執壺宮人面無人，跪在一旁瑟瑟發抖，幾乎癱在地。

當章桐從這個親信口中聽到自己今晚當眾做出的事、說出的話后，腦袋“嗡”的一響，眼前一黑，鼻孔里頃刻間便流如注，滴滴答答，濺落在繡了一只金的宮裝前襟之上，黃的黃，紅的紅，斑蔓延，分外慘烈。

瞪大了眼睛，一雙眼珠子幾乎都要暴眶而出，揮手狠狠一記耳，便如自己方才過的那樣，扇到了那個宮人的臉上，宮人撲倒在地。

這遠遠不足解心頭之恨，恨的幾要生啖人，從頭上拔下一枚簪子，狠狠胡刺向宮人，口里發出狂而憤怒的嗬嗬之聲。

“你這賤人！連這點事都做不好！竟害我至此！”

“噗噗噗”，那宮人脖頸，臉龐，迅速多出了幾個，人蜷一團，一邊抬手捂住臉孔，一邊哀聲尖：“太子妃饒命!奴婢怎敢害太子妃，奴婢記得清楚，太子妃杯里的酒是干凈的——”

“還狡辯！我打死你！除了你，還會有誰知道？莫非你是故意就想害我？”

章桐此刻并沒有飲下藥酒，卻面慘白，雙目充，頭發散發，鼻染，模樣就和癲狂無二，只見撲向那個宮人，繼續胡狠狠刺胳膊，宮人發出慘厲尖，夜中聽起來，分外得滲人。

“賤人！害我還不夠，想把李元貴的人引來不？”

蕭胤棠怒火中燒，上去一腳就踹在章桐的肩膀上，伴隨著輕微喀拉一聲，章桐人飛撲出去數尺，倒在地上，那枚沾的簪子也手飛了出去。

來自肩膀的劇痛，讓神志似乎突然間又清醒過來，不過掙扎了數下，竟就一骨碌從地上爬了起來，飛快地爬到了蕭胤棠的邊上，一只手抓住了他的角，哭道：“太子，我真的不是故意的，我怎知道這賤人連倒個酒都能出錯？我原本只想——”

陡然停住，牙齒不住打著，發出清晰的“的的”之聲。

蕭胤棠反手又一個掌甩了過去，蹲下去，一把揪住的頭發，咬牙切齒道：“你本是想讓甄氏喝下這酒當眾出丑？是也不是？你這個蛇蝎婦人！虧我想著今日過去，好替你章家人長個臉，你這賤人，瞞著我我蕭胤棠的人不算，竟還惹出這禍事來！”

他猛地起，抓起擱于案上的一柄長劍，拔劍指向章桐，朝了過去。

章桐面無人，在劍尖指向之下，一寸寸地往后挪移，終于被到了墻邊，再無路可退。

“太子，你不能這樣殺了我，殺了我，豈不是坐實了我說的那些話……”

章桐哀聲泣道。

蕭胤棠停住腳步，劍尖沒再向前，卻也沒再后退，凝固在半空。

原本英俊的面龐，五已然微微扭曲，死死地盯著墻邊的章桐，目閃爍不定，片刻后，慢慢地收了劍，冷冷道：“賤人！我的人這會兒守著宮門，父皇還不知道這事兒，我現在就和你的那個爹去父皇面前請罪，你腦子要是清醒了，到了父皇面前，該怎麼說，不用我再教你了吧？”

章桐整個人斜掛在墻邊似的，一不。

蕭胤棠再不看一眼，轉便走。

“太子！”

就在他快出去之前，章桐喚了一聲，人靠著墻，慢慢地站了起來，兩只眼睛猶如銅錢，側旁燭火映照，里面放出幽幽慘。

“為今之計，只有一法，或許還能在父皇面前有所回旋，我這就去求皇后娘娘。”

說了自己的法子，聲音不住地發。

“甄氏之事也就罷了，你殺了曹氏，若此事被認定了，即便曹家人不敢追究，言必也不會放過彈劾，到時就算父皇有心要將此事揭過，也要有個代的由頭……”

蕭胤棠瞇了瞇眼：“你是在威脅我？”

章桐忍住肩膀疼痛，跪了下去：“太子，此事確是因我而起，我如何無關要，便是父皇賜我死罪，也是罪有應得。只是你我如今是一線上的蚱蜢，洗了我，才是洗太子你自己，這道理，太子應當比我更明白。”

蕭胤棠用憎惡目，掠過宛若厲鬼般的一張青白面孔，冷冷道：“還不快去？”

章桐應了聲是，蕭胤棠邁步，走了一步，又停住，轉道：“賤婦，這回若僥幸過關，你給我記住，你要是再敢妄甄氏，便是了一頭發，我也絕不會輕饒于你！”

章桐面青白加，人倒在地，蕭胤棠早已經大步而去，的親信宮人這才畏畏地走了進來，看了眼狀若厲鬼渾漉漉的章桐，又用畏懼目，投向還在地上掙扎的那個宮人。

“都是死人嗎？還不扶我起來？”

章桐厲聲喝了一句，才提氣，覺肩臂劇痛，這才醒悟，方才應是被他給踹斷了骨，強行忍住疼痛，扭曲著臉，被人慢慢扶住，命速速梳頭更，經過地上那宮人邊時，朝一個太監做了個眼。

太監會意，上去捂住那宮人的，像拖死狗一樣地將人給拖到了暗角落。起先還有斷斷續續嗚哇掙扎聲傳出，很快，這聲音便輕了下去，最終歸于沉寂。

……

蕭列登基以來，卷不輟手，事必躬親，昨日又因地方旱災急需賑災撥款的奏報，連夜召戶部堂議事，深更未眠，今日連軸上朝，幾本重要些的奏折，晚間召裴右安和吏部何工樸、張時雍等人商議勾批之后，倍疲倦，便睡在了便殿，甫夢，被李元貴喚醒，得知太子妃在今夜為母慶壽的宴堂之上，眾目睽睽之下，竟酒醉發癲，舉止失儀，吃了一驚，隨即皺眉道：“怎會如此？罷了，下回飲酒便是！”

李元貴道：“萬歲爺，若只這樣，怎敢驚擾到萬歲爺面前？實在是太子妃說了些話，恐要惹出軒然大波，太子和章老恐萬歲降罪，這會兒人都來了，就跪在殿外，懇請萬歲恕罪。”

“說了何話？”

李元貴小心將話復述了一遍。

蕭列僵住，猛地將崔銀水方才遞來的腰帶擲摔在地，怒道：“豈有此理！竟會有這樣的事！”也不知他怒的是太子妃口出言，還是說出來的那些事。

李元貴慌忙將腰帶捧起，見上頭鑲嵌的一塊寶玉已然碎裂，示意崔銀水換一條來，自己躬道：“是，是，想來只是太子妃醉酒語，只是當時人太多了，瞞是瞞不下去的，故太子和章老都來向萬歲請罪。”

蕭列怒道：“說都說了，來向我請罪又有何用？”

李元貴遲疑了下：“那奴婢去傳話，讓他們退下？”

蕭列起先不語，忽道：“太子進來，讓章老回去。”

李元貴應是，急忙出去傳話。片刻后，蕭胤棠快步，神惶恐，跪下去便叩頭不止，道：“父皇，太子妃酒后失德，竟滿口胡言語，兒臣殃及池魚，慨憤怒之余，更是慚愧，愧對父皇平日諄諄教誨，懇請父皇責罰！”

蕭列盯了他一眼：“你媳婦說你掐死曹氏，可是真的？”

“醉酒語，怎會是真？那曹氏跟我多年，與我甚篤，平日也無錯，我為何要殺？便真的黑了良心，也斷不會送掉的命！當時王太醫也在，親自為診的病，父皇若是不信，可召王太醫來詢問！”

蕭列哼了一聲，冷冷道：“朕信你容易，只是你朝臣言也能信你？”

“父皇！外頭那些人不信也就罷了，若連父皇也不信兒臣，兒臣快要冤死了！”

“住口！”

蕭列然大怒，起案上一本奏折，朝他劈頭蓋臉擲了過來。

“你若不愧屋，便是爛醉如泥，如何能憑空編出這樣的話來誹謗于你？”

“父皇！兒臣確實有罪。事既到了這地步，兒臣也不怕說了。兒臣從前被甄氏救過，確實對過心意，這兒臣認，只是后來，甄氏被父皇做主嫁了右安，兒臣視他一向為兄長，便就此斷了念頭，再無半點不當有的非分想法。只是這個章氏，看似豁達大度，實則最是小肚腸。本就不滿兒臣冷落于，見兒臣與曹氏相和，又知兒臣從前曾有意于甄氏，心底妒恨不已。平常自然不會外，今夜醉酒，心魔失控，想是在心底，恨不得兒臣敗名裂，故胡言語發作出來，請父皇明察！亦可起來，一問便知！”

蕭胤棠說完，不住叩頭。

蕭列冷眼看著他。

便在此刻，李元貴的聲音從外傳來：“皇后娘娘到！太子妃到！”

蕭列抬起頭，見周氏匆匆，后跟著臉憔悴的章桐，兩人，章桐跪在了蕭胤棠的邊上，周氏卻神激，道：“皇上！不得了了！這后宮要了天了！有件事，妾是不得不說了！太子大婚之前，妾便得了告，說那曹氏因嫉妒太子妃，于宮外尋了方士，暗中對太子妃施展巫蠱之，能讓人失了心瘋，做出妄誕之舉。全怪妾疏忽，當時并不相信，想著曹氏平日看著老老實實，怎會做出這種事，想是哪里得罪了人，被誣告了到了妾的面前，當時便將那人打了一頓，罵了出去。沒想今夜太子妃竟出了這樣的事，妾這才驚覺，方才人去東宮太子妃的居所，果真竟在的床下找出了惡蠱之!實在是駭人聽聞！”

朝外喚了一聲，那林嬤嬤便躬，跪在殿門口，雙手高高捧著一只托盤。李元貴過去，將那托盤取來，里面放了一個白面小人，臉上寫著太子妃的生辰八字，口后心，扎著銀針。

周氏也跪了下去，流淚道：“萬歲，全是妾之過失！怪妾太過面心善。若在當初得到消息之時加以警惕，將那曹氏拿了追查到底，也不至于釀今日之過！太子妃是被惡蠱詛咒，今夜這才當眾失態，胡言語，那些說出的話，又豈能當真了？不定就是曹氏惡靈作祟！求萬歲明察！”

章桐深深下拜，跟著低聲哭泣。

殿中氣氛沉悶無比，再無人說話。

“啟稟萬歲爺！章老得知萬歲不見，方才以額柱，說要以死謝罪！這會兒頭破流，不省人事……”

李元貴又匆匆，稟道。

章桐泣聲驟然變大，又強行忍下。

殿死寂，最后只剩章桐的低低飲泣之聲，回在大殿的那被燭火照不到的暗角落之中。

蕭列蕭臉極是難看，目從跪在自己面前的三人上依次掠過，忽的冷笑了一聲，自言自語般地道：“好啊，齊全了。”

他站了起來，走到窗邊，推開窗戶，向著夜空佇立片刻，冷冷道：“皇后和太子妃退下，太子留下。”

周氏和章桐從地上起來，退了出去，偌大殿，只剩下了父子兩個。

燭火，蕭列神漸漸平和，沉了片刻，道：“胤棠，此跟前，你我不是君臣，而是父子。子若不教，父亦有過。你和我說實話，曹氏到底是否被你所殺？太子妃平日如此穩重，今夜為何異常癲狂？”

蕭胤棠低頭下去，道：“啟稟父皇，曹氏確系暴病而是，兒臣也極是悲戚，奈何無力回天。至于太子妃何以突然如此，兒臣不敢妄言，母后既在床下找出了巫蠱之咒，或許便是緣由。父皇向來英明，可派人去查。”

說完再次叩首在地。

蕭列著俯伏于地的這個影，目里漸漸出蕭瑟失之。

“罷了，你去吧。”片刻后，他道。

蕭胤棠謝恩，從地上起來，恭敬退后，待要出殿，忽被蕭列住。

“跪下！”

蕭胤棠心跳飛快，急忙又跪了下去。

“你聽清楚了，朕能立你為太子，便也能廢了你的太子之位！此下不為例。若下回再有失德之舉，不必言彈劾，朕這里，也絕不會輕饒于你！”

皇帝的聲音不高，卻一字一句，如一把冰冷利劍，貫刺人心。

……

第二天，消息便傳開了。

昨夜太子妃當眾癲狂的原因找到了，竟是先前暴病死了的那個曹氏，因嫉恨太子妃，生前就對行了巫蠱之咒，這才有了昨夜一幕，人證證俱在，事查的水落石出。

太子妃既是被人行了巫蠱，昨夜那些胡言語，自然全是失心瘋后的妄誕不稽之言，若有人私下再拿去傳議，一概以擾滋之罪加以懲。

皇帝派人去了朱國公府，安昨夜被掐住脖子險些別過了氣的老夫人，曹家上下，如履薄冰，無不戰戰兢兢，曹氏之父跪在皇宮大殿之外，痛哭流涕，把頭磕的破出了，最后暈倒在地，皇帝讓太醫給他瞧了，說，念在曹家是武定舊臣，功勛卓著，曹家人對此事也分毫不知，故只奪去曹氏后名銜，棺柩遷出皇陵，命曹家自行安葬，另外一概不予追究。曹家恩戴德，領旨行事。

接下來，太子妃再沒面，據說那巫蠱之害，患了一場大病，如今一直在調養，待好轉之后，再重履太子妃之責。

嘉芙在家，陸陸續續聽到了這些消息，竟都被裴右安給料中了。