喬橋凝視著鏡子裡的自己。

典型的東亞人面孔，五小巧，皮白皙而，長長的頭髮打著一點自然卷，溫順地披在肩膀上，一直垂到肋下。

很喜歡自己的頭髮，平時也小心地護理著，但此時必須要跟它們說再見了。

喬橋抄起一把剪刀，狠了狠心，哢嚓哢嚓幾下就剪了齊耳短發。因為剪得沒有章法，邊緣七八糟的，不過這些都不重要，足夠短就行了。

喬橋隨手把剪下來的長發扔進垃圾桶，端詳了一會兒之後，張開手指頭髮中，嘗試了幾次揪頭髮的這個作。

這個弱點是跟梅棠對峙時發現的，長發不方便戰鬥，很容易被對手揪住，而一旦被揪住頭髮，就會喪失反抗能力，兵敗如山倒。

擱在平時也就算了，但馬上要去參加鬥蟲大賽，在不知道比賽容的前提下，不敢冒一點風險。

但願短發能為帶來好運吧。

走出衛生間的門，喬橋看到鳥執事已經在一旁等候多時了，他的臉被怪異的鳥面覆蓋，所以喬橋不知道他是否出了別的表，不過看樣子他好像並不意外？

“明智的選擇。”鳥執事恭敬彎腰，“時間不早了，請您出門吧。”

“呃，我就這樣走嗎？”

“是的，您什麼都不需要帶。”

喬橋有點張，下意識地想撚撚自己的發，但手指卻抓了個空。

……看來得適應一陣子了。

走到門口時被簡白悠住了，這讓喬橋非常驚訝，因為對方這幾天一直拿當空氣，喬橋甚至都懷疑他把塞進鬥蟲大賽到底是為了什麼，因為他看起來也不像對比賽興趣的樣子啊？

按理說今天應該是作為‘主人’的簡白悠把作為‘蛐蛐’的喬橋親自送到賽場，但他卻連這點小事都懶得做，直接甩給鳥執事全權負責了。

“你要小心。”

半晌，簡白悠吐出這麼一句話。

喬橋不自地看了一眼窗外，想說今天太是從西邊出來了？簡白悠居然讓小心？沒幻聽吧？

然後男人不不慢地補上後半句：“我在你上押了一大筆錢。”

喬橋：“……”

就知道。

不過簡白悠幹嘛要在上押錢啊？錢多燒得慌嗎？押的對手勝率可能還高一點……

外面來接的車已經到了，喬橋不再想這些，轉出了門。

汽車很快抵達了‘太天’的廣場。

突然，車的線變暗了，喬橋奇怪地向外去，發現穹頂的屏幕居然一改往日的豔高照，換上了一副黑雲翻湧，森晦暗的景象，人造太的亮度被調到最小，像一模糊不清的圓月，高高地掛在暗的底布上，看起來無比抑。

從來都悠閑覓食的鴿子也了驚，呼啦啦地飛起，躲到了樹冠的影中。

“怎麼回事？”喬橋問前排的鳥執事。

“是餞別禮，每年我們都用這種方式為勇士們送行。”

鳥執事話音剛落，穹頂的屏幕上便劈下一道閃電，轟隆隆的雷聲由遠及近，天愈發昏暗，司機抬手打開了車前燈。

隨著車燈亮起，前方的黑暗中也出現了一對車燈，很快，四面八方都亮起了車燈。喬橋這才發現廣場上不知何時停滿了黑汽車，在太天待了這麼久，還是頭一次見到這麼多車，這裡竟然住了這麼多客人嗎？

很快，正前方的磁懸浮電梯發出一聲‘叮’響，鳥執事低聲道：“請下車吧，接下來的一切，您務必萬分小心。”

喬橋心臟砰砰直跳，拿起旁邊的黑棕鬥篷，穿好之後下了車。

天太黑了，幾乎到了手不見五指的程度，好在有無數車燈照亮了通往磁懸浮電梯的路。上的黑棕鬥篷非常沉重，兜帽還把兩邊的視野擋得嚴嚴實實，喬橋努力用余去瞟，能看到很多個像一樣披著鬥篷的影從車上走了下來。

磁懸浮電梯裡已經撤掉了沙發和酒櫃，擺上了一排排座椅，喬橋找了個角落坐下，低頭靜靜等待著。

很快，前後左右的椅子都被坐滿了，一名鳥執事走了進來，按下按鈕，電梯門緩緩關閉。

好像過了很久又好像只是一瞬間，電梯門就再次打開了。前面的人陸續站了起來，喬橋自覺地等在後面，跟著他們魚貫而出。

這是哪兒？

耳邊不停地響起‘叮’‘叮’聲，數部磁懸浮電梯同時抵達，越來越多穿著黑棕鬥篷的人匯這支龐大的隊伍中，所有人都沉默地向前走著，甚至都聽不到一句閑聊和談。喬橋夾在其中，視線被人群和兜帽擋得嚴嚴實實，只能隨著大流盲目地前進。

走了很長一段路，前面終於停下了，人們陸陸續續摘下兜帽，喬橋也連忙把這礙事的帽子撥開，等終於能抬頭四時，卻被眼前的一切震得目瞪口呆。

這是一個巨大的窟。

應該是天然形的，面積大概等同於一個普通學校場，腳下的地面被人工修平過，但靠近壁的地方仍保留著千百年來的流水侵蝕痕跡。

但這並不是最讓喬橋吃驚的，的震撼全部來自於壁上鑲嵌的無數雲母礦和紫水晶。

真的，喬橋覺這可能是這輩子見過最‘昂貴’的一幕，這些水晶柱最小的也有年人的胳膊，而大的甚至可以達到兩三米寬，所有水晶柱都無序地鑲嵌在壁裡，一簇一簇地生長，將點點源散到四面八方，像是窟裡開滿了紫的水晶花，得簡直讓人失語。

側其他人也有發出驚歎聲的，不過喬橋也注意到有人只是漠然地掃了一眼窟就移開了視線，似乎不是第一次來這裡了。

“勇士們。”

一個男音在所有人的耳邊響起，喬橋踮腳長脖子看，發現前方有一個巨大的水晶臺，一個人站在上面，手裡拿著麥克風。

他頭上也戴著一個全包式的鳥面，但鳥執事們的面是黑的，他的卻漆了紅，鳥也更長，遠看像一個裝滿了的針筒。

“歡迎你們參加這世界上最盛大最華麗最勇猛的比賽！”這人聲音非常激昂，說的是英語，不過他後的屏幕能適時將他的話譯多國語言顯示出來，所以喬橋理解起來一點力也沒有。

“太吃驚了，這一屆竟然匯聚了這麼多隻‘蛐蛐’，足足419人！想不到想不到，這可能是有史以來人數最多的一屆鬥蟲大賽！”

419人？

喬橋暗暗吃驚，不過隨即就反應過來，也許有人帶了多隻‘蛐蛐’來參賽，也沒說一人只能帶一隻吧？

“雖然人多會讓遊戲變得更有意思，但很可惜，我們的比賽場地無法接納這麼多挑戰者。人太多也會分散我們尊貴客人的注意力，把時間白白浪費在一些短命之人上。”男人話鋒一轉，“所以在比賽正式開始前，我帶大家先玩一個小遊戲。”

他話音剛落，喬橋突然聽到脖子上傳來一聲‘滴滴’，低頭一看，原來是那個黑的項圈，不知哪裡被激活了，正中閃爍著一點紅，看起來很不妙的樣子。

喬橋試著摘了一下，發現它非常牢固，雖然不是鋼鐵打造，但卻極有韌，憑自己是無論如何取不下來的。

“你還是別拽了。”右耳邊響起一道聲，而且說得普通話，“這東西有自系統，如果檢測到你試圖破壞它，就會炸。”

喬橋吃驚地側過頭，看到一個高挑的孩，也是中國人長相。

孩見不說話隻直勾勾盯著看，就皺了皺眉：“不懂中文？”

“不不……”喬橋連連擺手，“我頭一次跟其他‘蛐蛐’說話。呃，也是頭一次見到別的‘蛐蛐’，所以剛才沒反應過來。”

“第一次？新人？”

“嗯。”

孩笑了笑，沒再說別的，這時候臺上的那個鳥男也再次開口了。

“這個遊戲很簡單，也沒有時間限制，遊戲只會在一種況下結束——當場上只剩一半人時。哦，419除不盡，那就是多出了一個人。”

長長的紅鳥喙從左轉到右，俯視著下方的幾百號人：“那麼，有人想退賽嗎？”

退賽？

喬橋瞬間心了，本來就是被簡白悠拉來強迫參賽的，尤其看到這麼多人後的退堂鼓打得更響，要不要抓住這個稍縱即逝的機會？

衝地抬起腳準備向前邁出一步。

喬橋絕不是神敏的人，但此時卻突然有了一種近似於第六的直覺，正是這一點直覺讓猶豫了幾秒，也救了的命。

一個瘦小的男人走出了隊列。

喬橋聽到邊的高挑孩小聲地吐出兩個字：“蠢貨。”

“哦，這位勇士，你要退賽嗎？”鳥男很高興，“請上來吧。”

男人局促不安地走上臺子。

“請站在這裡。”鳥男指著臺子中央的位置，“只要配合我一下，你就可以回家了。”

男人點點頭，順從地站了過去。

下一秒，他突然雙目圓睜，劇烈抖了一下，接著重重地倒在了地上。

他死了。