桃給領回來。」又過了會，陳氏才冷著臉吩咐起來。

荔枝聽了霎時驚呆，遲疑著道：「太太，奴婢就這麼去，那廂怕是不肯放人的。」

陳氏掃一眼，冷笑：「放不放是他們的事，領不領得回來是你的事！」

話音落，外頭卻忽然又來了人，說是三老太太要見陳氏。陳氏聽了就皺眉，滿心不願，卻又沒有法子，只得忍著惶恐地往壽安堂趕，臨出門還不忘叮囑荔枝務必將人給帶回來，若帶不回來，便也不必回來了！

陳氏說得輕巧，可荔枝哆哆嗦嗦的，費了好大的勁才咬著牙跟在後出了門。

一行人趕往壽安堂，荔枝領著兩個小丫鬟去了芝蘭齋。

可兩廂要面對的境卻是極相似，陳氏心中所懼也同荔枝如出一轍，兩人都揣著顆惴惴不安的心到了地。

陳氏進門時，三老太太正在用點心。

一見到人，便急地褪下自己腕上帶著的一對白玉鐲子，而後上前拿起雙銀箸便要親自為三老太太夾果子。

三老太太卻冷哼了一聲，瞥一眼：「瑾兒，這些年我可曾薄待過你？」

陳氏悚然大驚，擱下銀箸，搖搖頭道：「母親待我極好。」

「既如此，那你為何三番五次做下錯事卻不同我商議？」三老太太的聲音依舊是平淡無波的，可話里夾雜著的冷意卻人膽戰心驚，「這一回，你又在做什麼？竟親自送了把柄給芝蘭齋？先前那事才過去多久，你莫非就全忘了不曾？」

陳氏抹了一把眼角，帶著哭意道：「母親，我只是忍不下那口氣呀……」

「蠢！」三老太太瞪向，「三房多年來一直依附長房而居你難道忘了嗎？先前你做下那事差點惹禍上，你當長房的那些個人都一點不知？你要做正室，就勢必在長房眾人心中站穩了腳才能！可你如今做的都什麼？不過是想要將自己往火坑中推？」

陳氏老老實實聽著，再不敢吭聲。

三老太太見狀才略放緩了些聲音，「你莫要忘了，陳家還等著你我支撐。」

聽到這話，陳氏再忍不住，委屈得淚如雨下。

陳家不養，如今卻要為他們撐家，這是何來的道理？然這委屈只能往肚裏咽，決不能吐給老太太知道，越想越覺得痛苦不堪。

可三老太太心煩哭哭啼啼，不由大怒：「小家子氣的東西，快收了淚！我答應過你只要我在一日，這正室之位便是你的，可你若再這般不知好歹、自作聰明，就休要怪我來日不出力！」

這一訓斥，便訓斥了許久。

陳氏才終於將自己讓人去燒宋氏信件之事說了出來。

三老太太便問信上都寫了什麼，又都是誰來的信。

……

與此同時，芝蘭齋中，謝姝寧也早已經同宋氏一道看完了信。

好在舅舅的那封雖燒得差不多了，延陵來的卻還是好好的。信是江嬤嬤邊伺候的丫鬟寫來的，說是江嬤嬤患重病，只怕是命不久矣，如今只撐著一口氣。

宋氏看完便急紅了眼眶，要立刻收拾行囊奔赴延陵。

謝姝寧想著舅舅信中的話，毫不猶豫便也要讓人去收拾東西。才不管名聲不名聲，也不管這一去父母之間會變何樣，只想母親跟哥哥活著便好。若留在京都，那勢必不能瞧著母親做妾，可若能離了謝家，那自然是再好不過的！

可沒等宋氏讓人將東西收拾起來，桂媽媽便「撲通」一聲跪下了，哭著道：「太太，如今走不得呀！」

宋氏急忙去扶，卻不肯起來，只道：「您這會若走了，事後如何回來？且您這麼一走，六爺如何想如何看？先前出了那樣的事，您心中不好，六爺肯定也難著呢。」

「青桂……」宋氏語，頹然坐倒。

謝姝寧在一旁看得著急，張便喊：「那便不回來了！」

「太太，您可不是小姐不知事。」桂媽媽聞言哭著搖搖頭，「若不回來，豈不就了那下作的外室？這麼一來，爺同小姐又了什麼？您可都清楚呀。」

謝姝寧眉頭蹙，一句那便和離吧，已經纏到了舌尖，卻怎麼也說不出口。

知道，別說母親不會答應，這般一說，事才真的是糟了！

可江嬤嬤已命不久矣，又怎麼能束手旁觀？

心念電轉，腦海中驀地浮現出一個人來。

——神醫鹿孔！

昔日國公燕淮麾下第一名醫，延陵人士鹿先生！

推算下時間，如今鹿孔應還只是個未及弱冠的年郎。當初他因天資過人，引得師父嫉恨忌憚，故久久不讓他出師懸壺。

如今他定然還在延陵！