“你聽說了嗎？二夫人被總長罰了十鞭刑。”

“哪里是什麼二夫人？總長都把充做下人了，算哪門子的二夫人……”

晚香從外面走進廚房，聽到的就是廚娘們這些碎的話語，出聲道，“你們嚼什麼舌？不干活嗎？”

“切。”廚娘翻了個白眼，沒好氣地把手中的菜端給晚香，“要不是三夫人向總長討了你去，你還能對我們吼？”

晚香氣極，卻又不能說些什麼，端著菜往院子里走去。

“說兩句吧！三夫人風頭還沒過呢！”

“就是……”

晚香沒有理會錦園里的人怎麼看待宋清晚，只知道，宋清晚是唯一一個在這吃人的錦園待好的人。

來到一下人的偏院，晚香輕輕地扣門，輕聲喊，“夫人，是我。”

“晚香，你怎麼來了？”

讓晚香意外的是，應聲之人不是宋清晚，而是老陳。

院中，宋清晚坐在有些破爛的木椅上，面如白墻蒼白，“晚香？我不是讓你去找沈……”

“夫人！”晚香把菜和飯遞到宋清晚面前，聲音哽咽，“夫人你是不是不要晚香了……才把我推給三夫人的？”

老陳扶住晚香，勸道，“你先讓夫人吃口飯，有什麼事過會兒再說。”

宋清晚無奈地看著眼前的老陳和晚香，兩人一個給送藥一個給送飯，這份，就像是雪中送炭般溫暖。

可是，若是被陸承頤知曉……

“陳叔，晚香，如今我已經不是錦園的二夫人而是一個下人，你們以后不要這麼做了。”

宋清晚臉鄭重，拉住晚香的手，繼續勸說，“特別是你，晚香，我說了吧，到了三夫人那里，你我二人再無干系！”

“夫人！”

老陳和晚香有些著急，宋清晚這副油鹽不進的模樣顯然是存了死志！

“算什麼夫人？”

未見其人先聞其聲，紅兮上挑的語調從院子外傳來，嘈雜的腳步聲接踵而至。

宋清晚臉一變，連忙起將晚香和老陳推出房門，喊，“你們快走！定是有人來找我麻煩的！”

劇烈的運扯了上的鞭傷，腥熱的鮮滲出浸染了襟，惹得老陳和晚香的腳步一頓。

誰知紅兮帶著一群小廝趾高氣昂地踏進院門，對宋清晚三人喊道，“你們誰也別想離開，來人，把他們綁起來。”

“你在做什麼？”晚香掙扎，對紅兮憤怒地說，“擅自做主抓我們，你也吃不了兜著走！”

“擅自做主？”紅兮冷哼一聲，輕蔑一笑，“我可是得了總長和大夫人的命令來抓人，乖乖地跟我走吧！”

宋清晚抬眸去看紅兮，知道自己難逃一劫，蹙眉道，“紅兮，總長和大夫人想抓的人只有我吧？與晚香和老陳無關，他們是無辜的，你放了他們！”

“你在說什麼笑話？”紅兮嗤笑，睥睨著宋清晚如今狼狽的模樣，“誰告訴你他們是無辜的？快押去前廳，別讓總長等急了。”

“是。”

紅兮將宋清晚等人押到前院，只見主座上，袁書瑤正在替陸承頤沏了一杯茶，次座上的沈知煙抿著茶盞，淡漠的神讓人捉不。

紅兮朝陸承頤恭敬地行禮，姿態婀娜，眸中暗含些許挑逗，“總長，人已經帶來了。”

“嗯。”陸承頤轉過頭，示意把人押上來，沒有在意紅兮的搔首弄姿。

袁書瑤狠狠地剜了不安分的紅兮一眼，礙于陸承頤在場沒有立即發作。

“總長……”老陳和晚香跪倒在地，不敢抬頭。

唯獨宋清晚站在原地，袁書瑤見了心生不快。

紅兮在一旁呵斥道，“你這帶罪之人見了總長還不跪下？”

話音剛落，宋清晚后的小廝就往膝蓋窩踢了一腳，宋清晚被迫地跪在地上。

陸承頤沒有說什麼，神淡漠得讓袁書瑤心中一喜。

“你們可知錯？”陸承頤出聲，聲線冰冷得堪比寒霜。

老陳和晚香戰戰兢兢地不敢抬頭，宋清晚也低著頭，一時間竟無人出聲。

陸承頤見狀，齒間溢出一抹冷笑，軍靴踩在宋清晚的左手，甚至不留地碾了碾。

“啊……”十指連心，宋清晚痛苦地出聲，淚水不斷地劃落。

“不過一個下人，你們倒是忠誠得給送吃送喝？是把我陸承頤說過的話吃進肚子里了嗎？”

老陳見到宋清晚如此凄慘，連忙求道，“總長開恩，二夫人了十鞭子，我念著往日分才以援手……”

“總長，廚房克扣二夫人的吃食，我才去送飯的！”

晚香趕把其他下人的劣跡說出，卻換來陸承頤更加冰冷的神。

袁書瑤的臉上劃過一快意。

宋清晚額頭遍布冷汗，左手抖地甚至支撐不住子，整個人跪趴在地不得起來。

但仍然知道，這次自己又牽累其他人了，艱難地抬頭道，“陸……總長……千錯萬錯都是我的錯，請您不要遷怒他們……求求您……”

“遷怒？”陸承頤腳下的力度加重了幾分，聽見宋清晚的哀號后才緩緩說道，“任何給你求的人，都是罪人。”

陸承頤擺了擺手，押著老陳和晚香的人立馬將他們拖了下去。

“陸承頤，你不可以這麼做！”宋清晚哭著想要把手從他的腳底出，卻換來更深刻的疼痛。

“由不得你。二人各罰十鞭，以儆效尤。下次誰再給你求予你援手，就不只是十次軍鞭的事。”

說完陸承頤意有所指地看了眼沈知煙。

沈知煙拿著茶盞的手一頓，嘆了口氣，說了句，“總長，得饒人且饒人。”

“沈知煙，你別一而再再而三地挑撥我的底線，剛才的話也包括你。”陸承頤冷聲道，沒有繼續折磨宋清晚，徑直地走出院子。

陸承頤一走，袁書瑤就再也忍不住了，慢悠悠地走到宋清晚面前，抬起的下欣賞著冷汗淋漓的樣子。

“你現在這個樣子，真是難看。”

宋清晚無力推開，只能任由宰割般跌坐在地上，對上袁書瑤滿是嫉恨的眼睛。

“大夫人又何必……如此。”宋清晚慘然一笑，袁書瑤得盡陸承頤寵，如今卻是這麼凄涼。

袁書瑤聽見宋清晚的話語，角的笑意頓時收斂，直接打算給宋清晚一個耳，喊，“你算什麼東西也敢與我頂？”

“大夫人。”一旁端坐著的沈知煙手抓住袁書瑤的手腕，蹙眉道，“不過一個下人，您何必大肝火。”

說完，沈知煙把宋清晚扶起，用手帕輕輕包住已經淤青的左手。

“知煙，你不要管我。”宋清晚抖著手，連忙與沈知煙拉開距離，“若是離我太近，怕是陸承頤連你也……”

“呵。”袁書瑤反應過來自己太沖了，但又不甘心宋清晚就這麼被沈知煙搭救。

“下人就該有下人的樣子，來人啊，領這個賤婢去干活，讓知道誰才是錦園的主人！”