屋子里寂然無聲,數十雙眼睛盯著董二娘。
一位宮人疑端詳董二娘,忽道:“老奴想起來了,前幾日世子出行,董明府家的犢車曾經出現過好幾回,頭先世子從竹林抄近路去月燈閣,董家的車也跟在后頭,要不是世子令人在竹林外設了幔帳,還不知董家要跟多久。這位董娘子,你們究竟在打什麼主意,為何總跟著世子?”
段寧遠不知有這番曲折,震驚過后,表又難看了幾分。
絕圣一拍腦門:“我知道了,師兄,這對主仆一個喬裝中毒,另一個千方百計向你討要六元丹,假如滕娘子把藥分給了們,又或者師兄擺的不是五藏陣,六元丹不就被們順利誆走了嘛。”
董二娘目慌起來,卻仍不肯開腔。
藺承佑譏笑道:“是不是還沒編好謊話?沒關系,正好我也沒那個耐心。按照本朝疏律,‘盜五十匹絹以上者,流三千里’,盜雖不得,亦當徒二年。你主仆合力盜取六元丹,憑六元丹的價值,仗五十、徒二年沒問題,如此重罪,也不必勞煩萬年縣審理了。來人,直接將這對主仆送往京兆府。”(注1)
董二娘面孔一下子變得煞白,下意識看向段寧遠,段文茵眼里匿著淡淡的嫌惡,不聲擋到段寧遠前頭,好在段寧遠只定定看著董二娘,沒再沖之下犯糊涂。
宮人正要圍住董二娘,董二娘眼里涌出一層薄薄的水霧,忽道:“慢著——”
含淚一眼藺承佑,緩緩俯伏到地上:“我并非存心誆騙世子的六元丹,只是想救阿娘。”
“你阿娘?!”眾人詫道。
董二娘默然頷首,想開口,子卻猛一哆嗦,也不知王世子給用了什麼邪,得無法自。
“我阿娘年初起開始生病。”一陣冷一陣熱,強忍著開了腔,“我阿爺遍尋名醫,卜筮針灸無一不試,用了無數藥石,阿娘都不見好轉。也許是日有所思夜有所夢,一日阿爺去慈恩寺奉香,回來后就做了一夢,夢中一位佛陀告訴阿爺,若想救妻子的命,可找王世子討藥。我阿爺醒來后打聽,得知王世子隨帶有異藥,他老人家認定此夢乃上天授意,翌日便帶著我阿兄到王府拜謁,可惜王夫婦出京遠游,世子也不在長安,阿爺接連找了一個月,連世子的面都未見到。
本就生得極貌,說話時肩膀微微發抖,加上淚珠雙垂,頗有些梨花帶雨的婉之態。
“此后我阿娘病重,我阿爺也因為連日奔波病倒了,數日前我和我阿兄聽說王世子回來了,懷著一希冀去王府外守候,但或許時運不濟,別說討藥,連拜帖都未遞到世子手里。我將此事稟告病榻上的阿爺,阿爺哀嘆,一切都是緣法,連日來他托同僚幫忙牽線,人人都說幫不上忙,清虛子道長為了煉制六元丹吃了不苦頭,藥雖然給了王世子,世子卻因為疼惜師尊的心,從不肯將此藥贈人。”
屋里的人暗想,這倒是實話。六元丹堪比異寶,京中不知多人眼饞,前年韋尚書的夫人病危,韋尚書也想替夫人求六元丹,先找世子后找清虛子道長,均不奏效。后來還是求到了圣人跟前,經圣人求才得了一粒。
不久清虛子道長當眾發話,王世子命格奇崛,需留著此藥防,除非大魔作或是勢危急,斷不能拿來舍人,否則世子自己會有命之攸,此話一出,才徹底斷了京中人的念想。
董二娘凄楚地說:“阿爺說,‘長安城病重之人何其多,要是個個都跑到王世子面前求藥,世子是給還是不給?清虛子道長那番話聽似不近人,實則替世子省了多麻煩。罷了罷了,求藥是沒指了,倘或阿娘因此救不活,也是命該如此’。”
“自那之后,我阿爺和阿兄就斷了去拜謁王世子的念頭。阿娘的病一直不見好轉,我為了侍奉阿娘寢食俱廢,阿兄看我形容憔悴,借著上巳節我出來赴宴散心,我原本打算到江畔為爺娘祈福,半路看見王世子和仆從騎馬路過……"
眼梢瞥見段寧遠,看他紋不,口驀然一,低頭赧然道:“我來不及回城稟告阿爺和阿兄,便自作主張令管事驅車跟上去,誰知被王世子察覺,又一次被擋在了竹林外。
“我當時心灰意冷,不得不另繞遠路,走到半路的時候,犢車的頂蓬像落下了什麼重,掀開簾子,恰好看到外頭掠過一個黑乎乎的巨,我嚇得魂飛魄散,當場就昏了過去……”
猛然想起藺承佑方才的警告,項上一寒,忙又改口:“只、只昏了一小會,醒來的時候就聽見外頭有人說話,那些人像是剛聞訊而來,說竹林里有人被妖所襲,現有不人傷,他們正要去月燈閣找世子想法子,我就、我就——”
“你就臨時起意喬裝中了妖毒?”
董二娘垂淚道:“我當時想著,傷的人既然不,多我一個也無妨。世子算半個道家中人,如今妖魔現世,他理應拿出六元丹來救人。若是借這個機會見到王世子,沒準能替我阿娘討到一粒六元丹,于是我就改了主意,索一直在車昏睡。此事是我一人謀劃,我娘全不知。”
管事娘子拼命搖頭,只恨口中塞著足。
“說來只怪我昏了頭。”董二娘哭道,“我阿娘現已是風中之燭,做兒的日夜懸心,我也是實在沒法子了才出此下策。”
更咽失聲,神十分凄婉,有兩位夫人心腸較,唏噓道:“可憐見的,原來是為了阿娘。”
段寧遠本是面若寒霜,聽到這神才稍見緩和。
哪知這時,有人輕輕咳了一聲,董二娘聽出是滕玉意的聲音,想起今晚的種種,心知此手段了得,假意掩袖拭淚,暗中卻如臨大敵,果聽杜夫人道:“就算要救你阿娘,總不能一再坑害旁人。前頭也就算了,且當你糊涂,可是后來世子當眾說六元丹已經分完了,你為何仍在簾后假裝昏迷,明明毫發無傷,卻聽憑你下人大鬧,害得玉兒平白背上罵名,你究竟是何居心?“
董二娘心中暗恨,面上卻惶然:“我事先并不知道六元丹不夠分,更不知道中了妖毒會這般兇險。那妖追到紫云樓來,我也頗意外,雖說想得六元丹,但我從未想過連累他人命,后來藥分完了,我心知命該如此,但只要想到阿娘會撒手人寰,心里就油煎火燎,等了又等,只盼著王世子還能想出旁的法子。”
“真是好孝心。”藺承佑鼓了鼓掌,“打著孝順的名頭,行的卻是害人之事,此藥若讓你得了,勢必有真正中毒之人因為短藥而喪命。最后那粒藥如果分給你,滕府那位男仆這刻已經死了。”
董二娘淚凝珠,咬著紅拼命搖頭。
藺承佑輕蔑地橫一眼:“誆騙六元丹在先,誤我捉妖在后。要不是你假裝中毒害我擺五藏陣,妖也不會差點就逃出紫云樓,此妖即將魔,真要縱虎出柙,傷的可就不是區區四五人了。林林總總加在一起,斷你個杖刑不為過。”
董二娘張要辯駁,見藺佑襟上的跡,心里徹底慌起來,原來藺承佑傷這麼重,本以為假裝昏迷一陣,再找個恰當的機會醒過來就行了,妖害人的法子千變萬化,昏迷再醒也合合理,誰知千算萬算,算了這些道上的玄機,藺承佑不比尋常的公子王孫,他傷之事若是驚了宮里,圣人和皇后必定問責,到那時候,恐怕連阿爺都會牽連。
臉灰敗,再次瞥向段寧遠,段寧遠神復雜,卻并未躲開的視線,心中約燃起了一希,聽說鎮國公跟京兆府尹是莫逆之,只要段寧遠肯出面,興許還有轉圜的余地。
藺承佑看得明白,心里嗤笑一聲,從懷中拿出一包藥沖邊宮人道:“把將和老東西綁了,一道送京兆府。上有毒蟲,你們先吃了解藥再手。”
屋里了起來,董二娘不知是害怕還是發,子愈加不已,管事娘子口中嗚嗚作響,宛如一條蟲般使勁扭,宮人們二話不說將二人綁起來,一并拖出了屋子。
這時床簾拱,絕圣從簾后端著一碗符湯跑出來:“師兄,安國公夫人上引出妖毒了,這下好了,不用擔心沒到青云觀就半路殞命了。”
藺承佑接過茶盞,緗茶湯里懸著一縷縷墨似的事,雖不算多,但總比一滴都引不出來強。他眉頭一松,問道:“另外四名傷者如何?”
“妖毒清得差不多了,估著明日就能醒了。”
藺承佑又問外頭宮人:“安國公來了嗎?”
“來了,剛到前樓,淳安郡王也在外頭,安國公因為趕路太急,半路不慎墜馬摔折了,不顧傷嚴重,非要往后樓趕,虧得郡王殿下攔了一把才作罷,眼下還在前樓包扎傷。”
藺承佑掉頭往外走:“備馬,速回青云觀。”
***
樓外燈火瑩煌,車馬肅然候在門口。
滕玉意攙著杜夫人上了犢車,車夫正要揚鞭,背后車馬喧騰,鎮國公府的車馬圍了上來。
段寧遠騎著一匹銀鞍白鼻,率先控韁停駐,下馬沖犢車施了一禮,恭謹道:“夫人今晚了驚嚇,晚輩放心不下,若夫人不嫌棄晚輩愚魯,容晚輩護送你們回城。”
他面上無波無瀾,說完這話便拱手而立。
段文茵從他后頭冒出來,也下了馬道:“夫人,玉兒,今晚寧遠酒后失態,說了一些糊涂話,但他秉純直,絕非有意如此,其中不誤會,還需當面剖白。他早就懊悔萬分了,適才跟我說,今晚城外到是游人,滕家又需照料幾位傷者,唯恐你們回城的路上無人關照,主要相送呢。”
滕家的犢車前垂著一道翠描金的車幰,里頭靜悄悄的,簾子一卷,杜夫人探頭出來,可開口說話的卻是車里的滕玉意,只聽笑道:“多謝夫人意,不過不必了。頭先在紫云樓里,當著眾多長輩的面,已將事剖析明白了,我年紀雖小,心里卻并不糊涂,我都能想的事,長輩們只會比我更明白。我表姐剛服了藥,路上不宜耽擱太久,這就要走了,夫人不必相送,也請段小將軍莫擋在前頭。”
段文茵面微微一僵,改而笑對杜夫人道:“杜姨母,一家人不說兩家話。記得當初寧遠和玉兒訂親的時候才十二歲,一晃七年過去,玉兒及了笄,寧遠也十九了,但他畢竟年未及冠,行事難免有魯莽的時候。
“說句不當的話,長安城里像他這個年紀的小郎君,鮮有不斗酒尋歡的,就拿段府那些親故子弟來說,哪一個沒有過荒唐之舉?納妾的、狎的……數不勝數。細論起來,寧遠的品行實屬難得了,時讀書習武,從未見他過一聲苦,大了被阿爺送到軍中歷練,更是與將士們一道眠霜臥雪。段家早就有規矩,親前不得有通房,親后不得隨意納妾,寧遠為段家的長子,長到今年十九,房里連個近伺候的婢都沒有。長安城里提到寧遠,誰不夸他一句好兒郎。
“杜夫人,您是過來人,這些年人的病,您比玉兒清楚。寧遠是好是壞,您只需放眼看看長安就好了,有時候眼里不得沙子未必是好事,反而徒增煩惱,偶爾犯一回糊涂不算什麼,改過就是了。不過我算看出來了,這些話玉兒未必聽得進去。但夫人不同,您是玉兒最敬重的長輩,孩子的心結,還需您幫著開解才是。”
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