“準奏”兩字一出，薛鶴年便知大勢已去，若是皇帝要力保他，便會下令立即將阿史那彌真斬。

太子敢公然發難，一定早已編織好羅網，大理寺和刑部不會還他一個清白，只會坐實他的罪名。

早年阿史那彌真在長安為質，與許多權貴都有過從，不過就屬與他來往最切，當初他想回突騎施，薛鶴年收了他價值上百萬貫的金玉玩，替他在皇帝跟前說了不好話，這些事翻出來自然都是“里通外敵”的罪證。

更重要的是，邠州援軍去而復返，又是他向皇帝進言，為的自然是借這千載難逢的機會除掉太子。

不過這只是因勢利導，阿史那彌真發兵卻并非與他勾結。

然而事已至此，這還重要麼？太子要證據，人證證定然都會有。

薛鶴年為多年，自然看得分明。

最近他一直提防著曹彬那頭，打定了主意棄卒保車，誰知太子聲東擊西，從阿史那彌真這里下手，來個釜底薪，上來便要他的命。

從他擒獲阿史那彌真那一刻起，這個局怕是已經在等著他了。

他不再叩首，頹然地跪在皇帝跟前，打量著那個給予他半生富貴與顯赫的人。

皇帝端坐在座上，冠冕堂皇，袞服上的紋繡在下熠熠生輝，然而華服包裹下的男子宛如一截朽木，連效忠于他的親信都庇護不了。

皇帝避過臉去不看他，然而薛鶴年失的眼神在他腦海中揮之不去，他一清二楚，今日放棄了薛鶴年，再也不會有人追隨他。

可是他不敢與太子相抗，他羽翼已，又籠絡住了張氏，若是他執意保下薛鶴年，不知他會做出什麼事——本來他自以為了解這兒子，但經過靈州一事，他顯然已經變了。

而他這個仁善寬厚的兒子，其實從來不缺手段。

阿史那彌真被侍衛帶了下去，薛鶴年也客客氣氣地“請”了下去。

冷汗了皇帝的中，他到頭暈目眩、口干舌燥，不等回過神來，他已經從袖中出了一個紫水小瓶，拔出塞子，倒出一顆小指甲蓋大小的金紫的丹丸，一仰頭吞了下去。

尉遲越轉過頭，出關切的神：“阿耶臉不太好，兒子扶阿耶去殿中歇息吧。”

皇帝凝視著兒子年輕的臉龐，目比他吞下那顆百種仙草煉制的紫金丹還復雜。

而尉遲越不閃不避，好整以暇地看著他。

良久，皇帝輕輕嘆了口氣，點點頭，一言不發地站起。

尉遲越適時扶住他，又是一派父慈子孝、其樂融融。

天子不適，孝順的太子殿下將他扶到獻殿中歇息，隨后便回到庭中，繼續主持獻俘儀式。

阿史那彌真暫且不能殺，其他突騎施俘虜被斬首，流了滿地。

儀式結束，太子和群臣回城，皇帝直接去了驪山。

今日可謂乘興而來、敗興而歸，他坐在馬車里，只覺疲累不堪，歸心似箭，他迫不及待想要見到何昭媛，想跌進充滿、眷和仰慕的眼波中。

他最喜歡那小小的人兒朝著他仰起蓮花瓣似的小臉，天真地著他道：“圣人是天底下最了不起的男子。”

他忍不住又出那水小瓶，將一顆丹丸倒口中，拿起酒囊，灌了幾口酒。

約莫一刻鐘后，丹丸開始起效，不一會兒他便覺通舒泰，整個人飄飄然，仿佛已經置云端，位列仙班，比起得道仙，俗世的紛爭又算得了什麼。

駕抵達驪山，紫金丹的效力已消散得差不多。

何昭媛不知道皇陵發生的事，也不關心那些俘虜臟兮兮的頭顱，剛練了皇帝新近譜的琵琶曲，興致地要他賞鑒。

……

薛鶴年的府中搜出了他里通外敵的罪證，他當年收阿史那彌真重賂的證據和往來書信都被抄了出來，他的幕僚供出了他故意阻撓援軍、串通外敵謀害儲君，企圖扶立曹王尉遲縉的證據。

曹王尉遲縉是今上胞弟，太子的親叔父，今上奪得儲位，他也出了不力，后來便恃功矜寵，與薛鶴年勾結，大肆聚斂錢財，兼并土地。

很快，曹王府中搜出了袞冕、玉輅和兵鎧甲，鐵證如山。

薛鶴年為相多年，門生故吏遍天下，若要認真追究起來，半個朝廷都能算作薛黨。曹王府平素門庭若市，與之來往的員亦不在數。

一時間朝中人人自危，風聲鶴唳，許多人暗自揣測，太子怕是要效仿今上剛登基時借謀逆案清除異己，不知這回要將多人牽連進去。

然而太子并未如一些人所料，趁機洗朝堂，只是將首逆薛鶴年、曹王及其黨羽中的幾個中堅下獄，著大理寺與刑部徹查。

隨著薛鶴年的下獄，曹彬在朝中沒了庇護，慶州刺史勾結豪富侵占田地一案也開始鑼鼓地調查審理。

薛鶴年下獄數日，一直要求見太子，尉遲越晾了他幾日，這才去獄中見他。

昔日不可一世的薛相，如今穿著囚服，戴著鐐銬，陷在悶熱的牢獄中。

尉遲越看了他一眼，淡淡道；“你想問什麼？”

薛鶴年盯著這鋒芒畢的儲君看了半晌，忽然笑起來：“都道太子殿下風霽月，宅心仁厚，不想栽贓誣陷也是信手拈來。”

尉遲越無于衷：“過獎。”

薛鶴年又道：“你許了阿史那彌真什麼？”

尉遲越一哂：“阿史那彌真平生最恨兩個人，你便是其中之一。孤不過是答應他，法場上讓你排在他前頭，讓他親眼看著你的人頭落地。”

當年阿史那彌真被皇帝當作弄臣、伶人一般戲耍，薛鶴年為了討皇帝的歡心，變著法子折騰那突騎施皇子。

尉遲越見他有些茫然，冷冷道：“某次宮中飲宴，你讓他扮作胡在群臣面前跳舞作樂，此事乃是他畢生之恥。”

薛鶴年那時喝得醉醺醺，自己都將這事忘了，經太子提醒方才想起來。

他愣了半晌，方才搖頭嘆道：“不想薛某千算萬算，竟然栽在這樣一個微不足道的齟齬上……天亡我……”

尉遲越瞳孔一，冷笑道：“好個微不足道，就因為你這微不足道的齟齬，數萬大燕將士灑邊關，靈州滿城百姓橫遭兵禍。的確是天要亡你，你這樣的蠹蟲不天譴，還有何天理可言？”

他說完這句話，便即轉過，大步走出暗的牢獄。

朝中天翻地覆，皇帝在華清宮中，每日都有令他不豫的消息傳來，他卻無能為力。

如今他唯一的藉便是何昭媛與紫金丹，他們令他到自己依舊雄偉強壯，無所不能。

他不愿再去想那些有的沒的，只想在華清宮中醉生夢死，與何昭媛做一對不問世事的神仙眷。

尉遲越忙著在前朝收網，沈宜秋這陣子倒是得了閑。

正好宋六娘的生辰到了，許諾過與他們一起放舟吃船菜，一早便令人將畫舫備好，放東宮后苑的海池中。