“緒方君……”

倉永想和緒方說些什麼。

但是字句涌邊，卻什麼都吐不出來。

他不知道他能和現在的緒方說些什麼……

任何的安語，在現在都顯得極其蒼白……

自昨天晚上，檢查完道場上沒有任何一個活人後，緒方的表便一直很怪。

倉永想不出任何詞彙來形容緒方的表。

從表面上看是面無表。

但在這毫無表的外表下，倉永能清晰地到有澎湃的緒、力量正潛藏在其中……

在倉永猶豫著要同緒方說些什麼時，緒方突然抓起抱在懷中的刀，並站起來。

“……家老大人，我先行一步了。”

說罷，不待倉永做出任何迴應，緒方便徑直向玄真寺外走去，沒一會的功夫，便在倉永的視野範圍完全消失。

“……飛猿，你在吧？”

“是，我在。”

飛猿此時從一旁的林叢中閃而出，然後站到倉永的側，靜待倉永的差遣。

“飛猿……我越來越覺……我真是一個殘酷的人啊……”

“在看到榊原劍館被主公滅門後，我在到同的同時，也到……有些高興……”

“因爲這樣一來，緒方君會加我們的可能，便會大大提高……”

說罷，倉永仰起頭，長嘆了口氣。

“呵……我自己都覺得自己很殘酷啊……”

“主公……”飛猿搜腸刮肚，想著合適的字詞，“正是多虧了您的殘酷，廣瀨藩才能保持住現在的安定啊……”

“……走吧，我們回府吧。”說罷，倉永邁開雙腳，朝階梯下走去，“接下來……我們就慢慢地等緒方君他做好覺悟吧……”

……

……

翌日清晨——

廣瀨藩，緒方的家——

緒方現在正端坐在屋子中央的榻榻米上。

兩柄佩刀整齊地放在自己子的右側。

同樣整齊地放在右側榻榻米上的，還有那本《無我二刀流》籍，以及榊原一刀流免許皆傳證書。

穿著顯然是剛洗過沒多久的服的緒方正梳理著他的頭髮。

將頭髮梳好，別好髮髻後，緒方拿起側的佩刀、回到腰間，將除了佩刀之外自己唯一算得上是自己的珍貴財產的兩樣東西——《無我二刀流》籍與榊原一刀流免許皆傳證書揣進懷裡，隨後緩步朝屋子的土間走去。

在土間穿好草鞋後，緒方回過頭，細細地打量著這間自己已經住了有一段時間的小破屋。

屋一塵不染。

因爲緒方已於昨日，將屋子徹徹底底地打掃乾淨。

緒方認真地打量著屋的一切，彷彿是想把屋所有的事、所有的細節都刻腦中一般。

“永別了……”

在輕聲道出這一句話後，緒方不帶任何留地拉開房門，然後離開了這座陪伴了他不時日的小破屋……

……

……

廣瀨藩，流屋。

“阿福！”

阿咲皺著眉頭，朝旁邊的阿福說道：

“你剛纔有沒有聽到廚房外有什麼奇怪的靜啊？”

“欸？有嗎？我沒聽到欸。”

“……走，我們出去看看。”

阿咲與阿福一前一後地走出廚房。

出了廚房，沒有看見半個人影。

但阿咲卻在那張離門最近的桌子上放著一封信。

“這是……什麼……？”

阿咲一邊嘟囔著，一邊走向這張桌子，然後拿起這封信，展了開來。

信上僅僅只寫了一句簡單的話：

（阿咲小姐，阿福小姐，抱歉，你們需要請一名新的武士來守衛流屋了，我因爲一些事，可能要永遠地離開廣瀨藩，所以——永別了。）

信件左下角的署名是——緒方逸勢。

“緒方大人……”阿咲呢喃著緒方的名字，臉上漸漸浮現起不安之，“發生……什麼事了？”

“阿咲小姐，信上面都寫什麼了？”阿咲臉上的不安之，讓阿福也不焦急了起來。

“阿福！今天流屋不營業了！我們兩個去找緒方大人！”

……

……

廣瀨藩，倉永的府邸——

“慢著！”

倉永府邸的2名守門人，用戒備的目打量著前的年輕武士。

“無關人等，不得靠近！”

“請你們向家老大人通報一聲。”這名年輕武士輕聲道，“就說——緒方逸勢來訪。”

“緒方逸勢？”2名守門人發出異口同聲的驚呼。

他們二人此前已經接收到指示——若是有自稱緒方逸勢的年輕武士來訪，要立即通報上來。

“……我知道了，請足下在此稍候片刻。”一名守門人留下這句話後，便匆匆進到府邸。

這名守門人剛離開沒多久，厚重的木門便被緩緩拉開，倉永這氣派的宅邸，再次出現在緒方的眼前。

……

……

“緒方君……”

府邸的會客間，倉永與緒方相對而坐。

與緒方再次相見，倉永沒有和緒方多做寒暄。

“您……做好覺悟了嗎？”

“已經做好覺悟了。”緒方不假思索地應道。

“若是做了劊子手，您之後的命運，將是九死一生。”倉永直視力著緒方，這銳利的目彷彿要把緒方的心所想也給一併看穿一般，“即使如此，你也願意與我一起共扶大義嗎？”

而緒方也毫不示弱地用飽含力量的目與倉永對視。

“我並不怎麼在乎什麼大義。”

緒方正道。

“將鬆平源千刀萬剮——我的目的僅此而已！”

“縱使與形俱滅，我也定將賊誅殺！”

直視著緒方的倉永，仍舊面無表。

但在聽到緒方的這句話後，一若有若無的笑意自倉永他那微微翹起的角浮現。

“飛猿！”

倉永朝房外大喊道。

倉永的聲音剛落下，一直候在房外的飛猿立即拉開紙拉門。

“去告訴一郎他們——有新的志士加我們了！”

“是！”

在飛猿快步離開後，倉永將目重新轉回到了緒方上。

“來吧，緒方。我帶你去見見其他的志士。”

……

……

倉永領著緒方沿著府邸曲折的走廊，朝著府邸的深走去。

乖乖跟在倉永後的緒方，朝倉永問道：

“家老大人，我記得你之前跟我說過——除了我之外，願意爲誅殺鬆平源而揮劍的人，一共只有6人，對吧？”

“沒錯。”

“6人……加上我，一共才7人……家老大人，我們這邊的人數未免也太了吧？”

“……現在天下承平日久，武士們日漸懈怠了武藝的修行。”

“在現在的這個時代，要找到實力靠譜的武士很不容易。”

“而要找到不僅實力靠譜，而且願意爲大義而獻的武士，就更加艱難了……”

“除你之外的這6人，也是我花了好大的力氣，才終於找到的志士。”

說罷，倉永在一扇巨大的紙拉門前停了下來。

“緒方君，我們到了。”

“其餘的志士們，就在裡面練劍。”