「散步，一抬頭就來您這裡了。我隨便走走，您不用特意招呼。」

杜九言說著，負著手在偌大的書房裡走，兩排書架上依舊麻麻，按照江書吏的風格排放著卷宗。

「一抬頭就來了？您就是擰脖子，也來不了我這裡。」江書吏放了筆盯著，本以為會出一本看，卻不料真的只是散步，漫無目的，隨眼看著。

這小子，搞什麼鬼。

「你什麼？」江書吏心來，問道。

杜九言道：「先生，萍水相逢，何問姓名啊！」

「走，走，走！」江書吏氣的眼睛疼，不想再看到，「今日就是給一千兩，我這裡也不給你待。」

小氣！居然名字都不說。

本來還想提醒他西南拿了什麼卷宗走，現在他是絕對不會告訴的。

「別攆啊。您這樣待客，可不是讀書人的風範。」杜九言被他推著出來，江書吏啐了一口，「我生都沒考過，你猜我是不是讀書人。」

杜九言哈哈一笑，「讀書人……」沒說完，啪的一聲，門已經關了。

「小氣。」杜九言晃晃悠悠地走了。江書吏關了門忽然想起來……這小子不可能平白無故的來。

他心頭一，三兩步去到書架那邊，目一頓，喃喃地道：「不會吧……這小子也……太邪乎了。」

「左邊看過嗎？沒有啊。」江書吏絮絮叨叨，否定著，「沒看過，一定沒看過。」

杜九言回家，找來紙筆依照記憶，在紙上默出一段，而後停筆咬著桿兒，苦思冥想。

許久后嘆氣道：「果然書吏沒考過生，這點線索，也好意思卷宗。」

「呵呵。」跛子抱臂靠在門上，淺淡的目看著，道：「想作弊？」

杜九言憾地道：「想！但是被人拖了後。」

為結的案子在左邊，當初看了，但江書吏只記錄了幾筆。

「這麼說，你是白走了幾趟衙門，白記了一場？」跛子輕笑，幸災樂禍地道：「天將降大任於斯人也……」

說完笑著走了。

「有沒有大任不知道，但作弊是不了。」杜九言丟了筆不寫了。

第二日依舊早起，洗漱，吃早飯，去考試。

「今天不送了？」杜九言看著銀手和小蘿蔔，小蘿蔔搖著腦袋，「不送了，一會兒去接！」

銀手從腳底下出一串鞭炮，「滿意嗎，九哥。」

「浮誇！」杜九言不屑一顧，邊走邊道：「我房裡有更浮誇的，去的時候記得帶上。」

銀手看著小蘿蔔，小蘿蔔搖著頭，「不知道，我去看看。」

「啊！」小蘿蔔在書房喊道：「我爹，不虧是我爹！」

杜九言到的不早不晚，正好最後一批人進場，方顯然在門口跟只鵝一樣的抻著脖子，遠遠看到揮著手道：「九言，我在這裡。」

「你怎麼來的這麼晚，我等了你足足一刻鐘了。」方顯然上來就搭著的肩膀，「我和你說，今天的規矩改了。會長親自改的規矩。」

會長？杜九言道：「不是說在京城嗎。」

「原本是要回來的，但在路上有事，又改道去別了。」方顯然道：「他是派邊的書回來的，反正規矩改了，什麼一會兒進去就知道了。」

訟師考核是西南每年最重要的事了吧？

這麼重要的事，行會的會長居然沒有親自到場，還去了別？

什麼事這麼重要，難道是桂王要打過來了？

一通推想，兩人跟著人流到府學院的中央，人頭攢的至有一百多人。

「……兩個案卷，都在甲乙兩房中，所有涉案的原被告都已在房間。此番考生一百二十人，十人一組，六組一個案件。每組先共同審察案件。」

說話的是薛然，在他後的還坐著七位先生，但誰是誰杜九言分不清。

「待查問清楚案后，分原被告，再辯訟。」

「什麼意思？」方顯然聽的一頭霧水，「就是分組查案，再按立場分組？九言我要和你一組！」

杜九言低聲道：「這次怕是不行了，你多保重。」

「完了。」方顯然明白杜九言的意思，頓時耷拉著腦袋，「你也多保重，我還要繼續聽你吊打他們的消息。」

杜九言拍了拍他，道：「籤了。」

分組要籤，分兩大組，六種，到一樣的人就為一隊。

杜九言到了藍，而方顯然則的黃，再觀紅，綠，黑，紫四，則多是西南人在一起。

規律就是，八九個西南學子，搭上一兩個外面的學子。

湊一堆，拳掌，信心十足。方顯然很不願地走了。

杜九言看著面前的九個人，高矮胖瘦皆不相同，一笑問左手邊頭大耳的胖子，「前兩科，多分？」

「禮科八十。」胖子呵呵笑著，表示很滿意，「昨天……昨天沒分。但今天我有信心，一定能得一個滿分，我破案最在行。」

一百八十分，還是有機會的。

「有信心是好事。」杜九言點頭，其他八人已經迫不及待地考場那邊張，聽著先生說前後順序，他們氣憤地道：「怎麼回事，為什麼藍排在最後，就應該按照實力來。」

杜九言到抄手游廊上坐著，就看到下面每十個人聚在一起頭接耳，先詢問的已經進了甲乙兩房。

四看著，周巖和肖青楓也正好朝看來，目相對，肖青楓沖著揮了揮拳頭。

杜九言漫不經心地靠在抄手游廊閉目養神。

喧鬧的吵雜聲，一組一組的分批過去問犯案證人，每個人手裡都拿著本子和炭筆。

「喂！」藍組的一個瘦子，三十幾歲，眉稀疏的考生，沖著揮手，「你還考不考，到我們了。」

杜九言下來，十個人往乙字房而去。

「我繆付，平涼人，可能比你們年長幾歲。」眉稀疏的考生說完，看著另外一位個子最高的考生，「你怎麼稱呼。」

「在下邱聽聲。」胖子道。

「在下秦長亦。」

九個人一邊介紹認識，又紛紛朝杜九言看來，就到現在不合群，也不說話。

「杜九言。」拱了拱手，繆付點點頭走了幾步，忽然停下來看著，「杜九言，你就是杜九言？」

大家都看著。

杜九言點頭，「前輩有指教？」

「沒有。」繆付擺手，稀疏的眉梢凝在一起了個疙瘩，「走吧走吧，趕時間。」

胖子邱聽聲湊過來，好奇地道：「你就是在丁字房考試的杜九言，一個人打西南十六個人？」

「你們……不是西南的學子？」杜九言問道。

邱聽聲道：「我一直在家讀書，不是西南的學子。」

「我也不是。」

九個人陸陸續續的說話。杜九言聽著算是明白了……這九個人前兩場的分數都不高。

不但不高，還是岌岌可危。最後一場的分數高低，將決定他們今年能否合格。

大家魚貫了丁字房。

杜九言就看到房有衙的差役，押坐著兩個人，一位約莫五六十歲，穿著灰打著補丁的短褂和子，頭髮花白，看人時側著臉，應該是眼神不好。

另外一位三十齣頭，雖皮不白，但五還不錯，穿著一件藍底碎花的短褂，下面是條布，收拾的很乾凈，但雙眸泛紅，顯然是神上到了驚嚇和波。

也正常，一件事連續的不同人來問十幾次，換誰緒都難穩定。

在兩位婦人邊，立著一張木板，木板上著謄抄的本案卷宗。

順天七年，也就是去年十二月初八，邵城外劉家村三十歲男子劉二柱，清晨被發現死在家中的床上，發現人是其妻田氏，報案人是村中里正。

田氏是隔壁田家村人，現年二十九。

兩人上有患有眼疾的婆母牛氏，下有一子劉展，今年十一歲，寄住在縣城青山書院，月余返家一次。

田氏口供：初七當夜夫妻喝了些酒，聊天至深夜歇下，因第二天臘八，劉二柱不上工，便打算晚起多睡一刻。田氏因飲酒緣故，睡的極沉，第二天睡到天大亮，起床洗漱做好早飯，請隔壁的婆母過來吃飯時，劉二柱依舊沒有靜。

田氏覺得奇怪，便去喊劉二柱，可無論怎麼喊，劉二柱都沒有醒。

婆媳二人慌了手腳，就請了里正進城報。

衙門卷宗調查，房有酒氣，劉二柱驗無外傷以及中毒，乃為暴斃。

「暴斃？」邱聽聲讀著讀著一臉的奇怪，「沒有中毒，沒有外傷，已經定為暴斃了，為什麼還懸而未決？」

繆付道：「是婆母告兒媳。」他說著看向老婦牛氏，「可是如此？」

牛氏側著頭，回道：「是！我告與人通，和夫一起謀害了我兒子。」

「謀害？可是沒有傷痕，又沒有中毒啊，怎麼謀害？」

牛氏回道：「我兒健壯，一餐能吃三碗飯，挑兩石的糧，怎麼可能睡一覺就死了，所以一定是被人害死的。」

正常來說，一個強力壯的人，忽然死亡確實可疑。

「告通，那夫是誰，卷宗里沒說啊。」

十個人番問著。

若兇手是田氏，那麼夫就是殺人機。杜九言站在一邊聽。

「我不知道，但是我可以肯定，一定有夫。因為有天晚上我起夜的時候，在屋后的草垛子邊上，聽到和一個男人做茍且的事。」劉氏說的斬釘截鐵。

「我沒有，你冤枉我。」田氏哭的激，歇斯底里地道：「如果你當時真的聽到了，為何不去質問我？現在卻拿出來說，分明就是想要誣陷我。」

牛氏正要說話，忽然繆付問道：「田氏，你說誣陷你，可有說法。」