尉遲越立即停住腳步,回憶了一下那個聲音,想起是沈宜秋的堂姊,跟著沈老夫人出席尋芳宴的那個。
這種形他見得多了,二話不說轉便走。
沈三娘好容易瞞過母親和一眾姊妹,大著膽子將太子功引到這里,哪里甘心就此功虧一簣。
急之中也顧不得男之防,奔上去扯住尉遲越的袖子:“殿下留步,妾只是想與你說幾句話。”
尉遲越為了那對高麗舞姬已經憋了一肚子火,如今還一而再,再而三。他盡力抑怒火:“放開。”
沈三娘聽他聲音冷厲,不覺松了手,不過還是追在他后哀求:“殿下,求求殿下聽妾說幾句話,說完妾便死心了。”
尉遲越再也忍不住,轉道:“你這樣對得起你堂妹麼?”
沈三娘不防他會說出這樣的話,一怔,眼淚立即奪眶而出:“明明是妾先與殿下相識的,那日在曲江池畔……”
尉遲越差點氣笑了,他是道旁的一文銅錢麼?誰先見著誰先撿?
沈三娘又道:“那日殿下明明……明明……”
尉遲越默然,他想起來了,那一日他誤以為來的是沈宜秋,不小心多看了兩眼,想來禍端就在那里。
沈三娘見他神不似方才那樣嚴峻,以為他態度松,便退開兩步,垂下頭,擺弄著腰間的玉佩,怯生生道:“若是殿下不介意的話,妾愿效娥皇英……只求每日遠遠著殿下……”
尉遲越打斷:“不必,孤介意。”
沈三娘未曾料到他拒絕得這樣干脆,眼淚又聚集起來,哽咽道:“殿下,妾哪里比不上七妹?妾是長房嫡出,又對殿下一片真心,憑什麼……”
尉遲越冷冷道:“憑不會這麼對你,你就不配和比。”
梆梆地扔下這句話,他轉過,正要舉步離開,忽聽后沈三娘厲聲道:“殿下如此絕,三娘活在這世上也沒什麼意思!”
話音未落,只聽撲通一聲,尉遲越一回頭,卻見沈三娘跳進了園中的小曲池里。
沈三娘這一跳十分決然,當真是抱了赴死的決心,奈何那池子淺,跳下去方才發現,池水還不到腰際。
且那池子荒置多年,池水污濁,底下積了厚厚的淤泥,腳底一,整個人坐在了泥水里,實在與料想中的凄愴悲涼相去甚遠,越想越悲傷,嚎啕大哭起來。
尉遲越看了一眼,了眉心,快步走出西園。
他單刀赴會,連隨從也沒帶,沈府中房舍繁多,道路曲折,他往燈火盛的地方走,路上隨便住個沈家婢,吩咐道:“帶孤去太子妃下榻。”
好在那婢倒是知道太子妃今夜下榻何,便即奉命。
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沈宜秋這一日見到的笑臉,比兩輩子加起來的還多。
高踞上座,所有人都沖著仰起臉笑。
阿諛諂的,曲意逢迎的,故作親昵的,忍辱負重的,上至祖母,各房的夫人,娘子,小娘子,下至婢仆,每個人都笑得兩腮僵,笑紋像是鐫刻在d臉上的壑,每一道壑里都灌注著不加掩飾的。
沈宜秋不納罕,上輩子是有多眼盲心瞎,這才沒看出來呢?
上輩子也省過親,不過是在嫁進東宮兩年后,那時候的沈家人的笑卻沒有那般燦爛,婚兩年肚子毫無靜,誰都知道不得太子歡心。
他們的笑容里帶著幾分休戚與共的愁苦憂慮,還有幾分的幸災樂禍。
沈宜秋彼時不懂,如今全懂了。
按說該到揚眉吐氣,可是沒有,看著他們舉杯諂笑,爭先恐后地與斟酒倒茶,心中毫無波瀾。
這些人既已不能傷懷,將他們踩在腳底下也不能快,唯有一濃濃的倦意從心底升起。
竟有些想念承恩殿的夜晚,尉遲越不來的時候,是何其自在。
畫幾筆畫,寫幾筆字,剪剪花枝,合幾味新香,有一搭沒一搭地做會兒繡活,甚至只是歪躺在榻上,一邊吃鮮果一邊給小宮人們講狐貍和老貍作怪的故事,他們那又怕又想聽,雙眼圓睜的模樣實在有趣極了。
便是看賬簿都比坐在這里強。
沈宜秋百無聊賴地坐了會兒,飲了三四杯酒,看了幾支舞,驀地想起來,如今不必遷就誰,不由暗自苦笑,真是積習難改。
想到這里,毫不猶豫站起,剎那間歡聲笑語、竹笙歌戛然而止,下面那些笑臉裂開一條,滲出惶和無措。
沈宜秋淺淺一笑,對眾人道:“我有些乏了,請恕失陪。”
席間眷紛紛起挽留,沈老夫人把著的手臂,忍氣吞聲道:“娘娘出嫁后,骨難得相見,嬸母、姊妹們都念著你,不再稍坐一會兒麼?”
沈宜秋將胳膊從祖母手中出來,福了一福,什麼話也沒說,轉揚長而去,披帛被風揚起,從沈老夫人的眼前拂過。
堂中雀無聲,只有太子妃和一眾隨侍宮人上的環佩發出清泠泠的聲響。
眾人片刻后回過神來,紛紛下拜行禮:“恭送太子妃娘娘。”
沈宜秋苦笑,到底還是仗了尉遲越的勢。
今夜沈家人替尉遲越準備了單獨的館舍,樂得清靜,回到出閣前住的貞順院,走到院門前,便見門楣上掛著一塊朱底填金漆的匾額,兩串明晃晃的紅燈將字照亮:“儀館”。
沈宜秋終于忍俊不,也不知這是誰的主意,沈家上下從來不缺這樣的人才。
素娥和湘娥見了對視一眼,也是一樂。
走進院中,四張燈結彩,廊廡上掛滿了風燈,仲秋草木凋零,沈家人便別出心裁地用綾羅綢緞剪出樹葉、扎出花朵,綴了滿枝滿樹,費了這許多錢帛和功夫,熱鬧倒是熱鬧,但著實可笑。
沈宜秋四下一環顧,只見院落修整一新,闌干上了朱紅的新漆,門楣、檐柱上描金著彩,門口的普通竹簾換了上好的錦額湘簾。
走進屋里,帳幔帷幄、床榻幾案全都已經更換一新,以前讀過的書,抄寫的則、戒和經文,倒都還在原位。
貞順院不大,沈宜秋便宮人們去別安置,只留了素娥、湘娥和兩名宮人在旁伺候。
沈老夫人管得嚴,這里本來也沒什麼有趣的書,便是有也在出嫁時帶走了。沈宜秋在紫檀架子上翻了翻,了卷佛經看了會兒,甚覺無趣,便打算起沐浴。
就在這時,素娥進來稟道:“娘子,沈家二房四娘在外頭求見。”
沈宜秋聽這稱呼,不覺發笑:“才離開幾日,你就把自己當外人啦。”
素娥嘟囔道:“橫豎奴婢本來也不是這里的。娘子,要不奴婢走,就說你睡了。“
“若是那麼好打發便不是了。”
話音未落,門簾已人掀開,兩個守在門外的宮人一臉為難地告罪:“娘子,這位沈家小娘子……”畢竟是太子妃家人,他們只敢言語勸阻,卻不敢手阻攔。
沈四娘行禮:“小子拜見太子妃娘娘。”
沈宜秋對視而不見,只對兩名宮人道:“我你們值守門外,便是無論誰來都不能擅的意思,沒有守好便是失職,回宮自去掌正領罰。”
承恩宮的人都知道太子妃賞罰分明,有功則大方行賞,有過罰起來也不含糊,一應都有規矩,當下拜謝,退至門外,心中亦不敢有怨懟。
發落完宮人,這才看向沈四娘:“四堂姊起來說話,找我何事?”
沈四娘在下人面前晾著,心里十分不忿,但一想到片刻后便能氣急敗壞,便忍下了不快,站起道:“小子攪擾娘娘歇息,實是事急從權。”
沈宜秋仍舊半靠著,手里握著經卷,眼皮也沒抬一下,一幅答不理的樣子。
沈四娘無可奈何,只得一個人著頭皮往下說:“娘娘,方才我見三姊悄悄離席,生怕出什麼事,便婢跟著……”
沈宜秋掀起眼皮乜一眼。
沈四娘咬了咬下:“非是我多心,三姊從早晨起神便有些不對,我便留了個心眼……方才我婢跟上去瞧瞧,三姊沒回自己院子,卻去了西園。”
西園在沈府的西北角,是個獨立的小園子,在沈宜秋曾祖父那一代,原本住著個寵妾,后來寵妾不知何故橫死。
不久之后,那園子便傳出鬧鬼的流言,很快即廢棄了。平日里總是鎖著,幾乎沒有人往那邊去。
沈宜秋時最害怕的便是那個地方。
每回屢教不改或者犯倔的時候,沈老夫人就會嬤嬤將關在那里反省。短則一個時辰,長則關上半日,最長的一次關到天黑,總之必須讓哀求告饒,保證下次不再犯才罷休。
每次門一開,總是一邊噎一邊用盡全力奔跑,仿佛后真的有個厲鬼在追趕。
而祖母總是在不遠等著,待撲到自己懷里,便的頭,笑著道:“怕麼?下次別再犯了,祖母不是為了罰你,是為了教你守禮。”
一直到如今,沈宜秋還清楚地記得,風穿過院墻上的孔發出的嗚咽聲,還有園門落鎖時那一聲人心驚跳的“咔噠”。偶爾夢見,還是會一冷汗地從夢中驚醒。
沈宜秋眸暗了暗,不置可否地一笑:“三堂姊倒是膽大。不過這種事你來同我說有何用?”
沈四娘一咬牙道:“本來小子也不敢來叨擾娘娘,只是那婢回來稟報的途中看見……看見……”
沈宜秋抬起眼:“看見太子往西園去了?四姊,你能一次把話說完麼?”
沈四娘低垂眉眼:”遵命。那婢見三姊房中的青娥引著太子殿下往西園去了。“
“哦,”沈宜秋的視線重新回到佛經上,“有勞四姊趕來告訴我。”
沈四娘心中冷笑,這種時候還在強撐場面,心里多半已經火燒火燎了,從小看著自己阿娘與父親的姬妾、婢、外室鋒,知道世間子無不善妒,而世間男子無不嫌惡妒婦。
沈七娘和太子新婚不出一月,太子又是這般神俊朗,若是知道自己姊妹覬覦夫婿,定然火冒三丈,無論沈三娘能否事都是一場好戲——自然不信沈三娘能事,三堂姊姿平平,太子殿下眼高于頂,大約看不上。
不過只要能讓他們夫妻失和,便是十足的樂子。
想了想,跪下道:“三姊一時糊涂,還請娘娘念在姊妹分,饒過這一回。若是娘娘不介意,小子這便陪娘娘一起去西園勸阻三堂姊。”
沈宜秋一哂,這四姊謀事總喜歡一箭雙雕,這時候還不忘在尉遲越面前個臉,不過卻是打錯了主意。
引以為傲的姿容,在尉遲越眼里卻不算什麼,后宮何時缺過人?不說何婉蕙那等絕世人,便是兩個太子良娣,也是一等一的容,還不是至今未被臨幸。
懶懶道:“這一日累得很,恕難奉陪,四姊想做什麼請便。”
沈四娘這會兒看出的鎮定不像是裝出來的,不由躊躇:“三堂姊若是做出什麼來……”
沈宜秋道:“太子殿下英明神武,自有圣裁。”
沈四娘還想說什麼,沈宜秋道:“四堂姊若是有意,不妨也去讓殿下裁一裁。”
沈四娘的心事一語道破,臉頰燒得滾燙。倒不是要與太子有什麼,畢竟已定下一門理想的親事,嫁過去便是正妻,好過在后宮爭寵,被沈宜秋一頭。
但是若能得太子一眼眷顧,也夠藏在心底暗暗歡喜好久。與定親的伯府公子其貌不揚,還有些矮胖,實在人生不起什麼傾慕之。
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