嘉芙的第一反應是拒絕。

要和他一起，無論他去哪里。

但裴右安的語氣，雖如他一貫溫和，似也是和商議的口吻，嘉芙卻聽的分明，他的話里，帶著一種猶如他已決定，而只要照他安排去做的命令般的意味。

嘉芙平日有意無意，習慣地在他的面前撒，因為知道，這對他管用，他會因為的撒而退讓。

但也清楚，撒并非每回都能管用。

譬如這回。的直覺告訴，他是不會改變主意的。

嘉芙怔怔地著他，一言不發。

“萬歲這次將我召回，應當是要我辦差，我帶你回京，若沒兩天又要出京，留你一人在京，何如在你母家？”

他將摟懷中：“芙兒，聽話，待過些時日，我便接你回去。”

皇帝的詔令很急，裴右安次日便要。

是夜，他領了嘉芙一道，去向孟氏說明緣由，甄耀庭也在，得知他明日就要回京，暫時留嘉芙在家，又是意外又是驚訝。

孟氏原本以為婿這趟過來，至可以住個小半年的，卻沒有想到，還沒過完一個月，便又要匆匆離開了。皇命難違，也只能放他走了，忙匆匆出去，親自領著婆子給他收拾明日帶上路的行裝。

裴右安嘉芙先回屋，自己隨后了甄耀庭出來，屏退左右之人，問他往后有何打算。

甄耀庭在他面前，向來拘束，聽他發問，吞吞吐吐地道：“如今朝廷海，船只都了船塢，且前些時日損失了不，如今一時也無別的想法。我讀書也不，別的也不會，只能等朝廷重開海了……”

這大半年里，祖母胡氏子骨壞了下去，他也覺到了自己肩上擔子，用心不，跟著張大學做事，才覺得有些上門道，卻又遇到這樣的事，說完，自己也覺得無用至極，臉有點漲熱。

裴右安道：“若我所料沒錯，這回海，恐怕沒那麼快解。我回京后，過些時日，會人送些資財過來，張大做事穩重，你他陪你，去置些合適的田地莊子，若真做不生意了，日后也可做個田家翁，下半輩子食無憂。我走了后，阿芙就托給長兄你照顧了，我先在此，向你謝過。”

甄耀庭又是驚訝，又是激：“裴大人放心！阿芙本就是我妹子，你若有事，在家里，想就多久就住多久，莫說一年半載，便是一輩子，我也會照顧好的！至于田地莊子，怎敢要你送錢來買？我家中這回雖有所損失，但底子還在，不過多了妹妹一張而已，朝廷便是海十年，也不至于要裴大人你送錢來為我家買地置業！”

裴右安一笑：“無妨，我的便是阿芙的，何分彼此。我不在時，你代我好生照顧，便是我之所愿。”

甄耀庭連聲答應。

州府員消息亦是靈通，當晚便陸續得知裴右安被皇帝急召，明日便要離開泉州的消息，當夜陸續趕至甄家送別，自不了攜禮同行，怕裴右安不收，暗中便托給甄家。孟氏牢牢記住嘉芙的叮囑，怎會擅自收禮？兒子和張大接待，客客氣氣，所有送來財禮，一概全部原封退回。

裴右安一番應酬，終于得以回房之時，二更鼓點已經敲過，房銀燭高照，嘉芙沐浴過后，一如水，青垂肩，正獨自坐在梳妝臺前，手中拿了一柄梳子在慢慢梳發，聽到他進來的腳步聲，放下梳子，起要去迎接，裴右安已走到的后，拿起發梳，自己幫繼續梳通方才晾干的長發，作輕，十分仔細，毫沒有扯痛的頭皮。

嘉芙忍住心中離別愁緒，著鏡中立于自己后的那個長男子，笑道：“裴大人原也梳的一手好頭。我倒是奇了，世上可還有裴大人不會之事？”

天氣漸熱了，裴右安梳通后，將冰如的一把長發綰于頭頂，取了枚發簪固住，微微俯在肩后，端詳著鏡中映出的那張清水芙蓉般的面：“自然會有。譬如婦人生產，我便是想學，也是學不的。”

他說的一本正經，語氣似還帶著憾。嘉芙一愣，實忍不住了，嗤的笑出了聲，起先捧腹，最后笑的坐都坐不穩了，整個人趴在梳妝幾上，里哎呦哎呦個不停。

裴右安便在旁，著笑的樣子，邊帶笑。

嘉芙漸漸笑出了眼淚，便止笑，眼淚卻還不肯停，一顆淚珠，從眼眶里滾落而下，恨恨打了他一下，轉頭抬手胡拭，里埋怨道：“你這個人好壞，故意要害我笑出眼淚……”

裴右安彎腰，將整個人從凳上抱了起來，抱到床上，放了下去，嘉芙便手攥住他的袖，強行拽他和自己一道躺下，裴右安躺到的邊，滾了過來，滾進他的懷里，臂抱住了他。

地抱著他，將臉埋在他的前，想極力忍住，不愿再讓他看到自己掉淚，眼淚卻不肯聽話，一顆顆地從眼眶里悄悄滾落。

“莫哭。過些時日，我便過來接你了。”

他在耳畔說道。

嘉芙依舊想哭。起先眼淚還只是一顆顆地掉，到了后來，便洶涌而出，將他襟打了一片。

裴右安起先還不停安，后來便低臉向，吻住了的，和著哭出的一臉眼淚。

嘉芙閉著眼睛，眼淚還在不停地溢，卻因強行忍著，人都撞起了氣兒，子在他懷里一一。

裴右安親。致的下尖，修長的玉頸，新浴出水，如凝脂玉瓶的潔白子，再漸漸向下，他竟還不停下。

嘉芙到兒被他輕輕打開了，溫，卻又地制住了，不容的退和避讓。

若有似無的幽香，漸漸凝滿床帳，珠簾子被南窗夜風輕輕掠，出一圈如水波紋。

芙蓉帳中那個面帶傷心淚痕的孩兒，似被去了渾氣力，唯足尖繃，如墜霧淵，如浮云端，仰于枕上，卻不知在何，閉目昏昏沉沉，混混沌沌，一把子到了最后，只剩下了細細戰栗，如荷塘風中一支無所托依的水蓮，搖擺間紅散綺香，花月。

懷中的孩兒，終止住了傷心哭泣，倦極了，蜷在他的臂側，閉目沉沉睡了過去，一張芙蓉面，猶帶殘余紅暈。

裴右安抱著，一不，醒著睡到了天亮。

……

裴右安便如此，于次日一早離開泉州，踏上了返京的路程。

和數月前他攜嘉芙同船南下不同，這趟北上，他走的是更為迅捷的驛路，披星戴月，一路趕，不到半月，這日便抵達京城，到時已夜，徑直向宮中遞了條呈，隨后候于宮門之外，沒等多久，便被召。

蕭列見他于書房。

二更鼓已過了。裴右安，見殿中燈火通明，蕭列便服坐于案幾之后，面前堆滿奏折條呈，李元貴和幾個太監侍立在旁，聽到裴右安的腳步聲，蕭列放下手中朱砂筆，抬起了臉。

燭火映照，他眼底略帶幾縷紅，面有淡淡倦容，等裴右安叩拜完畢，出笑容，他平。

裴右安起了，蕭列問他路上況，道他辛苦，又問泉州平海倭寇之事，裴右安奏了一遍，蕭列面怒容，指著案幾上的幾本奏折：“高懷遠為一省巡，尸位素餐，以致于令朕沿海民眾遭倭寇登陸荼毒，朝廷面何在！”

“萬歲息怒，倭寇之患，雖由來已久，但朝廷若增布海防，擢派得力之人總兵各地，倭寇是為跳梁小丑，并不足懼。”

“朕正有此意。你折中薦的那個李忠，朕看了他的上疏，條理分明，是個有丘壑之人，朕明日便將他的疏奏發往兵部，著兵部商議此事。”

“萬歲圣明，若倭患就此得以消除，海亦能重開，實為東南沿海民眾之福。”

蕭列看向裴右安，神稍緩：“朕知甄家船隊常年行走海上，此次朝廷海，生計必遭影響，但此為國策大計。你在那里，可曾聽到民眾抱怨于朕？”

裴右安語氣恭謹：“稟萬歲，朝廷此舉也是出于防患之目的。民眾痛恨倭寇由來已久，只要朝廷有心清倭，待海晏河清，海自然重開，民眾豈有不滿之理？”

蕭列點了點頭，又贊了幾句他督領緝拿粵東大盜之事，最后看向李元貴，李元貴便領太監退下，帶上了殿門。

殿只剩蕭列和裴右安二人，燭火將兩人影投映于墻，黑影幢幢。

蕭列負手在后，在地上慢慢踱步，似若有所思，卻一語不發，偌大書房，寂靜無聲，只有他足底落在地面發出的單調橐橐之聲，耳沉凝。

他踱了回來，停在裴右安的面前，忽轉過，道：“右安，朕問你，你這趟去往泉州，除了報給朕的奏折之事，可還有別事要告于朕？”

他說完，凝視著裴右安，燭影在他眼底跳，眸也隨之微微閃爍。

裴右安和他對了片刻，道：“正有一事，因在奏折里不便陳述，故臣想著，回來當面稟告于萬歲。”

“講來。”

“稟萬歲，抗倭之事，臣料地方員的折里有事未曾提及。萬歲有所不知，此次倭寇襲擾，之所以能被及時擊退，護了泉州平海兩地民眾，除軍外，金面龍王也出力不小。”

蕭列不語。

裴右安繼續道：“這個金面龍王，歷年沿海地方員的奏折里，陸續都有提及，萬歲當也知道。員奏折里，此人是為海賊，但實卻非如此，沿海民眾對他頗為敬重，因行走海上，多得過此人庇護。但這并非臣今日要奏之事。臣要奏的，乃是此人的真實份，他便是天禧朝的董承昴將軍。”

蕭列神如常，看起來竟無毫詫，只自言自語般地道：“天禧朝廷的將軍，遭順安逆王的戕害，以致于流落江海，淪為大盜，實在可惜！”

裴右安下跪，朝雙手負后的蕭列叩頭：“臣有罪。”

蕭列慢慢轉頭，著跪在地上的裴右安：“你何罪之有？”

“回萬歲，董將軍曾是我父軍中舊部，右安數年前便知金面龍王份，只是此前考慮到并無厲害關系，故而未報。不瞞萬歲，此次去往泉州，事發意外，臣也曾與董將軍會了一面。”

蕭列注視了他片刻，點了點頭，出笑容：“無妨，你起來吧。那個董承昴，朕也知道些他的舊事。想必是對朝廷心灰意冷，這才姓埋名，行走海上，以他作為，也不失是條漢子，朕不怪你。”

他頓了一頓，語氣帶了點漫不經心，仿似隨口而發：“右安，除此，你這趟南下，可還另有收獲？”

裴右安膝跪于地，直，和皇帝對了片刻，再次叩頭：“啟稟萬歲，除此之外，臣確實還有一事，想要稟告萬歲。”

“何事？”

“臣有了當年帝彧的消息。”

裴右安聲音沉穩，說出這一句話。書房里的空氣，卻隨了這一句話，瞬間仿佛凝固。

裴右安緩緩直，對上對面那中年男子投來的兩道目，坦然道：“萬歲也知，臣與彧兒，當年有師生之，臣這些年，一直在尋訪他的下落，也算天不負有心，此次終于臣得償所愿。萬歲曾昭告天下，言帝若還在世，必虛位迎其歸京。彧兒托臣，轉話萬歲，他極其激，更是惶恐。當年帝已死，如今只馀一個普通民間年，其心向往自由，朝游北海而暮蒼梧。那面壽昌玉璽，他愿歸還宗廟，以表對萬歲君臨之擁戴。”

裴右安說完，書房里便再次陷靜默。

蕭列盯著裴右安，面微微跳，影凝重，半晌，神才漸漸轉緩，喟嘆一聲：“右安，你這一番話，實在朕慚愧。他既還在，倘真不愿回宮，退，亦可做一個安樂之王，此生富貴，總好過流落草莽，朝不保夕。你與他有師生之，他若不便見朕，你代朕轉話。”

裴右安道：“萬歲，彧雖還只是一個年，心卻頗堅定。既下了決心，臣再多說，也是無用。況萬歲當日登基，乃是天命所歸，彧愿獻璽擁戴，不過順應天命罷了。臣懇請萬歲，全那年的一番心意，亦全臣與他的一番師生之！”

裴右安辭句懇切至極，說完，再次叩首至地，長跪不起。

蕭列疾步上前，親手將他從地上扶起，凝視他面容，眼底漸漸出，頷首道：“右安，朕知你心意了，朕很是。你這一路趕回，必是辛苦，你回去歇息吧。”