已是夕食時分，飛檐重殿聳立在淺淡日中，連綿宮墻上未化的雪折出冰冷的清。

　一如多年前，江州渡頭紛飛的大雪。

　那個在大雪中追逐船只的孩子長大了。

　謝嘉瑯看著鄭觀，眸沉靜，問"事出倉促，不知母親現在居于何?我冒昧登門拜訪，是否合宜?"

　鄭觀臉更加尷尬，他顧著驚訝，忘了鄭氏現在是趙團練使的繼夫人，自然是和趙家人一起來京師的，住在趙家，他這麼大咧咧帶著謝嘉瑯上門，不太合適。

　"是我唐突了!"鄭觀立即改口，"今天在宮里站了一天班，腰酸背疼的，表弟一定累壞了吧?你先回去休息，等哪天有空閑了再去看你母親。""

　說著，他問謝嘉瑯住在哪家客棧，力邀他搬到自己家同住，他多年前隨升遷的堂叔來京師求學，在京師買了一所宇院。

　謝嘉瑯推辭道"我是和幾位同窗一起來京師的，撇下他們不好。""

　鄭觀急著回去和堂叔商量，見他堅持不肯搬，只得罷了，記下客棧的名字，告訴他自己住在崇和坊，和狀元樓離得不遠。

　"表弟，你初到京師，人生地不，我在京師幾年，認識了些朋友，你不要同我客氣，一定得讓我好好盡一下地主之誼!"

　謝嘉瑯婉拒"表兄亦要應考，弟不敢勞煩表兄。"

　關的觀拿出隨帶的名帖遞給謝喜瑯，笑道"表弟不必抑泥，我那些朋友都是在國子監認識的世家子弟，你多和他們來往，一定會大開

　眼界。你是第一次進皇城吧?我已經是第二次了，我認識右相家的公子，只要他一張帖子，我就能宴會隨班朝貿。"

　接貢士的馬車來了，鄭觀意猶未盡地停下夸耀賣弄，兩人拱手作別。

　回到客棧，文宇一群人早長脖子等半天了，一起擁上來圍住謝嘉瑯，七八舌地發問。

　"皇宮是什麼模樣的?地上都鋪金磚嗎?"?

　"你見到三師三公了?還有幾位宰相大人，是不是都很老啊?""

　"你們進大殿了嗎?宰執們上朝的地方有多氣派?"?

　"各國和諸番使者都穿的什麼裳?是不是和傳說的一樣，他們都戴尖頂帽子?""

　文宇做了個恭敬的手勢，"你見到天子了?"

　謝嘉瑯被十幾雙手按在火塘前。

　眾人催促他趕復述今天的見聞。

　他不喜歡吹噓夸張，說自己乘車宮，和其他人一道進殿，文武百朝賀，他們在后面，只能看到一片黑的腦袋，接著陛下賜酒，眾人謝恩領宴，宴散出宮。

　"玉帛雍容萬國來，鐘鼓聲喧百里雷"，"千聳轡爭朝路，騶士籠街宰相來"，大晉朝一年一度最盛大的場面，到他這里，仿佛只是一場普通的宴會。

　眾人的羨慕嫉妒釀一肚子酸意，恨不能按著他揍一頓。

　謝嘉瑯回房換下士服，翻開昨晚沒看完的文章，繼續看下去。

　鄭?觀的名帖被他隨手放在一邊。

　州學那年，他給鄭氏寫過信，鄭家一直沒有回音。進州學后，他曾在一次詩會上見到鄭家大舅，翼甥倆黑契地沒有相認，也沒有

　談。

　當年鄭氏和謝古爺和離，謝袁瑯見鄭古里向古爺提出要求以后兩家再無瓜莫，家不承認謝袁瑯是他們家的外孫。

　那封報喜的信石沉大海后，謝喜瑯就沒再給母親寫過信。

　鄭觀回到家中，去隔壁拜訪堂叔，他能進國子監都是靠這位堂叔的蔭蔽。

　鄭侍郎聽他說了謝嘉瑯的事，詫異道"既然是親戚，怎麼不請回來住?如今崔氏倒了，樹倒糊猻散，朝廷和地方有很多空缺，圣上連下十幾道旨意，提拔了一批年富力強的新人，明年選應該也優先從新科進十中選拔。謝嘉瑯可是解首，來年省試說不定大有可為，正該好好結才是。"

　鄭觀道"姑母棄子和離，我這表弟可能懷恨在心。""

　鄭侍郎沉片刻，"這也不難，我去和你姑母談一談，是謝嘉瑯的母親，母子沒有隔夜仇。再者，謝家祖輩都是務農經商，幫襯不了謝嘉瑯，我們鄭家就不同了，他若是高中，出仕謀前程，我們鄭家可以幫著疏通關系，他只要不傻，就該好好和我們家親近。"

　讀書看才學，做就不一樣了，人脈至關重要。

　鄭觀點頭"侄兒也覺得是這個道理，不過要是謝嘉瑯不領呢，?""

　鄭侍郎冷笑"他不領，那說明他只是個見識淺薄、鼠目寸之輩，日后不會有什麼出息，不值得我們多費心。"

　兩天后，鄭家的馬車停在客棧門外。

　鄭觀親自來請謝嘉瑯，道"我去見過姑母了，姑母聽說你考中解首，不敢相信，拉著我問了好幾遍呢!表弟，姑母已經在家中等著了，快隨我來。"

　他說的家中是鄭家，不是趙家。

　青替謝嘉瑯高興，忙收拾了一些禮給他帶上。

　到了鄭家，繞過影壁，進垂花門，順著甬道往正堂的方向走，門口的丫鬟打起布簾子，一個穿湖襖子的婦人站了起來。

　謝嘉瑯踏進門檻。

　進門短短的一段路，年時的種種一—從他腦海里劃過。

　鄭觀滿面笑容，拉著他往前走，對婦人道"姑母，你看，表弟都長得這麼高了!"

　鄭氏笑了笑，神略僵，仿佛是在猶豫該說什麼，過了一會兒，臉上出幾笑容"都要認不出來了。"

　認不出謝喜瑯，謝喜瑯也認不出了。

　他未曾在母親懷里撒過，總是站在遠遠的地方看著母親，其實對母親并不悉。

　謝嘉瑯朝鄭氏行禮，鄭氏要）（熊看茶。

　母子倆都坐下。

　鄭氏手里著帕子，一副如坐針氈的樣子，看著謝嘉瑯的目很陌生，謝嘉瑯也面無表，疏冷淡漠。

　鄭觀坐在謝嘉瑯邊，代鄭氏發問，對謝嘉瑯噓寒問暖，問他什麼時候到的京師，在客棧住是否舒適，能不能習慣京師的口味。

　謝嘉瑯-答了。

　鄭觀能問的都問了，正堂很快安靜下來。

　"表弟中午留下吃飯吧，我灶房做幾道安州菜!"

　中午吃飯，鄭氏不怎麼開口，謝嘉瑯也無話說，鄭觀搜腸刮肚找話題，一個人唾沫橫飛。

　飯畢，鄭氏才像是反應過來了似的，叮囑道"你們表兄弟都要應考，平時應該多往來。"

　鄭觀笑著應是。

　謝嘉瑯只是垂眸，告辭離去。

　鄭觀送他出去，剛走到階前，垂花門那頭傳來一陣說話聲和急促的腳步聲。

　"表哥，我母親今天是不是在你這里?"

　一道年的聲音傳來，家丁簇擁著一個飾華貴的小公子走進庭院。

　鄭觀臉微變，正堂里的鄭氏也嚇了一跳，神!慌張。

　小公子飛快往里走，一眼看到站在堂屋的鄭氏，笑道"母親，你果然在這里!我今天要出門玩，過來找你討一樣東西!"

　鄭氏快步走出堂屋，步下石階，強笑著問"你要什麼東西?我回去給你皇。"

　一邊說，一邊拉住小公子的手臂，徑直往外走。

　"我要庫房的鑰匙!"小公子道，目掃過立在石階旁的謝嘉瑯，回頭端詳他幾眼，問，"母親，他是誰?我怎麼沒見過?"

　謝嘉瑯沉黑。鄭觀支支吾吾。

　"你要去庫房找什麼?是不是又惦記你父親那把鐵弓?"

　鄭氏笑著問，岔開小公子的心思拉著小公子走出庭院，沒有回頭。

　謝嘉瑯站在階前，看著鄭氏和小公子走遠。

　鄭觀尷尬地朝他一笑，嘆口氣，"表弟，你不要介意，姑母有的難，是繼室，在趙家要事事小心謹慎。"

　謝嘉瑯未作聲，走下石階，告辭離開。

　鄭氏和小公子還在門口，小公子鬧著要騎馬出城玩，鄭氏苦勸他多帶幾個人，別跑遠，現在城外的積雪還是幾尺厚，有些地方的雪很松，沒有凍結實。

　小公子敷衍地應一聲，又問"剛才那位眼生的郎君是什麼親戚?那一氣度，比教我讀書的老師還威嚴!"

　"他……是安州的一個遠房侄兒。"鄭氏小聲答。

　車軋過雪地，吱嗄吱嘎響。

　鄭氏和趙家小公子的車馬走遠了。

　謝嘉瑯從門后走出，鄭觀從后面追上來，要送他回客棧，他搖頭，"我還想去北街逛逛書肆，表兄留步，不必送了。"

　他留下禮，去了北街。

　京師人文薈萃，寫書、刻書、看書的都多，刻和私刻都很發達。

　他買了幾本新書，就在書肆里坐著翻看，不覺間已是垂暮之時，門外又下起了雪。

　雪花飄飄灑灑，謝嘉瑯提著書，冒雪步行回客棧，長靴踩在雪地上，發出咯吱咯吱的輕響。

　他一個人慢慢走著，肩頭落滿雪花。

　回到客棧，夜已深了，火塘的炭火只剩發白的灰燼。

　謝嘉瑯走上二樓，推開門，放下書，下長靴，抬眸。

　房里點了燈。

　一室昏黃的量，一道影背對看門口，盤坐在榻上，上惠了厚厚的被子，只出腦袋，烏黑濃的長發披散而下，燭火早

　，發間閃著黑亮的澤。

　謝嘉瑯呆住了。

　冰涼的夜風從敞開的門口涌進室，吹拂小娘子的長發，似乎覺得冷了，發出一聲淺淺的低。

　謝嘉瑯恍然回過神，反手合上房門，一步一步走到榻前。

　離得近了，一清淡的持花香氣鉆肺腑。

　謝嘉瑯站在榻前，垂眸，凝視著趴在案幾上睡著的小娘子。

　一手拽著被子，一手出來，在算盤上，小臉枕著自己的胳膊，眼睛閉著，燭從卷翹的眼睫篩下漆淡的暗影，朦朧燭火映照下，雙頰泛著桃花般的淺暈，小巧的微微嘟起，像殷紅鮮的花蕊，著水潤。

　謝嘉瑯俯，手抬起，要落到小娘子的發上時，突然停下，手指蜷握。

　"團團。"

　他的聲音很輕，仿佛夢境里低語，手指隔著被子輕輕拍一下小娘子。

　小娘子雙眉微蹙，夢中迷迷糊糊地發出細聲息，眼睫撲閃，杏眸一點點慢慢張開。

　宛如一朵牡丹花緩緩在眼前綻放，明艷絢爛，讓人不敢視。

　謝喜瑯挪開了視線。

　謝蟬抬起頭，眸中燃起灼灼的驚喜之意，張開雙手，抱住他的胳膊輕搖幾下，"哥哥!"

　被子從肩頭下來，順著榻沿墜地，剛才趴著睡，襟領子松散開了，前線條起伏。

　謝嘉瑯站著沒，小娘子的軀靠著他，他渾僵直，很不自在，略退后半步，彎腰，撿起掉落的被子，抖開，披在謝蟬肩膀上，惠。

　"別著涼了。"他低聲說。