安丘縣一眾富戶心里都有數，兩年荒下來，便是富戶手里也沒多銀錢了，不能為了誼、面子，就漫天撒錢吧？

開不了源，只好節流。

大家客氣留了留盛家兄弟，也就罷了。

盛齊明撇著可勁地吃菜，沒談生意，這頓飯就是白請了，他能吃回來多是多。

一桌人悶頭比筷子功，沒人主意窗戶底下趴著的小孩，皺了皺眉頭，眼珠轉了轉。

打得什麼算盤誰也不知道，只說一頓飯風卷殘云，各回各下。

馬車上，盛二爺盛齊明道：“哥，這陶家到底是不是騙人呀？”

他大哥盛齊賢讓他小點聲，“不論如何，人家買了咱們的糧，也著當地富戶一道買了。”

“可他信里再三說，買下陳米新米五十石不在話下，現在才多，有三十石嗎？不只這樣，還價！還不如咱們隨便賣到外邊賺錢！”盛齊明惱火。

“胡說！咱們能隨便去賣？要能隨便去賣，誰還上這地方來？咱們這些小商戶，朝廷本不發賣糧的引子，能掙這些錢便不錯了！不是還有萊州沒去嗎？”

盛齊明對盛齊賢的話不以為然，二郎一翹，“我看萊州也吃不下多！咱們可是帶了一百石隔年米二十石新米來的！車馬人手耗費，本就掙不到什麼錢了，不全賣出去，咱們不賺還得賒！”

盛齊賢看了弟弟一眼，知道他說得在理，嘆了口氣。

“那有什麼辦法？咱們家的酒樓遭了這場禍事，傷筋骨，大伯又不幫襯，爹才想著和舊年的友人走走，賺一點是一點。不想山東地界災兩年，窮困至此，但看陶家老爺穿的裳，都是幾年前的舊樣子了！咱們的米，便是低價賣，也賣不出去！”

這話讓盛齊明生氣也生不起來了，半晌，不甘道：“要是有人敢買，我就敢賣！”

可是知道他兄弟二人在此賣糧的就沒幾個，更不用說敢不敢買了。

兩人在馬車里沉默不言，而坐在馬車后沿、著車廂搭順風車的崔稚，把兩人的話全聽了進去，樂開了花。

這不是上天給通財路嗎？

盛家賣不出米去，拉回去也是費，要是能開個合理的易價，皆大歡喜呀！

崔稚歡天喜地，到了盛家落腳的小院，趕忙趁著停車跳了下去，誰知四下里一看，本沒有魏銘的影子。

“木子？木子！”找了一圈，一點影都沒有。

崔稚有點怕了，懷疑歸懷疑，可這孩子要是丟了，怎麼跟田氏代？！

烈日當空，崔稚冷汗直下，忽聽背后有腳步聲，猛地轉過去——

“木子！”

且說崔稚走后，魏銘思量了一個辦法。

沒有錢，那就只能去借錢，錢可以不多，只要讓村人看到鹽能換米是真事，自然都愿意掏出余鹽來。

找誰借錢呢？

這縣里他認識的人不，大多都是同窗，他如今才十歲，當年好的同窗也大不了多，反倒是桂志育桂教諭對他有知遇之恩，一路舉業，教諭喜他勤勉，贊他讀書有靈，沒補。

雖然縣里教諭，尋常年景月奉不過兩石陳米，可總比他兩手空空強些。且桂教諭善聽人言，若能由教諭出面辦事，說不定不只一家兩家惠。

魏銘思量妥帖，便向桂教諭家尋去。

桂教諭家在縣城西邊，算不得近，他加快腳步去了，到了桂家門口。

教諭手中有錢多補學生，自家倒是幾十年如一日地，住在這偏僻的小院里。魏銘拉了拉自己的裳，盡量讓自己看上去不是鬧著玩的小孩，十年前叩了叩門。

沒回應。

又用力叩了一遍，這次里邊有了腳步聲。

這腳步聲魏銘細細聽了，分辨不出記憶里桂教諭的悉。那都是幾十年前的事了，記不清在所難免。

腳步聲到了門前停下，他深吸一口氣，里間拉開了門。

“誰呀？你是誰？找誰？”

魏銘愣了一下，眼前是個瘦到形的中年男子，本不是桂教諭的樣子。

“請問，教諭在嗎？”

“教諭？”中年男子莫名其妙地看他一眼，“你說洪教諭？不是住城東嗎？怎麼找我家來了？”

洪教諭？

縣里確實本是洪教諭為頂頭教，桂教諭之前只是訓導而已。

難道桂教諭在這一年還只是訓導嗎？

“那請問桂訓導可住此？”

中年男人更加莫名奇妙了，“什麼桂訓導？你這孩子到底找誰？”

這一問，終于把魏銘問明白了。當年他學時的桂教諭，現下還沒到安丘縣任職！

他趕忙同中年男人道了歉，折返回去。

幾十載匆匆而過，那些陳年往事他是真記不清了。尤其前世家中貧寒，荒過后，鄉村社學不復存在，縣里雖有社學，卻無法就讀，于是連幾年在家種地、編草鞋草帽賣錢、替人放牛，閑暇時間才讀幾本書。

待到永平十四年，他十四歲，桂教諭下鄉選拔優秀學子，見他勤勉好學，這才將他招縣中社學讀書。

而今生，他當然不敢拖延，免得如前世一般，朝太晚，只能眼看著大興國力被消耗殆盡。然而盡早的結果竟然是，桂教諭還沒來到安丘。

魏銘無奈地搖頭，他記不得桂志育是何時來了，只是眼下借錢屯鹽換糧，也要另行打算。

他回到盛家落腳的院子，離得遠遠地便聽見有喊聲，走得近了才聽著是崔稚在喚他，他趕忙走過去，崔稚尖著撲了上來。

“你去哪了？！嚇死我了！你要是丟了，我怎麼回去跟你嬸子說啊！你這孩子怎麼跑！人販子把你拐走怎麼辦？！”

在他耳邊驚雷一樣地喊了一遍，魏銘先是覺得好笑，而后沉下來臉來。

他目落在崔稚的瘦小的板上，“是我的不是，你年紀尚小，更容易被拍花拍走，我不該放你一個人過去。”

他說這話，終于出了原本的腔調。

崔稚沒犯傻，聽出來了。

“魏木子，你是不是瞞了我什麼？你老實代！”崔稚兩眼直勾勾看住了魏銘。

魏銘抬手，將往涼蔭下請了請，“我魏銘。”