一場短促而激烈的廝殺結束了。

　縣廨的后面就是楊玄一伙人的居所，此刻怡娘一回來就把眾人驅趕的團團轉。

　“老賊去生火燒水，老曹去把傷藥拿出來，老二，老二……”

　“怡娘。”王老二不知從哪里竄了出來，手中拿著一塊干在啃。

　啪！

　怡娘拍了他一掌，王老二馬上翻白眼裝死。

　“還敢裝，快去買了來。”

　王老二歡呼一聲就跑了。

　楊玄坐下，怡娘小心翼翼的幫他解服。

　“都和黏在一起了。”怡娘有些頭痛。

　“用熱水敷一下。”楊玄咬牙忍著。

　裳緩緩被解開，怡娘看著他肩頭和口的傷，突然沉默了。

　一滴溫熱的淚水滴落在肩頭，楊玄一怔，笑道：“不怎麼疼。”

　怡娘抹去淚水，“郎君才多大，就要帶著一群人和那些馬賊廝殺，奴心疼。”

　楊玄莞爾。

　晚些，怡娘端著一盆水去倒了，回來說道：“奴倒是忘記了，郎君，咱們該有個好醫者了。”

　“城中的醫者呢？”楊玄在想著這場廝殺。

　怡娘嘟囔道：“那醫者奴打聽過，治牲畜還行。”

　楊玄問道：“治人呢？”

　“聽天由命。”

　這樣啊！

　楊玄的思緒不飄到了長安……

　……

　國子監。

　兩個學生站在樹下說話，一人突然抬眸，“哎！看。”

　同伴回，就看到了周寧。

　高挑的材，白皙的，玳瑁眼鏡也遮不住的圣潔氣息。

　“是周助教。”

　“咱們國子監有史以來最年輕的助教，還是個子。”

　“不知誰有福氣娶了去。”

　周寧的耳邊充斥著這些議論，依舊冷漠。

　到了安紫雨那里，安紫雨眉開眼笑的招手。

　“我這里有個親戚家的年輕人，和你差不多大，這孩子不錯，讀書好，準備明年去參加科舉，說是把握很大。一旦過了關，那便是員了，前程遠大，你覺著如何？”

　周寧拿出了自己的教案。

　安紫雨拿出了一張畫像，“看看，不說劍眉星目，卻也頗為英俊，搭配你再好不過了。”

　周寧打開教案，“司業，你看看，若是沒問題，我就這麼教授學生。”

　“哎！”安紫雨沒好氣的道：“你可怎麼辦啊！”

　教案通過，周寧緩步走在國子監里。

　鳥鳴啾啾，摻雜著清談的聲音，空靈與嘈雜并存。

　周寧站在樹下，手扶扶玳瑁眼鏡，突然想到了楊玄。

　許多人滿口仁義道德，君子模樣，可看向的眼神中卻充斥著各種。

　而楊玄雖然喜歡口花花，可眼神卻澄凈。

　“助教。”

　一個小吏跑過來，氣吁吁的，“有你的書信。”

　“我的？”

　周寧許久未曾收到過書信了。

　接過書信，打開。

　——助教，見字如晤……

　是……楊玄！

　——到了北方之后，樹上就多了許多鳥巢，這是南方所沒有的。秋季的北方景致頗為可觀，不過有人說到了冬季到都是禿禿的，肅殺的氣息濃郁。

　北方是這樣嗎？

　周寧微微歪著腦袋想了一下那等肅殺的環境。

　然后低頭繼續看信。

　——有人說陳州是一個兇險之地，地廣人稀，異族多，馬賊多。前幾任縣令都跑了，一個比一個跑的快。

　周寧抬頭，眸中多了些憂郁之。

　去打聽過陳州的況，知曉那邊就是個三不管地帶，兇險異常。

　楊玄才帶了幾個人過去，遇到馬賊怎麼辦？

　——前途漫漫，充斥著未知與兇險。我也曾彷徨，也曾萌生退意。

　周寧的心中不生出了些惆悵之意。

　“每當我猶豫時，便會回首長安，在那一刻想起你。”

　周寧就站在樹下，良久……

　……

　“傳令各，警惕，再警惕。”

　“秋季了，秋高馬，那些馬賊，那些異族為了活著熬過一冬，會瘋狂出來劫掠。誰丟了城池，不用長安手，老夫親手宰了他！”

　臨安縣縣城是陳州的州廨所在地。

　每日總會有百姓特地從州廨外路過，然后駐足。

　此刻便是如此。

　十余百姓在州廨外側耳傾聽。

　聽到里面傳來咆哮聲，一個老漢篤定的道：“使君的神頭好著呢！不必擔心今年，走。”

　一群百姓樂呵呵的走了。

　州廨里，刺史劉擎的咆哮令小吏們膽寒。

　回到值房，別駕盧強送上茶水，說道：“使君也歇息幾日，嗓子不了。”

　劉擎喝了一口茶水，冒煙般的嗓子舒服了些，他搖搖頭，“陳州便是個三不管之地，北遼沒興趣；朝中幾乎把陳州還是大唐疆土都忘了；本地的吏也是三心二意。這等大勢之下，老夫若是不咆哮，人心就散了。”

　盧強苦笑，臉上的刀疤，“長安也不知是如何想的，北遼在復蘇，每年襲擾的次數越來越多，這便是試探。”

　劉擎端坐著，冷笑道：“一旦大唐出破綻，北遼便會大舉侵。這讓你想到了什麼？”

　“狼！”

　盧強幽幽的道：“今年的日子怕是更難過，特別是太平縣，那位縣令究竟是個什麼來路，如今也不清楚。年縣令，加上一群窮兇極惡的人犯，老夫每每想來都會眼皮子狂跳，擔心今年第一個噩耗便是從那邊傳來。”

　“去問問。”

　劉擎愜意的道：“老夫也不想別的，過了一天是一天吧，在老夫致仕時，若是陳州完好無損，老夫便不愧君王，不愧大唐。”

　“使君！”

　外面有人在奔跑。

　劉擎咆哮了起來，“慌什麼？天沒塌，塌了老夫頂著！”

　一個小吏沖了進來，一臉喜氣洋洋。

　“使君，太平縣令人來報捷。”

　盧強一怔，“進來。”

　劉擎端坐好，輕聲道：“若是斬殺了幾個蟊賊也敢來報捷，老夫非得收拾他不可。”

　進來的是胡章。

　“見過使君，見過別駕。”

　劉擎不耐煩的道：“說正事。”

　“是。”胡章哆嗦了一下，“兩日前，馬賊鄧虎一伙三百余騎突襲我太平縣，明府指揮若定，一戰擊潰馬賊。”

　“鄧虎？”盧強一個激靈，“太平縣僅有五十軍士，如何擊潰馬賊？”

　胡章說道：“開始馬賊圍城，形勢危急，明府帶著數人沖了下去，被圍殺……”

　“莽撞了。”劉擎微微瞇眼，“不過勇氣可嘉，那些人犯可曾趁勢作？”

　“明府在前沖殺，那些人犯突然沖了下去，隨即列陣，擊潰了馬賊。”

　盧強一怔，“那些賤狗奴恨不能城破好逃走，為何要去？”

　他看了一眼，發現胡章的眼中都是驕傲。

　“他們說，誰保護我等，我等便保護誰。”

　值房安靜了下來。

　“前幾任縣令來赴任三心二意，遇到馬賊或是異族襲擾的人馬就會慌作一團，還有當即逃跑的……誰會在意那些人犯？”盧強幽幽的道：“這位年縣令卻用一腔熱打了他們。”

　“干得好！”

　劉擎滿面紅，“來人。”

　有小吏進來，劉擎吩咐道：“再給太平縣一千斤干，帶話去，告訴楊玄，就說是老夫說的，老夫不管他用什麼法子，先把今年熬過去。熬過去了老夫請他飲酒。熬不過去……老夫請他吃刀子。”

　小吏面帶難，“使君，給了太平縣太多了，其它地方今年怕是會些，地方會發牢。”

　“告訴他們，誰能立功，干管夠。”

　小吏苦笑，“就怕不夠。”

　劉擎的咆哮再度響徹州廨上空。

　“不夠老夫就把自己腌了！”