譚舅母娘倆來的很巧，國公府中， 二夫人母親過壽， 昨日便領著雙生子、蘭芳回娘家探親了， 要住兩晚才回來。三夫人陪太夫人去安國寺聽高僧講經，只有林氏一個夫人在家。庭芳眼看就要出嫁， 不適合出門，三姑娘云芳嫌聽經枯悶，沒隨母親去，也牽著五歲的尚哥兒來臨云堂找弟弟妹妹玩。

三月初的時節， 暖融融的， 丫鬟們將茶幾、藤椅擺到院中的桂花樹下， 林氏帶著三個姑娘圍坐一圈品茶閑聊，尚哥兒興致地陪茂哥兒玩。茂哥兒虛三歲了，其實才一年零五個月大，不過男娃長得壯實， 去年過周歲時便能一個人穩穩當當地走了， 現在已能走得飛快，眼看著就要學會跑。

雙生子尋了一匹三尺來高的小木馬送給堂弟玩， 木馬四只蹄子下裝著子， 拽著脖子上的韁繩就能拉著走。茂哥兒喜歡極了，白天去哪兒都要拉著木馬， 晚上就把木馬放在床邊，睡覺前必須能看見，有一次母忘了擺進來， 茂哥兒先咕嘟咕嘟吃了一頓，然后指著門口喊“豆豆”。

豆豆是茂哥兒給他的小木馬起的名字，為何豆豆，他講不清楚，別人問了男娃只咧笑，好像誰在夸他一樣。

這會兒茂哥兒正著小坐在木馬上，尚哥兒給他牽著，結實的婆子彎腰扶著，兄弟倆圍著桂花樹一圈一圈地走。林氏坐在藤椅上，見尚哥兒小臉紅紅的，額頭都冒汗了，笑著道：“尚哥兒過來歇會兒吧，讓弟弟自己玩。”

茂哥兒歪著腦袋，大眼睛困地著母親，知道母親在跟他們說話。

尚哥兒瞅瞅還在蹬“催馬”的弟弟，搖搖頭，高興道：“我不累！”

一本正經的，林氏好笑。

云芳瞪了弟弟一眼，那麼高興給人牽馬，這個弟弟是不是傻？雖然也喜歡茂哥兒的，但云芳真的擔心親弟弟長一個小傻瓜，一點都不知道為自己著想。回頭讓母親知道弟弟這傻樣，又要不高興了。

尚哥兒沒當夠好哥哥，茂哥兒突然不想玩了，當豆豆“跑”到姐姐邊時，男娃抬起手朝親姐姐撒：“抱！”

宋嘉寧笑著去抱弟弟，茂哥兒最喜歡姐姐了，抱著姐姐脖子，吧唧親了姐姐臉蛋一口，留下一點口水。就在這時，丫鬟們過來通傳，說譚舅母、表姑娘來了。庭芳臉微變，下意識看向母親，心知舅母對母親不夠敬重，母親肯定也很清楚。

林氏笑著丫鬟請譚舅母娘倆到這邊來，再吩咐丫鬟加兩把藤椅。

庭芳心底一片暖融，暗暗慶幸自己的運氣，并沒有遇到一個刻薄的繼母。

當譚舅母、譚香玉的影出現在走廊時，庭芳最先離席，宋嘉寧將弟弟給母親，也守禮地站起來了，只有云芳多賴了一會兒，然后才給了長姐面子，起相迎。林氏同樣抱著兒子離座，微笑著招呼道：“許久不見，夫人近來可好？”

譚舅母一點都不好，外甥上了戰場，一去數月，在正月里得到遼軍退兵的喜訊之前，譚舅母每天每晚都在擔心外甥，食難下咽夜不能寐，生怕外甥出事，自家了一門權貴姻親。大半年折騰下來，譚舅母瘦了兩圈，臉暗淡無，眼角細紋橫生，仿佛老了十歲。

郭家剛恢復走不久，這是時隔一年后，譚舅母第一次登門，跟著丫鬟走過來，譚舅母一眼就看到了樹下的林氏。三十歲的人，穿著一條白底繡青蓮的褙子，因為抱著孩子雙手高抬，裳一，登時將婦玲瓏的段顯現出來，那纖細的腰，別說男人看了饞，便是，都不自覺想到了林氏在帳中會是何種風。至于林氏那張傾國傾城的臉，譚舅母本不想看了，看一次就要白白慪一次，恨老天爺偏心。

強歡笑朝林氏點點頭，譚舅母的目，逐個掃過林氏邊的三個姑娘。外甥庭芳十七了，模樣像譚家人，鵝蛋臉柳葉眉，白紅，麗中著大家閨秀的端莊溫婉。三姑娘云芳一眨眼也變十四歲的大姑娘了，個子隨三夫人，量高挑，與外甥差不多了，只是眉眼倨傲，人看了不喜。

譚舅母漫不經心的視線，終于落在了穿玉白長的宋嘉寧上，只一眼，譚舅母便震驚地忘了前行，愣愣地定在了那里，而后，十六歲的譚香玉，同樣僵在原地。

母記憶中的宋嘉寧，是一個雖然漂亮但長得胖嘟嘟的小丫頭，個子矮小，要段沒段，要氣度沒氣度，唯一拿得出手的臉還給吃胖了，便是招人疼，也只是把當孩，臉就算了。可是現在，那個站在庭芳右手邊的宋嘉寧，短短一年，個頭竄了一大截，猶如柳條芽，段一下子就出來了！

可是，尋常十三歲的姑娘，頂多腰細點，還沒真正長起來呢，宋嘉寧倒好，上面穿件蓮紅繡花的小衫，口鼓囊囊的，撐得衫子下擺都微微翹了起來，旁邊庭芳、蘭芳都沒……不，連生過孩子的林氏都只比兒強那麼一點點！

譚舅母無法相信自己的眼睛，盯著宋嘉寧襟瞧了半晌，視線才艱難地往上移，這一看，又愣住了。個子長了，宋嘉寧的眉眼也長開了，像亭亭荷葉終于探出了一個花苞，添了一抹。臉頰還是嘟嘟的，白里紅，只是瞧著比去年稍微瘦了一點，白凈凈的瓜子臉，襯得那雙盈的兒艷如櫻桃，眼睛……

譚舅母還想再看，宋嘉寧卻被走廊中的娘倆看得渾不自在，轉從母親懷里接過弟弟，用弟弟擋住自己上邊，一顆心復雜極了。別說譚舅母吃驚，都沒料到自己會長得這麼快，上輩子十一歲沒了娘，母親的嫁妝被叔嬸騙走，飯菜上沒有過于苛待，但肯定比不上國公府的，宋嘉寧十四歲來了癸水后，上面才明顯有了變化。

如今換了地方生活，每天與母親弟弟吃飯，吃更好的米更致的菜肴，補湯更是從未斷過，竟讓的癸水提前了一年，口也早早鼓了起來。大姐姐端莊，看幾次什麼都沒說，云芳姐姐不正經，笑了好幾回。宋嘉寧很尷尬，拿自己吃得多當借口，其實覺得事實也如此，母親與三個姐姐都是瘦人，每頓就吃那麼點，腰細了，當然鼓不起來啊，卻襯得唯一能吃的了異類，扎眼。

前世宋嘉寧遇到的人，這種尷尬的覺并不強烈，但這輩子，國公府，從太夫人到兩位嬸母到各院的丫鬟，都用驚訝的眼神看過。宋嘉寧表面上努力裝大方，私底下嘟跟母親抱怨，母親只想到一個辦法，勸吃點。

宋嘉寧做不到，郁悶兩日，繼續該怎麼吃就怎麼吃。

“舅母快坐。”譚舅母娘倆終于走到近前，庭芳聲道。

譚舅母點點頭，拉著外甥小手打量半晌，好好一頓夸，夸完外甥再夸云芳，到宋嘉寧，譚舅母笑容變大，別有深意地看了林氏一眼，道：“嘉寧長得可真快，把你大姐姐都比下去了，怪不得你娘不拘著你吃食，胖點就是好看。”

這話中的深意，未出嫁的姑娘還不能會，林氏目冷了冷，顧忌即將出嫁的庭芳才忍了下來。宋嘉寧嘗過房中事，見譚舅母盯著口夸好看，宋嘉寧氣壞了，敢譚舅母是覺得，母親是存心把往“妖嬈”了養的？

母親不是，只是舍不得兒肚子，宋嘉寧也沒有那個心，就是想吃。林家表姐也胖乎乎的，但都胖在胳膊上了，吃的飯偏偏長在口，又控制不了，憑什麼譚舅母這麼說？大就大，長在上，沒招誰沒惹誰，難道因為長的大，就了一種錯？

憋了一肚子火，卻不能發作出來，宋嘉寧弟弟的小胖手，對母親道：“娘，茂哥兒剛騎完馬，我帶他去屋里洗手。”

林氏嗯了聲，侄子尚哥兒的腦袋：“尚哥兒也去洗洗，洗完再吃糕。”

宋嘉寧、云芳便分別帶著弟弟去屋里了。

庭芳想著如何開口請舅母去那邊坐，譚舅母與聊了幾句，卻笑著道：“你們姐妹去玩吧，我與你母親說說話。”

庭芳猶豫，舅母與繼母，真能說到一起嗎？

仿佛看出的擔憂似的，譚舅母打趣道：“我想問問你母親你嫁妝準備的如何了，庭芳要一起聽嗎？”

庭芳臉龐立即紅，忙不迭上表妹譚香玉，去里面找妹妹們。

茂哥兒洗完手，不想在榻上玩，抱著姐姐要去外面，庭芳恰好想與親表妹說說己話，想了想道：“咱們去花園吧。”花園地方大，兩個妹妹哄弟弟，與表妹走慢點，邊賞景邊敘舊。

宋嘉寧、云芳都贊。

譚香玉悄悄扯扯庭芳袖子，小聲道：“表姐，我想放風箏，好久沒玩了……”

庭芳是宋嘉寧的好姐姐，也是譚香玉的好表姐，既然表妹想放風箏，便提議大家一起玩。

商量好了，姑娘們出來向長輩請辭。

林氏沒多想，譚舅母目送兒走遠，無意般斜了一眼東邊的壽王府。

作者有話要說： 嘉寧：大也是錯，生氣！

趙恒：沒覺得大。

嘉寧：真的？

趙恒：走近點，我再看看。

宋嘉寧毫無防備地跑進了男人的小黑屋，沒多久，里面突然傳來一陣“咂咂咂”的聲音。