出漁，過涿郡西南兩百里，有一名為易的城池。

蘇娥皇離開漁的車駕，不疾不徐一路行走，這日行到了這座城池，因人困馬乏，不適，一行人在城中整歇了幾日。

是曾經的宣帝之弟左馮翊公劉利的孀，出中山國貴族之家，又與魏家沾親帶故，地位高貴，易城令得知返中山途中因不適路停，以禮相待。

第二天的傍晚，的侄兒蘇信追趕了上來。見到面的第一句話，蘇信便道：“我未按約等到人傳來消息，便照姑母先前吩咐迅速離城。想必姜媼事敗。”

蘇信的神，十分沮喪。

蘇娥皇一雙娥眉蹙起，目中深深掠過了一道失，但很快，神便恢復如常，淡淡地道：“敗便敗，何必如此沮喪？世間事不如意居多。我謀劃之時，本就做好了事敗的準備。“蘇信見如此淡然，沮喪便也一掃而，道：“我照姑母吩咐行事。鄉侯夫人于睡夢間被我喂了菩提善，天未亮我便悄悄離去。”

想到那個不管事或事敗，都要喪命的婦人，他終究到有些可惜。忍不住又道：“我見對姑母很是奉承，且我與往來謹慎，料想未落外人的眼中。莫說事，便是如今事敗了，我料這里也會無事。姑母何必定要我殺？”

蘇娥皇道：“你怎知你與往來未曾落人眼？你又怎知萬一事敗，便不會將我供述出來？殺幾人如何了？男子為圖霸業權謀，伏尸百萬，流漂杵。我為所想，殺幾個人，如何就不能了？你一昂藏男子，怎也如此婦人之仁？”

蘇信被教訓的面愧，咬牙道：“姑母說的是。侄兒教。只可恨姜媼無能，枉費了姑母一番心。”

他忽然像是想了起來：“姑母又怎知那姜媼會為姑母守口如瓶？萬一若經不住供，將姑母說出，如何是好？”

蘇娥皇道：“世上最難掌控是人心。最易掌控，也是人心。若能認清一個人真正想的是什麼，要的是什麼，你便能控其人，如同縱傀儡。”

“這個姜媼，非但不會供出我，我料此刻早應當也自決了，以報我對的恩。”

蘇娥皇微微一笑，道。

蘇信怔怔地著蘇娥皇，半晌問：“姑母一向明謹過人，侄兒極是敬服。但有一事，侄兒不解，盼姑母賜教。此次雖事敗，憾未能將魏家老婦除去，極是可惜。只我不懂，姑母既要得燕侯之心，此次為何不借姜媼之手直接除去喬，反而大費周章，苦心除那老婦？”

蘇娥皇道：“喬何人？不過魏家一仇人而已。仲麟娶，不過也為兗州之地，何足懼？那老婦卻不同。對我見極深，仲麟又對言聽計從，從無反對。在旁一日，仲麟即便對我有心，也斷不敢靠近。你長于騎。人先要馬，這道理當不用我多說。”

蘇信面敬服之，恭維道：“姑母果然非一般俗流子，侄兒五投地！往后誓死效命姑母，盼有朝一日富貴加，重振我蘇家門楣，告祖宗！”

蘇娥皇微笑不語。

剛才蘇信問為何不先除去喬，除了的那個回答之外，并沒有告訴侄兒，之所以現在還不想喬，其實，也是出于一種微妙的，不肯服輸的人之心。

在中山國，蘇娥皇第一次遇到了喬。

見到喬的第一眼，一向自負的蘇娥皇便不得不承認，魏仲麟的妻，不但比自己年輕，貌更是過了自己。

至于喬上帶著的令難用言語描述，但只要目，便能深深覺的類似于到了骨子里的那種特殊氣質，更是這輩子再怎麼修煉，也不可能得到的。

那時候蘇娥皇的心里便埋下了妒忌的種。及至不久前，來到漁，在鹿驪臺下，仰頭目睹喬在萬眾將士的仰目之下登上高臺擊響黿鼓。

彼時，臺上大風襲袂，臺下萬眾應呼聲。

那一幕，深深地印刻了蘇娥皇的腦海，從此再也揮之不去了。

倘若說，之前的妒意還只是出于天，那麼那一刻起，便清楚地知道，自己想要對這個喬做什麼了。

仲麟倘若不喜歡，要喬看到自己不但得寵于的夫君，還要拿走原本該當屬于的地位和榮耀。

倘若仲麟喜歡，更要將仲麟從的手中奪來，讓也品嘗到被失落和嫉妒啃噬的巨大折磨和痛苦。

蘇娥皇從出生起，便背負了“貴不可言”的貴格命論。對此，自己從來也是深信不疑。為了讓貴不可言真，親手斬斷時代的最后一天真。從出嫁的第一天起便耗神費思，心用盡，甚至可謂蠅營狗茍。不知道多委屈，抑不知多心。然而十年一夢，發現自己心付諸東流，一切都回到了原點，甚至，遠遠不如原點。

失了青春，夢想落空，整個家族卻又寄希于一人上。

對于人來說，還有什麼比這個更加可怕？

但這個喬，以仇家的份，輕而易舉地卻擁有了如今最想要的東西：青春、貌，以及，仲麟妻的地位。

蘇娥皇一直覺得，魏劭的心底里，大了他兩歲、如同長姐，又如同啟發了他年懵懂的自己給他所留下的影響，絕對是獨一無二的。

魏劭對自己始終是懷有舊的。哪怕當年，十七歲的自己曾和十五歲的他告別，毅然遠嫁去了。

只是他這個人，從小時候起格就忍，習慣將心思在重重心底之下。及至年經喪父喪兄的巨大雙重打擊，格變得更加深沉，乃至晴不定，也是理所當然。

這次借鹿驪大會機會終于踏漁，在探好他每天往返衙署的日程后，制造了那天的那個偶遇。

也是那個偶遇，讓更加篤定了自己的想法。

雖然一開始，對于自己來到漁已經那麼多天，魏劭竟然還分毫不知自己到來之事到了些挫敗。

但這挫敗，很快就過去了。

在提出要去探徐夫人時，魏劭起先是拒絕的。

但當再以舊日游說他的時候，觀察他，見他遲疑了下，隨后松口，應允了的要求。

便是這一點，令蘇娥皇到振，也更加確定，在魏劭的心里，自己依然是占有一席之地的——或許他只是還沒有從當年自己另嫁給他造的影里走出來而已。否則這麼多年了，在他娶妻之前，以他的地位，邊為何連個姬妾也無？

只要能讓靠近他，就能抓住男人的弱點，然后加以攻心。

沒有人比更擅長做這樣的事了。

這也是為什麼要除去徐夫人的原因。

在原本的設計里，倘若徐夫人如愿死去了，姜媼再設計將朱氏鎮婆母的事大白天下，告到魏劭的面前。以魏劭與祖母的，從此朱氏將再無翻的可能。再厭惡自己，也不過是條在兒子面前徹底喪失了人母尊嚴的可憐蟲，本不可能阻擋自己腳步。

順便，還能狠狠報復一下朱氏當日對自己接二連三的辱。

但現在，的心謀劃卻失敗了。不但如此，還折損了在魏家的耳目爪牙。可謂損失慘重。

想再借魏府的不備而除去徐夫人，恐怕不大可能了。而且，接下來的一段時間里，大約也不得不暫時避開躲過風頭。

但不會就此放棄。

現在需要做的，就是調整好心，韜養晦，然后再好好另行謀劃。

在時代曾看人，曾看走眼過一次。

過去的十年，雖然竹籃打水，但其實也不算全無收獲。

至，練就了比從前更加準的看人眼。相信，魏仲麟在當下這個世里，日后絕對是會有一番大作為的。

這一次，不會再看走眼了。

……

漁令帶著樂陵醫，親自來到魏府，向徐夫人稟告鄉侯夫人一案。

鄉侯夫人昨夜已經死去。

樂陵醫說，自己診治的時候，覺得鄉侯夫人的癥狀看似中風，但指甲紺紫，片腫脹，與中風略有不同，且病勢遠比中風兇猛，加上鄉侯夫人也不大符合慣常中風的年紀，所以取了鄉侯夫人附于舌苔上的殘，細聞后，覺得應該是中毒。且劑量不小，是故發作迅猛，無藥可救。

至于到底中的是何毒，一時還難下定論。

漁令訊李家仆從，才知鄉侯夫人名守寡，實風流。和家中數個男仆暗中有染。他嚴刑供。但這幾個男仆，應該和鄉侯夫人之死無關。

因案進展無果，漁令十分慚愧。徐夫人安了幾聲，送走后，自言自語般道：“看來，我這個老不死，是擋了什麼人的道了。”

鐘媼了一眼，不語。

“這鄉侯夫人，據說從前在居留過一些時日？”徐夫人又問。

鐘媼應是。

“你派人去仔細查從前游。查的越細越好。”

徐夫人沉了下，最后吩咐道。

……

小喬原以為，這件事會給徐夫人帶去莫大的打擊。如同上次魏儼之事，令一病不起。所以危險雖然暫時清除，但起先還是很不放心，唯恐病勢加重，早晚都陪在旁。

但是很快，小喬發現，這件事給徐夫人帶來的打擊，似乎遠沒想象中的那麼嚴重。

過了幾天，的神，看起來便和往常差不多好了，也經常下地走。

再過些時日，樂陵醫來復診，說可以停藥了，只需再靜養些時候，便能痊愈。

小喬十分歡喜。心也終于安定了下來。此后照顧徐夫人、管事、應酬，忙忙碌碌，得空抱抱貓兒，曬曬太，想著自己的心事，一轉眼，時令就進了十一月。

這天，小喬收到了來自東郡的一封家書。

信是阿弟喬慈寫來的。說他已經平安到家，也將阿姐手書轉了父親。伯父從使者聽得漁之行順利，備寬待，欣喜異常。家中一切都好。就是伯母生了場病，臥床已有半月。以及其余一些零碎雜事，不一而足。

看信的落款日期，是在喬慈離開漁抵達東郡后便立刻寫下的。只是路上傳遞花費時日，直到現在，才到了自己的手上。

小喬讀完信，沉思了良久。這些天一直在腦海里盤旋的那個念頭變得更加強烈了。

終于下了決心。換了件裳，便往北屋去。

經過前些時日徐夫人的一病，小喬在北屋的地位，也幾乎等同于在西屋了。

仆婦見來了，十分的恭敬。小喬往徐夫人房里去，在門口，聽到徐夫人正在和鐘媼說朱氏。

事平后，朱氏被送回了自己的東屋。只是原本東屋里的仆婦全都被打發了，只留北屋派過去的幾個仆婦。既為服侍，也兼看管之責。

漁山大巫和鄭姝已被漁令捉去投牢。因事關乎徐夫人，是以暫時沒有置，只等燕侯回來親決。

徐夫人在問朱氏這幾日的況。

鐘媼應道：“早上我方去看過。夫人不似起先那般喊冤不停，靜了不，看著有些呆滯。”頓了下，又問：“老夫人可是在等男君回來再斷？”

徐夫人道：“畢竟是劭兒生母。如何置，還是等劭兒回來再說。不過一個糊涂心眼人罷了，看牢便是。如今天氣冷了，那邊供應，你留意著些，也別短缺了。”

鐘媼道：“婢知曉。”又道：“男君回來，應也快了吧？”

前些天，收到了魏劭向徐夫人報平安的消息。說戰事順利，年底前應能結束歸來。

外頭仆婦報君到。小喬被徐夫人招到邊坐下。

閑話了幾句，小喬道：“祖母，我想回東郡一趟。不知祖母可否允許行？”