宮廷大殿之外軍肅穆, 大殿之寂靜十分。

蜀王瞇起眼瞧著下面站在學子群眾卻因為賊之后而顯得有幾分形單孤影。

這樣羸弱纖細的人，竟在蜀王質問之后娓娓道來，最后也不求饒求, 亦不憤怒質問，而是平淡闡述, 最后才一作揖，求君王皆不信。

是啊，皆不信便可公正看待, 公正調查。

只是這個許青珂恐怕要失了。

言士郎垂眼, 眼里有冷嘲。

霍允徹角偏扯了下, 暗道這許青珂終究還是年輕了，不過能做到這個程度也是不差的, 可惜……沒有以后。

太子皇子們代表貴族系, 言士郎代表朝臣，這雙方都覺得許青珂已經是個死人，哪怕之前的臨場反應實在彩, 哪怕他們之前的確緒略有松。

可不知道蜀王是個什麼樣的人。

要死了, 一個死人是沒有價值的。

就在大殿靜默, 而言敬棋等學子已經準備好了會元夭折而他們坐最大利益……

蜀王已經將手中的試卷放在了桌子上，“通知廷獄的人, 查！”

全場皆驚, 就是言士郎也猛然抬頭, 看著君王, 臉上難掩驚。

蜀王自然看到了幾乎所有人都一瞬出現的驚疑表, 尤是那些肱骨大臣或者他的兒子……

“這次科舉，狀元言敬棋，榜眼謝臨云，探花許青珂。”

蜀王不等翰林院跟禮部的人宣布，就直接拍板了結果，但這個結果并不讓翰林院跟禮部的人抗拒。

只是納悶——他們還未見過后面幾份試卷，君上竟自己拍板了？

雖然說歷朝歷代也素來是君上一人欽定，可不過他們的手，這也太罕見了。

到底是發生了什麼事，讓今日的君上如此與往日不同。

不等大殿上的聰明人們猜測出其中原因，蜀王就不神得看著許青珂，“許青珂，寡人不是偏聽偏信的昏君，也沒人能自以為將寡人看并且利用掌控于手中，但也不偏袒于你，通州的事自會調查，但你現在畢竟嫌疑在，是以我不許你狀元之名。”

本來言士郎一黨的人還是滿意的，畢竟言敬棋上去了，得了狀元之名。

可蜀王這話一說……

退朝后，探花許青珂一舉從本該是第一的會元之位掉到了第三，但也在三甲之，就該是為人恭賀的。

可愣是沒有一個人去找，一個人孤孤單單一個人走了。

跟不同，新出爐的狀元郎言敬棋被不人包圍，甚至有許多朝中大員，可他們都覺到這種恭賀中總有一點尷尬。

——這個位置本該是許青珂的，蜀王親口說的。

這豈止是一點尷尬啊，簡直是尷尬到死。

謝臨云反而像是最大的贏家，他得了榜眼，不比許青珂的失去，言敬棋的尷尬，他是真正屬于得到的那個人。

他出了宮門，上了馬車，馬車緩緩而行，最后到了一清雅莊園之中。

這莊園并不大，但錯落致典雅，有點兒古韻風行的韻味。

他進了廳子，鞋上席，跪拜那位看書的老者。

老者很久以后才轉頭看他，白發蒼蒼，面上皺紋壑縱橫。。

謝臨云也才開始敘述今日殿試發生的事，老者本是波瀾不驚的眸子在聽到許青珂最后一句話的時候才眸了下，大又皮包骨頭的手掌輕挲了下書頁頁面。

“問吧”

“我想知道許青珂到底做了什麼，讓君上格大變。”

“格？在你眼里，君上是什麼格？”

自大狂傲又有幾分無視他人痛苦的無……謝臨云不敢說，卻聽到老者緩緩道：“不敢說了？其實應該是不能說，君王如何，可以為天下子民評說，卻不能被臣子說，敢說君上如何如何的臣子都已經死了，敢自以為君上如何如何的臣子最終也會死，就仿若今日朝堂上君上便是覺到了自己統治的一些螻蟻自以為看了他，他憤怒了，于是言敬棋被毀了。”

是，言敬棋被毀了。

狀元之名得來稽，天下人如何嗤笑，儒家最重名聲，他的道會拋棄他，哪怕他有一個非凡的哥哥。

謝臨云想起剛剛一瞥而過，瞥到言敬棋笑容下的勉強，這人以前恐怕是偽裝的，但今日的確難掩慘淡。

“那麼，君上是惱怒了言士郎？許青珂做了什麼？”

謝臨云顯得有幾分迫切，老者卻是笑了，“看來你很在意那許青珂。”

謝臨云一愣，平復了下心，垂眸，“老師，您沒見過，不知道那是一個讓人不得不在意的人，不管是朋友，還是對手。”

老者：“你不是對手。”

還真直接，謝臨云雖驚訝，卻也失笑，“老師睿智，我的確不是對手，幾番接爭斗下來……從未視我為對手。”

那是一種對對手不以為意的強大。

“我非神仙，不能知曉一切，不管是言士郎做了什麼，讓君上惱怒，且不惜犧牲言敬棋來警告他，也不管許青珂做了什麼提醒了君上。”

“但一定跟你們的考卷有關。”

“荒……這考題有點意思。”

謝臨云很快離開，因已經覺到他的這位老師手中還握著那本書。

他想看書。

作為學生自然不能叨擾，于是他走了。

謝臨云卻不知道他剛走，那閣樓幕簾后面就走出了一個人。

“周兄收的這個徒弟倒是不錯，只是在那許青珂面前怯了些。”

白發老者看向那人，“當朝閣老都因那許青珂來找我，也不怪年輕人怯弱幾分了。”

早已當朝閣老十多年的鐘元聞言一笑，綜長袍曳地，他坐在了白發老者面前，煮茶喝茶。

“源在那試卷上，必然寫了什麼，關乎通州，而這恐怕跟言士郎有關。”

白老者放下了手中那本書，眼底晦深：“言士郎……那可真是一匹惡狼啊，更可怕的是一開始幾乎所有人都將他當了一條狗。”

一匹惡狼是不在乎他人命的，若是通州是他一手炮制……

“即便如此，君上也不會對他如何的，畢竟無關本利益，他就是了朝局，除非……言士郎犯了君上的某個忌。”

“這也許只有那個許青珂跟君上知道了，不過也許言士郎也很快會猜到，畢竟他一向心機深沉。”

鐘元顯然也有些忌憚鐘元，哪怕鐘元小了他二十歲。

兩人都喝了半杯茶，白老者才淡淡道：“那小孩兒真是通州中的生還者？”

“嗯，我看著不像有假，但也確有目的是瞄準言士郎的，似乎也沒有遮掩，才華橫溢，聰明絕頂，而且必然深知君上的格，且把握得極其晦又準，讓人忌憚，也是一個很奇怪的后輩……”

“奇怪？”周元有些驚訝，卻看到鐘元有些恍惚的眼神跟表。

“那許青珂上有氣兒，讓我一時有些恍惚，還以為見到了當年的那些人。”

那些人……其實是兩個人。

一對夫妻。