翌日五更，接到調令的杜若飛終于率兵趕回京城，都沒來得及回家與家人團聚，便與派往南疆的眾將一同起程南下。

　杜若寧親率百送至皇城奉天門外，與眾人依依惜別。

　杜若飛因為弄丟了小皇子，始終不能釋懷，短短時日，便褪去了年將軍的鋒芒與驕傲，變得更加沉穩斂，臉上青的胡茬配上滿風塵，顯出幾分獷的男人味。

　杜若寧心疼這個大哥，臨行前特意將他單獨到旁邊，好好開解了一番。

　“我相信凡事自有定數，因果環環相扣，錯不是一個人的錯，對也不是一個人的對，大哥不要把所有的責任都攬在自己上，去了南疆就專心打仗，別的不要多想，倘若還是想不開，就想想我，大哥不開心，我也會不開心，大哥若有事，我亦會不安，我們永遠都是一家人，我也永遠是需要大哥照顧的妹妹。”

　杜若飛不善表達，被說得淚盈盈，卻是什麼話也說不出，默然一刻后，將抱起來轉了兩圈，放下來，拍了拍的頭：“妹妹在家好好的，大哥打完仗再回來看你。”

　杜若寧的眼淚瞬間奪眶而出。

　“大哥照顧好自己的同時，也要幫我照顧好二哥和薛初融，你們多人去，就多人回，一個都不能。”

　杜若飛手想要幫淚，又怕自己糙的手指刮傷了妹妹的，手抬起又放下，對鄭重保證：“放心吧，有大哥在，一個都不會。”

　同樣的話，杜若寧又對平西侯叮囑了一遍：“侯爺照顧好自己，也要照顧好我大哥二哥和薛總督，到時候你們所有人一起平平安安地回來。”

　“陛下放心，一個都不會。”蔡嶸拍著脯保證，頓了頓又道，“我那不長進的小兒子就拜托給陛下了，他現在只聽陛下的話，陛下要好好管束于他，督促他才。”

　“侯爺放心，等你回來，朕保證你看到一個不一樣的兒子。”杜若寧也對他承諾。

　吉時到，起程的號角聲響起，眾人同飲送別酒，在漸漸亮起的天里互道珍重，依依惜別。

　杜若寧與江瀲并肩而立，看著一颯爽戎裝的薛初融上了戰馬，作略顯生地挽起韁繩，帽上紅纓在晨風中飄飄搖搖。

　南山書院有騎課，薛初融也是學過的，只是學得沒那麼通，杜若寧擔心他的吃不消，另外為他準備了馬車，讓他等到出城之后再坐。

　隊伍緩緩起程，薛初融騎在馬上，最后一次回頭看向杜若寧。

　杜若寧莫名心酸，踮起腳向他揮手。

　薛初融沒想到杜若寧一直注意著他，看到杜若寧揮手，有片刻的慌，子在馬上晃了一下。

　“小心。”騎馬走到他旁邊聲稱要保護他的杜若塵及時手將他扶住，給他一個戲謔的笑。

　薛初融微紅了臉，收回視線，專注地握韁繩，再也沒有回頭。

　小小的狀況讓杜若寧忍不住笑出聲，心中的離愁別緒也緩解了許多。

　回到宮里，與江瀲并肩走在宮道上，不慨了一句：“說起來他們都沒住在宮里，為什麼他們一走，我竟覺得宮里空了大半。”

　江瀲哼了一聲，不咸不淡地回：“我看不是宮里空了，是陛下的心空了。”