有太子妃幫著批閱奏書，太子終于能躺著養傷。

他在靈州一役中了幾傷，最重的一在左臂外側，失了不，又在大雨中淋了一夜，傷口愈合格外慢。

那時他既要與吐蕃議和，又要主持重建，回京以后仍舊馬不停蹄地奔忙，一直沒什麼機會將養。

便是此時躺在床上，他這繃的弦也不敢稍有放松，皇陵獻俘之期近在眼前，他要借機扳倒薛鶴年一黨，有許多事需要部署。

他召僚佐親信來東宮議政，也不避著太子妃，甚至還時不時問問的意見。經過靈州一戰，東宮僚佐知道太子妃有丘壑，心懷社稷，不是一般閨閣子，不過讓后宮子聽政，心里多有點犯嘀咕。

然而太子擺明車馬，明白無誤地用行告訴他們，太子妃就是他信重之人。而太子妃雖言寡語，每每論及朝政，總是切中要害，襟見地不輸男子。

慢慢的，他們也就習慣了這個纖秀倩麗的影。

寧彥昭也時常出太子的外書房，他如今已不是翰林待詔，釋褐從八品左拾，一仕途便是天子近臣，可謂前途無量。尉遲越對他的重栽培之意顯而易見。

對太子的知遇之恩，寧十一心懷激，而對他拆散自己良緣的怨憤卻慢慢淡了。

經過西北之行，他便漸漸明白，太子實在比他更了解沈七娘，而比起安于室家的宦夫人，與太子并肩而立的更加彩照人。

他或許會喜，慕，賞識，但永遠不可能像太子那般對待。

時至今日，他終于能放下心底的那一不甘和執念，很好，比初見時更好，但注定不屬于他。

不久后，長安城中傳出寧拾與盧老尚書孫盧五娘訂親的消息。

盧家也罷了，寧家人喜出外，尤其是寧二夫人。

先前看中的兒媳了太子妃，兒子的婚事便有些尷尬。

他是進士科狀元，想結親的人家不，然而做母親的總想給孩子最好的，不愿委屈了孩子，非五姓便直接婉拒，連相看都免了。

如今可好，盧家同為世代簪纓的五姓世家，盧老尚書又是當朝宰相，盧家小輩也上進，既有顯貴門第又有實權，盧小娘子的品貌才學亦無可挑剔，只是還未及笄，要等兩年才能完婚。

真要論起來，這門親事卻比沈家的強多了——沈大郎庸懦無能，還算出息些的沈二郎被革職，沈家的小輩多是紈绔。

當時看來是求之不得的好親事，但寧彥昭在進士科舉中一舉奪魁，又前途無量，沈家這門親事便沒那麼理想了。

一時間，寧二夫人了眾人艷羨的對象，自己也暗道“塞翁失馬焉知非福”，容煥發地周旋于高門貴婦間，連聲音都高了幾分。

若說有誰比寧二夫人還高興，那便是東宮里的太子殿下了。

尉遲越聽說寧彥昭定親喜不自勝，當即用完好的右臂將沈宜秋抱起來轉了兩圈，恨不得青天白日的便要拉敦個不倫。

沈宜秋又又惱，斜乜他一眼：“殿下的傷養好了？”

這一眼本來沒什麼別的意思，但此刻雙眸水潤，紅微腫，雙頰緋紅，這麼斜斜的一個眼風飛過來，便滿是意。

尉遲越的嗓音頓時啞了：“只是缺了一條胳膊而已，不妨事，我還有右手和……”

沈宜秋怒道：“尉遲越！”

尉遲越沒再往下說，只是用指腹挲了一下自己的下。

上回賈八奉命去平康坊找玉璜小倌，辦妥了差事，帶回來一個用蠟封得嚴嚴實實的木函。

尉遲越背著人悄悄看了，里面裝著幾卷畫軸，雖然格調不高，畫工也有些俗艷，但勝在清晰寫實，可比口授機宜直截了當多了。

只可惜他第一回 伺候太子妃時心里沒底，將玉璜小倌口授的招數用了個遍，有點過了火，沈宜秋自此以后了驚弓之鳥，無論他如何哄都不愿就范。

仍舊將床笫之事當作傳宗接代的手段，眼下不能孕，便不愿縱，甚至為自己一時貪歡愧了好幾天。

尉遲越一時不能將扭轉過來，傷了一條胳膊也確實多有不便，只能徐徐圖之。

太子將養了半個月，第一次去向張皇后請安。

他先前生怕嫡母看出端倪，不敢去甘殿請安。往常前朝忙起來他也有十天半個月不去蓬萊宮的時候，再久就有些說不過去了。

近來他靠著厚臉皮哄著媳婦喂湯喂藥，倒是將面養得紅潤了不，微微凹陷下去的臉頰也養回來了一些。

張皇后自換了藥后神旺健了不，暗暗懷疑太子做了什麼，可他不承認，問陶奉又問不出個所以然，也無計可施。

尉遲越見嫡母面容不像先前那般憔悴，心下稍安。

雖不能徹底醫治好嫡母，能延六七年壽命，讓幾日清福，他這半碗又算得了什麼。

他有心胡僧替太子妃也瞧瞧，然而那胡僧一口拒絕，用獨目盯了他半晌，留下一句似是而非的話：“貧僧不能治，也不能治你，你們不是貧僧能治的。”

胡僧撂下這句話，便提出要回西域，尉遲越挽留不住，只得賞了他財帛馬匹，又派了一隊侍衛護送他出關，那胡僧沒有半點出家人的清高淡泊，對太子的賞賜來者不拒。

……

數日后，終于到了商定好的獻俘之期。

尉遲越提前齋戒七日，當天清早沐浴焚香，沈宜秋親手替他換上袞冕，仔細地系好冕纓，踮腳理了理冕上垂珠，然后將他送至車前。

尉遲越握住的手：“放心。”

沈宜秋點點頭，今日一過，薛鶴年的好日子便到頭了，他們等這一天已經等得太久。

太子先坐車前往太極宮，與皇帝、百一起從太極宮出發，浩浩地向郊外皇陵行去。

皇陵依山而建，陵外建有二層墻垣，皇帝與太子一行經過皇陵南面的土闕，沿著神道上行數里，抵達陵朱雀門。

獻俘之禮便在朱雀門的獻殿舉行。

君臣抵達皇陵獻殿時，吉時還未到。

群臣按班列在庭中站好，皇帝與太子則在殿中稍事休整。

皇陵獻俘是可以載史冊的耀之事，且這回燕軍幾乎將阿史那彌真的十萬大軍盡數殲滅，突騎施元氣大傷，恐怕一二十年難以恢復，解決了西北邊疆一大患。皇帝意氣風發，整個人似乎年輕了好幾歲，竟有些盛年時的風采。

其實真要論起來，皇帝年紀也不大，只是因為長年累月耽于聲，臉才有些枯槁，如今滿面紅、神煥發，便如當年一般儀表堂堂。

皇帝新得了摯，朝中又太平，心中暢快，看這兒子也順眼了幾分——雖說幾次三番忤逆于他，到底還是替他掙臉的。

思及此，皇帝便道：“三郎，看你臉不好，似是氣不足，回頭朕遣人送幾枚紫金丹給你。”

頓了頓道：“這紫金丹乃是玉華真人以百余種仙藥煉制而，朕服食數日，便覺輕健，力充沛，你看朕的面，是否有回春之兆？”

尉遲越道：“阿耶春秋鼎盛，何來回春之說？”

太子為人板正，難得說奉承話，皇帝頓時龍大悅，大笑著拍拍兒子肩頭：“老啦，比不得你們這些年輕人龍虎猛。”

尉遲越不聲道：“阿耶過獎。不過仙丹難得，不敢請圣人割。”

皇帝這些年求仙問道荒怠政務，尉遲越因為父親的緣故，對丹藥深惡痛絕，哪里肯服食？

皇帝又客套了幾句，太子不愿，他便作罷了。

這紫金丹的確十分難得，勉強夠他和何昭媛一同服食，若是勻幾粒給太子，勢必要從寵妾那里克扣，他也有些舍不得。

父子倆聊了幾句，皇帝張口煉丹，閉口音律，太子于此二道都沒什麼研究，皇帝片刻便覺索然無味，倒不如在華清宮，可與玉華真人談玄論道，又可與何昭媛調弦弄管，琴瑟相和，那是何等自在。

想起何昭媛，他便有些坐不住，這小娘子簡直像是為他定做的一般，無論樣貌才還是脾都那麼合襯，只恨晚生了二十年，若是年輕時遇到，還有張氏和郭氏什麼事！

尉遲越與這滿腦子平地飛升與風花雪月的阿耶也是話不投機半句多，一邊有一搭沒一搭地與他聊著，心里卻在盤算著薛鶴年的事。

兩人都有些心不在焉，好在很快便有黃門通稟，道吉時快到了，請圣人與太子移駕。

父子倆都暗暗松了一口氣，一前一后步出殿外，來到殿庭中。

皇帝升上座，尉遲越在他邊坐定。

獻俘是大禮，先要祭告天地與列祖列宗，一套繁文縟節完畢，禮宣布將阿史那彌真等一干要俘押上前來。

除了敵軍主將阿史那彌真之外，其余十數名俘虜也都是敵軍中的重要將領，今日的獻俘之禮，便要將他們就地斬，告祭祖宗，以彰天威。

阿史那彌真被押解上前，他著突騎施葉護服，戴著枷鎖，蓬著一頭發，渾上下跡斑斑。

他被侍衛押著走到皇帝和太子跟前，卻不愿下跪，侍衛在他膝窩里踹了一腳，又強他肩頭，他這才被迫跪倒在地，可頭顱仍舊高高仰起，赤紅的雙目死死盯著高高在上的大燕天子。

阿史那彌真初到長安時還是個十幾歲的年，皇帝他相貌姣好，態度恭順，待他算得寵幸，金銀財帛良馬宅邸僮仆賜了他不，他至今不明白他為何對自己有那麼深的恨意，以至于要興兵犯邊。

只能說這些突厥人都是養不的白眼狼，打一開始便包藏禍心。

皇帝明明不覺自己理虧，可不知為何，對上這雙赤紅的眼睛，他背上還是直冒虛汗。

他移開視線，不再去看那俘虜。他原本對這獻俘儀式很是期待，如今只盼著早些禮，他好回驪山，投溫鄉，將這些不快統統忘卻。

禮已將一篇古奧的祭文讀完，劊子手扛著刀上前，锃亮的刀刃在下晃得人眼花。

劊子手將刀高高舉起。

就在這時，阿史那彌真忽然大喊：“等等！”

那劊子手形一頓，刀懸在半空中。

阿史那彌真努力轉過頭，朝著一個穿紫袍的人喊道：“薛公救我！”

薛鶴年臉瞬間變得煞白，愣怔片刻，立即回過神來：“兀那賊子！休得胡攀扯！”

阿史那彌真冷笑道：“是薛公要我幫你除掉太子，如今想置事外？也得問問我！”

薛鶴年渾栗，目眥裂：“死到臨頭離間我大燕君臣！其心可誅！”

指那劊子手：“你還在等什麼？快行刑！”

好好的獻俘之禮陡然生變，且事涉里通外敵、謀害儲君，群臣噤若寒蟬。

皇帝臉上的紅消失不見，額頭上冒出了冷汗，他努力轉僵直的脖頸，看了一眼兒子，只見太子氣定神閑，事不關己地看著庭中發生的一切——他早已知道了，這一切都是他安排的。

皇帝只覺有一盆冰水兜頭澆下，剎那間冷徹心扉。

薛鶴年跪倒在地，匍匐在地上，不住地叩首：“那賊人含噴人，請圣人明鑒！”

皇帝想說話，但嚨像是上了鎖一般，不等他開口，尉遲越向皇帝行了個禮，悠悠道：“阿史那彌真此言甚是荒謬，兒臣懇請圣人著刑部、大理寺調查清楚，務必還薛中書一個清白。”

他頓了頓道：“至于阿史那彌真，他是重要人證，兒臣懇請圣人寬限數日，待查明真相后再梟首示眾。”

皇帝看了一眼那久久砍不下來的刀，刀鋒映出烈日，令他眼前斑駁一片。

他第一次真真切切到自己老了。

他掃了眼群臣，艱難地點了一下頭：“準奏。”