杜若寧一整天都在為調兵的事忙碌，日頭偏西時，宮門外負責傳話的侍過來稟報，說定國公夫人和二公子在外求見。

　杜若寧忙放下手頭的事親自出去迎接，并告訴安公公，讓他吩咐下去，以后國公夫人再進宮不需要通傳。

　母兄妹見面，自是一番親熱，杜若寧大概能猜到阿娘和二哥哥突然進宮的原因，因后跟著一群宮人，沒好立刻問出口，及至到了乾清宮落座，屏退眾人之后，才問他們此番前來所為何事。

　云氏剛把茶端起來，聽一問，又把茶放下，發愁地嘆了口氣，指著杜若塵沒好氣道：“你自己和妹妹說。”

　杜若塵倒是很平靜，對杜若寧笑笑道：“其實也沒什麼事，就是阿娘大驚小怪。”

　“什麼我大驚小怪，明明是你非要去南疆。”云氏接過話氣沖沖道，“那里戰火連天的，是你該去的地方嗎，你大哥去也就算了，他是將軍，就該保家衛國，你一個讀書人，你去湊什麼熱鬧？”

　“我怎麼是讀書人了，我是文武雙全好吧，上馬安天下，下馬定乾坤，說的就是我。”杜若塵拍著脯，豪萬丈，“阿娘你不要瞧不起人，我先前那是沒有機會，等我掙了軍功回來，你就知道我才是你所有兒子中最有出息的。”

　云氏氣得想打人，對杜若寧抱怨道：“你聽聽他說的這什麼話，如此大言不慚，不知天高地厚，我怎麼放心讓他出去，都是那個薛初融，也不知道給他灌了什麼迷魂湯，他一聽說薛初融要去南疆，恨不得連夜就卷鋪蓋跟人家一起走，不知道的，還以為他倆要私奔呢！”

　“……”杜若塵頓時哭笑不得，“阿娘你說的這什麼話，這事跟薛初融沒關系，是我自己要去的，他都還不知道呢！”

　“我信你個鬼，你倆整天書信往來別以為我不知道，你要不是聽說他去南疆，你自己會去嗎？”

　“怎麼不會，我去南疆是為了保家衛國，又不是去游山玩水。”杜若塵道，“再說了，人家薛初融一介書生，肩不能挑，手不能提，都有一腔報國熱忱，我這將門之后，武藝高強的，有什麼理由不去？”

　云氏說不過他，又氣又急，向杜若寧求助：“寧兒，你快說說他，讓他別癡心妄想，咱們家已經有兩個人上戰場了，他要是再去，萬一有個……還讓不讓我活了？”

　“怕什麼，不還有衡哥兒嗎？”杜若塵道。

　云氏氣得抓起茶盞要砸他。

　“阿娘息怒。”杜若寧忙攔住，又對杜若塵道，“二哥哥你也說兩句，你越這樣，阿娘越不讓你去。”

　云氏道：“他不這樣我也不讓他去，反正他就是不能去。”

　杜若塵苦著臉對杜若寧攤手：“你瞧，這能怪我嗎，我不管，反正我一定要去，不讓我去我就著去，除非你把我鎖在房里一輩子。”

　母子二人一言不合又要吵，杜若寧只得拿出皇帝的派頭強行命令杜若塵閉，再把云氏帶到殿細聲安。

　“二哥哥是阿娘一手帶大的，他的秉你最知道，他向來最是聽話懂事善解人意，從不忤逆長輩，這次寧可惹怒阿娘也要堅持到底，可見他已經下定了決心，阿娘就算留也留不住的。”

　云氏自然知道這個理兒，不然也不會把杜若塵帶到宮里來麻煩杜若寧。

　“那怎麼辦，難道真的要他去嗎？”

　“你不讓他去，他著也要去，那樣反倒更不安全。”杜若寧道，“依我之見，不如就順了他的意，到時候我給他安排一個在后方協調的差事，讓他沒有機會上前線，另外囑咐大哥和平西侯好好看著他，再讓薛初融管著他，可保萬無一失。”

　“這能行嗎？”云氏還是不放心。

　“能行，我和薛初融好好說說，他會看好他的。”杜若寧道，“要不然他總是在家和你鬧，還要你時刻勞神盯著他，這也不是長久之計。”

　云氏不唉聲嘆氣：“怎麼別人家的孩子都那麼聽話，我們家的卻一個比一個能氣人，都怪我平時太慣著你們，現在想管都管不住了。”

　杜若寧聽這麼說，就知道已經想通了，又進一步安道：“阿娘不要難過，好男兒志在四方，二哥哥是人中龍，本就該讓他翱翔天地間，阿娘總把他拘在家里怎麼能行，我還指他快快長，將來朝做我的左膀右臂呢！”

　云氏無奈，只好點頭答應下來：“那就讓他去吧，不過，你得讓我見見薛初融，我有些話要親自代他。”

　這個要求有點出乎杜若寧的意料，想了想，便也答應了，攜著云氏的手回到外殿，讓安公公去傳薛初融過來。

　杜若塵一看這架勢就知道阿娘同意了，頓時歡喜不，當場跪下來給云氏磕了三個頭。

　孩子越開心，當娘的越傷，云氏了兒子的大禮，忍不住紅了眼眶。

　杜若寧見這樣，心里也不好，對杜若塵道：“阿娘答應了二哥哥，二哥哥也要答應我，到了南疆，只能做我讓你做的事，旁的事一律不準手，我會讓薛初融看好你，倘若你敢違背我的意思，就讓他立刻告知大哥，把你遣送回來。”

　杜若塵自然忙不迭地答應，表示自己一切都聽妹妹的。

　薛初融過來后，杜若寧又把這話和他代了一遍。

　薛初融沒想到杜若寧自己來竟是為了這事，看看一旁對自己笑著使眼的杜若塵，還有點緩不過來。

　兩人本來說好不讓杜若寧知道他們私下有來往的，眼下這形，看來是已經暴了。

　沒等他向杜若寧道歉，便被云氏拉到一旁，七七八八叮囑了一大堆，最后，云氏甚至向他行了一禮，將自己的二兒子鄭重地拜托給他。

　“我家塵哥兒就托付給薛總督了，萬薛總督對他嚴加管束，不要由著他的子來，等到南疆戰平定，你們一起平平安安地回家來。”

　薛初融這個總督昨日才剛任命，還沒有人以此來稱呼他，突然被云氏這麼一，不免有些，紅著臉結結道：“夫，夫人放心，我，我一定會保護好若塵的。”

　杜若塵看得直樂，一把攬過他的肩膀道：“省省吧，就你這小板，我保護你還差不多。”

　薛初融被他摟得一趔趄，差點跌他懷里。

　“不得放肆！”云氏板起臉呵斥道，“薛總督是你的上司，勾肩搭背像什麼樣？”

　杜若塵無語，只好松開薛初融，一本正經地給他行了個禮：“小生唐突了，薛總督莫怪。”

　薛初融：“……”

　“行了行了，二哥哥不要再耍貧，眼瞅著宮門要落鎖，還是快帶阿娘一起回家吧！”杜若寧上前來為薛初融打圓場。

　杜若塵心愿達，便也不再久留，高高興興地和云氏一起告退離宮。

　薛初融也要一起告退，卻被杜若寧住：“薛總督且在這里等一等，待我去送送阿娘，回來還有話和你說。”

　薛初融：“……”

　行吧，薛總督就薛總督吧，聽起來還是很威風的。

　杜若寧把人送到乾清宮外，回來讓安公公守在門外，自己和薛初融在殿里說話。

　“明日城外送別，我怕人多不方便說話，索今日把該說的一并與你說了。”

　“陛下請講，臣定會銘記在心。”薛初融躬道。

　杜若寧本來醞釀了一肚子的話，被他這麼一客氣，突然不知道該說什麼，遲疑半晌才道，“我在京城等著你，無論戰事如何，你一定要平安歸來，薛初融，這是我對你唯一的要求，不，是請求，薛初融，我請你一定要保重自己，平安歸來，閣首輔的位子我給你留著，只等你回來。”

　薛初融怔怔一刻，直起，大著膽子直視的眼睛，直到彼此眼中都泛起淚，才深深一揖到底：“臣謹遵圣命！”