“既然如此，咱家走就是了。”江瀲郁悶地抓住孩子的肩膀，將推向兩個兵，“你喜歡坐牢就去坐吧！”

　“別別別，你來都來了，就這樣吧！”杜若寧連忙抱住他的手臂，“督公大人，你既然來了，就幫我一個忙好不好？”

　江瀲凝眉看，那張笑嘻嘻的臉上沒有半點害怕的樣子，甚至還很興。

　什麼人吶這是，剛才就應該不管的。

　“要咱家幫什麼忙？”他沒好氣地問道。

　杜若寧拉著他的手轉過，指向方才那兩個考生。

　“我懷疑這兩個人冒名頂替，督公大人幫我問問，他們什麼名字，考了什麼名次。”

　江瀲：“……”

　督公大人才懶得管這種小事。

　他懶懶地向那兩個人看了看，淡淡道：“咱家讓人牽條狗來，他們就什麼都肯說了。”

　兩個考生大驚失，撲通一聲跪倒在地。

　“我說。”

　“我說。”

　兩個人哆哆嗦嗦地報出自己的名字和名次。

　藍服的李高義，排名十一。

　白服的孟東，他的名字赫然排在第三的位置。

　圍觀者一片嘩然。

　那個第十一的也就算了，可那個第三名，他是從哪里冒出來的，怎麼事先聽都沒聽說過？

　雖說考生們來自五湖四海，但像這種能進會試前三的大才子，平時多多會有他的事跡傳出。

　比如薛初融，雖然孤苦伶仃一介書生，人們卻都知道他是鴻臚寺孫卿退婚的婿，也知道他所寫的《菜地賦》。

　比如榜上第二名的宜州劉天，此人擅長算，口算比打了一輩子算盤的老賬房還要準。

　唯獨這個孟東，就像突然間從石頭里蹦出來的，在此之前，幾乎沒人認識他。

　而且看他年紀也不大，舉止氣度也不像特別有學問的人，甚至被杜若寧揪出來之后，還有一點點畏，毫沒有文人的風骨。

　“孟同學是哪里人，家里做什麼的，幾歲讀的書，就讀在哪個書院？”杜若寧笑盈盈問道。

　有江瀲在，的神也變得十分悠然。

　與此同時，東宮的寢殿里，一杏黃蟒袍面有慍的太子也在問同樣的話：“那個孟東是什麼人，家里做什麼的？”

　“回殿下，此人乃江南孟家的小兒子。”禮部侍郎王寬跪在殿中，聲音回道。

　江南那麼大，姓孟的不知凡幾，但只要說起江南孟家，誰都知道是那個家產萬貫富到流油的孟氏錢莊。

　據說他們家的錢比國庫里的錢都多，多到沒地方放，每年六月六曬書節，別家曬書他家曬錢，發霉的銅幣銀票都要扔掉幾箱，因此每年這一天，會有很多人守在他們家門外等著撿錢。

　有錢是真有錢，可惜幾代子孫卻連一個舉人都沒中過。

　士農工商，商者最賤，孟家做夢都想家里出個當的，耀一下家族門楣。

　“所以，你收了他家多錢？”太子問。

　王寬把頭垂得更低，幾乎著地面：“三十萬兩。”

　太子聞言哈地一聲笑了：“三十萬兩買一個貢士第三名，不愧是江南孟家。”

　一個三品從上任第一天開始貪墨，到老也不一定能貪夠這麼多銀子，何況還要冒著掉腦袋的風險。

　孟家卻舍得拿三十萬兩給兒子買個貢士，可見錢真是多到沒花了。

　王寬聽太子笑得冷，忙又補充道：“是臣的錯，沒事先向殿下說明，實在是咱們要做的事花錢的地方太多，先前用國庫的錢，也得及時把窟窿補上，否則到了年中清點國庫時，怕是捂都捂不住了。”

　“行了，你閉吧！”太子明知是在自己的寢殿，并無外人靠近，還是警惕地往四下看了看，又問，“除了之前說的那六個人，還有別人嗎？”

　“……”王寬遲疑著，沒有立刻回答。

　太子把眉頭一皺：“看樣子是還有了，王大人總不會把會元之位也賣出去了吧？”

　王寬直接整個子趴在地上：“殿下英明。”

　“英明？”太子都被氣笑了，“孤要是英明，就不會用你這種蠢材，說，這個賣了多錢，被頂下去的又是哪個倒霉蛋？”

　“這個沒，沒賣錢，是，是尚書大人安排的人，被頂下去的，就，就是若寧小姐的同窗薛初融。”王寬結結道。

　太子怔了怔，突然飛起一腳將他踹飛出去。

　“蠢貨，蠢貨！”他咬牙切齒地罵道，“你頂了誰不好，偏偏頂了那個姓薛的，孤在宮里不出門，都知道他和杜家的丫頭關系匪淺，你是不是以為他是個窮書生，沒錢沒勢沒靠山，你，你干脆蠢死算了！”

　王寬的子重重撞在柱子上，撞得肋骨生疼，眼冒金星，卻不敢呼痛，爬起來連連磕頭：“殿下恕罪，殿下恕罪，臣也沒想到若寧小姐會替他出頭呀，再說了，尚書大人代一定要讓他選的人當會元，不頂掉薛初融不行呀！”

　太子著氣，一臉的怒火。

　他當然知道王寬說的尚書大人不是禮部的尚書，而是他的親舅舅吏部尚書陸朝宗。

　可那又怎樣，陸朝宗是他舅舅，不是他爹，即便所做的事都是為了他好，也沒有資格越過他去縱他的人。

　現在就開始越俎代庖，打著為他好的名義控制他，將來是想讓他做個傀儡皇帝嗎？

　他安排做會元的人，如果不出意外殿試的時候也會是狀元吧，做了狀元，進了翰林院，當了庶吉士，下一步就要閣拜相。

　或許他挑中的確實會是一個極其得用的人才，然而那人才念的卻不是太子的恩典，而是尚書大人的恩典。

　所以，他到底是在給誰培養心腹？

　不管為誰培養，那都是以后的事，眼下要怎麼辦？

　眼看著杜家那個傻子要把事鬧大，這個場若是收不好，大家誰也別想再有以后。

　科舉舞弊是重罪，輕則削發配，重則立即斬首，就算他是太子，也不能全而退。

　“你來告訴孤，萬一事敗，孤還有何臉面面對父皇和朝臣，孤在民眾中還有何聲可言？”太子恨恨道，“你們一個個，哪里是在輔佐孤，分明是要把孤往死路上呀！”

　“臣不敢，臣不敢。”王寬跪地叩首不止。

　“你不敢，但你卻做了。”太子不想聽他再嚎，抬又是一腳，“去把陸朝宗給孤來！”

　王寬大驚，甚至忘了疼。

　太子人前人后都是稱陸尚書為舅舅，如此提名道姓地陸朝宗，卻是破天荒頭一回，看來是真的氣狠了。

　他們甥舅兩個，可千萬別因為此事生了嫌隙，不然這些年的心就白費了。

　王寬憂心忡忡，正要爬起來去找陸尚書，穿紫服，面相威嚴的陸尚書便邁步走了進來。

　“殿下找陸朝宗何事？”

　大殿里氣氛為之一凝，太子的怒容也收斂了幾分。

　“舅舅。”他心虛地喊了一聲。

　“呵！”陸尚書冷笑，“太子只管臣的名字，臣聽著很是悅耳呢！”

　太子的氣勢頓時削弱：“舅舅，我只是一時氣極，口不擇言。”

　“不過幾個黃口小兒，也值得你堂堂儲君如此驚慌？”陸尚書哼了聲，“臣已經派人去抓鬧事的學生下獄，有敢抵抗者，當場擊殺。”

　“什麼？”太子驚得瞪大眼睛，“舅舅，那里面不止有學生，還有杜家小姐呀，你，你就不怕杜關山他……”

　“怕他做什麼，皇上正想辦他呢，就是要他鬧騰起來，才好抓他的把柄，你激怒他，就是給皇上制造機會，皇上高興還來不及。”陸尚書道。

　太子張著，半晌沒說話。

　話是這麼說沒錯，可是，這一步棋是不是走得太險了些？

　“大事者，就要有當機立斷，孤注一擲的果敢，畏首畏尾的能干什麼？”陸尚書趁機教訓他。

　太子徹底啞了聲，子坐在椅子上。

　王寬松了口氣，還好尚書大人來得及時，也就他能鎮住太子了。

　可是，把鬧事的人抓起來真的可行嗎？

　皇上那邊已經指派了江瀲去理此事，據說江瀲和若寧小姐也是關系匪淺，別到時候弄巧拙，惹惱了那個活閻王。

　東廠的腳要是進來，可就不好拔出去了。