貢院門前被圍得水泄不通，杜若寧站在皇榜下，模樣俏，態度卻十分強。

　“就是有黑幕。”高聲對前來調解的員和圍觀的學子們說道，“我沒撒謊，也不是沒事找事，這榜單就是有問題。”

　“若寧小姐，你這樣實在沒道理。”一個員看著愁眉鎖，“你既不是考生，也不是考，空口白牙的，你怎麼就能斷定有黑幕？”

　“我就是能。”杜若寧手拉過旁的薛初融，“只要薛初融的名字沒在榜上，就肯定有黑幕。”

　這話聽著耳，人們不想起當初君子賽，若寧小姐擊鼓拿了倒數第五，有人便說只要若寧小姐不是倒數第一，就肯定有黑幕。

　現如今，黑幕本人又來指責別人有黑幕，這可真有意思。

　“這，這是怎麼話說的？”

　幾個員無奈對視，這位小姐也太不講理了，憑什麼同窗沒上榜就是有黑幕，今年科舉有八千多學子參加，考中的不過三百四人，倘若落榜的都像這樣，那還得了？

　不止員，圍觀者有如此想法的也不在數。

　科考如同千軍萬馬過獨木橋，能有幸過到對岸的寥寥無幾，其余的全都被落水中，別人能落水，憑什麼同窗就不能落水。

　當然，能這樣想的都是事不關己的人，落榜的考生們卻不這麼認為，剛剛他們已經在杜若寧的引領下鬧過一陣子，現在終于把當的鬧來了，自然要鬧得再大些。

　雖然黑幕黑不了幾千人，但萬一那為數不多被黑的人當中有自己呢？

　寒窗苦讀十數年，他們可不想為別人做嫁。

　“若寧小姐不是考生，我們是考生，我們自己答的卷子自己心里有數，你們要是不承認，大不了重考一次，看看到底有沒有黑幕。”

　“重考一次？還大不了？”員們都氣到無語，“一次科考要耗費朝廷多心，多財力人力，你們知道嗎？”

　“所以呀，耗費了多心和財力人力的考試，怎麼能允許有人幕后作呢？”杜若寧大聲說道，“朝廷開科舉就是為了公平公正，讓天下學子不分高低高賤，憑真本事說話，倘若有某些庸才自己沒本事，卻通過見不得的手段將有本事的人下去，這就是天大的不公，我們絕對不允許這樣不公的事發生！”

　“對，我們不允許，絕不允許！”學生們全都握拳振臂，喊聲震天。

　幾個員面面相覷。

　他們只是被上面推出來調解糾紛的，科考閱卷評卷的事本沒資格手，但他們個個心知肚明，每回科考都會有一些暗箱作，有本事的人被沒本事的人掉再正常不過，誰人家沒本事的人有錢有勢呢！

　若寧小姐和這些學子太天真了，世上哪有什麼絕對的公平，況且做這種事的，都是背后有大靠山的，他們以為在這里喊一喊就能改變命運了嗎？

　這次科考可是太子一手主抓的，真的鬧出事來，這些人就去牢房改變命運吧！

　“若寧小姐，這里真沒你什麼事，下勸你還是快回家吧，回家問問國公爺，你就什麼都明白了。”一個員看在定國公的份上，上前小聲提醒杜若寧。

　“我不問，我誰都不問，我就是要替我同窗，替天下學子要一個公平！”杜若寧大聲道。

　考生們頓時又群激昂：“公平，公平，我們要公平！”

　“你們要公平，我們就不要了嗎，我們也辛苦辛苦數十載，好不容易考中了，卻被你們如此攪和，這樣對我們公平嗎？”

　考中的學生也開始有人發聲。

　他們雖然人數不多，但立刻就得到了很多人的響應。

　兩邊頓時吵一片。

　其中有兩人喊得最大聲，蹦得最起勁，杜若寧一下子就注意到了他們。

　很好，鬧了這麼久，終于有人沉不住氣了。

　跳起來，揮手示意大家安靜，上前將那兩人一左一右拉到榜下。

　“做什麼，你要做什麼，輸了理就要手嗎？”兩人下意識想要掙，卻驚訝地發現，這孩子個子不大，力氣倒很大，他們的手腕被細白的小手抓住，居然怎麼都掙不開。

　“既然你們兩個喊得最大聲，那就由你們代表考中的人說話好了。”杜若寧道，“請問二位尊姓大名，在榜上名列第幾？”

　兩個人心頭一跳，都閉上不再說話。

　“怎麼，莫非你們本不是考生，只是在起哄而已？”

　“不，他們是考生，我在考場見過。”底下有人喊，“穿藍服的就在我隔壁號舍，一進去就開始睡覺，我們考了三天，他睡了三天。”

　“胡說，我沒睡三天，我也有答題的。”穿藍的學子辯駁道。

　但他隨即就意識到自己的辯駁有問題，立刻又閉了。

　“你答的什麼題，可敢當眾說一說。”杜若寧問。

　“我不說，我為何要說，你們有什麼資格問我。”藍學子很生氣，指著薛初融道，“你不是說他被人頂了嗎，為何不讓他說說自己答的什麼題，也好讓大家評判評判，他到底真有才還是假有才。”

　“說得很好，你倒是提醒了我。”杜若寧道，立刻從袖袋里掏出薛初融的答卷給賀之舟，讓他和幾個侍衛并排站立，每人拿一張答卷，舉在過頭頂給所有人看。

　之所以今天又把答卷帶在上，是看了薛初融的策問，想就其中幾個點問一問他的看法，現在倒好，直接證據了。

　賀之舟和侍衛們依言行事，將幾張答卷舉過頭頂，學子們嘩啦一下將幾人圍了起來，爭先恐后地想看一看這個薛初融到底有什麼本事，能讓若寧小姐為他鬧這麼大一出。

　前面的人看著看著，越看越安靜，后面的看不到，急得直跳腳，大聲喊：“讀一讀，讀一讀嘛，讓我們都聽聽。”

　于是，離得近的便搖頭晃腦抑揚頓挫地大聲讀起來。

　眾人全都安安靜靜地聽。

　薛初融一直木呆呆如同魂魄出竅，直到聽見有人讀他的文章，才漸漸回過神，一雙溫和的鹿眼發出小狼崽一樣的。

　“沒錯，這是我的文章，這是我薛初融做的文章，你們當中若有人認為我做的不好，只管來與我比試，來呀！”

　年人真的被急了，一把溫潤的嗓子，是喊出了自己都不敢信的囂張，讓周圍變得雀無聲。

　好，很好！

　杜若寧看著他突然間的發，很欣地笑了。

　就說，看中的人不會有錯，這年看起來綿的外表下，也有熱在沸騰。

　讀卷的人一口氣讀完，停下來氣，忽然周圍一片寂靜。

　“怎麼了？”他訕訕問，以為自己讀得不好，或者讀錯了。

　“好，太好了。”人群中有學生說道，“雖說文無第一，但我得承認，這樣的文章我寫不出來。”

　“我也寫不出來。”隨即又有人說，“薛同學不愧是過圣上夸贊的才子，我自愧不如。”

　“是啊是啊，我也不如他。”

　越來越多的聲音說道，甚至有人對薛初融拱手躬施禮，以示敬佩。

　薛初融有點蒙，眼睛有點模糊。

　原來他并不是考得不好，也不是自信過頭，更不是老天爺要警告他。

　他現在完全相信，一切如若寧小姐所說，這里面有黑幕。

　不但有黑幕，還是極大的黑幕。

　天道不公，莫可奈何，但這不公若是人為，他便誓死也要為自己，為學子們討回公道。

　先生說，做要為國盡忠，為民請命，那就從現在開始吧，他要為自己，為無數與自己一樣寒窗苦讀十年甚至數十年的學子們請一請命。

　“我，薛初融，質疑今科榜單的準確，請求公開草卷，比對筆跡，以正科考之公，正國法之明。”年邁步走向人群中央，瘦弱的立如松。

　“對對對，科考舞弊天理難容，我們也質疑，我們也請求公開草卷，比對筆跡。”落榜生們全都揮拳跟著他一起吶喊。

　員們耐心耗盡，暴跳如雷：“你們以為你們是誰，八千多份草卷，你們說公開就能公開嗎，簡直異想天開，我們現下好言相勸你們不聽，小心被上面以暴之名抓起來，不但要皮之苦，名字也會登記在冊，永不錄用。”

　“我們沒有暴，我們是在為自己討公道，憑什麼抓我們……”

　“憑什麼，就憑這個！”人群外有聲音大喊。

　眾人齊刷刷看過去，就見一個將一手持長刀，一手舉令牌，兇神惡煞地站在那里，后跟著數百個拿刀劍棒的兵。

　“奉上級之命捉拿暴者，違抗者可就地擊殺。”

　此言一出，現場一陣躁，考生們到底沒經過如此陣仗，全都嚇得變了臉。

　杜若寧排眾而出，站到將面前，將考生們擋在后：“我是定國公府小姐杜若寧，你要殺人，就先拿我祭刀吧！”

　“……”將愣了下神，隨即手將抓住，給兩名兵，“看好，別讓生事，也別讓傷，其余人聽令，給我打！”

　兵們齊聲應聲，揮舞刀槍棒向考生們沖去。

　“大家抱頭，蹲下，別反抗。”杜若寧大喊。

　考生們聽到的聲音，還沒來得及做出反應，一道火紅的影子突然凌空飛來，如天神下凡飄然落在他們面前，擋住了如水涌來的兵。

　“都給咱家住手！”那人負手而立，氣勢人，目冷厲如同寒刃出鞘，讓一大群兵而生畏，齊齊停下了攻勢。

　“督，督公大人。”為首的將心里咯噔一下，忙單膝跪地行禮。

　督公大人卻沒理會，視線看向抓著杜若寧的兩個兵，抬玉手食指輕勾：“把若寧小姐給咱家送過來。”

　送，送過來？

　兩個兵哆嗦著看向他們的頭領。

　頭領還跪在那里，自個也在哆嗦。

　兩人只好押著杜若走過去，恭恭敬敬地把人送到江瀲跟前。

　“督公大人！”杜若寧彎著眼睛喚他，“你來得可真不是時候。”

　江瀲：“……”