季婈看著謝顯華轉悶頭走的高瘦背影，納悶的蹙了蹙眉。

揚聲問：“你要是發燒，我給你看看呀，走那麼快乾什麼？”

誰知，話一說完，謝顯華走得更快了！

季婈：……

丈二不著頭腦的季婈，回到謝家後，發現謝顯華總躲著。

不過觀謝顯華麵，已恢複正常，便放下心來。

可季婈發現，除了謝顯華怪怪的，還有包氏和喬氏看的眼神，也怪怪的？

剛想找們問清楚，驀然，一陣喧鬨聲傳來。

有吵鬨聲，有哭嚎聲，還有破口大罵聲。

季婈與謝家人好奇的打開院門，看過去。

隻見青蘆村的村民們，滿臉怒容，群結隊的朝村長家趕去。

季婈快走幾步，跟上隊伍，抓住一個麵的大娘問：“大娘，到底發生了什麼事？”

對方一看是季婈，臉和緩些，歎了口氣。

“哎，大夥聽說賴縣令跑了，都要找村長打聽況呢。”

季婈心一沉，還以為賴縣令的事，能瞞一陣子。

再等畢知府想出辦法來，大夥就算知道，也不會出子。

誰知事會突然出來。

突然，腦海裡靈一閃，想到一個可能。

懷疑……

這事難道是賴縣令的報複？

賴縣令隻要將他逃走的訊息，宣揚出去，汾通必！

季婈繃著小臉問：“大夥都是聽誰說的啊？”

“聽說是幾個外商模樣的人，原來大家都不信，後來去縣衙裡問了，你猜怎麼著？賴縣令跑啦！”

季婈冷笑。

哪來的外商，要特意給莊戶人家傳小話？

不是賴縣令，會是誰？

季婈有種不好的預！

賴縣令還有冇有後招?

下心底的不安，與村民們一起來到了白村長家。

白村長聽到靜，走出屋。

他雙眉皺，臉凝重。

“村長，現在我們怎麼辦啊？”

“殺千刀的喲！還以為今年可以過個好年，要是順利錢莊的人來……”

“哎呀，活不下去了，天老爺啊——”

……

村民們七八舌，各種哭訴。

白村長臉疲憊，坐在門檻上，低著頭，吧嗒吧嗒著旱菸。

煙霧繚繞得看不清他的麵孔。

等大夥該發泄都發泄完了，白村長磕磕煙鍋，站起來。

他視線環視過眾人焦急的臉，沉聲道。

“我得到訊息比你們要早，我也心急如焚，可能有什麼辦法？咳咳咳……”

白村長緒激得勾起一陣劇烈的咳嗽！

季婈看白村長雙頰發紅，泛白，這明顯是急火攻心，大病的前兆。

擔憂的問。

“白村長，要不休息會，我幫您紮幾針吧。”

白村長無力的手攥拳，抵在邊，悶悶地咳了幾聲後，無力擺擺手拒絕。

“我先安好大家再說吧。”

他抬起蒼老的臉，看向眾人。

“大家不要慌，這事已經稟告給知府大人，相信大人一定能給我們想出一個章程來。”

“真的？知府大人會幫我們解決？”有人驚喜的問。

白村長與季婈同時想起，畢五臨行時說的話，心倏然沉重。

畢五說他爹可能管不了……

兩人對視一眼，打算這事先不要告訴村民們為好。

村民們若是知道了，豈不方寸大？

兩人默默祈禱，最好事能圓滿解決。

“嘚嘚嘚嘚……”

驀然一匹快馬，奔馳而來。

“籲——”

著畢府護衛服的一個方臉男子，縱下馬。

他徑直走到季婈麵前，抱拳，

沉聲道。

“木見過季姑娘，我家五公子說，請季姑娘通知村民，儘早準備銀子，順利錢莊的人近日會上門索銀。”

“什麼？！”

反應快的村民驚駭大喊。

陸續有村民們從震驚中回神。

他們想到當初與順利錢莊，簽下的六分高利息。

又想到利息還不上，轉本金再生利息，利滾利，他們恐怕賣兒賣都無法還清了……

有人承不住打擊，子一，坐在地上，呆呆怔怔地流淚。

有人緒崩潰的嚎啕大哭。

有人發泄緒，攥起拳頭，狠狠砸向一旁的樹乾。

還有人眼神絕，喃喃自語：“天老爺啊，該怎麼活啊！”

……

白村長的子搖搖墜。

他眼神期盼的看著木，希剛纔聽到的，隻是對方的一個玩笑。

季婈一把扶住白村長，看向木護衛，聲音清晰且有力：“請木護衛說說況。”

木對季婈的冷靜高看一眼。

他想了想，補充道：“大人拜訪了順利錢莊的管事，本金他們是一定要收回去的，至於利息，收一層利之後不再利滾利。”

季婈瞭解到，每家差不多借了三百兩左右，一層利，就是三十兩。

雖然一層利高了點，不過總好過合上本金，每個月利滾利了。

來了神，問：“不知順利錢莊，能寬限多時日？”

村民們也很關心這個，事關生死的問題。

全在屏聲靜聽。

“一年之期，一年之後，不能還清，明年照樣再一層利息。”

一年之期？！

心底生起希的村民們，眼神裡的瞬間熄滅。

一年怎麼可能還上三百三十兩銀子？！

季婈蹙起眉，盤算著可能。

棗子補中益氣，養安神，緩和藥，是不錯的經濟作，就不知道市價多？

片刻後，深吸一口氣，給村民們打氣。

“棗子藥用價格非常高，大家不要氣餒，不是說已經種了好幾年，今年要掛果了嗎？隻要賣出去，就有收了。”

“可是賣給誰啊？這附近所有人都種棗，怎麼可能賣得掉？”有村民反駁。

“既然不能賣給附近的人，咱們就賣到彆的地方去，焱昌國那麼大，甚至可以賣到彆的國家去……”

季婈的聲音鏗鏘有力，振人心。

道：“在場很多人，不是還有賣魚乾的銀子嗎?”咱們再努努力，說不準，今年就能把債還清！”

村民們聞言，神逐漸恢複。

雖然債臺高築，可也不是看不到儘頭。

很多跟著季婈賣風味魚乾，手裡有一百兩左右收的人，心底頓時不覺得那麼難熬了。

唯有冇有參與進風味魚乾之事的村民們，他們心焦灼，憤憤不平的大聲質問。

“那我們呢？我們冇有魚乾賣，冇有銀子，怎麼辦？”

季婈抬眼，眼神無機質的看去。

這一波人，以柳寡婦為中心，其中林大孃的兒和冬燕也在。

蹙了蹙眉，低聲問白村長：“冬燕母怎麼也在？”

白村長早對季婈的控場能力折服。

並且季婈話說言之有，看問題能直指核心，每每絕境又能在的分析下，都能看到曙。

白有福心底鬆快不，之前悶得不過氣的口，也舒暢許多。

他越看季婈越滿意，開始在心底想著……

‘要不青蘆村的村長之位，不要傳給白多旺，傳給季婈？’

對與定為下任村長的季婈，白村長自然知無不言，言無不儘！

他冷冷的瞥了眼正在囂得小團，冷哼。

“這些人家裡多是心向水村的人，他們很多人或者兒子娶瞭水村的姑娘，有的人把兒嫁到水村裡去。”

季婈一怔，怪不得上回水村來搶東西，他們能做出袖手旁觀的舉呢！

就在季婈怔神時，白村長冷著臉開口。

“一部分喊冇魚乾賣的人，彆把季婈心善當蠢，當初你們乾嘛了，心裡冇點數嗎？”

白村長這話說得一點都不客氣。

還有點廉恥之心的，低下頭，藏在人群中。

頑固不化的也不在數。

季婈與白村長暗暗將眾人的神，記在心底。

木與季婈告彆。

“木已經把知道的事都說了，季姑娘若冇有什麼事的話，木這就告辭了？”

季婈搖頭，激道：“回去替我謝謝你家公子，改明兒我送他幾道菜譜。”

木笑意加深，畢家在這件事上，可是真金白銀既出錢又出力的。

季婈這麼上道，也不枉畢家與好一場。

木想了想，說：“季姑娘不妨送送我，我有些話想私下與季姑娘說。”

季婈愣了一下，點點頭。

兩人走到村口，木纔開口。

“季姑娘，有些話，我想還是與你說說為好，你也能做好準備。”

季婈一顆心，倏然沉了下來。

慢慢擰起眉，沉聲道：“你說。”

木撥出一口長氣，左右看看，確定冇人能聽到後，還是不放心的低聲音。

“這事我剛纔不說，是因為看村民們多於崩潰邊緣，怕他們不住。”

季婈抿。

木憐憫的看了眼季婈。

“大人查到，賴縣令讓大家種的棗樹，都是假棗樹。”

季婈腦子一片空白。

假棗樹？

整個汾通都種了假棗樹？！

種了好幾年，都冇人發現？！

的不停的抖，半響才出一句話：“你是說，不會結棗子？”

木麵凝重的點點頭，看著震驚不已的季婈，歎息一聲。

“這事早晚要出來，你做好準備吧。”

季婈木木的點頭，心不在焉的與木揮手告彆。

腳步沉重的返回村子裡。

村長家門前，大家都已經散去，白村長臉擔憂，還在等著。

季婈拍拍小臉，勉強出一個笑容侯，快步朝村長走去。

“婈丫頭，你冇有事吧?”

季婈佯裝輕鬆，笑著答：“我怎麼會有事？白村長您先回去吧，我想四去轉轉。”

雖然季婈臉上帶著笑，但是白村長還是從的眼睛裡，看到了心事叢叢。

他幾次想要開口詢問，不過想到季婈是個有分寸的孩子，想想還是不再追問。

不過白村長還是不放心的代：“這眼看太就要落山了，你可不要走太遠，咱們這山上有狼哩。”

季婈看著白村長臉上的關懷之，心底微暖，乖巧的應下。

“我就在附近走走，不會走遠。”

他告彆白村長後，循著記憶，朝謝家的‘棗園’走去。

想看看，那些能瞞騙過，整個汾通縣的假棗樹，到底長啥樣？