“呼……哧……呼……哧……”

冰涼乾燥的風，遠遠不斷地灌進緒方的中。

嚥下一口唾沫。

宛如清水流乾涸的地面一般，溫熱的唾沫潤溼了緒方乾燥的嚨，令緒方到嚨稍稍有些刺痛的同時，也到嚨舒適了些。

在緒方的印象裡——這還是他來到江戶時代後，第一次這麼不要命地跑。

流屋終於出現在了緒方的視野範圍之。

——到了！到了！沒事的！應該沒事的！遠山那幫人應該還不至於喪心病狂到欺負兩名弱子的地步！

緒方一口氣衝進流屋。

卻沒有發現阿福忙碌的影。

也沒有從廚房那聽到阿咲正在搗鼓酒水與食材的聲音。

只聽到二樓傳來輕輕的談話聲，已經低低的泣聲。 Wшw ▲тт kдn ▲￠ 〇

緒方心中的不祥預已經濃郁到極點。

兩階並作一階，快步登上二樓、拉開傳出聲音的那個房間的房門後，緒方便見到了阿福、阿咲、以及一名剃著頭，一副醫生打扮的中年人。

阿福躺在牀中，閉著雙目。

阿咲跪坐在一旁，不斷試著眼淚。

而醫生則跪坐在牀鋪的另一側，一臉嚴肅地著阿福的肚腹。

“緒……緒方大人……？你怎麼來了？”

“阿咲！”緒方快步走到阿咲的旁，然後單膝跪下，一臉焦急地看看牀上的阿福，然後又看了看半邊臉頰腫了起來的阿咲，“到底發生什麼事了？！”

“是之前那名擾阿福的武士搗的鬼……！他帶著好幾名武士突然闖流屋。”

“說是要找你。”

“我們說你不在。”

“但他們不信，想要強行進我們家搜查。”

“阿福不讓他們進。”

“於是他們就……”

說到這，阿咲再也說不下去了，擡起雙手，掩面大哭了起來。

即使阿咲沒有說下去，緒方也猜得到接下去發生什麼事了。

阿咲那腫了半邊的臉，已經正躺在牀上、接醫生診斷的阿福，已經告訴了緒方之後發生了何事。

緒方的臉，開始以眼可見的速度黑了下來。

搭在上的右手，以及自然垂下的左手，也開始緩緩攥。

之前擾阿福的那名武士——緒方當然認得他是誰。

就是石川劍館的板垣！

板垣擾阿福的那一晚發生了太多的事，讓人印象深刻。

緒方想忘記那晚所有事的所有細節都很難。

就在這時，一旁的醫生終於結束了對阿福的診斷。

“你兒沒有什麼大礙。沒什麼大傷，只是上多了很多塊淤青而已。”

醫生說道。

“只要靜養一段時間就好。我開一些有益於恢復元氣的藥給你們吧。”

聽到醫生這麼說，一直懸掛在阿咲心頭的大石頭總算是落下了。

阿咲趕忙雙手合十，不斷地向醫生道著謝。

也就在這時，剛纔一直雙目閉的阿福，此時緩緩睜開了雙目。

率先注意到阿福睜眼的緒方，趕忙俯下，一臉焦急地著剛剛甦醒的阿福：

“阿福！怎麼樣？你覺還好嗎？”

阿福先是用茫然的目看了看面前的緒方。

然後又看了看旁邊的阿咲與醫生。

“阿咲小姐……緒方大人……對不起……”

一個個帶著哭腔的字詞，從阿福的口中吐出。

“我……我把你們兩個送我的服給弄髒了……”

說罷，大顆大顆的淚珠從阿福的眼眶中滾落而出。

聽到阿福的這句話，緒方纔注意到在這房間的一角，有著一抹櫻花。

緒方去。

這抹櫻花，正是他之前與阿咲合資爲阿福購買的櫻花吳服。

如果不是阿福剛纔的這句話，緒方還誤以爲這只是一件被隨意扔到一旁的抹布……

“……阿咲小姐，這服是板垣那幫人弄髒的嗎？”

“嗯……”阿咲一邊著眼角的淚水，一邊點了點頭。

現在可是古代社會，可沒有什麼洗機，也沒有什麼強力洗。

這件服已經被弄得這麼髒，靠手洗已經很難徹底洗乾淨了。

“……阿福小姐。”緒方擡起手指，輕輕地將阿福臉上的淚水去，“不要難過了，服髒了只不過是小事而已，再買一件就是了。”

“可是……可是……”阿福的淚水仍舊沒有止住。

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在阿福似乎還想再說些什麼時，緒方已經搶先一步說道：

“阿福小姐，你先好好休息吧。”

說罷，緒方便偏轉過頭，看向跪坐在他對面的醫生。

“醫生，請務必開最好的藥給阿福小姐。所有藥的藥錢，我都會如實照付。”

“沒問題。請武士大人您放心吧，我一定會盡快將阿福小姐的調理好的。”

“緒方大人。”阿咲急聲道，“怎能讓您破費！”

“阿咲小姐，請不要跟我客氣。您和阿福小姐今日之所以會遇此狀況，我需要負一定責任。阿福小姐的藥錢就算我頭上吧。”

說罷，緒方扶穩左腰間的兩柄佩刀，緩緩站起來。

“阿咲小姐，你繼續留在這照顧阿福小姐。我要出去一趟。”

“出去……？緒方大人，您要去哪？”

“……石川劍館。”

留下這句話後，緒方便不做半點留地從阿咲他們的視野範圍離開。

阿咲他們連住緒方都來不及。

……

……

緒方快步穿過熙來攘往的街道。

即使前有不男老或站或走或跑，緒方也毫不放緩自己的腳步。

“唔……喂！你這混蛋！走路沒帶眼睛啊！呃……”

徑直朝前的緒方撞到了一名與他肩而過的壯漢的肩膀。

雖然撞到了別人，但是緒方也仍舊任何要停下來的意思，也不向那名壯漢道歉，繼續一言不發地向前走著。

這名壯漢的脾氣似乎很，在被緒方撞到肩膀後，立即氣勢洶洶地怒斥緒方爲“混蛋”，並大聲斥責其“沒帶眼睛”。

他原本還想再接著斥罵緒方幾句，但在看到緒方掛在左腰間的佩刀，以及緒方臉上的神後，那一句句本來已經涌到他邊的髒話又被他強行嚥了下去。

改換錯愕、恐懼的聲。