閣首輔方從哲昨日午後啟奏萬歷皇帝，請求閣臣和七卿同去國子監聽取大辯論總結陳詞，萬歷皇帝準了，所以今日一早方從哲就派人通知六部衙門及都察院的堂同赴國子監——

大明製，以六部尚書和都察院左右都史為七卿，而時下的北京六部只有吏部尚書鄭繼之和刑部尚書李鋕是正職堂，其余四部都是由侍郎代署，都察院也缺左都史，由右都史張問達掌院事，這七位大臣接到方從哲的通知皆詫異:方閣老不是對徐啟、張原等人繞過閣舉行大辯論很惱火嗎，怎麼竟要六部七卿都去聽取辯論?

張原起先也到奇怪，方從哲應該知道沈榷一方已經辯論失敗，方從哲怎麼還會大張旗鼓讓這些大臣來旁聽，方從哲想幹什麼?隨即就明白方從哲的用意了，心下微微一歎。

彝倫堂上，皇太子朱常端坐在太祖敕諭下，六部七卿、詹事府、翰林院、國子監的員分列左右，除了萬歷皇帝不在此間，大明朝的實權人幾乎都到齊了，國子監祭酒朱國禎向皇太子稟報了前日辯論的況，又稟明蓮池大師已圓寂、劉宗周留書一封退出了今日的辯論總結已經啟程回江南——

大辯論主張嚴天主教的沈榷一方四人現在只剩兩人了，沈榷稟道:“太子殿下，前日第二場辯罷，修撰張原與劉宗周一路同行談，劉宗周退出辯論定是張原從中作梗。”劉宗周在這次辯論中沒起到應有的作用，今又中途退出，這讓沈榷很不滿。

張原不客氣道:“啟東先生是沈侍郎從紹興請來的，現在離京，沈侍郎竟不知其中緣故，卻妄加猜測，實為可笑。”

皇太子朱常道:“劉宗周不是留有書信嗎，信裡怎麼說?”

沈榷恨恨地瞪著張原，向皇太子稟道:“劉宗周信裡說時事日非、斯道阻喪，他做不了濟世之臣就做弘道之儒，這豈不是這次辯論中歪理邪說囂張橫行讓他極為失才憤然離京?”

李之藻道:“辯論由東宮主持，尚未有定論，劉宗周中途離去是無人臣之禮，枉稱名儒。”

朱常知道這些大臣們爭論起來沒完沒了的，說道:“今日是辯論總結，你們雙方各自陳詞吧，徐讚善先說。”

徐啟便將十五、十六兩日己方的辯論觀點和論據簡明扼要地陳述了一遍，沈榷隨後也把他們一方的觀點和論據當眾陳述，張原聽出其中有些論據是沈榷新加出來的，當即提出異議，要求調出文吏的筆錄印證——

方從哲開口了:“張修撰何必這麼斤斤計較，今日是辯論總結陳詞，稍加補充也未嘗不可，現在雙方已經各抒己見，就由翰林院、詹事府諸評論雙方得失吧。”

詹事府詹事錢龍錫向皇太子稟道:“容臣與詹事府同僚商議後再來評論。”

翰林院侍讀學士郭淐也提出同樣要求，得到皇太子準許後，詹事府和翰林院的三十名員便退出彝倫堂，到東邊國子監祭酒辦公之所商議去了，彝倫堂上眾則靜靜等候，祭酒朱國禎請皇太子和皇長孫到後堂小憩，大約過了三刻時，詹事府和翰林院諸位員回到了彝倫堂上，皇太子也重新歸座。

郭淐年長，錢龍錫讓郭淐先發表評論，郭淐說了一大通先賢高論，最後的評語果然不出張原所料，依然偏向於沈榷一方，但措詞較溫和，認為西人良善博學者也可為大明效力，不必一律驅逐。

錢龍錫觀點與郭淐相近，也是一種折衷的態度，徐啟、李之藻以及龍華民那四位傳教士明顯有些失落，

前兩日的辯論分明是他們這一方佔了上風，但這些評判的員還是偏向沈榷，不免讓他們到沮喪——但張原對這個結果並未到有多麼意外，晚明保守勢力極其強大，李自都快攻到北京城了，朝廷員還在為是否遷都南京爭論不休，而現在是萬歷四十四年冬，奴爾哈赤尚未發布“七大恨”進攻大明、出生於萬歷三十四年的李自和張獻忠這一對同齡人還在陝西放羊，大明朝雖有天災人禍，但在大多數臣民看來，這還是盛世，並沒有多危機，盲目自大是普遍的心態，張原並不能憑一場辯論就能改變這種局面——

而方從哲親臨國子監就是給翰林院、詹事府這些員施加力，因為方從哲早已表明是支持沈榷的，這些員哪裡會為了徐啟和張原而忤了首輔方從哲的心意，若不是徐啟、張原在辯論中佔了上風，評判員們的措詞還不會這麼溫和，肯定完全倒向沈榷一方——

方從哲瞥了徐啟、張原等人一眼，微微一笑，心道:“在朝中說話憑的是地位和實力，能言善辯、巧舌如簧又有何用。”向皇太子朱常施禮道:“太子殿下，這場辯論至此為止吧，臣以為這種辯論除了擾人心之外，於國家政事毫無補益，以後萬萬不要再舉行這種無謂的辯論了。”

方從哲想三言兩語就把這次辯論的影響抹掉，要照常施行沈榷止天主教的主張，徐啟、張原諸人當然要力爭，徐啟道:“前兩日的辯論，於格窮理、興利除害皆有探討，怎能說毫無補益。”

皇太子朱常對講徐啟是頗為敬重的，問道:“那徐讚善通過這次辯論想要在朝政上有哪些革新?”

徐啟道:“臣有三點建議:一，釋放王肅等教士和教民，將南京教堂還給耶穌會士;二，由禮部開設歷局，參照西洋歷重修歷法;三，翰林院設譯書局，由儒臣和西洋陪臣翻譯西洋歷算、地理、醫藥、農田、水利書籍，補我大明之缺。”

方從哲道:“王肅、謝務祿煽教眾、企圖謀反，絕不能姑息，至於歷法，西洋歷法絕用不得，我大明豈無郭守敬那樣的人才，欽天監自會吸納懂歷法的賢才修歷，何須西洋人參與，翻譯西洋書籍更屬無謂，我大明農書有《齊民要》、醫書有《本草綱目》，比之海外偏遠的西人書籍豈非更適用。”

張原道:“《齊民要》書於北魏，距今一千多年，方閣老還認為適用於時下的大明?”

方從哲冷冷道:“為何不適用，難道西洋的學問就適用嗎?”

張原道:“徐讚善正編纂《農政全書》，是針對我大明近年旱澇頻繁而作的，參考了北魏《齊民要》、元代的《農書》，去蕪存菁，著重論述備荒救災，當然也引用了《泰西水法》這類書籍，方閣老認為這種書有編纂的必要否?”

張原問話的口氣似乎很恭敬，但方從哲聽得出其中的譏諷，一個六品修撰竟敢這麼對他說話，是想在翰林院一直待著嗎，說道:“編纂農書那是徐讚善的事，推行利農政令是朝廷的事，互不相乾。”言下之意是張原在萬言廷策裡提到的徐啟《甘薯疏》休想推行下去。

這一刻，張原很想把方從哲揍一頓，堂堂首輔不論是非、只看喜惡，這樣的國家還能治理得好！

太監王安向皇太子朱常耳語幾句，朱常便發話道:“辯論至此為止，記錄的書吏三日把辯論記錄整理謄真呈覽，沈侍郎、徐讚善各上一道奏疏，表明各自觀點，是否教、修歷、開譯局，由皇帝獨斷。”說罷，便命啟駕回慈慶宮。

方從哲看也不看張原一眼，很快就離開了國子監。

吳道南方才一直沒說話，他不能為了這辯論之事在皇太子面前與首輔起爭執，這時把張原過來道:“你真是年氣盛，何必與方閣老當面力爭！”

張原道:“吳閣老，學生不能因為方閣老的喜惡而隨意改變自己的觀點呀。”心道:“我現在阿諛方從哲也沒用了，大辯論繞過閣，方閣老已視我為敵，還不如旗幟鮮明地堅持自己，方從哲這首輔難道還能當十年、八年嗎！”

……

翌日，徐啟寫好奏疏，傍晚時到李閣老胡同來見張原，張原對奏疏進行了一些補充，十一月二十日，徐啟把奏疏呈遞上去，沈榷的奏疏也送到了閣直房——

方從哲、吳道南這兩位閣臣現在關系有些怪異，表面上依然和氣，但已經沒有真心話講，一般的奏疏票擬吳道南還是會順從方從哲的意思，但徐啟和沈榷的奏疏，吳道南沒有在方從哲的票擬後署名，表示他不認可，還專門寫了一道奏疏表明自己的意見——

方從哲沉著臉，讓司禮監侍把徐、沈二人的奏疏還有國子監書吏整理的一冊“辯論紀要”送覽，同時也寫了一道奏疏，他要向皇帝辭職，這首輔他乾不了啦，方從哲這是以退為進，迫萬歷皇帝表態，閣現在這樣子已經無法正常履行職責，方從哲自信在萬歷皇帝心目的地位高於吳道南。