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《劍來》 第三十二章 桃葉

陳平安挑水回到劉羨家的院子,倒竈房水缸裡,然後跑到房門口喊道:“劉羨,我用一下你家的柴禾油鹽,要給寧姑娘燉魚湯補補,可以吧?”

滋滋睡著回籠覺的劉羨被驚醒後,怒吼道:“姓陳的!你煩不煩,老子剛夢到稚圭對我笑了!快賠我一個稚圭!”

陳平安搖了搖頭,記起一事,歉意道:“剛纔還真在鐵鎖井那邊遇上稚圭了,不過被馬婆婆打岔,忘了幫你捎句話。等會兒我去給寧姑娘送魚湯的時候,保證幫你把話帶到。”

劉羨一個鯉魚打,迅速穿上服,跑到正房大堂外的門檻坐著,看著竈房裡忙碌的消瘦影,嘿嘿笑道:“等下我跟你一起送魚湯去,對了,今天稚圭是不是穿那件大紅的石榴?還是淺綠那條?唉,回頭等我再攢兩百文錢,就能買到那隻百餘碾龍銀盒了,我知道看中它很久了,就是捨不得買。都怪宋集薪那個臭窮酸,實在小氣,自己穿得像是福祿街的阿貓阿狗,可憐稚圭一年到頭也沒幾件新裳,換我是爺,保準讓看中啥就買啥,比福祿街的千金小姐還富貴,做那萬金大小姐!”

陳平安沒理睬劉羨的癡人做夢,他實在不理解爲什麼劉羨偏偏就喜歡稚圭,當然不是看不起作爲宋集薪婢的出,也不是覺得稚圭長得不好看,只不過總覺得和劉羨,怎麼看都不像是有姻緣的。

陳平安好奇問道:“你怎麼也喊稚圭,不喊王朱了?”

劉羨笑道:“曉得原來你也不知道‘稚圭’兩個字怎麼寫之後,我就無所謂了。”

陳平安無奈道:“你跟我比有啥用,跟宋集薪比啊,稚圭又不是我的丫鬟。”

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劉羨嗤笑道:“那個傢伙也不是樣樣比你好的,比如他這輩子喊過誰‘爹’‘娘’不?沒有吧,這不就不如你陳平安啦?也難怪顧粲他娘、還有馬婆婆那些婆姨娘們毒,宋集薪那傢伙,本來就算不得什麼清清白白的人家,不然爲啥不明正大住在那座督造衙署,反而要去你們泥瓶巷過苦日子?這傢伙竟敢還喜歡狗眼看人低,所以活該給人潑髒水,罵野種。”

陳平安站起走到竈房門口,“劉羨,雖然我和宋集薪本算不上朋友,但是你這麼說人家……”

劉羨急忙舉起雙手,堅決不讓陳平安繼續絮叨下去,狡猾道:“我不說了,行了吧?陳平安你這認死理的爛脾氣,隨誰呢?我爺爺可說過,你爹孃都很好說話的,尤其是你孃親,說話細聲細氣的,還喜歡笑,那脾氣好得真是沒話說,我爺爺還說早年馬婆婆,幾乎罵遍了附近巷弄的人,唯獨見著你孃親,非但不挑刺,還會有些笑臉呢。”

陳平安笑得合不攏

劉羨揮手趕人,“趕給你家小媳婦燉湯去。”

陳平安翻了個白眼,“有本事你當著寧姑娘的面說?”

劉羨笑道:“你傻我又不傻。”

不久之後陳平安捧出一隻小陶罐,兩人鎖好屋門院門,一起走向泥瓶巷。到了陳平安院門口,看到他在那兒傻乎乎敲門,劉羨才知道原來這傢伙,把家門鑰匙全留給了黑,劉羨覺得這傢伙是真無藥可救了。

在家的時候並不戴帷帽,開門的時候出一張清清爽爽的容,劉羨心底有些害怕這個不茍言笑的,高大年甚至都不知道原因理由,要說子冷淡,隔壁稚圭有過之而無不及,劉羨一樣有膽子死皮賴臉,若說黑懸佩刀劍的緣故,也不對,劉羨對上福祿街的膏粱子弟,哪怕幾次圍追堵截,像一條喪家犬逃竄,但心其實從頭到尾都沒怵過。

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可他就是有點怕名寧姚的外鄉小娘。

坐在桌旁打開罐子後,聞著香味,微微瞇起那雙狹長眼眸,點頭聲道:“謝了。”

陳平安的觀察細緻微,知道這應該就是冷漠很好的意思了。

陳平安先幫煮了一鍋粥,讓自己注意火候,然後對劉羨說道:“你自己等著稚圭出門?我得去送信。”

劉羨正坐在門檻上,豎起耳朵聆聽那邊的靜,唯恐被他聽出一點神仙打架的聲響,心正糟糕的高大年不耐煩道:“你忙你的!”

陳平安離開院子,即將跑到泥瓶巷路口的時候,突然發現前方視線昏暗下來,擡頭一看,原來是一位穿一襲雪白袍子的高大男子,他一手負後,一手搭在腹部的白玉腰帶上,放眼遠

大概是意識到自己擋住狹窄巷弄的去路了,男人微微一笑,主給陳平安讓路。

陳平安一肚子疑,加快步子離開泥瓶巷,回一眼,男人已經緩緩走泥瓶巷。

先前哪怕是驚鴻一瞥,陳平安也看到一塵不染的雪白袍子上,前後背兩,皆繡有疏淡的金約約,構兩幅圖案,好像有活遊走于山霧雲海之中,很是奇妙。陳平安不再深思,只當是苻南華那般的外鄉人,又要來泥瓶巷尋找機緣了。那天在和齊先生一起走過老槐樹底之後,草鞋年倒是已經不太擔心,總覺得只要有齊先生在小鎮,退一萬步說,哪怕真出了事,好歹也能求到一個公道。

陳平安小跑路過杏花巷的時候,看到昨夜遇到的青,還在那邊一家餛飩鋪子坐著,一手一筷子,豎立在桌面上,輕輕敲打,整張略帶稚氣的圓乎乎臉龐,神采奕奕,滿眼都是那邊熱鍋裡煮著的餛飩,本沒注意到五六步外的陳平安。

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對青而言,食當前,天塌下也要吃完再跑路!

陳平安由衷佩服這位陌生的姑娘,也不打攪,笑著繼續跑向小鎮東邊。

某些人和事,哪怕是路邊的風景,可是隻要看一眼,依然會讓人覺得很好。

陳平安來到東邊柵欄門的時候,那邋遢漢子站在樹墩子上,踮起腳跟向東邊眺,好像在等待重要的人

陳平安以前在老槐樹那邊聽老人閒聊,說起現任督造大人第一次進小鎮的時候,就有很大的排場陣仗,四姓十族的祖祠老輩們幾乎傾巢出,在城東門這邊“接駕”,只不過大太底下等了幾個時辰,最後一名署管事火急火燎跑到東門,說督造大人在衙署後院午睡剛醒,讓衆人直接去衙署會晤便是,給那幫富貴老爺們氣得一佛出世二佛昇天,不過據說事後進了衙署大門後,沒誰敢放一個屁,一個比一個笑得像人家的乖孫子。

陳平安一直到奇怪,那些個老人怎麼說得自己親眼見到似的,每次說起福祿街、桃葉巷的小道消息,比真的還真,例如說起盧家二姨跟護院教頭了相好,給人撞破房門的時候,連二姨之下,如何收拾裳遮擋脯的一大串細節,也說得半點不差,說故事的人,簡直就像是那護院教頭本人。

劉羨每次都聽得咽口水,宋集薪偶爾也去,不會帶著稚圭,笑得很比劉羨含蓄些,但跟著衆人一起起鬨的時候,格外賣力,比早晚兩次讀聖賢書還要大聲。

陳平安蹲在樹墩子旁邊,耐心等著小鎮看門人。

漢子罵了句娘,跳下樹墩子,瞥見草鞋年後,也不說話,去黃泥茅屋拿了一摞信過來,六封家書,只給了五顆一文的銅錢。

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陳平安大略翻過了書信地址,也沒說什麼,因爲有兩封信是福祿街的隔壁鄰居,陳平安也不願意佔這便宜,當然如果漢子破天荒發善心,起先就給六文錢,陳平安也絕不把錢往外推。

陳平安想好送信的順序後,隨口問道:“等人?”

漢子瞥了眼東邊的寬敞大道,氣咻咻道:“等大爺!”

陳平安不想留下來當出氣筒,趕跑路。

漢子氣笑道:“呦呵,還是個有點眼力勁兒的。”

漢子看了眼天,滾滾雷聲早已沒有,原本像是要幾乎到屋檐的低垂雲層,已經漸漸散去。

漢子一屁坐在樹墩子上,嘆息道:“神仙打架,凡人遭殃啊。”

————

六封信,福祿街那邊的盧李趙宋四大姓,各有一封,還有兩封在桃葉巷,其中一封很湊巧,還是先前那位和藹老人的家書,更巧的是開門收信的人,還是老人,看到是陳平安後,老人認出了草鞋年,就玩笑道:“孩子,真的不進來喝口水?”

陳平安靦腆一笑,搖搖頭。

老人沒有覺得意外,只是從袖子出一把銅錢,遞給陳平安,笑呵呵解釋道:“今天家裡有好事,這點喜錢,見者有份,圖個吉利而已,不多,就十幾文錢,所以你就放心拿著吧。”

陳平安這才接過銅錢,笑道:“謝謝魏爺爺!”

老人點點頭,突然說道:“孩子,最近啊,沒事的時候,可以經常去槐樹底下坐坐,見到地上有槐葉、槐枝啊什麼的,就拿回家去放著,能夠防蟻蟲蜈蚣的,多好,還不用你花錢。”

陳平安在臺階下,向老人鞠躬致謝。

老人欣微笑著,“去吧去吧,一年之計在於春,年多活筋骨,肯定是好事。”

年跑著離開青石板街面的桃葉巷。

老人久久站在家門口,看著兩邊的桃樹,一名材婀娜的妙齡丫鬟來到老人旁,小聲道:“老祖宗,看什麼呢?外邊天冷,可別凍著。”

丫鬟服侍老人有些年數了,知道老祖宗是菩薩心腸,對老人是有敬無懼,就笑臉嫣然,俏皮問道:“老祖宗,該不是想起年時遇見的姑娘了吧?那位姑娘當時就站在桃樹下?”

白髮蒼蒼的老人笑道:“桃芽,你跟那送信年一樣,亦是‘有心人’啊。”

丫鬟得了表揚,憨笑著。

老人突然笑道:“這兩天有個遠房親戚要登門拜訪,到時候桃芽你就跟隨家裡那幾個孩子,一起離開小鎮。”

丫鬟愣了愣,眼睛一下子紅了,哭腔道:“老祖宗,我不想離開這裡。”

一向極好說話的老人揮揮手,“我再看一會兒巷子風景,你先回去,桃芽,聽話,否則我會生氣的。”

丫鬟只得怯生生離去,一步三回頭。

桃葉巷的桃葉鬱郁,尚無桃花。

老人輕輕呼出一口濁氣,過門檻,走下臺階,走向最近的一棵桃樹,站在樹底下,老人傷道:“桃之夭夭,灼灼其華。真的是再也見不到啦。”

老人回一眼自己宅子,呢喃道:“小鎮的得天獨厚,本就不合大道,當初被聖人們生生改天換地,了整整三千年大氣運,歷代走出小鎮之人,多在整個東寶瓶洲開枝散葉,可是老天爺何等明,所以是時候來秋後算賬、跟咱們收取報酬嘍。你們這些孩子,不趕離開這裡,難道跟隨我們這些本就破碎不堪的老朽舊瓷,一起等死嗎?要知道,死分大小,咱們小鎮幾千口人,這一死,是大死啊,連來生也沒了。”

“所以啊,如今趁著老天爺還睜一隻眼閉一隻眼的時候,能多走一人是一人。”

老人出乾枯手掌,扶住桃枝,“有心人有心人,希真能天不負吧。”

不知何時,讀書年郎趙繇的,拄著柺杖的老嫗已經走近這邊,“都快土的老頭子了,還這般天真,如老孃們塗抹胭脂,真是尤其面目可憎。這場滅頂之災,是你那點好心腸就能改變毫的?”

老人眼神有些恍惚,看著同樣滿頭雪白的老嫗,莫名其妙說了一句,“你來了啊。”

老嫗先是一愣,然後立即惱怒,一柺杖就打過去,“老不的賊胚子,一大把年紀了,還敢花花?!”

柺杖雨點般落在上,老人只得落荒而逃,不過哈哈大笑。

老嫗站在桃樹下,猶然氣惱不已,後悔自己不該心,鬼使神差走這趟桃葉巷。

最後,老嫗擡起頭,看著芽的桃葉。

老嫗一步一步走回福祿街,柺杖在青石板上一次次敲響。

一座繁華千年的安詳小鎮,不曾想到最後,皆是沒有來生來世的可憐人。

當真就沒有一線生機嗎?

————

溪水漸淺,井水漸冷,老槐更老,鐵鎖生鏽,大雲低垂。

今年桃葉見不到桃花。

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