當然不會答應讓他在場,自己悶聲不吭去了。

彤云替了,仔仔細細在肩背上打胰子，邊邊道：“有肖掌印在，我都不敢近您的。他好像喜歡同您獨，不邊上有人跟著,您說怪不怪？”

音樓掬水臉,含糊道：“他是不愿意人親近,也沒什麼怪的，各人秉不同罷了。只是剛才說起他們東廠的刑罰,把我嚇得不輕。他這儀容，不報家門還當他是富貴人家的公子,誰知道是這麼辣手的人……”

小小的浴房里線黯淡，四周圍都落了簾帳，只有東邊檻窗開了微微一道，有風送進來，簾上穗子便一陣陣輕搖。往下了，水面上熱氣氤氳，熏得臉緋紅，唉聲嘆氣道：“過會兒皇上就要來了，我怕他像上回似的，你說我怎麼應對才好？”

彤云也想不出好辦法，只說：“那也沒轍，先前他夜闖二所殿時還是個親王，這回可不一樣，人家金鑾殿上掌人生死，打定主意要臨幸，我看您只有認命的份了。”

“可是肖廠臣說不能他得手。”還在氣惱，悶聲道，“說我天分不高，留不住男人，要請師傅教導我。”

彤云正打手巾把子給臉，聞言嗤地一聲笑，“您別說，肖掌印瞧人真準！有的人骨天，一個眼風就能把人勾得不著岸。您呢，您要是拋眼兒，八就跟翻白眼似的，您天生沒這份骨。”

被彤云取笑也不知道有多回了，早就沒了氣，轉過趴在桶口上問：“你說他會給我請什麼師傅？”

彤云把的頭發解開，皂角熬的膏子剜出來一把，慢慢在發間/，嗡噥道：“什麼師傅？八是風月場上的老手，**嬉的積年。肖掌印想把您調理一代妖妃麼？您這樣的，教出來味兒不知道對不對。”

音樓不平地吸了口氣，“瞧不起人麼？我怎麼就不能妖妃？往后用心學，你瞧好兒吧！”

“我就說當下。”彤云滿臉不屑，“您說說您，和肖掌印站在一塊兒，您比他更像男人。”

音樓被打擊得不行，真是個悲哀的事實，就是空長了個人的殼子，不懂善加利用，暴殄天。說起暴殄天，眨著眼問，“那你說我漂不漂亮？”

彤云唔了聲，“漂亮當然漂亮了，不漂亮也進不了宮。您瞧您渾上下，四肢勻稱，條修長，該的地方，該瘦的地方瘦……了裳您也算個尤，和我以前的主子比起來還強那麼一丁點兒。”

“是吧？我也覺得自己能看，先前被肖鐸一說，我都懷疑自己是不是長得不得人意兒了。”

愁眉苦臉無限惆悵，彤云順調侃：“您這麼在乎他的看法兒倒也怪，他又不是皇上，好不好的他瞧了做不得準。您要是生得歹，皇上也不能費這氣力來撈您。”

音樓怏怏應了，洗得也差不多了，彤云傳人進來伺候。干子穿了件鵝黃撒花煙羅衫，自己挽發進了明間。

打簾出來，乍一看有點吃驚，“廠臣還沒走？”

他正立在梳妝臺前查看胭脂，也沒瞧，托著一方白玉盒子，打開了蓋兒低頭嗅了嗅，那樣慵懶從容的舉止，襯著窗外的風，既像個俗世翩翩佳公子，也有傲殺人間萬戶侯的氣魄。

真個兒妙人也！音樓看得心頭小鹿一通撞，這模樣賣弄姿，不知道存的什麼心。所幸兩代帝王都沒傳出好男的傳聞，否則這花容月貌還能安然無恙站在這里？鬼才相信！

地上鋪著纏枝花的地毯，踩上去寂寂無聲。有他在的地方四周圍人總不多，音樓左右看了，屋里侍立的仆婢都被打發出去了，彤云從里間出來，福了福也退下了。手里拎著鞋有點無所適從，地毯上短的細絨拱著腳心，蜷起腳趾，忙把鞋放下趿了進去。

他捻起一點末在指尖輕，質細膩，香味也好，便抬眼道：“臣替娘娘挑胭脂暈品，娘娘容高潔，用太艷麗的反倒襯不出，還是這小紅春……”

話沒說完頓住了，才出浴，水里過了一遍，人像早春新發的柳條，尤其新鮮靈。輕而的綾子覆著年輕的，站在一片緙彈墨帳幔前，眉眼生怯。頭發沒拿巾子包裹，隨意搭在前，把肋下一片都打了。

這麼呆愣愣又惹人憐的形容兒突然令他到無措，只是那無措也不過一霎那，再定下神來，他仍舊可以閑適地戲謔，和說話。

“娘娘怎麼愣著？”他擱下玉盒向出手，“到這兒來，臣給您梳妝。”

聽了低著頭過去，煙羅有點薄，本來這氣候在閨中穿正合適，沒想到他在，大大覺得不自在起來。到架子前取了件牡丹團花褙子邊走邊披，還沒等胳膊進袖隴，被他輕輕掀開了。

“頭發還著，穿這個做什麼？”他把褙子扔到一旁的圈椅里，牽的手，拉到妝臺前坐下。

大銅鏡里映出他們兩個，一坐一立，他就在后。是輕淡的一裝束，他穿朱紅曳撒，戴描金翼善冠，濃淡相宜，倒可畫了。

他仔細地看，慢慢彎□腰和齊高，盯著鏡子里的的臉，在耳邊呢喃：“娘娘把劉海兒捋起來臣才發現，原來娘娘眉心有顆朱砂痣！這樣好的面貌，藏起來失了風韻，可惜了。”

不太習慣和他靠得那麼近，往后讓了讓，勉強笑道：“我們那里沒出嫁的孩都打劉海，等出閣那天喜娘開臉才上去。”

他把手按在肩上，隔著薄薄的紗地能覺到融融的暖意。剛才為了避讓偏過子，他不大滿意，仍舊把正了回來。挑了個蓮紋青花的宣窯小盒子托在手里，棉紗上沾足香，就著鏡子給臉上勻勻撲了一層。

他流程稔，像是行家里手。音樓剛開始還不大適應，后來見他一本正經，心里又約落寞起來。他這麼細，想來是早前伺候皇后練出來的。往銅鏡上看了眼，輕聲道：“我這位分，怎麼敢廠臣伺候，還是自己來吧！”

打算去接那個盒，誰知他腕子一轉，的指尖正好在他手背上。說來奇怪，他的溫似乎比常人要低些，幾次接都不覺得溫暖，只有子冷香。說不上來是怎樣的一種覺，涼煞煞的，夏天大約比別人更用。

他沒有和對視，眼梢瞟了下，見臉上帶著些尷尬，忙把手收了回去。他心里覺得好笑，越兒把轉過來，開盒換了螺子黛，略蘸了點水，彎腰與畫眉。盈盈秋水，自帶七分瀲滟，左面添兩筆，右面添兩筆，再三再四地斟酌計較，眉宇間加深了，愈發顯出的好氣來。

他滿意了，丟了石黛笑道：“娘娘平素都不上妝，那樣的懶習慣要改了才好。人容貌擺在頭一條，就算等不來心頭，也要打扮得鮮亮麗，因為不定什麼時候要的人就會出現了。”

他離那麼近，近到呼吸幾乎相接。音樓的心嗵嗵跳起來，嗓子一陣陣發，渾繃，如臨大敵。實在不住了，簡直是要人命，他明正大些會死麼？替人梳妝非得這麼曖昧麼？惱起來，太監就算不拿自己當男人，也該照顧照顧別人的吧！

吸口氣準備扭，無奈又被他絆住了，一道份量落在肩頭牽制，他低低道：“別，臣給娘娘上胭脂。”

他取玉搔頭挑了一小撮小紅春在掌心里，拿水化開了混合鉛撲在頰上。底子生得好，加上脂都是高麗出的上等貨，就著屋外的看，細潔里出一層朦朧的紅暈，有種滿帶風韻的。

他瞇起眼，從前也曾和榮安皇后周旋，從來都是過目即忘，沒有像現在這麼上心過。他自己也有些混沌了，論相,并不是無可挑剔，大概就因為偶爾的憨傻，才顯得和別人不一樣吧！

旁枝末節都料理妥帖了，好的自然留到最后。他的視線落在上，是正宗的櫻桃小口，微微有些上揚的角，峰分明，乍看之下人心魄，仿佛隨時準備親吻。他按捺住了，徐徐換口氣，挑一盒略深的石榴來，用細簪拈上點兒在間，原本淡淡的染了一抹腥紅，立刻奇異地艷麗起來。似乎想要閃躲，他哪里能由！一手固定住的下，另一手探過來，指腹在那的上游移，只覺滿手幽香，不住心猿意馬起來。

音樓也懵了，眼前這人像毒藥，輕易便能沁的里。不知道他要做什麼，他的作緩慢纏綿，一寸寸一分分地靠過來，看到他越來越放大的臉孔，幽深的眼睫、直的鼻梁，還有不點自朱的。

急促的息，彼此都聽得清清楚楚。翻涌，像浪頭一樣打過來，拍得人頭暈目眩。音樓腦子里一片空白，忘了他的份，也忘了他的殘缺。這麼善于捕捉的獵手，比任何男人都來得可怕。攥住衫子的下擺，心里慌得幾乎要暈厥過去。他越靠越攏，與的距離不過三指遠，就在以為他要親的時候，突然聽見他說：“娘娘抿一抿吧，這樣能均勻些兒。”

說話的當口他撤回了子，仿佛一切都沒有發生過，單留銅鏡前一個呆呆的人，滿臉呆呆的表。

音樓覺得自己要死了，這是睜著兩眼做了場白日夢麼？躬下腰背，把臉偎在臂彎里，才發覺出了一汗，蓬蓬的熱氣從領口蒸騰而上，烘得面紅耳赤，沒了計較。

所幸他轉開沒再看，悠著步子踱到八卦窗下，隨手撿起兒有一搭沒一搭地逗那籠中的畫眉鳥。其實逗也逗得沒章程，他知道自己并不比好多，這是犯了大忌的，莫名其妙起了小心思，難道是瘋了不！

檐頭鐵馬叮咚，廊下簾子卷起半邊，幾只大燕子忙于筑巢，銜了新泥從外面飛回來，兩翅扇，發出撲棱棱的聲響。

太漸漸西沉了，半邊臉兒掛在墻上。他終于回過頭來，還倚著妝臺，面上倒是淡淡的，也許緩過來了，不見有異。他走過去，取巾櫛要來給拭發，先他一步站起來，接過巾櫛退讓開道：“多謝廠臣，勞煩廠臣半日，罪過大了。請廠臣自去歇息，我這里有人料理的。”說完了揚聲彤云，幾個婢魚貫都進來了，也不去管他，自顧自去拉西邊的竹簾，自己坐到余暉里梳理頭發去了。

肖鐸知道是生氣了，八認定他又在捉弄，心里不定怎麼恨他呢！他無可奈何，有時真真假假，自己也混淆起來。這麼下去好像要出事，他扶額嘆息，正苦惱該怎麼料理，院門上曹春盎腳下生風碎步進來，到廊廡底下垂手回稟：“干爹，宮里傳消息出來，萬歲爺起駕了，正往咱們這兒來呢！這回沒坐轎子，自個兒帶著幾個侍衛騎馬來的，估著兩盞茶工夫就到了。”

這頭說話那頭也聽見了，著急換裳綰發，忙得飛狗跳。

接下來怎麼樣，事也不那麼容易控制。他收回視線邁出門去，抖了抖曳撒道：“齊人，上大門上準備迎駕去吧！”