對於倉永的這一邀請，緒方也不能拒絕。

畢竟這可是廣瀨藩二把手的邀請。

除了鬆平源之外，緒方的最高上司。

再加上——緒方也有很多問題想要問倉永。

而倉永的這一突然邀請，正是一個當面質問倉永他的種種問題的一個大好機會。

所以——緒方便接了倉永的邀請。

在前來倉永的府邸之前，緒方也不忘特地繞道榊原劍館，告訴自己的師兄弟們——他今晚會晚些赴宴。

“緒方君，非常抱歉。”

倉永突然俯朝緒方道歉著。

“我剛纔已經聽說了——你今晚還有相當重要的宴席要參加，對吧？”

“因爲我的原因，令你不得不推遲赴宴的時間。真的是相當抱歉。”

倉永早在昨日，便從飛猿那得知緒方今夜要參加一場很重要的宴席。

但爲了一己之私，倉永決定按原計劃進行，在今夜召緒方府，委屈一下緒方，讓緒方被迫推遲赴宴的時間。

緒方無聲地輕嘆了口氣。

“家老大人，您不需要道歉。”

“如果您有什麼要事同我說的話，那便請但說無妨。我會洗耳恭聽。”

倉永直起，理了理上的服。

“既然緒方君您今晚還有重要的宴席要參加，那在下就不浪費時間，直接開門見山了。”

倉永擡起眼眸。

用極其嚴肅的目，直視著緒方他的雙眼。

“……緒方君，您願意做劊子手嗎？”

……

……

這個房間足足在詭異的沉默氛圍中沉浸了好一會後，緒方的一聲“哈”才終於打破了這沉默的氛圍。

“……哈？”緒方用錯愕的目看著仍舊抱持著一臉嚴肅的倉永。

倉永那嚴肅的表，宣告著——他剛纔的那句話並不是玩笑話，他是相當認真的。

劊子手——這個詞彙對於緒方來說雖然陌生，但他也是明白這個詞彙所包含的意思的。

“劊子手……是要我去殺了誰嗎？”

“沒錯。”倉永點了點頭。

“要我去殺誰？”

“鬆平源。”

“……哈？”

這是緒方發出的第2道包含著以錯愕、震驚爲主的複雜緒的“哈”聲。

鬆平源是誰，緒方當然知道。

此時的緒方，正懷疑自己是否聽錯了。

“……家老大人，您說您想讓我去殺了誰？”緒方用小心翼翼的語調，再次重複了一遍自己剛纔的這個問題。

而倉永也把他剛纔的回答也重複了一遍：

“鬆平源。”

似乎是打算讓緒方確信他沒有聽錯，倉永在頓了頓後，補充道：

“我希您能協助我們合力刺殺廣瀨藩大名、也就是我們的主公——鬆平源。”

……

……

廣瀨藩，藩某林中。

“今天運氣真背啊……”

一名臉蒼白得有些瘮人的青年，用平靜、淡然的語氣說道。

“一天下來，連個獵都沒有殺到。”

這名青年正坐在一名武士的上。

這名武士將雙手、雙膝撐在泥濘的地上，讓自己的後背變“椅子”。

而這名臉蒼白的青年，便這麼大大咧咧地坐在這名武士的背上。

即使下的這名武士已經因勞累而不斷冒著冷汗、雙手、雙開始輕微地打，坐在他背上的這名臉蒼白的青年也毫沒有要諒他的意思。

這名青年坐在一名武士的背上。

在他的前、兩側單膝跪倒著一片接一片的武士。

這些武士都是這名青年的隨侍衛。

足足有113人。

每次外出打獵，這名青年都會把他的這113名侍衛帶出來，令這113名侍衛在他打獵時，保護著他。

這名青年，正是今日前來打獵的廣瀨藩現任大名——鬆平源。

聽到鬆平源的這聲因打不到獵而發出的抱怨後，不侍衛的臉上開始冒出細細的冷汗。

同時，他們也怕本來就垂著的頭埋得更低了。

這副架勢，彷彿恨不得把自己進土壤裡。

因爲他們見過太多遍鬆平源因打獵不順，而遷怒於其他人的畫面了……

爲了不被鬆平源盯上，他們不得不盡可能把頭埋低、把子起來……

“……主公。”

一名同樣也是單膝跪在地上，但卻離鬆平源最近的一名壯碩武士出聲道。

“現在天已黑，今日的狩獵就先到此爲止吧。”

這名材壯碩的武士，正是他們廣瀨藩的第一武士、鬆平源的侍衛——七原。

同時，他也是爲數不多的可以向鬆平源提出些許諫言的人之一。

聽到七原的這番話，鬆平源擡起頭看了看已經快要黑的天。

“……回去吧。”

說罷，鬆平源站起，朝被系在旁邊的馬匹走去。

見鬆平源終於打算回去了，絕大部分的侍衛——尤其是那個給鬆平源充作“椅子”的侍衛，紛紛鬆了一口氣……

……

……

“刺殺……鬆平源……？”

緒方艱難地將這句話的每個字詞從中吐出。

“……家老大人，容我確認一下——您剛纔的這句話是在開玩笑的嗎？”

“我沒有開玩笑。”倉永正道，“我是相當認真的。”

因到龐大的信息量的衝擊，緒方現在覺自己的腦袋有些漲漲的。

在緒方擡手著額頭，舒緩一下遭到龐大信息量的衝擊而有些繃的大腦時，倉永說道：

“緒方君，您平日裡雖然沒有什麼機會與主公接，但您應該多多聽聞過主公的殘暴吧？”

“……略有耳聞。也曾親眼見識過……”

緒方的腦海中浮現起鬆平源巡視倉庫時，一劍把不慎撞到他懷裡的井上給殺了的場景……

“雖然您聽聞過、也曾偶然見識過主公的殘暴之舉，但您對主公的殘暴，還沒有過切實的會——這一點，我敢保證。”

“爲了方便跟您述說我決定刺殺主公的機，我決定先讓您……見個人。”

說罷，倉永頭一偏，朝房外喊道：

“飛猿！”

倉永的話音剛落，一名材矮小、其貌不揚的青年便拉開緒方左側的紙拉門。

“主公。”被倉永稱爲飛猿的青年單膝跪在地上。

“幫我把裡吉帶來。”

“是！”

飛猿高聲應和了一聲後，便將剛剛拉開的紙拉門重新拉上，消失在了緒方和倉永的視野範圍。

沒過多久，飛猿便回來了。

回來了的飛猿，並不是一個人孤零零地回來。

而是帶著一名材瘦小的年回來。