“荒唐！”

“這不可能！”

出聲打破衆人駭然吃驚的，是牢頭孫福。

“這裡是旱牢，連水都接不到，那李大山怎麼可能會是死於落水溺死？”

“仵作你這是栽贓陷害！”

“說話要講證據！”

“大人您一定要相信我孫福，我們幾個獄卒真沒對李大山用任何私刑或水刑，也沒有放李大山出去過。我們幾個平時雖然有點犯渾，但我之前所言，句句屬實！這李大山，我們幾個獄卒真的是謹小慎微，慎之又慎。”

牢頭孫福以爲仵作是老眼昏花，檢不出個什麼結果，於是就隨便胡謅個理由，打算栽贓陷害他們兄弟幾個，急得大聲爲自己辯解。

仵作並沒有生氣怒。

這位小老頭，彷彿沒有脾氣，不疾不徐解釋著：

“李大山的確是死於落水溺死。”

“他肚腹鼓脹如球，眼耳口鼻都有水痕溢出，微有浮腫，卑職還在李大山鼻發現幾水草…再結合李大山死後地上留的一大灘水漬，以及李大山如老鱉月的努力頭呼吸死狀，種種跡象都表明，李大山是死於落水溺死的。”

“我只是一個糟老頭子，與孫牢頭無怨無仇，何必栽贓陷害，落井下石。”

仵作繼續說著：“至於爲何落水溺死之人，會是服乾燥？”

“又爲何獨自一人關押，從未離開過旱牢的李大山，出現落水溺死纔會有的死狀？”

“這些就都是捕頭們的職責事了，老頭子我只負責驗明死者的真正死因是什麼。”

牢頭孫福張得冷得發抖，大聲喊冤枉，他們幾個獄卒真的沒有殺死李大山，也絕對沒有把李大山帶出過監牢！

爲何一直關押在牢房裡的李大山，會出現落水溺死癥狀，他們真的是什麼都不知道！

然而。

此時沒人站出來爲幾名獄卒求。

因爲眼前種種線索，的確都對孫福等人不利。

隨後，孫福幾名獄卒被收押在監，縣衙裡有捕頭帶上幾名衙役，快馬加鞭趕往上潘村調查一切跟李大山之死有關的線索。

……

可衙門的人才剛到上潘村，還沒來得及展開調查，就被裡正主找上門。

居然是李才良不見了！

李才良的頭七還沒過，屋中白綾、白燈籠，祭奠字都還沒撤掉，還沒蓋棺下葬，擺在屋子大堂守靈的李才良，就在昨日不翼而飛了。

里正帶著村勇，在村子與村莊附近，找了一天，就差挖地三尺了，可就是一直找不到消失了的李才良。

事開始朝著不控制的詭異方向走了。

這次帶頭前往上潘村的捕頭，是昌縣三大捕頭之一的鄭元虎，此人虎背熊腰，魁梧壯碩，十指骨骼過常人，一看便知是個功練家子。

作爲三大捕頭之一，鄭元虎的佩刀，也與尋常衙役的制式佩刀不同。

那是一口刀長二尺三寸的虎頭厚背刀，比普通刀劍都要沉重出許多，普通人別說揮舞自如，普通大漢拿在手中揮舞兩下都顯困難。

這鄭元虎在昌縣，可是赫赫有名的氣功高手，一口虎頭刀，一門虎虎生風的黑虎拳法，曾孤一人拔寨摧人，衝進三尖山的山賊老巢，斃命全部十五人山賊，毫髮無損回來。

一戰名。

鄭元虎得知了李才良失蹤後，立刻命里正帶路，帶他前往李才良家、李大山家調查。

鄭元虎心思縝，並不是一介莽夫，要不然也不會坐上三大捕頭之位。

他心中已有個猜想。

李大山在旱牢裡的離奇溺死案。

跟李才良丟案。

這兩樁案子在時間上，太巧合了。

正所謂事出反常必有妖。

所以他打算直接先從這兩人家裡，開始調查。

李才良的消失，著離奇邪門，居然在守靈的李氏眼皮底下就那麼消失了，村子裡早已傳開一些謠言，人心惶惶，里正雖然心中害怕，但更不敢違逆家的話，那是要殺頭下大牢的。於是，里正手提燈籠，在夜昏昏暗暗中，開始在前頭帶路。

夜後的上潘村，格外平靜，沉寂。

除了忽遠忽近的一兩聲狗吠，貓發慘聲，給這寒風呼呼的淒冷夜晚，平添了幾分氣森森氣息外，整個村莊的百家燈火熄滅，門窗閉，村民們早已休息下。

李才良的家，並不難找。

全村數幾家還亮著燭火的住戶，其中有一家李才良家了，丈夫的丟失，把李氏哭腫兩眼，徹夜難眠。

李才良家中並無什有用線索，李才良的，的確像里正所說的那樣，不翼而飛，沒留下任何痕跡。

那麼大一個人，死人沉重，如果真是來，一個人搬都困難，不可能做到這麼幹乾淨淨，不留一點痕跡。

可偏偏一切痕跡都很乾淨。

乾淨得就好像是…死人自己爬起來下地走的？

鄭元虎面凝重，帶著手下六名衙役，以及里正，接下來前往李大山家。

從李才良家走到李大山家，中間有一段距離，幾人還沒到李大山家，里正忽然吃驚出聲。

“怎麼？”鄭元虎聲音似磨盤般沉厚，厚重。

里正吃驚說道：“李大山家居然有燈燭亮著！”

鄭元虎聲音沉厚：“夜晚人眼看不見，百姓家亮著燈火不是很正常嗎？”

哪知，里正連忙搖頭：“李大山就是個爛賭鬼，家裡所有值錢東西都被他敗家了，他至今都娶不起妻子。父母也都被他氣死早早離世。他一直都是獨居，無親無友，家裡怎麼可能還有人在？”

“嗯？”

“走，過去看看，或許李大山還有其他同夥，興許這網之魚同夥現在就藏在他家中。”鄭元虎眸中閃過若有所思神。

“里正，你子骨弱，且就站在這裡，免得等下抓捕犯人遇到強烈反抗，波及到你。”

“其他弟兄都跟我上，我倒要看看，最近接連發生這麼多事，是什麼人在裝神弄鬼。”

噼裡啪啦。

鄭元虎全骨骼發出炒豆子般脆響，他運轉氣，活絡開全筋骨，提著手中的虎頭長刀，魄最魁梧強碩的他，帶頭走在最前頭。

一行人朝百步外亮著燈燭之的李大山家走去。