嗽柳如煙,流鶯巧囀。
進寶折了幾截新鮮的柳枝,做了幾個柳笛,長的聲音渾厚,短的聲音清亮。
十二郎覺得好玩,站在廊前吹柳笛。
謝蟬在丫鬟的簇擁中走過來,朝他做了個噓聲的手勢,周氏最近夜里睡得不安穩,白天都待在房里休息。
柳笛聲剛停下,窗子里傳出周氏驚慌的喊聲。
謝蟬連忙進屋,掀開床帳,扶周氏起。
周氏靠在床頭上,頭發披散,捂著心口,額頭都是汗,"團團,我剛才做了個噩夢,我夢見你爹出事了.
"阿娘,噩夢都是反的,你天天惦記阿爹,才會做那樣的夢。"謝蟬倒了杯茶給周氏,安道。
周氏喝幾口茶,心緒慢慢平靜下來,謝蟬讓丫鬟把大夫開的補藥送進來,看周氏喝下去,陪說話。
長廊外響起一陣急促的腳步聲,一道影匆匆穿過庭院,跑到門檻外邊,抬起袖子眼睛。
丫紫進屋通報"九娘,進寶在外面。"
謝蟬扶周氏重新躺下,起出來,兩道目看向門口。
進寶立在門檻前,眼睛通紅,看到,哽了一下,剛一張口,話不音,哇的一聲哭了出來。
謝蟬呆了一下,心里咯噔直跳,涼意從腳底竄起,腦子里嗡翁響一片。
一聲輕響,進寶跪下了。
屋中丫(鬟面面相覷,十二郎湊過來,一臉莫名。
庭院里柳煙朦朧,天氣H爰和起來,庭階間冒出一叢叢綠意。
謝蟬嗦著,示意丫鬟別驚周氏,一步一步走出去,每一步都沉重無比,邁不出去,可腳下卻像踩在棉花上,輕飄虛浮,怎麼者險不住。
"姐姐?"
十二郎長脖子看謝蟬。
謝蟬一聲不吭地走下石階,進寶爬起跟了過來,轉,看著進寶的眼睛,還是沒有作聲。
進寶不敢看,低頭,"九娘,安州那邊出了大事,渡口的幾艘船全都燒了……六爺沒了……"鮮的柳枝被風拂起,輕輕拍打謝蟬的肩頭,提醒這不是夢。
"六爺和管事都在船上,全沒了……幾個伙計剛好下船玩去了,不在船上……"進寶嗚嗚直哭,"伙計說,那邊府已經把尸首都收了,等著我們去認領裝驗……"
他從袖子里取出一張府的布告,雙手抖著遞給謝蟬。
謝單接過布告。
紙上赫然寫著謝六爺的名字、籍貫,年歲,特征,通知家人去衙門收殮尸首,印是安州府衙。
謝蟬只覺得眼前一黑,一頭栽倒。
聲、哭聲、疑問聲糟糟地響起。
i謝蟬什麼者聽不見。
謝六爺走的那天,渡口風聲狂嘯,他捂著帽子回頭,叮囑謝蟬"團團,你在家好好照顧阿娘,看著你弟弟,等阿爹回來,買好吃的給你,團團想吃什麼呀?""
謝蟬輕笑"阿爹,我不是小孩子了。""
謝六爺虎著臉拍一下的腦袋,又咧笑了,圓胖的臉洋溢著憨厚的笑容"你長到一百歲,在阿爹眼里也是小孩子,阿爹還給你買好吃的。"
笑道"那到時候阿爹就一百多歲了,是老壽星。"
謝六爺得意地朝眉弄眼"你阿爹我心廣胖,吃喝不愁,努把力,肯定能活到一百多歲,給我們家一百歲的團團買吃的!"
謝蟬第一次見到父親,也是在渡口,謝六爺接過抱住,掂了掂分量,吧嗒在臉上親一口,笑瞇瞇地道"團團生得真好。"
他是的父親,生得胖,本事不大,喜歡吃酒,吃了酒忍不住炫耀,不夠謹慎,不能理解的所思所想,但是他疼,盡其所有地支持,鼓勵,去哪里都會想著給買好吃的。
抑的強泣聲里,謝單悠悠醒轉。
盯著黑漆房梁看,希剛才只是自己的一場夢,和周氏一樣,日有所思,所以做了個噩夢。
"九姐……."
榻前地上跪了一地的丫紫仆婦,進寶也在,還有兩個神驚惶、眼睛紅腫的伙計,他們是跟隨謝六爺去安州的人。
謝蟬閉上眼睛,不想看到他們哭哭啼啼的樣子。
n烏咽聲還在繼賣。
阿……阿爹還在安州…….
謝蟬睜開眼睛,強迫自己起,已經虛,上一點力氣都沒有,不知道哪里來的力氣,爬了起來。
抬手,"先別告訴我阿娘……現在不好,不住……"
丫卷伙計們哭著應是。
"十二食呢?"
"十二郎一直在哭,酉和怕夫人聽見帶他去隔壁院子了。"
謝蟬下地,走出房門,囑咐幾個仆婦照顧周氏,看好院門,別讓周氏聽見哭聲。
"十二郎到正堂來,我有話和他說。"
十二郎被仆婦送到六房正堂,他茫然無措,鼻子眼睛通紅,撲到謝蟬跟前,一張又要哭。
"謝嘉義,現在阿爹不在,家里的事我們得擔起來。"
謝蟬聲音很輕,不敢高聲說話,聲音一高,緒就控制不住了。
謝嘉義抬起手背抹眼角。
庭院里人影晃,謝大爺、謝嘉文趕了過來,其他房男人也趕來了,他們都已經聽說消息,神沉重。
謝大爺長嘆一聲,示意丫鬟伙計們都出去。
"九娘,十二郎,有大伯在呢,你們在家好好陪母親,其他的事大伯去辦。"
他們站在房中商量,怎麼安排喪事,怎麼通知各房親戚,安葬在哪里,壽壽材怎麼買…….
謝蟬呆呆地坐著,神麻木,聽著他們的商談聲,心如刀割。
所有人都來了,每個人都面帶悲傷,同地瞥和謝嘉義幾眼,搖頭嘆息。
這一切都告訴,不是在做夢。
阿爹真的死了。
謝蟬不敢相信也不想相信。
長輩們還在商量,謝二爺問誰去安州收殮謝六爺,謝大爺掃一眼家中幾個郎君,猶豫了片刻,正要
音道"我去安州。"
眾人的目都落到了謝蟬上。
謝蟬站起,臉蒼白,著安州的方向,道"我親自去安州,接阿爹回家。"
謝大爺細了細眉頭,和其他幾個人換神,想要反對,謝嘉文拉一下大伯的袖子,小聲道"伯父,讓九娘去吧,我陪一起
仆婦連夜為謝蟬收拾行李,洗了把臉,進院去看周氏,說自己有事要出門幾天。
周氏沒有起疑,道"你阿爹過幾天肯定就回來了,你早點回來啊。"
謝蟬心中疼,嗯一聲,出了院子,把謝嘉義和周氏托付給家里人,啟程去安州。
謝府里,謝大爺主持大事。
族里的人過來問"大爺,六爺的事要寫信告訴京里的大公子嗎?"謝大爺皺眉,想了想,搖頭。
"現在是省試最關鍵的時候,他要用心準備考試,別告訴他,免得他分心。
他長嘆一聲,"六弟向來關心大郎,他要是在天有靈,肯定不想影響大郎考試。"去安州的路上,謝嘉文幾次言又止,想安謝蟬,又不知道該和說什麼。
謝蟬整天沉默,不想吃東西,不想說話,腦子里空的,白天黑夜睡不著,一閉上眼睛就夢見謝六爺,有時候夢見謝六爺從船上走下來,提著一包吃的,說他回來了,有時候夢見謝六爺在大火里,想和說話,卻喊不出聲音。
到了安州,謝嘉文扶謝蟬下船。
家中伙計、文家和范家的人都等在岸邊。
看到謝蟬,伙計跪地磕頭,哭著說他們沒有照顧好謝六爺,請責罰。
文家和范家的人迎上來,勸謝蟬節哀,人已經走了,后人要好好保養自己,切草讓逝者走得不安。
謝蟬臉上沒有一"我阿爹呢?"?
伙計了眼淚,領著去署。
渡口突然燃起熊熊大火,幾艘大船都燒著了,岸邊的房屋也燒了一些,傷了不命。府派人徹查,說是有一伙水賊早就盯上船上的珍奇海貨,很可能從海船一進安州就一路尾隨,到了安州,趁船上的人松懈,謀財害命,再放火毀尸滅跡,船上箱籠里值錢的珠寶玉石都被走了。
從火里找到的和江里打撈起來的尸首都暫時放在衙署,等著各家來認領,再過些天,那些沒人認領的尸首會由府出面安葬。
去署前,謝嘉文怕謝蟬下著,勸道"九妹,你在船上等著罷,署放尸首的地方我去就行了。"謝蟬搖頭"我是來接阿爹的,我不怕。"
謝嘉文知道勸不,只得罷了。
差吏帶著幾人去認領尸首。
剛靠近一森幽暗的院落,強烈的腐臭味和石灰的味道撲面而來。
差吏走到一尸首前,提醒謝蟬,"小娘子當心。"
他捂著鼻子,掀開白布。
謝嘉文一臉愕然,不后退了一步,眼圈頓時紅了。
謝蟬上前。
白布下的尸首一看就是火場里找到的,已經被燒得面目全非。
謝蟬沒有一懼怕之意,俯,辨認尸首。
跟過來的伙計哽咽著道"人是我們找到的,六爺那天出門喝酒,穿的是這裳,這條腰帶也是六爺的,上面掛了塊玉,扇子是六爺的,還有靴子也是…·…六爺和管事是一起找到的。"
六叔……."謝喜文背過臉去眼睛。
謝蟬翻開尸首上燒殘的料看,是謝六爺的裳,紋樣悉,今年送給謝六爺的壽禮。
再細看燒得只剩一半的扇子和腰帶。
也是謝六爺的。
"九妹……"謝嘉文不忍再看下去,攔住謝蟬,"力妹,別看了……別看了……"
"我不信……謝蟬雙手輕,繼續查看,靴子也是,差吏從火場里找到的隨件,都是謝六爺的,形也對得上…
一滴滾燙的眼淚掉下來,砸在手背上。
"我不信……我不信……"
喃喃道,淚流滿面。
來安州的時候,總是夢見謝六爺,夢見他還活著,伙計傳錯了消息,祈盼眼前的一切都是假的,可是周圍所有人告訴,這都是真的,謝六爺真的走了。
不信!
謝嘉文輕嘆,半攙半抱,扶著失魂落魄的謝蟬走到一邊,眼神示意伙計收斂尸首,棺材已經買好了,一副給謝六爺的,還有管事的。
差吏拿著文書過來要謝嘉文按個手印,揮手示意他們可以走了。
棺材送上船。
謝嘉文讓人在渡口設祭桌,請道十祭祀亡魂,謝六爺和管事死在異鄉,要做法把他們的廣魂回來,讓他們跟著船回江州。
岸邊一溜祭桌,其他來認領尸首的人家也在江邊做法事。
江邊浪濤滾滾,謝蟬一白,立在江畔,把寫了謝六爺名字、祈求亡靈歸家的字紙灑在江面上。
一條大船氣勢洶洶地駛進渡口,擊起幾丈高的浪花,一行人從船上走下來,看著江岸上哀哀痛哭的人群,其中一個親兵看到謝蟬,咦了一聲。
他前的錦公子手里搖著扇子,正百無聊賴地看岸上的人哭泣,看他駐足,漫不經心地順著他的眼看去,臉微變,瞇起眼睛細看了一會兒,角勾起,點頭道"喲,你小子眼不錯,梨花帶雨,是個人。"
親兵看他似乎又犯了老病,嚇了一跳,忙道"世子爺,卑職在京師見過,是張鴻的人,聽說張鴻為了他把蕭仲平揍了一頓。""喔?有這樣的事?"
親兵點頭"卑職奉命監視張鴻,親眼看見張鴻為這個江州小娘子蕭仲平的馬,還當面奚落蕭仲平,后來蕭仲平好像不死心,張鴻逮著他揍了一頓。世子爺,既然是張鴻的人……咱們還是接著趕路吧。''
錦公子登時變了臉"張鴻的人又怎麼樣?本世子想要誰,還要經過張鴻的同意?"
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