因為穆國公夫人是沈氏的親娘，楚千塵多有些屋及烏，所以神真摯，心懷敬意，回答起來沒有一一毫的敷衍。

“我平日里就喜歡下下棋，看看書。”頓了頓，乖巧地又道，“還有陪沐哥兒玩。沐哥兒今天本來也想來，不過他要上學，還讓我跟您問安。”

說到外孫，穆國公夫人的心更暢快了，問起了楚云沐，楚千塵有問必答，還順便不著痕跡地借著楚云沐的名義替家月影說了幾句好話。

沈氏聽出來了，忍俊不地笑了。方才也就是順口一說，這丫頭倒是惦記上了，跟四弟簡直一個子，護短得很。

三人談笑風生，直到有人來稟說，大姑娘來了。

沈大姑娘沈從真約莫豆蔻年華，材小，比楚千塵要矮了半個頭，臉頰圓圓，嵌著一雙炯炯有神的杏眼，觀之可親。

“祖母，大姑母。”沈大姑娘優雅地福了福，給長輩行了禮，之后又與楚千塵也見了禮。

穆國公夫人慈地對沈大姑娘笑道：“你塵表姐難得來府中玩，你帶去園子里玩玩。都是表姐妹，以前沒見過，以后可以多走走，別見外了。”

沈從真笑地應了，看著楚千塵的眼神多有幾分好奇。

一來，還從來沒見過這位楚家的表姐；二來，最近皇帝的賜婚傳得沸沸揚揚，這京中關于楚千塵的流言更是五花八門，也好奇未來的宸王妃長什麼樣。

也不僅是，家里的妹妹們為此昨天都跑來跟說，讓一定記清楚了，回頭再告訴們。

“塵表姐，我家的園子里有一片荷塘，我看你荷包上繡著荷，你也喜歡荷花吧？”沈大姑娘領著楚千塵往外走。

“喜歡。”楚千塵莞爾一笑，從沈大姑娘的臉上找出了幾分楚云沐的影子，笑容可親。

長得好，笑起來更是容人，明艷不可方，令得沈大姑娘微微一窒，覺得被晃了眼。

楚千塵和沈大姑娘一邊說笑，一邊走遠了。

那道通往堂屋的的門簾微微搖晃著，發出簌簌的聲響，須臾，就平靜了下來，紋不地垂落著。

確定外間的兩個小姑娘出了屋，沈氏這才正問道：“母親，您想跟我說什麼？”

沈氏看得出來，母親是故意把楚千塵打發走的，顯然是有事要和自己說。

“……”穆國公夫人頓時有種不知該從何問起的覺。

沈氏猜到母親要長談，干脆讓老嬤嬤搬了茶過來。

反正時間還早，也不急，親自給穆國公夫人沏茶，作流暢而靈巧，神恬淡，優雅沉靜。

不一會兒，茶香隨著熱氣四溢開來，滿室生香。

穆國公夫人靜靜地看著沈氏作優地沏著茶，眼神恍惚了一下。

一瞬間，眼前浮現兒許多年前在閨中時的樣子，恍如昨日。

穆國公夫人再度出了神，直到沈氏把茶盅端到了跟前。

沈氏又繼續給自己也沏了杯茶。

穆國公夫人端起白瓷浮紋茶盅，茶盅放到鼻下聞了聞茶香。

那橙黃明亮的茶湯散發出馥郁的香味，夾著一蘭花香。

穆國公夫人抿了口茶，笑道：“這是前些日子從南昊來的的大紅袍。”

沈氏也嘗了一口，贊道：“口甘爽，醇厚順。”

穆國公夫人又淺啜了幾口熱茶，才淡淡地問道：“你府里最近怎麼樣？”

神平靜，無喜無怒，似是隨口一問。

沈氏放下了茶盅，簡簡單單地一筆帶過了侯府的事：“最近楚令霄閑賦在家，他那只腳怕是這輩子都離不了拐杖了。”

上次楚令霄被皇帝杖責后，不僅傷到了部，連傷腳也被牽連，后來還發了高燒，侯府連續給他請了好幾個京中擅外科、骨科的大夫看過傷，那些大夫都說楚令霄的那條是沒救了。

現在楚令霄天天在家里發脾氣，摔東西，鬧騰不休。

反正侯府的東西夠多，不怕他摔，他那邊又有姜姨娘侍疾著，沈氏也懶得管。

穆國公夫人沉了片刻，正道：“阿芷，婿的傷這樣，怕是不能領差事了。依我和你父親的意思，侯府還是盡快請立世子為好。”

沈氏也贊同這一點。楚云沐已經六歲了，換作別家早該立世子了。

見穆國公夫人的茶盅空了大半，沈氏又了起來，重新開始給沏了第二盅茶。垂下了眸子，眸閃爍。

也知道楚令霄一直都不想請立楚云沐為世子，但是，現在可由不得他愿不愿意了。

穆國公夫人也看得出兒不想提楚令霄，心中暗暗嘆氣，話風一轉地問道：“塵姐兒的婚事怎麼樣了？”

只要不提楚令霄，沈氏的談興立刻就上來了，放下了茶壺，嘆息道：“前幾日，禮親王妃來替宸王殿下下了小定，婚事算是定下了。”

“哎，塵姐兒真是不容易，被迫陷到這樁婚事里，如今祖母與父親都在遷怒，可還跟個沒事的人似的，每天該吃吃，該喝喝，該玩玩。”

“我自認如果是我在的年紀，可做不到這樣！”

“這孩子就是讓人心疼！”

說起楚千塵，沈氏就面心疼之。

而穆國公夫人心疼的則是自己的兒：的阿芷又何嘗容易了！

當年，阿芷剛嫁永定侯府時，也才剛及笄而已，這麼點大的人就要面對侯府這麼一大家子，要面對楚令霄偏寵妾室姜姨娘……

但是阿芷沒有自怨自艾，也從來沒有怪過他們。

穆國公夫人心念一：楚千塵的心委實有幾分像的阿芷。

拈起一方帕子，不聲地了角。

“母親，”沈氏的右手越過桌面，輕輕拉了拉穆國公夫人的袖子，“塵姐兒剛剛可是了您外祖母的，您可得給添妝才行。”

的語氣中帶著些許撒的味道。

淺笑盈盈，半是縱半是戲謔。

自打兒出嫁后，穆國公夫人已經許久沒有看到兒用這種口吻跟說話，這讓一下子回憶起了從前，依稀間，似乎又看到了十五歲以前的沈芷。

穆國公夫人心一，心也好了起來，順口笑道：“你啊，對塵姐兒那麼好，那凰姐兒呢？”

的本意一半是說笑，另一半也是想提醒沈氏主意別偏心了，無論楚千塵再好，楚千凰才是十月懷胎生下的兒，做母親的，兩碗水要端平了，不能讓親心生不必要的芥。

說到楚千凰，沈氏角的笑意微斂，渾就是一陣無力。

也想好好教楚千凰，但是楚千凰也大了，有了自己的主見，也學會了奉違，早不是記憶中那個乖巧聽話的娃娃……

瞧著沈氏的表古怪，穆國公夫人神一肅，問道：“阿芷，你和凰姐兒到底是怎麼回事？”

沈氏別的沒多說，只是撿了公主伴讀的事大致說了，穆國公夫人聽著神也變得凝重了起來。

公主伴讀的事本是小事，可是楚千凰不惜為了伴讀的事對著沈氏奉違，還在三公主與皇后那里暗暗使了勁，這就有些不妥了。

沈氏了眉心，略顯疲憊地說道：“我打算再去向皇后辭了公主伴讀，再把送去尚德書院。”

尚德書院是冀北的一家子書院，距離京城也不過五十里。尚德書院規矩森嚴，學生都是常年寄宿在學院里，唯有逢年過節的時候，允許學生回家探親。

書院雖然不至于會苛待學生，但是書院里的日子相比自家肯定是清苦很多，每個學生也只許帶一個丫鬟陪讀。京城的勛貴人家很會把兒送到尚德書院。

穆國公夫人聽出了兒的決心，嘆了口氣，點頭道：“也好。”

沈氏聞言有些意外，本來以為母親會舍不得，會勸不要對楚千凰太嚴苛了。

再一想，又覺得是自己想多了。

像們姐妹幾個，小時候也是被祖母與母親嚴加管教過的，姐妹幾個無論年紀大小，但凡是犯了錯，就要在祠堂里罰跪，抄寫族規、《誡》等等。

是長姐，要為下頭幾個妹妹們的典范，母親教養更是嚴厲。

穆國公夫人又喝了口大紅袍，太息道：“我看凰姐兒這孩子從前也不是執拗的子，一點即通，許是遇到了什麼事，一時想岔了。”

“這姑娘家大了，難免就有了自己的心事，不會事事與長輩說。你從前還不是這樣？”

沈氏默然：“……”

也知道不孝，母親一把年紀了，這些年還要為的事心。

穆國公夫人還在說著：“你生凰姐兒時，也是了大苦頭的……哎，當初你還一直瞞著我，要不是阿菀說了，我恐怕到現在還被蒙在鼓里。”

十四年前，老侯爺回老家參加其堂兄的葬禮，不想一去無回，在老家得了一場急病去了。為此，楚令霄攜全家趕往豫州老家奔喪，彼時沈氏的肚子已經快八個月了，不得不同往老家。

許是因為這一路趕慢趕，了胎氣，那一天，他們寄宿一家寺廟時，突然就發了。