這一世從有意識起，謝蟬就依偎在周氏的懷抱里。以為自己帶著記憶投胎轉世，了江州謝家的小娘子。有疼的阿爹阿娘，是謝嘉瑯的妹妹…·…可以遠離前世那些流渦，做自己想做的事，過自己想過的日子。原來不是。

　難怪……難怪這輩子還是了謝蟬，難怪的相貌幾乎和上輩子一樣·……·冥之中，一切沒有改變……車簾在眼前落下，黑暗籠住了。

　京師。

　沉重的鼓聲里，三天的省試考試結束，貢士們陸續走出貢院。進去時，一個個冠楚楚，出來時，幾乎都蓬頭垢面。謝嘉瑯和文宇一起回到客棧。

　馮老先生坐在屋中吃茶，問∶"我看先回來的那幾個都一臉愁容，說話都沒力氣了，今年的題目很難?"文宇沮喪地點頭，抹一把臉，道∶"今年的賦，題目是《厄言日出》……·"

　"厄言日出"出自《莊子》，寓言十九，重言十七，厄言日出，和以天倪，這道題太偏了，不貢士不得不要求主考說明。馮老先生皺眉∶"道家的題目?"

　這些年省試題目大多出自大晉的時政要事，展現朝中氣象，要麼是儒家典籍，其中選自《禮》《易》的題目最多，《莊子》的"厄言日出"作為省試題目，著實偏了點。

　"詩和論題是什麼?"

　文宇還在想厄言日出幾個字，垂頭喪氣。謝嘉瑯答道∶"一道是《烹小鮮詩》，一道是《水幾于道論》。"《烹小鮮詩》，出自《道德經》，治大國如烹小鮮。

　《水幾于道論》，也出自《道德經》，上善若水，水善利萬而不爭，眾人之所惡，故幾于道。

　馮老先生沉片刻，道∶"難怪皇上會命韋尚書為主考…·…朝中，牽一發全，皇上在尋求變革之法……"他問謝嘉瑯，"賦你是怎麼解的?"

　謝嘉瑯道∶"學生用的是《莊子》注中的解，危滿傾，空則仰，隨而變，非執一守故者也。施之于言，而隨人從變，已無常主

　者也。"

　馮老先生琢磨了一番，領首道∶"此解說得通。"

　又問他的詩，要符合押韻，對仗工整，不能偏題。接著問論，水幾干道，說到底還是要闡釋為治國之道，結合題目議論古往今來各朝各代的得失，聯系當下時政，拍一下君王和重臣的馬屁，歌頌文治武功，看似發表自己的意見，其實要符合出題考的論點。

　謝嘉瑯都--答了。

　馮老先生如釋重負地吐一口氣，瞥一眼謝嘉瑯，"答得不錯，都扣了題意。"謝嘉瑯臉上神平靜，沒有因為老師的肯定而出竊喜之。馮老先生掃興地白他一眼，問文宇∶"你是怎麼解的?""

　文宇捂著自己的腦袋，滿臉懊惱，恨不能捶足頓，喃喃地道∶"早知道要考《莊子》，我應該好好看《莊子》的…·…考場上看到題目，我心里慌，一急之下，不知道怎麼答的…·…"

　看他這副失魂落魄的樣子，馮老先生想了想，沒有追問下去，文宇可不是謝喜瑯，萬一把人問出個三長兩短來，傳出去不好聽。所有考卷糊名封、譽錄，朱卷、墨卷核對無誤后，考閱卷。放榜的日子定在月末。

　考完省試，貢士們休息幾天，緩過勁，開始頻繁舉行文會，或呼朋喚友一起出酒樓，攜出游。文宇在屋中躺了兩天，敲開書房的門。

　窗前書案前一道沉凝影，謝嘉瑯手執書卷，專心致志地看著。考完試了，他還是要看書。

　文宇心悅誠服，退出院子。他踴躍參與各大詩會文會，四拜訪名士，不管考試結果是什麼，他不能白來京師。放榜的日子越來越近了。